Αυτή είναι η διάσημη – και ψεύτικη – φωτογραφία του τέρατος του Λοχ Νες, που τραβήχτηκε κοντά στο Ινβερνές της Σκωτίας, στις 19 Απριλίου 1934. Η φωτογραφία αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ήταν φάρσα. Keystone/Hulton Archive μέσω Getty Images

Ένα καταπληκτικό και υπέροχο πράγμα για τους ανθρώπους είναι η φαντασία μας. Πράγματι, είναι μια από τις ιδιότητες που μας κάνουν ανθρώπους.

Κάθε εφεύρεση που οδήγησε στον προηγμένο πολιτισμό μας – αυτοκίνητα, αεροπλάνα, τηλεόραση, υπολογιστές και εκατομμύρια άλλα πράγματα – προήλθε από τη φαντασία κάποιου.

Ταυτόχρονα, το ανθρώπινο μυαλό φαντάζεται κάθε λογής πράγματα που δεν είναι αληθινά: γκρέμλιν, καλικάτζαρες, νεράιδες, τρολ, γοργόνες, ζόμπι και βαμπίρ. Αυτό περιλαμβάνει επίσης φανταστικά ζώα, όπως δράκους, μονόκερους, λυκάνθρωπους, θαλάσσια φίδια και κένταυρους.

Μέσα από ιστορίες που περνούν από γενιά σε γενιά για εκατοντάδες ή και χιλιάδες χρόνια, αυτές τα μυθολογικά πλάσματα έχουν γίνει θρύλοι. Στη σύγχρονη εποχή, οι ταινίες, η τηλεόραση και τα βιβλία έχουν διαδώσει αυτές τις ιστορίες σε εκατομμύρια ή και δισεκατομμύρια ανθρώπους.

Ως καθηγητής ανθρωπολογίας, Έχω περάσει τη ζωή μου μελετώντας την ανθρώπινη συμπεριφορά, τη βιολογία και τους πολιτισμούς. Και έχω μελετήσει την εξέλιξη των ζώων και των ανθρώπων. Δουλεύω στην πραγματικότητα, όχι στη φαντασία.

Ωστόσο, καταλαβαίνω γιατί αυτά τα πλάσματα μας γοητεύουν. είναι συναρπαστικά, μαγικά και μερικές φορές τρομακτικά. Ωστόσο, όλοι έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό. Απευθύνονται στη φαντασία. Οι άνθρωποι επιθυμούν να υπάρχουν.

Η ιδέα ενός καλλιτέχνη για το τέρας του Λοχ Νες στο ηλιοβασίλεμα. Khadi Ganiev/iStock μέσω Getty Images Plus

Ο θρύλος του Λοχ Νες

Ένας θρύλος είναι από τη βόρεια Σκωτία στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου βρίσκεται μια κρύα, θολή και μυστηριώδης λίμνη γλυκού νερού που ονομάζεται Λοχ Νες. Το "Loch" προφέρεται ως "lock". Η λέξη σημαίνει «λίμνη» στη σκωτσέζικη γλώσσα.

Η λίμνη Λοχ Νες είναι αρκετά μεγάλη - περίπου 23 μίλια μήκος (37 χιλιόμετρα), ένα μίλι πλάτος (1,600 μέτρα) και πολύ βαθιά (788 πόδια, ή 240 μέτρα, στο βαθύτερο βάθος της). Θρύλοι για τη λίμνη χρονολογούνται πριν από σχεδόν 1,500 χρόνια, όταν ένας Ιρλανδός μοναχός, ο Άγιος Κολούμπα, συνάντησε ένα θηρίο στον ποταμό που χύνεται στο Λοχ Νες. Υποτίθεται ότι έδιωξε το πλάσμα όταν έκανε το σημείο του χριστιανικού σταυρού.

Στη σύγχρονη εποχή, περισσότεροι από 1,000 άνθρωποι ισχυρίζονται ότι έχουν δει το «Nessie», το όνομα που έδωσαν οι ντόπιοι στο πλάσμα πριν από δεκαετίες. Οι περιγραφές ποικίλλουν. Μερικοί λένε ότι το πλάσμα μοιάζει με σαλαμάνδρα. άλλοι λένε μια φάλαινα ή μια φώκια.

Τυπικά, η ορατότητα κατά τη διάρκεια αυτών των παρατηρήσεων δεν ήταν καλή. Στις περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις, οι μάρτυρες ήταν εξοικειωμένοι με τον θρύλο του Λοχ Νες.

Μέχρι στιγμής, κανείς δεν έχει βρει ποτέ καμία φυσική απόδειξη ενός ασυνήθιστου ή προϊστορικού πλάσματος που ζει στη λίμνη. Καλά φυσικά στοιχεία μπορεί να είναι η σύλληψη του πλάσματος ή μια καθαρή φωτογραφία ή μια συνάντηση όπου ένας βιολόγος έχει την ευκαιρία να εξετάσει το πλάσμα.

Μια καλλιτεχνική απεικόνιση ενός πλησιόσαυρου, ενός αρχαίου θαλάσσιου ερπετού που έμοιαζε με την ψεύτικη φωτογραφία του 1934 του τέρατος του Λοχ Νες. Όμως ο πλησιόσαυρος εξαφανίστηκε πριν από περισσότερα από 65 εκατομμύρια χρόνια. Mark Garlick/Science Photo Library μέσω Getty Images

Η Nessie δεν είναι πλησιόσαυρος

Με τα χρόνια, μερικοί άνθρωποι έχουν επινοήσει ψεύτικα στοιχεία – όπως ίχνη, φωτογραφίες ή ψεύτικα επιπλέοντα αντικείμενα – για να ξεγελάσουν άλλους και να «αποδείξουν» την ύπαρξη του τέρατος.

Η πιο γνωστή από αυτές είναι μια φωτογραφία του 1934 ενός πλάσματος με μακρύ λαιμό και μικρό κεφάλι.

Η εικόνα της φωτογραφίας μοιάζει με έναν πλησιόσαυρο, έναν μακρύ λαιμό και εξαφανισμένο θαλάσσιο δεινόσαυρο που μοιάζει με περιγραφές της Nessie.

Η ψεύτικη φωτογραφία ήταν πραγματικά μια χοντροκομμένη φιγούρα ένας πλησιόσαυρος που επιπλέει πάνω από ένα υποβρύχιο παιχνίδι.

Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι πίστεψαν – και εξακολουθούν να πιστεύουν – η φωτογραφία είναι αληθινή.

Γιατί η Νέσι δεν είναι αληθινή

Ακολουθούν τέσσερις λόγοι για τους οποίους το τέρας του Λοχ Νες, όπως μια μούμια που περπατά ή ένας λυκάνθρωπος που ουρλιάζει, είναι ένα φανταστικό πλάσμα. Πρώτον, ένα μεγάλο ζώο που αναπνέει αέρα θα έπρεπε να βγαίνει στην επιφάνεια συχνά. Αυτό σημαίνει ότι θα το είχαν δει πολλοί περισσότεροι.

Δεύτερον, πολλοί άνθρωποι έψαξαν για τη Nessie, με αυτοδύτες και σόναρ, όλα χωρίς επιτυχία. Μια μελέτη του 2019 δειγμάτων DNA που συλλέχθηκαν από τη λίμνη δεν υπαινίσσεται την παρουσία δεινοσαύρου ή μεγάλου ερπετού.

Τρίτον, το υδάτινο σώμα του Λοχ Νες υπάρχει μόνο για 10,000 χρόνια, από το τέλος της τελευταίας περιόδου παγετώνων στη Γη. Όμως οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Άρα ένας προϊστορικός δεινόσαυρος δεν θα μπορούσε ποτέ να ζήσει στη λίμνη.

Τέλος, και ίσως το πιο κρίσιμο: Για να υπάρχει και να επιμένει στο χρόνο το τέρας του Λοχ Νες, ένας πληθυσμός αυτών των ζώων πρέπει να αναπαραχθούν. Τα μεμονωμένα ζώα ζουν μόνο για τη ζωή τους, και όχι για εκατοντάδες χρόνια, όπως λέει ο θρύλος.

Η επιστήμη βρίσκει απαντήσεις

Οι επιστήμονες συνήθως μπορούν να δείξουν ότι κάτι υπάρχει, είτε πρόκειται για φυτό είτε για πλανήτη. Συχνά είναι πολύ δύσκολο να αποδείξουμε ότι κάτι –όπως ένα τέρας σε μια λίμνη– δεν υπάρχει.

Και είναι κατανοητό ότι πολλοί άνθρωποι ενδιαφέρονται για το τέρας του Λοχ Νες. Οι φανταστικές πεποιθήσεις και η δημιουργία μύθων φαίνεται να είναι μέρος του τρόπου με τον οποίο τα ανθρώπινα όντα θέλουν να σκέφτονται.

Αλλά χρησιμοποιώντας τη λογική, τον πειραματισμό και την έρευνα, οι επιστήμονες μπορούν να εξερευνήσουν τα μυστήρια του κόσμου και να βρουν απαντήσεις.

Και υπάρχουν περισσότερα από αρκετά επιστημονικά στοιχεία που δείχνουν ότι το τέρας του Λοχ Νες ζει μόνο ως πλάσμα της φαντασίας μας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Michael A. Little, Διακεκριμένος Ομότιμος Καθηγητής Ανθρωπολογίας, Πανεπιστήμιο Binghamton, Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.