Πολλοί τύποι ανθρώπων αισθάνονται αποδεσμευμένοι με την τεχνολογία. Shutterstock

Θεωρούμε δεδομένο ότι η τεχνολογία φέρνει τους ανθρώπους πιο κοντά και βελτιώνει την πρόσβασή μας σε βασικά προϊόντα και υπηρεσίες. Εάν δεν μπορείτε να φανταστείτε τη ζωή χωρίς το smartphone σας, είναι εύκολο να ξεχάσετε ότι οι άνθρωποι που δεν μπορούν ή δεν θέλουν να ασχοληθούν με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας μένουν πίσω.

Για παράδειγμα, πρόσφατα υπήρξαν αναφορές ότι συστήματα πληρωμών χωρίς μετρητά για τη στάθμευση αυτοκινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο βλέπουν τους ηλικιωμένους οδηγούς να πλήττονται άδικα με πρόστιμα. Αυτό οδήγησε σε εκκλήσεις για την κυβέρνηση να παρέμβει.

Η ηλικία είναι ένας από τους μεγαλύτερους προγνωστικούς παράγοντες ψηφιακός αποκλεισμός. Μόνο το 47% των ηλικιωμένων 75 και πάνω χρησιμοποιούν το διαδίκτυο τακτικά. Και από τα 4 εκατομμύρια που δεν έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ το Διαδίκτυο στο Ηνωμένο Βασίλειο, μόνο 300,000 άνθρωποι είναι κατά τη διάρκεια της 55.

Αλλά οι ηλικιωμένοι δεν είναι οι μόνοι που αισθάνονται αποκλεισμένοι από τη νέα τεχνολογία. Για παράδειγμα, η έρευνα δείχνει ότι τα ευάλωτα άτομα, όπως τα άτομα με αναπηρίες, επίσης απεμπλακούν από τις ηλεκτρονικές υπηρεσίες και «κλειδωμένο» από την κοινωνία.

Η ψηφιακή μετάβαση

Από τα εισιτήρια τρένων έως τα διαβατήρια εμβολίων, υπάρχει μια αυξανόμενη προσδοκία ότι οι καταναλωτές θα πρέπει να αγκαλιάσουν την τεχνολογία για να συμμετέχουν στην καθημερινή ζωή. Αυτό είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο. Μπροστά, η Σουηδία προβλέπει ότι η οικονομία της θα είναι πλήρως χωρίς μετρητά μέχρι τον Μάρτιο 2023.

Τα καταστήματα χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο κωδικούς QR, οθόνες παραθύρων εικονικής πραγματικότητας και ταμεία αυτοεξυπηρέτησης. Πολλά από αυτά τα συστήματα απαιτούν μια έξυπνη συσκευή και αυξάνεται η δυναμική για την ενσωμάτωση κωδικών QR ψηφιακές ετικέτες τιμών καθώς μπορούν να δώσουν στους πελάτες επιπλέον πληροφορίες, όπως το διατροφικό περιεχόμενο των τροφίμων. Η αλλαγή χάρτινων ετικετών είναι μια διαδικασία έντασης εργασίας.

Η τεχνολογία διαπερνά όλες τις πτυχές της καταναλωτικής ζωής. Οι διακοπές, η απόλαυση του κινηματογράφου ή του θεάτρου και η συμμετοχή σε αθλητικούς και κοινωνικούς συλλόγους κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται μέρος της κοινωνίας. Αλλά πολλοί δημοφιλείς καλλιτέχνες χρησιμοποιούν πλέον διαδικτυακές ουρές για να πουλήσουν εισιτήρια για τις παραστάσεις τους. Οι κοινωνικές ομάδες χρησιμοποιούν το WhatsApp και το Facebook για να ενημερώνουν τα μέλη τους.

Όταν πρόκειται για κράτηση διακοπών, υπάρχει ένα μειούμενος αριθμός των αυτοπροσώπων ταξιδιωτικών πρακτόρων. Αυτό περιορίζει την κοινωνική υποστήριξη για να κάνει την καλύτερη επιλογή, η οποία είναι ιδιαίτερα σημαντική για άτομα με ειδικές ανάγκες, όπως άτομα με προβλήματα υγείας. Και μόλις ταξιδέψει, το πλήρωμα αναμένει ότι οι κάρτες επιβίβασης πτήσης και τα διαβατήρια COVID θα είναι διαθέσιμα σε smartphone.

Απαραίτητες υπηρεσίες όπως η υγειονομική περίθαλψη, οι οποίες μπορούν ήδη να είναι δύσκολο για την πλοήγηση ηλικιωμένων και άλλων ατόμων, μετακινούνται επίσης στο διαδίκτυο. Οι ασθενείς αναμένεται όλο και περισσότερο να χρησιμοποιούν τον ιστότοπο ή το email του GP για να ζητήσουν να επισκεφτούν έναν γιατρό. Ενθαρρύνεται η ηλεκτρονική παραγγελία συνταγών.

Όχι μόνο ηλικιωμένοι

Δεν μπορούν όλοι να αντέξουν οικονομικά σύνδεση στο διαδίκτυο ή έξυπνη τεχνολογία. Ορισμένες περιοχές, ιδιαίτερα οι αγροτικές, αγωνίζονται για τηλεφωνικό σήμα. Τα σχέδια του τηλεφωνικού δικτύου του Ηνωμένου Βασιλείου για α ψηφιακή μετάβαση έως το 2025, κάτι που θα καθιστούσε περιττές τα παραδοσιακά σταθερά, θα μπορούσε να αποκόψει τους ανθρώπους που βασίζονται στα σταθερά τους τηλέφωνα.

Οι ανησυχίες για το απόρρητο μπορούν επίσης να εμποδίσουν τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν την τεχνολογία. Η συλλογή δεδομένων και οι παραβιάσεις της ασφάλειας επηρεάζουν την εμπιστοσύνη των ανθρώπων στους οργανισμούς. Έρευνα του 2020 σε εμπιστοσύνη των καταναλωτών σε επιχειρήσεις έδειξαν ότι κανένας κλάδος δεν έφτασε σε αξιολόγηση εμπιστοσύνης 50% για την προστασία δεδομένων. Η πλειοψηφία των ερωτηθέντων (87%) είπε ότι δεν θα συναλλάσσονταν με μια εταιρεία εάν είχαν ανησυχίες σχετικά με τις πρακτικές ασφαλείας της.

Μερικοί άνθρωποι θεωρούν την «αναγκαστική» ψηφιοποίηση ως σύμβολο της καταναλωτικής κουλτούρας και θα περιορίσουν τη χρήση της τεχνολογίας τους. Οπαδοί του απλή ζωντανή κίνηση, που κέρδισαν δυναμική τη δεκαετία του 1980, προσπαθούν να ελαχιστοποιήσουν τη χρήση τεχνολογίας. Πολλοί άνθρωποι παίρνουν το «λιγότερο είναι περισσότερο» προσέγγιση στην τεχνολογία απλά επειδή αισθάνονται ότι προσφέρει μια πιο ουσιαστική ύπαρξη.

Ωστόσο, ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους ψηφιακού αποκλεισμού, είναι η φτώχεια. Οταν ο Η πανδημία χτυπήθηκε τον Μάρτιο του 2020, το 51% των νοικοκυριών που κερδίζουν από 6,000 έως 10,000 £ είχαν πρόσβαση στο Διαδίκτυο στο σπίτι, σε σύγκριση με το 99% των νοικοκυριών με εισόδημα άνω των 40,000 £.

Η περιορισμένη πρόσβαση σε tablet, smartphone και φορητούς υπολογιστές μπορεί να οδηγήσει σε αισθήματα απομόνωσης. Πολλοί ηλικιωμένοι καταναλωτές έχουν αναπτύξει στρατηγικές για να το διαχειριστούν και να το ξεπεράσουν ψηφιακές προκλήσεις παρουσιάζονται από αυτές τις συσκευές. Όσοι όμως δεν μπορούν ασχοληθείτε με την τεχνολογία εξακολουθούν να αποκλείονται εάν η οικογένεια και οι φίλοι τους δεν μένουν κοντά.

Έξυπνη αλλαγή

Η λύση δεν είναι απλώς να δώσουμε συσκευές σε όσους δεν διαθέτουν έξυπνη τεχνολογία. Ενώ υπάρχει ανάγκη να παρέχουμε προσιτή πρόσβαση στο Διαδίκτυο και τεχνολογία και να προσφέρουμε υποστήριξη στην εκμάθηση νέων δεξιοτήτων, πρέπει να αναγνωρίσουμε την ποικιλομορφία στην κοινωνία.

Οι υπηρεσίες θα πρέπει να παρέχουν μη ψηφιακές επιλογές που αγκαλιάζουν την ισότητα. Για παράδειγμα, τα συστήματα μετρητών δεν πρέπει να καταργηθούν. Μπορεί να υπάρχει ζήτηση οι υπηρεσίες να γίνουν ψηφιακές, αλλά οι πάροχοι υπηρεσιών πρέπει να γνωρίζουν τους ανθρώπους που θα απομονωθούν από αυτή τη μετάβαση.

Οι έμποροι λιανικής, τα τοπικά συμβούλια, οι πάροχοι υγείας και οι επιχειρήσεις στον τουρισμό, την ψυχαγωγία και την αναψυχή θα πρέπει να προσπαθήσουν να κατανοήσουν περισσότερα για την ποικιλομορφία των καταναλωτών τους. Πρέπει να αναπτύξουν υπηρεσίες που να καλύπτουν τις ανάγκες όλων των ανθρώπων, ιδιαίτερα εκείνων που δεν έχουν πρόσβαση στην τεχνολογία.

Ζούμε σε έναν διαφορετικό κόσμο και διαφορετικοί καταναλωτές χρειάζονται επιλογές. Άλλωστε, η πρόσβαση και η ένταξη στην κοινωνία είναι ανθρώπινο δικαίωμα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Carolyn Wilson-Nash, Λέκτορας, Marketing and Retail, Stirling Management School, University of Stirling και Τζούλι Τίνσον, Καθηγητής Μάρκετινγκ, University of Stirling

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.