Μια πρωτότυπη εικόνα που δείχνει έναν φακό επαφής με ψηφιακά και βιομετρικά εμφυτεύματα. (Shutterstock)
Οι φακοί επαφής είναι το αποτέλεσμα μιας τυχαίας ανακάλυψης που έγινε κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο οφθαλμίατρος Χάρολντ Ρίντλεϊ παρατήρησε ότι παρά το γεγονός ότι τα ακρυλικά πλαστικά θραύσματα θραύσματα ενσωματώθηκαν στα μάτια των πιλότων μαχητών, δεν φαίνεται να προκαλεί βλάβη. Αυτό το εύρημα οδήγησε τελικά στη δημιουργία σκληρών ενδοφθάλμιων φακών για τη θεραπεία του καταρράκτη.
Με τα χρόνια, νέες επιστημονικές ανακαλύψεις οδήγησαν σε μαλακότερους και πιο άνετους φακούς επαφής. Και τώρα, η έρευνα που συνδυάζει τη χημεία, τη βιολογία και τη μικροηλεκτρονική έχει ως αποτέλεσμα φακούς επαφής που δεν είναι επιστημονικοί.
Τρέχουσα έρευνα
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ έχουν αναπτύξει ένα πρωτότυπο ενός φακού επαφής που παρακολουθεί συνεχώς τις αλλαγές στην ενδοφθάλμια πίεση, την πίεση μέσα στο βολβό του ματιού. Το πρωτότυπο βασίζεται στο γεγονός ότι το σχήμα του βολβού του ματιού ποικίλλει ανάλογα με τις αλλαγές στην ενδοφθάλμια πίεση. Καθώς αυτό συμβαίνει, ο φακός επαφής υφίσταται ανάλογη αλλαγή στο σχήμα. Ένας λεπτός πυκνωτής ενσωματωμένος στον φακό επαφής συσχετίζει τις αλλαγές στο σχήμα με τις διακυμάνσεις της ενδοφθάλμιας πίεσης.
Η συνεχής παρακολούθηση που παρέχεται από τον φακό επαφής μπορεί να είναι χρήσιμη για άτομα που πάσχουν από γλαύκωμα. Αυτός ο φακός μπορεί να παρακολουθεί τις αλλαγές στην ενδοφθάλμια πίεση καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας και μπορεί να απελευθερώσει με ανταπόκριση φάρμακα για την ανακούφιση του γλαυκώματος. Ένας παρόμοιος φακός, που ονομάζεται Sensimed Triggerfish, έχει λάβει κανονιστική έγκριση στο United States και Ιαπωνία.
Χάρη στην παρουσία ηλεκτρονικών συσκευών, ζούμε σήμερα σε έναν κόσμο που είναι συνεχώς λούσιμο με ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία. Αν και δεν υπάρχει σαφής συναίνεση, μελέτες έχουν επισημάνει ότι η έκθεση σε ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία θα μπορούσε πιθανώς να προκαλέσει κάποια αποτελέσματα στον ανθρώπινο ιστό. Οι μηχανικοί στη Νότια Κορέα έχουν εφαρμόσει ένα στρώμα γραφενίου σε φακούς επαφής για να προστατεύσουν τα μάτια από την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία. Το λεπτό στρώμα γραφενίου μειώνει επίσης την αφυδάτωση.
Πέρα από το όραμα
Οι εξελίξεις στη μικροηλεκτρονική και τη χημεία έχουν συμβάλει στην αύξηση των έργων και των πρωτοτύπων που περιλαμβάνουν έξυπνους φακούς επαφής. Για παράδειγμα, υπάρχουν ήδη φακοί που λειτουργούν ως γυαλιά ηλίου, σκουραίνουν και φωτίζουν σε απόκριση σε αλλαγές στην ένταση του φωτός.
Η τεχνολογική εκκίνηση Mojo Vision με έδρα την Καλιφόρνια λειτουργεί σε φακούς επαφής με ενσωματωμένη οθόνη LCD, η οποία ανοίγει τεράστιες δυνατότητες. Παρόμοιο με ένα προβολής κεφαλής προς τα πάνω προβολής στο παρμπρίζ ενός αυτοκινήτου, ο φακός επαφής μπορεί να παρέχει ένα ευρύ φάσμα πληροφοριών, από ειδοποιήσεις τηλεφώνου, οδηγίες χάρτη και άλλα.
Δεν είναι υπερβολικό για να φανταστούμε ότι σύντομα θα είμαστε σε θέση να χρησιμοποιήσουμε φακούς επαφής για μεγέθυνση μακρινών αντικειμένων.
Αντικαταστάθηκαν συσκευές;
Ως φοιτητής διδακτορικών σπουδών χημικής μηχανικής, ασχολήθηκα με έργα επικεντρωμένα στην ανάπτυξη πολύ λεπτών μεμβράνες νανο-μεγέθους πολυμερούς σε φακούς επαφής. Αυτές οι μεμβράνες βελτιώνουν την άνεση και προσδίδουν μικροσκοπικούς αισθητήρες στην επιφάνεια για να αποτρέψουν την προσκόλληση ανεπιθύμητων ουσιών.
Οι προκλήσεις παραμένουν στη βελτίωση της μαζικής παραγωγής τέτοιων προϊόντων και στη διατήρηση της τιμής προσβάσιμης. Οι επικριτές έχουν επίσης επισημάνει ότι είναι πιο εύκολο να διορθώσετε τις ελλείψεις στην όραση με τις εξελίξεις στην τεχνολογία λέιζερ.
Η παγκόσμια αγορά φακών επαφής προβλέπεται να επεκταθεί και μπορούμε να περιμένουμε να δούμε μια πληθώρα πρωτοποριακών προϊόντων να κυκλοφορούν. Και καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να αναπτύσσει φακούς επαφής, οι έξυπνοι φακοί επαφής μπορεί κάποια μέρα να αντικαταστήσουν έξυπνα τηλέφωνα και οθόνες.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Διαδρομή Bishakh, Διδακτορικός φοιτητής, Χημική Μηχανική, Πανεπιστήμιο McGill
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
