Η αστική γεωργία είναι ακμάζουσα, αλλά τι αποδίδει πραγματικά;

Στη μέση της άνοιξης, τα σχεδόν γυμνά κρεβάτια φύτευσης της Carolyn Leadley's Rising Pheasant Farms, στη γειτονιά Poletown του Ντιτρόιτ, μόλις απεικονίζουν την επόμενη αφθονία. Θα περάσουν πολλοί μήνες πριν η Leadley πουλήσει προϊόντα από αυτό το οικόπεδο του ενός πέμπτου στρεμμάτων. Όμως ο φιλικός νεαρός αγρότης δεν ήταν σχεδόν αδρανής, ακόμη και κατά τις χειμερινές μέρες του χειμώνα. Δύο φορές καθημερινά, περπατά από το σπίτι της σε ένα μικρό θερμοκήπιο στην πλαγιά της αυλής, όπου κυματίζει το ραβδί ποτίσματος πάνω από περίπου 100 δίσκους βλαστών, βλαστών και μικρογαλακτών. Πουλάει αυτό το μινιατούρα γενναιοδωρίας, όλο το χρόνο, στην ανατολική αγορά της πόλης και σε εστιάτορες που χαίρονται να βάζουν μερικά τοπικά χόρτα στα πιάτα των επισκεπτών τους.

Ο Leadley είναι βασικός παράγοντας στην ζωντανή κοινοτική και εμπορική αγροτική κοινότητα του Ντιτρόιτ, η οποία το 2014 παρήγαγε σχεδόν 400,000 λίβρες (18,000 κιλά) προϊόντων - αρκετά για να τροφοδοτήσει περισσότερα από 600 άτομα - σε περισσότερους από 1,300 κήπους κοινότητας, αγοράς, οικογένειας και σχολείων. Άλλες εκμεταλλεύσεις σε μεταβιομηχανικές πόλεις είναι επίσης παραγωγικές: Το 2008, η κοινότητα 226 της Φιλαδέλφειας και οι καταλήψεις μεγάλωσε περίπου 2 εκατομμύρια λίβρες λαχανικών και βοτάνων στα μέσα του καλοκαιριούαξίας 4.9 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Τρέχει με πλήρη διάτρηση, του Μπρούκλιν Αγρόκτημα προστιθέμενης αξίας, που καταλαμβάνει 2.75 στρέμματα, χοάνες 40,000 κιλών φρούτων και λαχανικών στη γειτονιά χαμηλού εισοδήματος του Red Hook. Και στο Κάμντεν, στο Νιου Τζέρσεϋ - μια εξαιρετικά φτωχή πόλη των 80,000 με μόνο ένα σούπερ μάρκετ πλήρους εξυπηρέτησης - οι κηπουροί της κοινότητας σε 44 τοποθεσίες συνέλεξαν περίπου 31,000 κιλά λαχανικών κατά τη διάρκεια ενός ασυνήθιστα υγρού και κρύου καλοκαιριού. Αυτό είναι αρκετό φαγητό κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου για να τροφοδοτήσει 14,000 άτομα τρεις μερίδες την ημέρα.

Ότι οι ερευνητές ενοχλούν ακόμη και να ποσοτικοποιήσουν την ποσότητα των τροφίμων που παράγονται σε μικροσκοπικά αγροκτήματα της πόλης - είτε κοινοτικοί κήποι, όπως εκείνοι του Camden και Philly, είτε για κερδοσκοπικές επιχειρήσεις, όπως το Leadley's - είναι απόδειξη του αυξανόμενου κινήματος τοπικών τροφίμων και των δεδομένων του -συνδετικοί υποστηρικτές. Οι νέοι αγρότες, σε αυξανόμενο αριθμό, φυτεύουν κήπους αγοράς σε πόλεις και «τοπικά» προϊόντα (ένας όρος χωρίς επίσημο ορισμό) γεμίζει τώρα ράφια παντοπωλείων στις ΗΠΑ, από το Walmart έως το Whole Foods και προωθείται σε περισσότερα από 150 έθνη γύρω ο κόσμος.

Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών αναφέρει ότι 800 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως καλλιεργούν λαχανικά ή φρούτα ή μεγαλώνουν ζώα σε πόλεις, παραγωγή τι αναφέρει το Worldwatch Institute ένα εκπληκτικό 15 έως 20 τοις εκατό του παγκόσμιου φαγητού. Στα αναπτυσσόμενα έθνη, οι κάτοικοι των πόλεων καλλιεργούν διαβίωση, αλλά στις ΗΠΑ, το αστικό εμπόριο συχνά οδηγείται από τον καπιταλισμό ή την ιδεολογία. Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ δεν παρακολουθεί τον αριθμό των αγροτών της πόλης, αλλά με βάση τη ζήτηση για τα προγράμματά του που χρηματοδοτούν την εκπαίδευση και τις υποδομές για την υποστήριξη έργων αστικής ανάπτυξης και σε έρευνες αστικών επιχειρήσεων σε επιλεγμένες πόλεις, επιβεβαιώνει ότι οι επιχειρήσεις βρίσκονται σε άνθηση . Πόσο μακριά - και προς ποια κατεύθυνση - μπορεί να προχωρήσει αυτή η τάση; Ποια μερίδα φαγητού μιας πόλης μπορούν να μεγαλώσουν οι ντόπιοι αγρότες, σε τι τιμή, και ποιος θα έχει το προνόμιο να το φάει; Και μπορούν τέτοια έργα να συμβάλουν ουσιαστικά στην επισιτιστική ασφάλεια σε έναν ολοένα και πιο πολυσύχναστο κόσμο;

Αστικά πλεονεκτήματα

Όπως και οποιοσδήποτε καλλιεργεί σε μια πόλη, το Leadley επιδεικνύει ευχάριστη φρεσκάδα στο προϊόν της. Οι βλαστοί μπιζελιών που έχουν διανύσει 3 μίλια (4.8 χλμ.) Για να χαρίσουν μια σαλάτα είναι σίγουρο ότι θα έχουν καλύτερη γεύση και θα είναι πιο θρεπτικές, λέει, από εκείνους που έχουν ταξιδέψει μισή ήπειρο ή πιο μακριά. «Ένα τοπικό εστιατόριο που πωλώ για να αγοράσω τα λαχανάκια του από τη Νορβηγία», λέει ο Leadley. Η πιο φρέσκια τροφή διαρκεί επίσης περισσότερο στα ράφια και στα ψυγεία, μειώνοντας τα απόβλητα.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


αστική γεωργία1 5 21Το Gotham Greens με έδρα τη Νέα Υόρκη παράγει περισσότερους από 300 τόνους ετησίως βοτάνων και χόρτων σε δύο υδροπονικές εγκαταστάσεις. Φωτογραφία από την TIA (Flickr / Creative Commons)

Τα τρόφιμα που καλλιεργούνται και καταναλώνονται σε πόλεις έχουν και άλλα πλεονεκτήματα: Σε περιόδους αφθονίας, μπορεί να κοστίσει λιγότερο από το ναύλο του σούπερ μάρκετ που έρχεται σε μεγάλες αποστάσεις και σε περιόδους έκτακτης ανάγκης - όταν καταρρέουν τα κανάλια μεταφοράς και διανομής - μπορεί να γεμίσει ένα κενό λαχανικών. Μετά από μεγάλες καταιγίδες όπως ο τυφώνας Sandy και οι χιονοθύελλες αυτού του περασμένου χειμώνα, λέει ο Viraj Puri, συνιδρυτής της Νέας Υόρκης Γκόταμ Γκρίνς (που παράγει περισσότερους από 300 τόνους [272 μετρικούς τόνους] βοτάνων και microgreens ετησίως σε δύο υδροπονικές εργασίες στον τελευταίο όροφο και έχει προγραμματίσει ένα άλλο αγρόκτημα για το Σικάγο), «τα προϊόντα μας ήταν το μόνο προϊόν στο ράφι σε πολλά σούπερ μάρκετ σε όλη την πόλη».

Παρά το σχετικά μικρό τους μέγεθος, οι αστικές εκμεταλλεύσεις καλλιεργούν μια εκπληκτική ποσότητα τροφής, με αποδόσεις που συχνά ξεπερνούν εκείνες των αγροτικών ξαδέρφων τους. Αυτό είναι δυνατό για δύο λόγους. Πρώτον, οι αγροτικές πόλεις δεν αντιμετωπίζουν έντονη πίεση εντόμων και δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσουν πεινασμένα ελάφια ή αλεπούδες. Δεύτερον, οι αγρότες της πόλης μπορούν να περπατήσουν τα οικόπεδά τους σε λίγα λεπτά και όχι σε ώρες, αντιμετωπίζοντας προβλήματα καθώς προκύπτουν και συγκομιδή προϊόντων στην κορυφή της. Μπορούν επίσης να φυτέψουν πιο πυκνά επειδή καλλιεργούν με το χέρι, τρέφουν το χώμα τους πιο συχνά και εφαρμογές μικροδιαχείρισης νερού και λιπασμάτων.

Ως κοινωνικές επιχειρήσεις, οι κοινοτικοί κήποι λειτουργούν σε ένα εναλλακτικό οικονομικό σύμπαν: δεν διατηρούνται με τις πωλήσεις, ούτε πρέπει να πληρώνουν υπαλλήλους. Παρόλο που δεν λαμβάνουν τόσο πολύ πιέσεις όσο οι κερδοσκοπικές εκμεταλλεύσεις και οι επιχειρήσεις με μεγάλη κεφαλαιοποίηση, κοινοτικοί κήποι - που καλλιεργούνται συλλογικά από άτομα που χρησιμοποιούν μεμονωμένα ή κοινόχρηστα οικόπεδα δημόσιας ή ιδιωτικής γης και έχουν χαρακτηριστεί στις πόλεις των ΗΠΑ εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα - είναι η πιο κοινή μορφή αστικής γεωργίας στο έθνος, παράγοντας πολύ περισσότερα τρόφιμα και τροφοδοτούν περισσότερους ανθρώπους, συνολικά, από τους εμπορικούς ομολόγους τους. Ως κοινωνικές επιχειρήσεις, οι κοινοτικοί κήποι λειτουργούν σε ένα εναλλακτικό οικονομικό σύμπαν: δεν διατηρούνται με πωλήσεις, ούτε πρέπει να πληρώνουν υπαλλήλους. Αντ 'αυτού, βασίζονται σε εθελοντική ή φθηνή εργατική νεολαία, πληρώνουν ελάχιστα ή καθόλου ενοίκια και ζητούν εξωτερική βοήθεια από κυβερνητικά προγράμματα και ιδρύματα που υποστηρίζουν τις κοινωνικές και περιβαλλοντικές αποστολές τους. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν επαγγελματική κατάρτιση, εκπαίδευση για την υγεία και τη διατροφή και την αύξηση της ανθεκτικότητας της κοινότητας στις κλιματικές αλλαγές απορροφώντας τα καταιγίδα, εξουδετερώνοντας το φαινόμενο της αστικής θερμότητας και μετατρέποντας τα απόβλητα τροφίμων σε κομπόστ.

Οι χρηματοδότες δεν αναμένουν απαραίτητα από τους κοινοτικούς κήπους να γίνουν αυτοσυντηρούμενοι. Αυτές οι εκμεταλλεύσεις μπορεί να αυξήσουν τις ροές εσόδων τους από πωλήσεις σε αγορές αγροτών ή σε εστιατόρια ή μπορεί να εισπράττουν τέλη από εστιατόρια ή άλλες εταιρείες παραγωγής απορριμμάτων τροφίμων για την αποδοχή απορριμμάτων που θα μετατραπούν σε κομπόστ, λέει η Ruth Goldman, υπεύθυνη προγράμματος στο Οικογενειακό Ταμείο Merck, που χρηματοδοτεί έργα αστικής γεωργίας. «Όμως, τα περιθώρια στη γεωργία λαχανικών είναι πολύ μικρά και επειδή αυτά τα αγροκτήματα κάνουν κοινοτική εκπαίδευση και κατάρτιση εφήβων ηγετών, δεν είναι πιθανό να λειτουργήσουν στο μαύρο».

[I] Είναι τα microgreens που εμποδίζουν τον Leadley να συμμετάσχει στις τάξεις της συντριπτικής πλειοψηφίας των αγροτών των ΗΠΑ και να πάρει μια δεύτερη δουλειά. Πριν από αρκετά χρόνια, η Elizabeth Bee Ayer, η οποία μέχρι πρόσφατα έτρεξε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα για τους αγρότες της πόλης, εξέτασε σκληρά τα τεύτλα που μεγαλώνουν στο Youth Farm της, στη γειτονιά Lefferts Gardens του Μπρούκλιν. Μετράει τις κινήσεις των χεριών που εμπλέκονται στη συγκομιδή των ριζών και τα λεπτά που χρειάστηκαν για να τα πλύνετε και να τα προετοιμάσετε για πώληση. «Τα μικροσκοπικά πράγματα μπορούν να κάνουν ή να σπάσουν μια φάρμα», σημειώνει ο Ayer. «Τα τεύτλα μας κοστίζουν 2.50 $ για ένα μάτσο τεσσάρων και οι άνθρωποι στη γειτονιά τους αγαπούσαν. Αλλά χάσαμε 12 σεντ σε κάθε τεύτλο. " Τελικά, η Ayer αποφάσισε να μην αυξήσει την τιμή: «Κανείς δεν θα τα είχε αγοράσει», λέει. Αντ 'αυτού, διπλασίασε το callaloo, ένα βότανο της Καραϊβικής που κόστιζε λιγότερα στην παραγωγή, αλλά πούλησε αρκετά για να επιδοτήσει τα τεύτλα. "Οι άνθρωποι το λατρεύουν, μεγαλώνει σαν ζιζάνιο, είναι χαμηλή συντήρηση και απαιτεί πολύ λίγη εργασία." Στο τέλος, λέει, "Είμαστε μη κερδοσκοπικός οργανισμός και δεν θέλαμε να κερδίσουμε κέρδος."

Βιώσιμος και ανθεκτικός

Λίγοι θα αγνοούσαν την ηγέτη της στην απώλεια, αλλά τέτοιες πρακτικές μπορούν να μειώσουν τους κερδοσκοπικούς αγρότες της πόλης που ήδη αγωνίζονται να ανταγωνιστούν με τους περιφερειακούς αγρότες σε πολυσύχναστες αστικές αγορές και με φθηνά προϊόντα σούπερ μάρκετ που αποστέλλονται από την Καλιφόρνια και το Μεξικό. Leadley, από Φουσκωτά φουσκώματα, συνειδητοποίησε εδώ και πολύ καιρό ότι δεν θα επιβιώσει πουλώντας μόνο τα λαχανικά από τον υπαίθριο κήπο της, γι 'αυτό και επένδυσε σε ένα θερμοκήπιο πλαστικού και σύστημα θέρμανσης. Τα μικροσκοπικά βλαστάρια, τα λάχανα, τα αμάραντα και τα φύλλα της γογγύλης μεγαλώνουν όλο το χρόνο. μεγαλώνουν γρήγορα - το καλοκαίρι, ο Leadley μπορεί να κάνει μια συγκομιδή σε επτά ημέρες - και πωλούν πάνω από ένα δολάριο την ουγγιά.

Προχωρώντας προς το οικόπεδο της αυλής της, η Leadley λέει, «καλλιεργώ αυτά τα λαχανικά επειδή φαίνονται καλά στο αγρόκτημα. Προσελκύουν περισσότερους πελάτες στο τραπέζι μας και μου αρέσει πολύ να μεγαλώσω σε εξωτερικούς χώρους. " Αλλά είναι τα microgreens που εμποδίζουν τον Leadley να ενταχθεί στις τάξεις της συντριπτικής πλειοψηφίας των αγροτών των ΗΠΑ και να πάρει μια δεύτερη δουλειά.

Ο Mchezaji Axum, ένας γεωπόνος με το Πανεπιστήμιο της Περιφέρειας της Κολούμπια, το πρώτο αποκλειστικά αστικό πανεπιστήμιο επιχορήγησης γης στο έθνος, βοηθά τους αστικούς αγρότες να αυξήσουν τις αποδόσεις τους είτε πωλούν σε πλούσιες αγορές, όπως το Leadley, είτε σε φτωχότερες αγορές, όπως η Ayer. Προωθεί τη χρήση φυτικών ποικιλιών προσαρμοσμένων στις συνθήκες της πόλης (κοντό καλαμπόκι που παράγει τέσσερα αντί για δύο αυτιά, για παράδειγμα). Προτείνει επίσης βιοεντατικές μεθόδους, όπως πυκνή φύτευση, διασταύρωση, εφαρμογή λιπασματοποίησης, περιστρεφόμενες καλλιέργειες και χρήση μεθόδων επέκτασης εποχής (καλλιέργεια λαχανικών ανθεκτικών στο κρύο όπως λάχανο, σπανάκι ή καρότα σε σπίτια χειμώνα, για παράδειγμα, ή εκκίνηση φυτών σε κρύα πλαίσια) - κουτιά με διαφανείς κορυφές που αφήνουν στο φως του ήλιου αλλά προστατεύουν τα φυτά από το υπερβολικό κρύο και τη βροχή).

«Μαθαίνεις να βελτιώνεις την υγεία του εδάφους σου και μαθαίνεις πώς να χωρίζεις τα φυτά σου για να έχεις περισσότερη ηλιοφάνεια», λέει ο Axum. Εξετάζοντας τα αποτελέσματα των κοινόχρηστων κήπων της DC, η Axum εκπλήχθηκε από το πόσο λίγο φαγητό μεγαλώνουν. «Οι άνθρωποι δεν χρησιμοποιούν τον χώρο τους καλά. Περισσότερο από το 90% δεν παράγει εντατικά. Μερικοί άνθρωποι θέλουν απλώς να μεγαλώσουν και να μείνουν μόνοι.

«Η χρήση βιοεντατικών μεθόδων μπορεί να μην είναι μέρος της πολιτιστικής σας παράδοσης», Laura J. Lawson, καθηγήτρια αρχιτεκτονικής τοπίου στο Rutgers State University και συγγραφέας του City Bountiful: Ένας αιώνας κοινοτικής κηπουρικής στην Αμερική, λέει. "Εξαρτάται από ποιον μάθατε από την κηπουρική." Ο Lawson θυμάται την ιστορία ενός καλοήγατου επισκέπτη σε έναν κήπο της Φιλαδέλφειας που πρότεινε ότι οι αγρότες είχαν φυτέψει το καλαμπόκι τους σε ένα σημείο που δεν ήταν φωτοσυνθετικά ιδανικό. Οι γυναίκες είπαν στον επισκέπτη τους, «Το φυτεύουμε πάντα εκεί. με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να κατουρήσουμε πίσω του. "

αστική γεωργία2 5 21Ο Noah Link ελέγχει τις μέλισσες του στο Food Field, μια εμπορική φάρμα στο Ντιτρόιτ. Φωτογραφία από τον Marcin Szczepanski.

Το Axum έχει να κάνει με την αύξηση και τη συγκέντρωση υπερτοπικών τροφίμων για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις μεγάλων αγοραστών, όπως σχολεία της πόλης, νοσοκομεία ή παντοπωλεία. Πώληση σε κοντινά ιδρύματα, λένε συμβούλια πολιτικής τροφίμων - ιδρύθηκε από λαϊκές οργανώσεις και τοπικές κυβερνήσεις για την ενίσχυση και υποστήριξη των τοπικών συστημάτων τροφίμων - είναι το κλειδί για να καταστούν τα αστικά συστήματα τροφίμων πιο βιώσιμα και ανθεκτικά, για να μην πούμε τίποτα για να εξασφαλίσουμε τα προς το ζην των τοπικών καλλιεργητών. Ωστόσο, η κλιμάκωση απαιτεί συχνά περισσότερη γη και, συνεπώς, ακριβότερη εργασία για την καλλιέργειά της, εκτός από τις αλλαγές στην τοπική χρήση γης και σε άλλες πολιτικές, την τεχνογνωσία μάρκετινγκ και αποτελεσματικά δίκτυα διανομής.

«Πολλά τοπικά ιδρύματα θέλουν να προμηθεύσουν το φαγητό τους εδώ», λέει ο αγρότης του Ντιτρόιτ Noah Link, του οποίου Πεδίο φαγητού, μια εμπορική επιχείρηση, περιλαμβάνει έναν νεογέννητο οπωρώνα, τεράστιες περιοχές ανυψωμένων κρεβατιών, δύο σφιχτά τυλιγμένα σπίτια στεφάνης μήκους 150 ποδιών (ένα από τα οποία στεγάζει έναν μακρύ, στενό διάδρομο γεμάτο με γατόψαρο), κοτόπουλα, κυψέλες και αρκετά ηλιακά πάνελ για τροφοδοσία ολόκληρο το shebang. «Αλλά οι τοπικές εκμεταλλεύσεις δεν παράγουν αρκετά τρόφιμα ακόμα. Θα χρειαζόμασταν ένα συγκεντρωτικό για να το συγκεντρώσουμε για μαζικές πωλήσεις. "

Ο σύνδεσμος δεν μεγαλώνει μικροπράγματα - η μυστική σάλτσα για τόσες πολλές εμπορικές δραστηριότητες - γιατί μπορεί να φτάσει τον όγκο: το αγρόκτημά του καταλαμβάνει ένα ολόκληρο μπλοκ της πόλης. Η Annie Novak, η οποία ίδρυσε το πρώτο κερδοσκοπικό αγρόκτημα της Νέας Υόρκης το 2009, δεν έχει την πολυτέλεια του χώρου. Συνειδητοποίησε νωρίς ότι δεν μπορούσε να καλλιεργήσει μια αρκετά μεγάλη ποικιλία τροφίμων για να ικανοποιήσει τους πελάτες της που υποστηρίζονται από την κοινότητα γεωργίας σε μόλις 5,800 τετραγωνικά πόδια (540 τετραγωνικά μέτρα) ρηχών υπερυψωμένων κρεβατιών. «Έτσι, συνεργάστηκα με ένα αγρόκτημα για να συμπληρώσω και να διαφοροποιήσω τα κουτιά», λέει. Τώρα, η Novak επικεντρώνεται σε εξειδικευμένα προϊόντα και προϊόντα προστιθέμενης αξίας. «Κάνω μια καυτή σάλτσα από τις πιπεριές μου και εμπορεύομαι το bejesus από αυτό», λέει. Αναπτύσσει επίσης μικροπράσινα για εστιατόρια, καθώς και μέλι, βότανα, λουλούδια και «καλλιέργειες που είναι αφηγηματικά ενδιαφέρουσες, όπως μοβ καρότα ή ντομάτες κειμηλίων, που μας δίνουν την ευκαιρία να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους για την αξία των τροφίμων, τους χώρους πρασίνου και τη σύνδεσή μας με τη φύση ," αυτή λέει.

αστική γεωργία3 5 21Το Brooklyn Grange στη Νέα Υόρκη καλλιεργεί πάνω από 50,000 λίβρες προϊόντων κάθε χρόνο στους κήπους του τελευταίου ορόφου. Φωτογραφία © Brooklyn Grange Rooftop Farm / Anastasia Cole Plakias.

Μερικές φορές η στρατηγική με την επιλογή καλλιέργειας δεν είναι αρκετή. Μπρούκλιν Γκράντζ, ένα κερδοσκοπικό αγρόκτημα πάνω από δύο στέγες στη Νέα Υόρκη, μεγαλώνει πάνω από 50,000 λίβρες (23,000 κιλά) τομάτας, λάχανο, μαρούλι, καρότα, ραπανάκια και φασόλια, μεταξύ άλλων καλλιεργειών, κάθε χρόνο. Τα πωλεί μέσω του CSA, σε αγροκτήματα και σε τοπικά εστιατόρια. Αλλά για να αυξήσει περαιτέρω το εισόδημά του, το Brooklyn Grange προσφέρει επίσης ένα καλοκαιρινό πρόγραμμα κατάρτισης για μελισσοκόμους (δίδακτρα 850 $), μαθήματα γιόγκα και περιηγήσεις και ενοικιάζει τους κήπους Edenic, που έχουν θέα εκατομμυρίων δολαρίων στον ορίζοντα του Μανχάταν, για φωτογράφηση , γάμους, ιδιωτικά δείπνα και άλλες εκδηλώσεις.

«Οι αστικές εκμεταλλεύσεις είναι σαν μικρές εκμεταλλεύσεις σε αγροτικές περιοχές», λέει η Carolyn Dimitri, εφαρμοσμένη οικονομολόγος που μελετά συστήματα τροφίμων και πολιτική τροφίμων στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. «Έχουν το ίδιο σύνολο προβλημάτων: οι άνθρωποι δεν θέλουν να πληρώσουν πολλά για το φαγητό τους και η εργασία είναι ακριβή. Πρέπει λοιπόν να πουλήσουν προϊόντα υψηλής αξίας και να κάνουν κάποιο αγροτουρισμό. "

Υπό έλεγχο

Ένα άθλιο πρωί του Μαρτίου, με ένα αφρώδες στρώμα πάγου να υαλοπινάει ένα πόδι βρώμικου χιονιού, μια κοτέρι των αστικών αγροτών του Σικάγου να δουλεύει με μανίκια και πάνινα παπούτσια, τα νύχια τους καθαρά εμφανώς. Στους κήπους τους, δεν συσσωρεύονται θραύσματα από μέταλλο ή ξύλο στις γωνίες, χωρίς γρατσουνιές κοτόπουλων σε χώμα στεφανών. Στην πραγματικότητα, αυτοί οι αγρότες δεν χρησιμοποιούν καθόλου έδαφος. Τα πυκνά φυτά τους βασιλικού και ρόκα βλαστάνουν από το μέσο καλλιέργειας σε δίσκους με γραμμωτού κώδικα. Οι δίσκοι κάθονται στα ράφια στοιβάζονται ύψους 12 πόδια (3.7 μέτρα) και φωτίζονται, όπως μαυρίσματα, από μωβ και λευκά φώτα. Οι θαυμαστές βουητό, νεροουτσούκ, οθόνες υπολογιστών τρεμοπαίζουν.

[W] με 25 καλλιέργειες υψηλής πυκνότητας ετησίως, σε αντίθεση με έναν συμβατικό αγρότη πέντε περίπου, οι αποδόσεις CEA είναι 10 έως 20 φορές υψηλότερες από τις ίδιες καλλιέργειες που καλλιεργούνται σε εξωτερικούς χώρους.Εκτρέφεται εδώ, ο μεγαλύτερος παίκτης του έθνους στη γεωργία ελεγχόμενου περιβάλλοντος - CEA - αποδίδει περίπου ένα εκατομμύριο λίρες (500,000 κιλά) ετησίως από χόρτα, βασιλικό και δυόσμο μωρών στην αποθήκη 90,000 τετραγωνικών ποδιών (8,000 τετραγωνικών μέτρων) στη βιομηχανία περίχωρα του Σικάγου. Όπως πολλές υδροπονικές ή υδροπονικές λειτουργίες (στις οποίες νερό από δεξαμενές ψαριών τρέφει φυτά, τα οποία φιλτράρουν το νερό πριν επιστρέψει στα ψάρια), το αγρόκτημα έχει μια φουτουριστική αίσθηση - όλα τα λαμπερά φώτα και ο ανοξείδωτος χάλυβας. Οι εργαζόμενοι φορούν κουρέματα και γάντια νιτριλίου. Αλλά χωρίς παρεμβολές από τον καιρό, τα έντομα ή ακόμα και από πολλούς ανθρώπους, το αγρόκτημα εκπληρώνει γρήγορα και αξιόπιστα συμβόλαια όλο το χρόνο με τοπικά σούπερ μάρκετ, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 50 αγορών ολόκληρων τροφίμων.

«Δεν μπορούμε να ανταποκριθούμε στη ζήτηση», λέει ο Nick Greens, ένας deejay που έγινε master καλλιεργητής.

Σε αντίθεση με τις υπαίθριες εκμεταλλεύσεις, η CEA δεν έχει καμία πρόσκληση για φυτοφάρμακα και δεν συνεισφέρει άζωτο στις πλωτές οδούς. Τα συστήματα άρδευσης κλειστού βρόχου καταναλώνουν 10 φορές λιγότερο νερό από τα συμβατικά συστήματα. Και με 25 καλλιέργειες υψηλής πυκνότητας ετησίως, σε αντίθεση με περίπου πέντε συμβατικούς αγρότες, οι αποδόσεις CEA είναι 10 έως 20 φορές υψηλότερες από τις ίδιες καλλιέργειες που καλλιεργούνται σε εξωτερικούς χώρους - θεωρητικά, εκτός από δάση και λιβάδια από το άροτρο.

Είναι το CEA το μέλλον της αστικής γεωργίας; Παράγει πολλά τρόφιμα σε ένα μικρό χώρο, για να είμαστε σίγουροι. Ωστόσο, έως ότου ξεκινήσουν οι οικονομίες κλίμακας, αυτές οι επιχειρήσεις - οι οποίες απαιτούν έντονη ανάπτυξη και συντήρηση - πρέπει να επικεντρωθούν αποκλειστικά σε καλλιέργειες υψηλής αξίας, όπως μικροπράγματα, ντομάτες χειμώνα και βότανα.

Η μείωση των μιλίων τροφίμων μειώνει το κόστος που σχετίζεται με τη διαμετακόμιση, καθώς και τις εκπομπές άνθρακα που σχετίζονται με τη μεταφορά, τη συσκευασία και την ψύξη. Ωστόσο, η ανάπτυξη σε εσωτερικούς χώρους υπό φώτα, με θέρμανση και ψύξη που παρέχονται από ορυκτά καύσιμα, μπορεί να αναιρέσει αυτές τις εξοικονομήσεις. Όταν ο Louis Albright, ομότιμος καθηγητής βιολογικής και περιβαλλοντικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Cornell, ανακάλυψε τους αριθμούς, ανακάλυψε ότι η καλλιέργεια κλειστού συστήματος είναι δαπανηρή, εντατική στην ενέργεια και, σε ορισμένα γεωγραφικά πλάτη, είναι απίθανο να επιβιώσει με ηλιακή ή αιολική ενέργεια. Αυξάνοντας μια λίβρα υδροπονικού μαρουλιού στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης, αναφέρει ο Albright, παράγει 8 λίβρες (4 κιλά) διοξειδίου του άνθρακα στην τοπική μονάδα παραγωγής ενέργειας: μια λίβρα ντομάτας θα παράγει διπλάσια ποσότητα. Αυξήστε το μαρούλι χωρίς τεχνητά φώτα σε ένα θερμοκήπιο και οι εκπομπές μειώνονται κατά τα δύο τρίτα.

Την ασφάλεια των τροφίμων

Στα φτωχότερα έθνη του κόσμου, οι κάτοικοι της πόλης καλλιεργούσαν πάντα την επιβίωσή τους. Αλλά περισσότερα από αυτά καλλιεργούνται τώρα από ποτέ. Στην υποσαχάρια Αφρική, για παράδειγμα, είναι εκτιμάται ότι το 40% του αστικού πληθυσμού ασχολείται με τη γεωργία. Οι επί μακρόν κάτοικοι και οι πρόσφατες μεταμοσχεύσεις μοιάζουν με αγρόκτημα επειδή είναι πεινασμένοι, ξέρουν πώς να καλλιεργούν τρόφιμα, οι τιμές της γης σε οριακές περιοχές (κάτω από τα ηλεκτροφόρα καλώδια και κατά μήκος των εθνικών οδών) είναι χαμηλές και οι εισροές όπως τα οργανικά απόβλητα - λιπάσματα - είναι φθηνές. Ένας άλλος οδηγός είναι η τιμή των τροφίμων: Οι άνθρωποι στις αναπτυσσόμενες χώρες πληρώνουν ένα πολύ υψηλότερο ποσοστό του συνολικού τους εισοδήματος για τρόφιμα από ό, τι οι Αμερικανοί, και η κακή υποδομή μεταφοράς και ψύξης καθιστά ευπαθή προϊόντα, όπως φρούτα και λαχανικά, ιδιαίτερα αγαπητά. Εστιάζοντας σε αυτές τις καλλιέργειες υψηλής αξίας, οι αστικοί αγρότες τρέφονται και συμπληρώνουν τα εισοδήματά τους.

αστική γεωργία4 5 21Η αστική γεωργία είναι συχνή στη Γκάνα και σε άλλες υποσαχάρια χώρες. Φωτογραφία από τη Nana Kofi Acquah / IMWI

Στις ΗΠΑ, η αστική γεωργία είναι πιθανό να έχει τη μεγαλύτερη επίδραση στην επισιτιστική ασφάλεια σε μέρη που, κατά κάποιο τρόπο, μοιάζουν με τον παγκόσμιο νότο - δηλαδή, σε πόλεις ή γειτονιές όπου η γη είναι φθηνή, τα μεσαία εισοδήματα είναι χαμηλά και η ανάγκη για νέα το φαγητό είναι υψηλό. Το Ντιτρόιτ, με αυτήν τη μέτρηση, είναι ιδιαίτερα εύφορο έδαφος. Ο Michael Hamm, καθηγητής βιώσιμης γεωργίας στο Πανεπιστήμιο του Michigan State, υπολόγισε ότι η πόλη, με λιγότερους από 700,000 κατοίκους και περισσότερες από 100,000 κενές παρτίδες (πολλές από τις οποίες μπορούν να αγοραστούν, χάρη στην πρόσφατη χρεοκοπία της πόλης, για λιγότερο από την τιμή ψυγείου), θα μπορούσε να αυξήσει τα τρία τέταρτα της τρέχουσας κατανάλωσης λαχανικών και σχεδόν το ήμισυ της κατανάλωσης φρούτων σε διαθέσιμα αγροτεμάχια χρησιμοποιώντας βιοεντατικές μεθόδους.

Κανείς δεν αναμένει ότι οι αγροτικές πόλεις στις ΗΠΑ θα αντικαταστήσουν τις αγροτικές ή αγροτικές φυτικές εκμεταλλεύσεις: οι πόλεις δεν έχουν την έκταση ή τους εκπαιδευμένους αγρότες και οι περισσότεροι δεν μπορούν να παράγουν τρόφιμα σχεδόν καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Αλλά μπορούν τα αγροκτήματα της πόλης να πάρουν δάγκωμα από τις αλυσίδες εφοδιασμού μεγάλων αποστάσεων; Ο Dimitri της NYU δεν το πιστεύει. Λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος και την παγκόσμια φύση του εφοδιασμού τροφίμων του έθνους, λέει, το αστικό εμπόριο στις πόλεις μας «δεν πρόκειται να χτυπήσει. Και είναι εντελώς αναποτελεσματικό, οικονομικά. Οι αστικοί αγρότες δεν μπορούν να χρεώσουν ό, τι πρέπει και είναι πολύ μικροί για να επωφεληθούν από οικονομίες κλίμακας και να χρησιμοποιήσουν τους πόρους τους πιο αποτελεσματικά. "

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι κηπουροί της κοινότητας, που δεν προσπαθούν καν να είναι κερδοφόροι, δεν κάνουν μεγάλη διαφορά στις άμεσες κοινότητές τους. Η παραγωγή των 31,000 κιλών του Κάμντεν (14,000 κιλά) μπορεί να μην μοιάζει πολύ, αλλά είναι πολύ μεγάλη υπόθεση για όσους είναι αρκετά τυχεροί να πάρουν τα χέρια τους. «Σε φτωχές κοινότητες όπου τα νοικοκυριά κερδίζουν πολύ μικρό εισόδημα», λέει ο Domenic Vitiello, αναπληρωτής καθηγητής πόλεων και περιφερειακού σχεδιασμού στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, «λαχανικά και φρούτα που καλλιεργούνται στον κήπο λίγων χιλιάδων δολαρίων κάνει μια πολύ μεγαλύτερη διαφορά παρά για πιο εύπορα νοικοκυριά. "

Η ιστορία μας λέει ότι η κηπουρική της κοινότητας - υποστηριζόμενη από άτομα, κυβερνητικές υπηρεσίες και φιλανθρωπίες - είναι εδώ για να μείνει. Και αν αυτοί οι κήποι παράγουν τελικά περισσότερο φαγητό ή περισσότερες γνώσεις σχετικά με το φαγητό - από πού προέρχεται, τι χρειάζεται για να το παράγει, πώς να το προετοιμάσετε και να το φάτε - εξακολουθούν να έχουν τεράστια αξία ως τόποι συγκέντρωσης και αίθουσες διδασκαλίας και ως αγωγοί μεταξύ ανθρώπων και φύσης . Ανεξάρτητα από το εάν η καλλιέργεια φρούτων και λαχανικών σε μικροσκοπικούς αστικούς χώρους έχει νόημα οικονομικής ή επισιτιστικής ασφάλειας, οι άνθρωποι που θέλουν να καλλιεργήσουν τρόφιμα σε πόλεις θα βρουν έναν τρόπο να το κάνουν. Όπως λέει η Laura Lawson, «Οι κήποι της πόλης αποτελούν μέρος της ιδανικής μας αίσθησης για το τι πρέπει να είναι μια κοινότητα. Και έτσι η αξία τους είναι ανεκτίμητη ». Προβολή της αρχικής σελίδας Ensia

Σχετικά με το Συγγραφέας

royte ElizabethΗ Elizabeth Royte είναι ελεύθερος επαγγελματίας στο Μπρούκλιν. Είναι συγγραφέας τριών κριτικών αναγνωρισμένων βιβλίων. η γραφή της για την επιστήμη και το περιβάλλον έχει εμφανιστεί Το περιοδικό Harper's, National Geographic, Outside, The New York Times Magazine και άλλες εθνικές εκδόσεις. twitter.com/ElizabethRoyte royte.com

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε Ensia