Το βασικό χαρακτηριστικό του αγαπημένου τοπίου είναι υγιή, ζωντανά εδάφη που καλλιεργούν την υγεία των φυτών και των ζώων χωρίς τεχνητές εισροές. Το λίπασμα, το στρώμα και τα σκουλήκια αποτελούν την ιερή τριάδα της οργανικής υγείας του εδάφους.

Περίεργα γεγονότα: Γνωρίζατε ότι υπάρχουν περίπου 4,300 είδη γαιοσκώληκες παγκοσμίως; Γνωρίζατε ότι το Αυστραλιανή γίγαντα Gippsland γαιοσκώληκας μπορεί να έχει μήκος 3 μέτρα (9.8 πόδια); Shai-Hulud! Έχω επίσης δει αναφορές σε ένα σκουλήκι μήκους 22 ποδιών (6.7 μέτρων) που ανακαλύφθηκε στη Νότια Αφρική, αλλά δεν μπορεί να βρει τίποτα σημαντικό για να το υποστηρίξει και αποφάσισα ότι είναι ένας μύθος στο Διαδίκτυο. Αυτό που ξέρω, ωστόσο, είναι ότι χαίρομαι που δεν μένω κάτω από το νερό με το θαλασσινά σκουλήκια.

Αλλά αποπροσανατολίζομαι. Τα πραγματικά θαύματα αυτού του κόσμου είναι αόρατα, ή τόσο ταπεινά ώστε να μην γίνονται αντιληπτά. Όπως και οι άγιοι του εδάφους, τα σκουλήκια με ποικιλία κήπων περνούν ήσυχα από τον κόσμο, αφήνοντας θαύματα στη συνέχεια.

Worms In The Wild

Μερικά σκουλήκια είναι κάτοικοι της επιφάνειας, που ζουν στα πρώτα εκατοστά του εδάφους και δουλεύουν μέσα από τη φθορά της οργανικής ύλης στην επιφάνεια του εδάφους, επιταχύνοντας την αποσύνθεση και γονιμοποιώντας το έδαφος με τα χυτά τους (και ναι, τα χυτά σημαίνει κακά). Αυτά είναι τα σκουλήκια που θεωρούμε σαν σκουλήκια κομπόστ.

Σκουλήκια βαθιάς κατοικίας, όπως τα νυχτερινά ανιχνευτές, διοχετεύονται ανελέητα μέσα στο χώμα. Οι μικροσκοπικές σήραγγές τους γίνονται κανάλια που τραβούν τόσο τον αέρα όσο και το νερό βαθιά στο έδαφος, ανοίγοντάς το και δημιουργώντας τις συνθήκες για να ανθίσει η ζωή εκεί στο σκοτάδι. Η δουλειά τους στον τομέα της διαχείρισης των υδάτων είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα: αυτές οι μικροσκοπικές σήραγγες εμποδίζουν τη βροχόπτωση προς τα κάτω, αντί να επιτρέπουν τη λακκούβα, την ολίσθηση ή την εξάτμιση.

Τα ίδια τα χυτά σκουλήκια είναι επίσης κάπως βλεννογόνα (μια από τις αγαπημένες μου λέξεις), έτσι τα χυτά δεσμεύουν επίσης το έδαφος, καθιστώντας το πιο συνεκτικό και συγκρατημένο με την υγρασία, ενισχύοντας όλη αυτή τη δομική εργασία που κάνουν με το σκάψιμο.

Το χώμα που δημιουργούν οι γαιοσκώληκες είναι υγρό και σφουγγάρι και γεμάτο θρεπτικά συστατικά, με άλλα λόγια, το τέλειο περιβάλλον διαβίωσης για τις ρίζες των υγιών φυτών, καθώς και όλα τα αόρατα θηρία που αποτελούν το υγιές οικοσύστημα του εδάφους.

Όλα αυτά τα κάνουν δωρεάν. Το μόνο που χρειάζονται είναι οι κατάλληλες συνθήκες και απλώς εμφανίζονται. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η προστασία είναι σημαντική σε μια αυλή. Τα σκουλήκια χρειάζονται αυτό το υλικό στην επιφάνεια του εδάφους για να ταΐσουν, και εκτιμούν τη μόνωση από τον ξηραμένο ήλιο και το κρύο. Εάν τους παρέχετε ένα βιότοπο στην αυλή σας - και δεν χρειάζεται να το πείτε, μην τους σκοτώσετε με φυτοφάρμακα ή πλημμύρες χημικών λιπασμάτων - θα εμφανιστούν, όπως μαγεία, όπως έκαναν στον κήπο αποκατάστασης του Κάζι, όπως ανέφερα την περασμένη εβδομάδα.

Το πώς φτάνουν σε μια άγονη ζώνη είναι μυστηριώδες. Μπορεί να προέρχονται από αυγά που περιμένουν κάτω από το έδαφος. Μπορούν να παραδοθούν μέσω περιττωμάτων πουλιών. Μπορεί να σκουπιστούν με νερό κατά τη διάρκεια καταιγίδων. Μπορούν να εισαχθούν σε χώμα ή λίπασμα. Mayσως μπουν στο δρόμο τους. Αλλά θα έρθουν.

Σκουλήκια σε αιχμαλωσία

Τώρα, ως άνθρωπος, δεν θέλουμε να περιμένουμε τη φύση να ακολουθήσει την πορεία της. Ή ακόμα και αν το καταφέρουμε, θέλουμε περισσότερα. Περισσότερα λαχανικά. Μεγαλύτερα λουλούδια. Περισσότερα φρούτα. Τώρα. Και για να το κάνουμε αυτό, κατασκευάζουμε τεχνητά, υπερπαραγωγικά συστήματα-όπως κρεβάτια κήπου. Για να υποστηρίξουμε αυτά τα συστήματα, κατασκευάζουμε επίσης τεχνητά συστήματα στα οποία μπορούμε να μεγαλώσουμε σκουλήκια, ώστε να μπορούμε να συγκομίζουμε τα χυτά τους και να τα βάζουμε όπου τα θέλουμε, όταν τα χρειαζόμαστε. Αυτοί είναι κάδοι σκουληκιών.

Τι κάνετε ακριβώς με τα χυτά σκουληκιών;

Τα χυτά σκουληκιών συχνά αναφέρονται ως λίπασμα, αλλά είναι πραγματικά περισσότερο τονωτικά φυτών και εδάφους. Περιέχουν θρεπτικά συστατικά και ευεργετικούς μικροοργανισμούς. βελτιώνουν την υφή του εδάφους και την κατακράτηση νερού. Ταυτόχρονα, είναι ήπια. Δεν μπορούν να κάψουν τα φυτά σας όπως τα λιπάσματα πλούσια σε άζωτο. Δεν χρειάζεται να φοβάστε να εφαρμόσετε πάρα πολύ.

Μερικές προτάσεις:

• Ψεκάστε περίπου 1/4 ίντσες (1/2 cm) χυτών στην επιφάνεια του εδάφους των φυτών του σπιτιού σας και των φυτών δοχείων.
• Προσθέστε τα στο αρχικό μείγμα των σπόρων σας. (Εάν κρατάτε ένα σκουλήκι, θα ξέρετε πόσο εύκολα οι σπόροι φυτρώνουν σε χύτευση!)
• Κορυφαία φυτεμένα φυτά, είτε είναι λαχανικά, λουλούδια ή καθιερωμένα πολυετή φυτά
• Ανακατέψτε τα με φυτωμένο χώμα για να ξεκινήσετε καλά τα φυτά σας και τα υπερυψωμένα κρεβάτια
• Εφαρμόστε ένα λεπτό στρώμα χυτών στην κορυφή των κρεβατιών του κήπου σας λίγο πριν από τη φύτευση ή χρησιμοποιήστε χύτευση για να γεμίσετε πίσω σειρές σπόρων.
• Χρησιμοποιήστε κοσκινισμένα χυτά σκουληκιών για να παρέχετε ελαφρύ κάλυμμα για μικρούς σπόρους που είναι απλώς διάσπαρτοι στην επιφάνεια ενός κήπου.

Θα σημειώσετε ότι δεν δίνω πολλές οδηγίες όσον αφορά συγκεκριμένες ποσότητες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι δεν ξέρω ποιο μπορεί να απαιτείται το βέλτιστο ποσοστό χύτευσης σε οποιαδήποτε δεδομένη περίπτωση. Γνωρίζω ότι δεν μπορείτε πραγματικά να χρησιμοποιήσετε πάρα πολύ όταν πρόκειται για οποιοδήποτε φυτό που φέρει τροφή. Γενικά δεν έχουμε στη διάθεσή μας φορτία φορτηγών σκουληκιών, αλλά αυτό που έχουμε, πρέπει να χρησιμοποιούμε γενναιόδωρα.

Φυσικά, πρέπει να επικρατήσει η κοινή λογική. Οι κάκτοι και οι παχύφυτες οικογένειες δεν έχουν μεγάλη χρήση για πλούσια χύτευση, ούτε για φυτά άγονων περιοχών. Τα δέντρα και οι θάμνοι δεν θα τους πείραζαν, αλλά ελπίζουμε ότι έχουν τους δικούς τους πληθυσμούς σκουληκιών να συνεχίζουν στο έδαφος γύρω από τις ρίζες τους - επειδή είναι μαλακοί, σωστά; - και δεν χρειάζονται επιπλέον μερίδες σκουληκιών. Τα χυτά εκτιμώνται περισσότερο από πεινασμένα λαχανικά και λουλούδια, φυτά που έχουν βλαστήσει πρόσφατα και φυτά με δοχεία που δεν μπορούν να έχουν δικούς τους φίλους σκουληκιών.

Τσάι σκουληκιών

Νιώθω ότι πρέπει να αναφέρω το τσάι, γιατί έχουμε πολλές ερωτήσεις σχετικά με αυτό. Το «τσάι από σκουλήκια» δεν είναι ένας πολύ καλά καθορισμένος όρος. Διαφορετικοί άνθρωποι εννοούν διαφορετικά πράγματα με αυτό.

Πρώτον, υπάρχει διάλυμα, το καφέ πράγμα που μπορεί να στάζει από κάδους σκουληκιών. Μερικοί άνθρωποι αποκαλούν αυτό το σκουλήκι τσάι, και μερικοί κάδοι εμπορίου έρχονται ακόμη και με βρύσες που φαίνεται να προωθούν τη χρήση του. Ειλικρινά, η πρώτη μου σκέψη όταν ακούω τη λέξη έκπλυση είναι ότι οποιοσδήποτε κάδος που εκπέμπει μια αρκετά μεγάλη ποσότητα υγρού είναι πιθανώς πολύ αργός για τα σκουλήκια. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει κάποια κατάσταση λασπώδους πισίνας στο κάτω μέρος του κάδου. Ο στόχος μου ως φύλακας σκουληκιών είναι να παράγω όσο το δυνατόν λιγότερο έκπλυση.

Αλλά αν έχετε τα πράγματα και θέλετε να το χρησιμοποιήσετε, ρίξτε μια ματιά σε αυτό το άρθρο «Τι υπάρχει στο χυμό σκουληκιών» από τον καθηγητή Κήπου. Συνολικά, αραιώστε! αραιωμένος! αραιωμένος! και να είστε προσεκτικοί με αυτό. Μερικοί άνθρωποι, ειδικά το πλήθος ACT (βλέπε παρακάτω) πιστεύουν ότι το έκπλυση είναι πραγματικά επιβλαβές για τα φυτά, επειδή περιέχει αναερόβια βακτήρια. Απλώς θα σηκωθώ εδώ. Πραγματικά δεν ξέρω. Δεν το χρησιμοποιώ. Αν το κάνετε, αραιώστε το, γιατί η πιο προφανής βλάβη που θα μπορούσατε να κάνετε στα φυτά σας είναι να τα κάψετε - σύμφωνα με το σχετικό άρθρο, το δείγμα που δοκίμασαν ήταν εκπληκτικά υψηλό σε άζωτο. Και λάβετε υπόψη ότι το περιεχόμενο της έκπλυσης θα ποικίλει, ανάλογα με το τι τρέφετε τα σκουλήκια.

Δεύτερον, υπάρχει ένα μη αεριζόμενο τσάι κομποστοποίησης σκουληκιών (NCT), το οποίο είναι όταν βάζετε μερικά χυτά στο νερό, τα αφήνετε να βράζουν όλη τη νύχτα και στη συνέχεια ποτίζετε τα φυτά σας με την παρασκευή που παρασκευάζεται. Η βασική μου άποψη για αυτό είναι «γιατί να ενοχλείς;» Απλά βάλτε τα στεγνά χυτά πάνω ή μέσα στο χώμα. Κάθε φορά που ποτίζετε το φυτό σας, τα χυτά θα απελευθερώνουν θρεπτικά συστατικά. Η παρασκευή τσαγιού είναι απλώς μια επιπλέον δουλειά για εσάς. Οι άνθρωποι θέλουν να περιπλέκουν τα πράγματα. Τα σκουλήκια αφήνουν τα χυτά τους μέσα ή πάνω στο έδαφος. Πρέπει επίσης. (Αφήστε τα χυτά σκουληκιών, δηλαδή όχι τα δικά μας χυτά. Δεν χρειάζεται να ειδοποιήσουμε τους γείτονες.)

Τρίτον, υπάρχει αεριούχο κομπόστ τσάι (ACT), όπως διαδόθηκε Έλαιν Ίνγκαμ. Αυτό παρασκευάζεται παρασκευάζοντας ένα τσάι από χύτευση με τη βοήθεια μιας αντλίας αέρα, όπως μια αντλία ενυδρείου, για να διατηρηθεί το μείγμα αερόβιο όσο παρασκευάζεται. Δεν είναι μια απλή διαδικασία - εκτός από την αντλία και άλλα αξεσουάρ για την παρασκευή, χρειάζεστε επίσης πρόσβαση σε ένα μικροσκόπιο και κάποιες σταθερές δεξιότητες ταυτοποίησης beastie για να δείτε εάν η διαδικασία λειτουργεί σωστά. Αλλά αν γίνει σωστά, το ACT λέγεται ότι προάγει ευεργετικούς μικροοργανισμούς, καθιστώντας το αποτέλεσμα που παρασκευάζεται ένα σούπερ τονωτικό εδάφους. Το τσάι λέγεται επίσης ότι έχει κάποια αποτελεσματικότητα στις ασθένειες και τα παράσιτα όταν εφαρμόζεται στα ίδια τα φυτά.

Το αν αυτό το ζυθοποιείο είναι στην πραγματικότητα τόσο αποτελεσματικό όσο και όχι όλα αυτά έχει γίνει λίγο ένα καυτό θέμα στην κοινότητα κηπουρικής-και ένα θέμα για το οποίο ο Erik και εγώ παραμένουμε σταθερά αγνωστικιστές. Μέχρι να μάθουμε περισσότερα, χρησιμοποιούμε τα castings όπως τους παρέχει η φύση. Με αυτόν τον τρόπο, τα θρεπτικά συστατικά παραδίδονται με ένα κλάσμα της εργασίας (και τα έξοδα), και εάν το έδαφος είναι υγιές, τα φυτά δεν πρέπει να χρειάζονται πολλή βοήθεια με τα παράσιτα και τις ασθένειες.

Επεμβατικά σκουλήκια;

Ενώ βρισκόμαστε στο θέμα της διαμάχης, θα πρέπει επίσης να αναφέρω την ανησυχία σχετικά με την είσοδο σκουληκιών κομπόστ σε μέρη που δεν θα έπρεπε να είναι. Προφανώς η τελευταία εποχή των παγετώνων σκότωσε τα γηγενή σκουλήκια στα βόρεια δάση της Βόρειας Αμερικής (δεν ξέρω για άλλα βόρεια μέρη) και τα οικοσυστήματα εκεί έχουν εξελιχθεί χωρίς την παρουσία τους - δηλαδή, μέχρι που οι άνθρωποι άρχισαν να φέρνουν σκουλήκια πίσω σε αυτές τις περιοχές . Και φαίνεται ότι τα σκουλήκια μπορεί να έχουν κάποιες επιζήμιες επιπτώσεις σε αυτές τις περιοχές. Δείτε αυτό το άρθρο από το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Μινεσότα για τα βασικά. (Αυτό είναι επίσης ενδιαφέρον.)

Οι λαοί της Μινεσότα φαίνεται να ανησυχούν κυρίως για τους ανθρώπους που πετούν τα επιπλέον σκουλήκια δολωμάτων τους στο δάσος. Αναφέρουν όντως ότι πιστεύουν ότι τα σκουλήκια κομπόστ δεν μπορούν να επιβιώσουν τους μεγάλους χειμώνες, οπότε είναι απίθανο να είναι ένα μεγάλο πρόβλημα. Αλλά δεν είναι 100% σίγουροι για αυτό, οπότε αν η ιδιοκτησία σας επιστρέψει στο παρθένο βόρειο δάσος (τυχεροί!), Θα πρέπει να παρακολουθείτε το ζήτημα. Εάν ζείτε σε μια πόλη, αυτό δεν είναι κάτι για το οποίο πρέπει να ανησυχείτε. Εκτός αν ψαρεύεις, δηλαδή.

Αυτό με έκανε να αναρωτιέμαι αν υπάρχουν άλλα μέρη όπου τα σκουλήκια δεν είναι εγγενή και πού πρέπει να είμαστε προσεκτικοί. Είναι προφανές ότι δεν είναι εγγενείς σε περιοχές της ερήμου, αλλά αμφιβάλλω ότι θα μπορούσαν να επιβιώσουν έξω από το τεχνητό περιβάλλον του σκουλήκι. Αλλά ίσως μιλήσω σύντομα. Η Νότια Καλιφόρνια, με τον μακρύ ετήσιο ξηρό κύκλο, μου φάνηκε επίσης ότι ήταν ένα μέρος όπου ο γαιοσκώληκας δεν μπορούσε να είναι γηγενής, αλλά στην πραγματικότητα αποδεικνύεται ότι έχουμε σκουλήκια, πολλά από αυτά, τόσο γηγενή όσο και εισαγόμενα, ακόμη και στο σαμπάρα. Εάν θέλετε να διαβάσετε ένα τεχνικό έγγραφο για το θέμα, κοίτα αυτό.

Πώς να ξεκινήσετε το δικό σας σκουλήκι:

Εάν δεν έχετε σκουλήκι, η άνοιξη είναι η κατάλληλη στιγμή για να ξεκινήσετε! Η στάση μου είναι αυτό κάποιος μπορεί να κρατήσει ένα κάδο. Εάν τρώτε, μπορείτε να διατηρήσετε ένα κάδο. Δεν χρειάζεται να κοστίσουν πολύ. Ταιριάζουν οπουδήποτε. Θα μπορούσατε να το κρατήσετε σε κοιτώνα ή σε στούντιο. Μπορείτε να το κρατήσετε κάτω από το νεροχύτη της κουζίνας. Βασικά, εάν έχετε κάποιο μέρος θα μπορούσατε να βάλετε ένα κουτί γάτας, μπορείτε να κρατήσετε σκουλήκια. Τούτου λεχθέντος, οι κάδοι σκουληκιών είναι πολύ λιγότερο βρώμικο από τα κουτιά γάτας!

Σχετικά με τους Συγγραφείς

Kelly Coyne και Erik Knutzen

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε Απλή ρίζα