Η αστική γεωργία, η καλλιέργεια καλλιεργειών και ζώων σε αστικό περιβάλλον, είναι γνωστό ότι αυξάνει την πρόσβαση σε υγιεινό φαγητό. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους φτωχότερους ανθρώπους στις πόλεις όπου η πρόσβαση τροφίμων είναι κυρίως μέσω αγορών μετρητών. Τα υγιή φρέσκα φρούτα και λαχανικά είναι ακριβότερα ανά κιλό από ό, τι πολλά από τα μεταποιημένα τρόφιμα. Αλλά αυτά έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και υψηλή σε τεχνητή γεύση.
Σε πολλές πόλεις της Αφρικής, η αστική γεωργία είναι μία από τις βασικοί τρόποι ότι τα φρέσκα προϊόντα διατίθενται στις τοπικές αγορές. Για παράδειγμα στο Ντακάρ, την Κινσάσα και την Άκρα σχεδόν όλα τα φυλλώδη πράσινα που μπορείτε να αγοράσετε καλλιεργούνται στην ίδια την πόλη.
Ενώ η αστική γεωργία στο Κέιπ Τάουν, Νότια Αφρική, μπορεί να μην διαδραματίζει τόσο σημαντικό ρόλο στο σύστημα τροφίμων της πόλης συνολικά, το 6,000 αστικοί αγρότες που καλλιεργούν τα δικά τους τρόφιμα και πωλούν πλεόνασμα στο Cape Flats του Κέιπ Τάουν το βρίσκουν αναντικατάστατο μέρος της διαβίωσής τους.
Για αυτούς τους αγρότες, είναι γνωστό ότι η καλλιέργεια της δικής τους τροφής τους βοηθά να διαφοροποιήσουν τη διατροφή της οικογένειάς τους και η πώληση πλεονασμάτων παρέχει επιπλέον εισόδημα. Ωστόσο, η έρευνά μας δείχνει ότι δεν χρειάζεται να καλλιεργείτε σε μεγάλη κλίμακα για να αποκομίσετε σημαντικά οφέλη.
Μιλώντας με τους αγρότες, διαπιστώσαμε ότι ακόμη και αν έχετε έναν μικρό κήπο για φαγητό στην πίσω αυλή, μπορείτε να έρθετε σε επαφή με τους γείτονες, τις ΜΚΟ και την τοπική αυτοδιοίκηση, γεγονός που με τη σειρά του δημιουργεί πολλά οφέλη.
Τα έρευνα δείχνει ότι η δημιουργία κοινωνικών δικτύων είναι ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη της αστικής γεωργίας σε φτωχές περιοχές. Αυτή η έρευνα πραγματοποιήθηκε στο Cape Flats, μια τεράστια κατοικημένη περιοχή με κυρίως χαμηλού κόστους κατοικίες και καλύβες.
Ως κληρονομιά του φυλετικού διαχωρισμού της εποχής του απαρτχάιντ, το Cape Flats έχει υψηλά ποσοστά ανεργίας, περιορισμένη πρόσβαση σε παροχές και διαδεδομένο έγκλημα. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, ο φόβος και η δυσπιστία περιορισμός των θετικών κοινωνικών αλληλεπιδράσεων, ενώ η οικονομική δυσκολία περιορίζει την πρόσβαση σε επαρκή υγιεινή διατροφή.
Σε αυτό το πλαίσιο, η πραγματική αξία της αστικής γεωργίας δεν είναι μόνο η παραγωγή εισοδήματος για τους οικονομικά περιθωριοποιημένους, αλλά βρίσκεται και στην επέκταση των κοινωνικών δικτύων. Αυτά τα δίκτυα βοηθούν τους αγρότες να αντλήσουν συναισθηματική και πρακτική υποστήριξη σε δύσκολους καιρούς.
Η έρευνα περιελάμβανε συνεντεύξεις με 59 αγρότες σε όλο το Cape Flats, από κηπουρούς έως μεγαλύτερες εμπορικές ομάδες καλλιέργειας.
Νέα ευρήματα
Οι περισσότερες μελέτες έχουν επικεντρωθεί στο οικονομία της αστικής γεωργίας. Μόνο μερικές μελέτες περιπτώσεων που πραγματοποιήθηκαν στο Κέιπ Τάουν και το Ναϊρόμπι έδειξαν ότι τα οφέλη για την αστική γεωργία ήταν πολύ πιο αποχρώσεις.
Με τις πιο ποιοτικές ερωτήσεις, αυτές οι μελέτες αποκάλυψαν κάτι εντυπωσιακό. Οι αστικοί αγρότες δεν προσπαθούσαν να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους, αλλά ουσιαστικά δημιουργούσαν ισχυρά κοινωνικά δίκτυα συνεργαζόμενοι για τη φύτευση κήπων.
Εμπνευσμένοι από αυτά τα ευρήματα, αποφασίσαμε να δούμε αν το ίδιο ίσχυε και στο Cape Flats. Η έρευνα με οδήγησε σε περιπάτους από σπίτι σε σπίτι σε περιοχές όπως οι Khayelitsha, Lavender Hill, Vrygrond και Mfuleni - μερικές από τις πιο περιορισμένες πόρους του Κέιπ Τάουν. Οι αγρότες που πήραν συνέντευξη επιβεβαίωναν όλο και περισσότερο ότι η αστική γεωργία δημιουργεί πολύτιμα κοινωνικά δίκτυα.
Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η κοινωνική δικτύωση πραγματοποιείται σε τρία επίπεδα. Αυτά είναι:
-
δημιουργία φιλικών σχέσεων μεταξύ γειτόνων ·
-
διεύρυνση των δικτύων γνωριμίας με άλλους αγρότες · και
-
βελτίωση της πρόσβασης σε επαφές με επιρροή στην κυβέρνηση, την κοινωνία των πολιτών και την αγορά.
Αυτό σημαίνει ότι οι αστικοί αγρότες δεν αναπτύσσουν μόνο τα είδη φιλίας που μπορούν να αντλήσουν σε δύσκολες στιγμές. Αλλά αναπτύσσουν επίσης ευρύτερα δίκτυα με άλλους αγρότες, με ΜΚΟ, με κυβέρνηση και με τοπικές αγορές που τους επιτρέπουν να χτίσουν μια σταδιοδρομία.
Αυτά τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι εστιάζοντας μόνο στη δημιουργία εισοδήματος, μεγάλο μέρος της υπάρχουσας έρευνας υποτίμησε τις δυνατότητες της αστικής γεωργίας για οικοδόμηση βιώσιμων μέσων διαβίωσης σε φτωχότερες περιοχές. Τα ευρήματα αποδεικνύουν ότι ακόμη και σε μικρή κλίμακα, η αστική γεωργία συμβάλλει στην οικοδόμηση κοινωνικών δικτύων που παρέχουν πολύ αναγκαία πρακτική και συναισθηματική υποστήριξη.
Με βάση τα ευρήματά μας, πιστεύουμε ότι είναι ζωτικής σημασίας για τους επαγγελματίες της ανάπτυξης να κατανοήσουν την αστική γεωργία ολιστικά, παρά να επικεντρωθούν δυσανάλογα στα αποτελέσματα ή στα περιθώρια κέρδους. Η βελτιωμένη συνεργασία μεταξύ ΜΚΟ και τοπικής αυτοδιοίκησης συνιστάται επίσης ιδιαίτερα προς όφελος αυτών των αγροτών.
Υπάρχουν εξαιρετικά παραδείγματα αστικής γεωργίας στο Cape Flats, και υπάρχουν ακόμη πολλές δυνατότητες για αυτόν τον τομέα να επεκτείνει τη βιώσιμη ζωή και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής, με τη σωστή υποστήριξη.
Σχετικά με το Συγγραφέας
David Olivier, Μεταδιδακτορικός ερευνητικός συνεργάτης, Global Change and Sustainability Research Institute, Πανεπιστήμιο του Witwatersrand
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
