Οι αφρικανικοί γκρίζοι παπαγάλοι είναι καλύτερα με κάποια παρέα. Παπόαγκα, CC BY

Είναι δύσκολο να αποφύγουμε το άγχος και την προσδοκία ότι είμαστε καμήλες με άθραυστη πλάτη. Το ξέρω αυτό από προσωπική εμπειρία ως μέρος του «συμπιεσμένη γενιά»Με μικρά παιδιά, έναν παλιό γονέα και μια απαιτητική δουλειά. Συχνά αστειεύομαι στα παιδιά μου ότι κάνουν τα μαλλιά μου να γίνουν γκρίζα στα οποία αποκρίνονται: «Είναι καλύτερο από το φαλακρό.»

Αυτά τα δύο σημάδια γήρανσης συνδέονται επίσης με το άγχος. Οι ανθρώπινοι ψυχολόγοι είναι τυχεροί: μπορούν να ρωτήσουν τους ανθρώπους τι κάνει τα μαλλιά τους να γκριζάρουν ή να πέσουν. Η πρόοδος μπορεί να είναι πιο δύσκολη για ανθρώπους σαν εμένα, που εργάζονται για την αξιολόγηση της ψυχολογικής ευημερίας των ζώων, καθώς δεν μπορούμε να ρωτήσουμε άμεσα έναν σκύλο ή έναν παπαγάλο πώς αισθάνονται. Αλλά η γνώση μας για το άγχος στον άνθρωπο αναπτύσσεται όλο και περισσότερο στον κόσμο των ζώων.

Μελέτες για τον άνθρωπο το αποκαλύπτουν ηλικίες άγχους μας πιο γρήγορα από τον καιρό μόνο. Καθώς μεγαλώνουμε, τα τελικά τμήματα των χρωμοσωμάτων μας ονομάζονται «telomeres"Γίνεστε σταδιακά πιο σύντομοι. Η κύρια λειτουργία αυτών των τελομερών είναι να προστατεύστε τα κωδικοποιητικά τμήματα των γονιδίων μας από το ξετύλιγμα, ακριβώς όπως τα πλαστικά άκρα στα κορδόνια. Εάν τα τελομερή γίνουν πολύ σύντομα, τα χρωμοσώματα ξετυλίγονται και σταματούν να λειτουργούν, με τρομερές συνέπειες στην υγεία.

Μελέτες έχουν δείξει ότι τα αρνητικά γεγονότα της ζωής, όπως η βία, το διαζύγιο ή ο θάνατος ενός στενού φίλου, μπορούν να αυξήσουν την ταχύτητα συντόμευση τελομερώνή τριβή. Όταν βλέπουμε κάποιον που φαίνεται ηλικιωμένο για την ηλικία του, συχνά παρατηρούμε, «πρέπει να είχαν μια σκληρή ζωή». Στην πραγματικότητα, αυτό που λέμε είναι ότι η βιολογική τους ηλικία είναι πολύ μεγαλύτερη από τη χρονολογική τους ηλικία.

Τα ζώα που είχαν «σκληρή ζωή» υποφέρουν επίσης από επιταχυνόμενη μείωση των τελομερών. Για παράδειγμα, κοινωνικά είδη παπαγάλων διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα χωρίς μέλη των δικών τους ειδών να έχουν κοντύτερα τελομερή, όπως και οι νεοσσοί πουλιών που εκτρέφονται σε φωλιά όπου είναι το μικρότερο άτομο και έτσι ανταγωνίζομαι πιο σκληρά για φαγητό. Μια σκληρή ζωή αφήνει σημάδια σε ολόκληρο το γενετικό σας μακιγιάζ και αυτή η ίδια διαδικασία μπορεί να αποκαλύψει σημαντικές πληροφορίες για την ευημερία ενός ζώου.

Χαρούμενα πλάσματα

Μπορεί να γίνει τίποτα σχετικά με τα πρόωρα αποτελέσματα γήρανσης του στρες; Ακόμη και οι επιστήμονες για την καλή μεταχείριση των ζώων θέλουν να βρουν τη βρύση της νεολαίας.

Μια αφελής λύση θα ήταν να δοκιμάσετε και να εκτραφείτε ζώα σε αιχμαλωσία σε περιβάλλον χωρίς άγχος. Αλλά αυτό δεν θα λειτουργήσει. Ακριβώς όπως τα μέτρια επίπεδα άγχους μας δίνουν στους ανθρώπους το κίνητρο να κάνουν πράγματα, έτσι ένα ζώο που δεν βιώνει άγχος δεν θα έχει κανένα κίνητρο να συμπεριφέρεται φυσικά. Τελικά ένα αιχμαλωτισμένο ζώο θα εκτεθεί σε άγχος, με καταστροφικές συνέπειες για την ευημερία του.

Μερικοί λένε ότι η παροχή σε αιχμαλωσία ζώων με ένα διεγερτικό περιβάλλον για να εκφράσουν τη φυσική τους συμπεριφορά λειτουργεί πραγματικά επειδή τους δίνει μικρά, σταθερά δόσεις στρες. Ο πραγματικός κόσμος, εξάλλου, είναι καλύτερος από ένα απλό κλουβί σκυροδέματος, αλλά είναι σχεδόν χωρίς άγχος. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν αυτή η διέγερση θα μπορούσε να επιβραδύνει τη μείωση των τελομερών.

Ο υγιεινός τρόπος ζωής μπορεί να βοηθήσει. Μία μελέτη για τις ανθρώπινες γυναίκες διαπίστωσε ότι η τακτική άσκηση, μια καλή διατροφή και δραστηριότητες ανακούφισης από το άγχος, όπως ο διαλογισμός σήμαινε ότι τα σημαντικά αρνητικά γεγονότα της ζωής οδήγησαν σε λιγότερα συντόμευση τελομερών. Μπορεί ακόμη και στην περίπτωση που ένας υγιεινός τρόπος ζωής αυξάνεται μήκος τελομερών. Έτσι, το μάθημα για την καλή διαβίωση των ζώων είναι ότι λίγο άγχος μπορεί συχνά να είναι καλό για εσάς, γιατί σας προετοιμάζει για εξαιρετικά αγχωτικά γεγονότα.

Αναζητήστε το γονίδιο στρες

Ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι ανταποκρίνονται σε αγχωτικά γεγονότα καθορίζεται εν μέρει από την ανατροφή (το περιβάλλον) και εν μέρει από φύση (τα γονίδια μας).

Οι επιστήμονες για την καλή μεταχείριση των ζώων εξέτασαν εδώ και πολύ καιρό το περιβάλλον των ζώων ως μέσο για τη βελτίωση της ευημερίας τους, αλλά αυτά τα ανθρώπινα ευρήματα υποδηλώνουν ότι πρέπει να εξετάσουμε και τα γονίδια. Θα πρέπει να είναι δυνατό να ελεγχθεί εάν τα ζώα με ορισμένους συνδυασμούς γονιδίων είναι πιο επιρρεπή σε στρες ή όχι. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο φροντίζουμε τα ζώα ή στην περίπτωση ορισμένων ειδών καθοδηγούν τα επιλεκτικά μας προγράμματα αναπαραγωγής.

Αλλά υπάρχουν πολλοί άλλοι τομείς όπου οι γνώσεις μας για τα ζώα υστερούν πολύ πίσω. Ενδιαφέρομαι ιδιαίτερα για τον ύπνο και την καλή διαβίωση των ζώων, για παράδειγμα. Όταν πηγαίνουμε στον γιατρό που αισθάνεται άρρωστος, σχεδόν πάντα ρωτάμε αν κοιμόμαστε καλά. Τα διαταραγμένα πρότυπα ύπνου είναι μια καλή ένδειξη άγχος στους ανθρώπους, αλλά δεν γνωρίζουμε πολλά για το πώς αυτό επηρεάζει άλλα ζώα. Τουλάχιστον όχι ακόμα - έχω διδακτορικό φοιτητής το ψάχνω.

Η ανθρώπινη ευημερία είναι ένα περίπλοκο θέμα που καθορίζεται όχι μόνο από τα βάσανα, αλλά και από τις θετικές εμπειρίες. Ομοίως, η καλή διαβίωση των ζώων αφορά τις εμπειρίες ζωής ενός ζώου. Και εγώ? Τουλάχιστον το φαλακρό θα λύσει το πρόβλημα των γκρίζων μαλλιών μου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Robert John Young, Καθηγητής Προστασίας της Άγριας Ζωής, Πανεπιστήμιο του Σάλφορντ. Η έρευνά του επικεντρώθηκε πάντα στην κατανόηση της συμπεριφοράς των ζώων και στον τρόπο με τον οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της διατήρησης των ζώων και της καλής διαβίωσης των ζώων. Αν και, μεγάλο μέρος της έρευνάς του εφαρμόζεται, μερικές από αυτές εξετάζουν θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο επικοινωνίας των ζώων, για παράδειγμα.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon