Τι έχουν κάνει οι γάτες για εμάς;

Οι ειδικοί πουλιών και οι συγγραφείς του βιβλίου Πόλεμοι γάτων ζήτησε πρόσφατα όλες τις γάτες ελεύθερης περιαγωγής να υποβληθούν σε ευθανασία ή να διατηρηθούν επικεφαλής. Υποστηρίζουν ότι η τάση των γατών να σκοτώνουν πουλιά και μικρά θηλαστικά έχει οδηγήσει σε καταστροφική μείωση του αριθμού αυτών των πλασμάτων. Ως το πιο δημοφιλές κατοικίδιο του ανθρώπου, είναι αναπόφευκτο οι γάτες να έχουν κάποια επίδραση στο περιβάλλον, αλλά όταν πρόκειται για γάτες έχουμε πολλά να είμαστε ευγνώμονες.

Η ανθρωπολογία, η μελέτη της αλληλεπίδρασης ανθρώπου-ζώου - η οποία περιλαμβάνει πτυχές της ιατρικής, της κτηνιατρικής επιστήμης, της εκπαίδευσης και της κοινωνικής εργασίας - αποκάλυψε το σημαντικό όφελος για τους ανθρώπους και την οικονομία των κατοικίδιων ζώων, ή «ζώα συντροφιάς» για να τους δώσει τον προτιμώμενο τίτλο τους. Καθώς οι γάτες είναι τόσο κοινά κατοικίδια ζώα και η σχέση τους με τον άνθρωπο είναι τόσο πολιτισμικά ενσωματωμένη, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι έχουν αποτελέσει αντικείμενο πολλών μελετών.

Για παράδειγμα, η φιλανθρωπική οργάνωση The Cats Protection συνοψίζει τον πλούτο του επιστημονικά ευρήματα που τονίζουν το όφελος των γατών, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των αλλεργιών στην παιδική ηλικία και της σχολικής απουσίας στα παιδιά, της βελτίωσης της ψυχικής υγείας, ειδικά σε άτομα με κατάθλιψη ή μετατραυματικό στρες, βοηθώντας τον έλεγχο του διαβήτη και μείωση των διαμονών στο νοσοκομείο. Η φροντίδα για κατοικίδια μπορεί προώθηση της ανεξάρτητης διαβίωσης μεταξύ των ηλικιωμένωνκαι βοηθά στην αποκατάσταση των παραβατών.

Σώζουμε την υγεία και τον πλούτο μας

Η Florence Nightingale αναγνώρισε τα οφέλη των κατοικίδιων στην ενίσχυση της ανάρρωσης, αν και το «κατοικίδιο» της επιλογής ήταν μια κουκουβάγια, η Αθηνά, την οποία προφανώς κουβαλούσε στην τσέπη της. Οι πεποιθήσεις της έχουν υποστηριχθεί από μια πιο πρόσφατη έρευνα που διαπίστωσε ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων αναρρώνουν καλύτερα από καρδιακές προσβολές από εκείνους που δεν έχουν κατοικίδια ζώα, είναι σε ένα χαμηλότερο κίνδυνο από στεφανιαία νόσο, υποφέρω λιγότερες μικρές ασθένειες και κάνουν 15-20% λιγότερες επισκέψεις στο γιατρό τους. Εκτιμήσεις το 2000 για εξοικονόμηση κόστους σε συστήματα υγειονομικής περίθαλψης από ιδιοκτησία κατοικίδιων ήταν για 5.6 δισεκατομμύρια ευρώ (3.6 δισεκατομμύρια λίρες) στη Γερμανία και 3.86 δισεκατομμύρια δολάρια (1.5 δισεκατομμύρια £) στην Αυστραλία.)

Με τη γήρανση του πληθυσμού, οι επιπτώσεις της άνοιας και παρόμοιων ασθενειών αυξάνονται. Το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Υγεία αναγνωρίζει την υπόσχεση των κατοικίδιων ως εναλλακτικές ή προσθήκες στη φαρμακευτική αγωγή για την ενίσχυση της γνωστικής λειτουργίας, της γλώσσας, των κινητικών δεξιοτήτων και της διάθεσης, και ως εκ τούτου βελτιώνουν την ποιότητα ζωής των ατόμων με άνοια Ωστόσο, άλλες μελέτες προτείνουν γάτες ρομπότ ακόμη και σφραγίδες ρομπότ μπορεί να έχει παρόμοιο αντίκτυπο (και είναι λιγότερο πιθανό να ανεβάσει τα καλσόν σας ενώ ζυμώνει την αγκαλιά σας ή δημιουργεί κίνδυνο ταξιδιού σε κέντρα φροντίδας και ως εκ τούτου μπορεί ακόμη και να είναι προτιμότερο από τις πραγματικές γάτες).


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Η Διεθνής Ομοσπονδία για τη Γήρανση αναγνωρίζω τα «εκτεταμένα και θεραπευτικά οφέλη για τους ηλικιωμένους που παρέχονται από κατοικίδια ζώα… και τις συναφείς θετικές κοινωνικές και οικονομικές επιρροές για τις τοπικές κοινότητες και την κοινωνία στο σύνολό της» Προτείνει περισσότερη έρευνα στην περιοχή που θα πρέπει να ενημερώνει καλύτερες πολιτικές για την υγιή γήρανση.

Οι νέοι επωφελούνται από την εμπειρία των κατοικίδιων ζώων. Τα παιδιά επωφελούνται από μεγαλύτερη συμμετοχή στην τάξη και μέσω της ενίσχυσης της ενσυναίσθησης με τα ζώα γίνονται πιο συμπονετικός στους συνανθρώπους μας

Από τη δίωξη έως το φρενάρισμα

Αναμφίβολα η δημοτικότητα των γατών είναι υψηλή - απλά κοιτάξτε την ανάληψη γάτας των διαφημιστικών αποθηκών του σταθμού του μετρό Clapham Common. Αλλά αν και περισσότερα νοικοκυριά έχουν πλέον γάτες από σκύλους σε όλη την Ευρώπη και την Αμερική, δεν τους εκτιμούσαμε πάντα.

Οι γάτες ήταν διώκονται στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα λόγω της διαρκούς σχέσης τους με μάγισσες και μαγεία, και σαν μάγισσες συχνά κάηκαν στο πάσσαλο. Ο Πάπας Γρηγόριος ΙΧ δήλωσε ακόμη και τις γάτες ως αιρετικές. Αυτός ο ανταγωνισμός απέναντι στις γάτες έγινε αισθητός αλλού στη Μέση Ανατολή ή την Ασία και ήταν ίσως λιγότερο ισχυρός στις νεοαποκτηθείσες αμερικανικές αποικίες, καθώς οι άποικοι ήταν ευγνώμονες στις γάτες για το ρόλο τους στην εξασφάλιση της ασφαλούς διέλευσης του Mayflower. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, οι γάτες είχαν γίνει ζωτικά μέρη του πληρώματος του πλοίου, διατηρώντας τα παράσιτα και δεν τους επέτρεπαν μάσημα μέσω σχοινιών ή φαγητό που δεν θα μπορούσε να αναπληρωθεί στη θάλασσα.

Δεν καταλαβαίνουμε ακόμα τις πλήρεις δυνατότητες των συντρόφων μας. Πάρτε για παράδειγμα Oscar τη γάτα, της οποίας παράξενη ικανότητα πρόβλεψης του επερχόμενου θανάτου των ηλικιωμένων κατοίκων σε ένα σπίτι φροντίδας αναφέρθηκε ακόμη και στο New England Journal of Medicine. Φαίνεται ότι, μέσω της προϊστορικής τους σχέσης με τον άνθρωπο, τα σκυλιά έχουν προκαλέσει το επίκεντρο της έρευνας, ίσως επειδή θεωρούνται πιο ικανά να εκπαιδευτούν για να εργαστούν μέσα στον ανθρώπινο κόσμο. Ωστόσο, δεδομένης της ευκολότερης διαχείρισης και της αυξανόμενης δημοτικότητάς τους, οι γάτες θα μπορούσαν ακόμη να γίνουν κορυφαίοι σκύλοι σε αυτόν τον ερευνητικό τομέα.

Το μέλλον των συντρόφων μας

Από το να διατηρούμε υγιείς και υγιείς έως την προστασία των τροφίμων από τα παράσιτα και τους ανθρώπους από πανούκλα, οι γάτες έχουν κάνει πολλά για εμάς. Τι κάναμε ποτέ για γάτες; Πρέπει να ξεπληρώσουμε τη συντροφιά τους περιβάλλοντα υψηλής ποιότητας για γάτες και προσεκτική αναπαραγωγή - αποφεύγοντας για παράδειγμα, φυλές όπως η σκωτσέζικη πτυχή που προσελκύουν την αίσθηση της λιτότητας αλλά ζούμε ανθυγιεινές και οδυνηρές ζωές. Ακόμα κι αν δεν σας αρέσουν οι γάτες, τα γενικά οφέλη που προσφέρουν στην κοινωνία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Catherine Douglas, Λέκτορας στην Επιστήμη των Ζώων, Πανεπιστήμιο του Newcastle

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon