Τα τελευταία χρόνια, οι γάτες έχουν προσελκύσει όλο και περισσότερο την προσοχή των μέσων ενημέρωσης λόγω μιας σειράς επιστημονικών μελετών που αναφέρουν ότι α Τοξόπλασμα Gondii (Τ. Γκόντι) η μόλυνση συνδέεται με προβλήματα ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένων σχιζοφρένεια, αυτοκτονία και διαλείπουσα διαταραχή οργής. Δεδομένου ότι οι οικόσιτες γάτες είναι οι κύριοι ξενιστές του Τ. Γκόντι – δηλαδή, παρέχουν ένα περιβάλλον μέσα στο οποίο αυτό το παράσιτο μπορεί να αναπαραχθεί – συχνά εικάζεται ότι η ιδιοκτησία γάτας μπορεί να θέσει τους ανθρώπους σε αυξημένο κίνδυνο ψυχικής ασθένειας, εκθέτοντάς τους σε αυτήν.
Ωστόσο, μόνο λίγες μικρές μελέτες έχουν βρει στοιχεία που υποστηρίζουν τη σχέση μεταξύ της ιδιοκτησίας μιας γάτας και ψυχωσικών διαταραχών, όπως η σχιζοφρένεια. Και οι περισσότερες από αυτές τις έρευνες έχουν σοβαρούς περιορισμούς. Για παράδειγμα, βασίστηκαν σε μικρά δείγματα, δεν προσδιόρισαν τον τρόπο επιλογής των συμμετεχόντων και δεν εξέτασαν κατάλληλα την παρουσία στοιχείων που λείπουν και εναλλακτικές εξηγήσεις. Αυτό μπορεί συχνά να οδηγήσει σε αποτελέσματα που γεννιούνται από τύχη ή είναι προκατειλημμένα.
Για να αντιμετωπίσουμε αυτούς τους περιορισμούς, πραγματοποιήσαμε μια μελέτη χρησιμοποιώντας δεδομένα από περίπου 5,000 παιδιά που συμμετείχαν στην Διαχρονική μελέτη Avon για γονείς και παιδιά μεταξύ 1991 και 1992. Έκτοτε, αυτά τα παιδιά και οι οικογένειές τους παρακολουθούνται για τη συλλογή πληροφοριών για την υγεία τους, καθώς και για τη δημογραφική, κοινωνική και οικονομική τους κατάσταση.
Έτσι, σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες, μπορέσαμε να παρακολουθήσουμε τους ανθρώπους με την πάροδο του χρόνου, από τη γέννηση έως την ύστερη εφηβεία, και να αντιμετωπίσουμε έναν αριθμό από τους περιορισμούς της προηγούμενης έρευνας, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου για εναλλακτικές εξηγήσεις (όπως εισόδημα, επάγγελμα, εθνικότητα, ιδιοκτησία άλλων κατοικίδιων ζώων και υπερπληθυσμός) και λαμβάνοντας υπόψη δεδομένα που λείπουν.
Μελετήσαμε εάν οι μητέρες που είχαν γάτα ενώ ήταν έγκυες. όταν το παιδί ήταν τεσσάρων ετών? και 10 ετών, ήταν πιο πιθανό να έχουν παιδιά που ανέφεραν ψυχωσικά συμπτώματα, όπως παράνοια ή παραισθήσεις, σε ηλικία 13 και 18 ετών. Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι που εμφανίζουν ψυχωσικά συμπτώματα στην εφηβεία δεν θα αναπτύξουν ψυχωσικές διαταραχές αργότερα στη ζωή τους, αυτά τα συμπτώματα συχνά υποδεικνύουν αυξημένο κίνδυνο για τέτοιες διαταραχές και άλλες ψυχικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης.
Είναι λοιπόν οι γάτες επιβλαβείς για την ψυχική σας υγεία; Πιθανώς όχι.
Διαπιστώσαμε ότι τα παιδιά που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν σε νοικοκυριά που περιελάμβαναν γάτες σε οποιαδήποτε χρονική περίοδο - δηλαδή εγκυμοσύνη, πρώιμη και όψιμη παιδική ηλικία - δεν διέτρεχαν υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν ψυχωσικά συμπτώματα όταν ήταν 13 ή 18 ετών. Αυτό το εύρημα σε ένα μεγάλο, αντιπροσωπευτικό δείγμα δεν άλλαξε όταν χρησιμοποιήσαμε στατιστικές τεχνικές για να λάβουμε υπόψη τα δεδομένα που λείπουν και τις εναλλακτικές εξηγήσεις. Αυτό σημαίνει ότι είναι απίθανο τα αποτελέσματά μας να εξηγηθούν τυχαία ή να είναι προκατειλημμένα.
Αν και αυτό το εύρημα είναι καθησυχαστικό, υπάρχουν στοιχεία που συνδέουν την έκθεση με Τ. Γκόντι στην εγκυμοσύνη σε κίνδυνο αποβολής και θνησιγένειας ή προβλήματα υγείας στο μωρό. Στη μελέτη μας, δεν μπορούσαμε να μετρήσουμε άμεσα την έκθεση σε Τ. Γκόντι, επομένως συνιστούμε στις έγκυες γυναίκες να συνεχίσουν να αποφεύγουν να χειρίζονται λερωμένα απορρίμματα γάτας και άλλες πηγές Τ. Γκόντι λοίμωξη, όπως ωμά ή καλά μαγειρεμένα κρέατα ή άπλυτα φρούτα και λαχανικά. Τούτου λεχθέντος, τα δεδομένα από τη μελέτη μας υποδηλώνουν ότι η κατοχή γάτας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή στην πρώιμη παιδική ηλικία δεν ενέχει άμεσο κίνδυνο για τους απογόνους που έχουν ψυχωσικά συμπτώματα αργότερα στη ζωή τους.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Francesca Solmi, Επιστημονική Συνεργάτης, UCL και James Kirkbride, Αναγνώστης, UCL
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
