Οι ανεπιθύμητες συμπεριφορές σε σκύλους συνδέονται με χαμηλότερη ποιότητα ζωής στο πλαίσιο της ιδιοκτησίας σκύλου. (Shutterstock)

Ενδιαφέρθηκα για την έρευνα για τα σκυλιά λόγω της στενής μου σχέσης με το πρώτο μου κατοικίδιο Pantro, ένα φιλικό και ενεργητικό κόκερ σπάνιελ. Το Pantro ταίριαζε τέλεια για μένα, γιατί ήμουν υπέροχη παρέα για μεγάλους περιπάτους, ενώ παράλληλα ήμουν ήρεμος και ανεξάρτητος όταν έμενα μόνος. Ωστόσο, τα προβλήματα συμπεριφοράς του ήταν προκλητικά σε αρκετές περιπτώσεις.

Έχω περάσει πάνω από μια δεκαετία ερευνώντας τη μοναδική σχέση που έχουν οι ιδιοκτήτες σκύλων με τα αγαπημένα μας κατοικίδια. Ως ερευνητής στον τομέα των αλληλεπιδράσεων ανθρώπου-ζώου, μελέτησα πώς άλλοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων αντιμετώπισαν τόσο θετικές όσο και προκλητικές συμπεριφορές σκύλων.

Οφέλη και προκλήσεις

Η ιδιοκτησία σκύλου έχει πολλά οφέλη για τους ανθρώπους ψυχολογική και σωματική υγεία. Ωστόσο, οι σχέσεις με τα σκυλιά είναι πολύπλοκες και μπορεί να περιλαμβάνει κάποιες συγκρούσεις. Ανεπιθύμητες συμπεριφορές σκύλων όπως η επιθετικότητα και το γάβγισμα είναι ο κύριος λόγος που οι άνθρωποι εγκαταλείπουν τα σκυλιά τους.

Τα προβλήματα συμπεριφοράς στα σκυλιά μπορεί να προκαλέσουν αγωνία με την απαίτηση επιπλέον χρόνου για εκπαίδευση, προβλήματα κατά την άσκηση του κατοικίδιου και περιορισμούς που σχετίζονται με το πού να πάτε με το σκύλο και αυξημένο άγχος.

Απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να κατανοήσουμε πώς να αποτρέψουμε την επιδείνωση της σχέσης που μοιράζεται με τον σκύλο όταν οι ιδιοκτήτες αντιμετωπίζουν ανεπιθύμητες συμπεριφορές σκύλων.

Ως μέρος των διδακτορικών μου σπουδών και δίπλα στις ερευνήτριες Christine Tardif-Williams, Shannon Moore και Patricia Pendry, Πραγματοποίησα τρεις μελέτες μεταξύ 2018 και 2023. Στόχος μου ήταν να κατανοήσω περαιτέρω όχι μόνο ποιοι παράγοντες βελτιώνουν την ποιότητα της σχέσης μεταξύ ανθρώπων και σκύλων, αλλά και τι συμβαίνει όταν οι σχέσεις με τους σκύλους γίνονται αγχωτικές.

Προσωπικότητα, προσκόλληση και ευεξία

Στην πρώτη μου μελέτη, 401 συμμετέχοντες ηλικίας μεταξύ 17 και 25 ετών συμπλήρωσαν μια σειρά ερωτηματολογίων σχετικά με την προσωπικότητά τους, την προσωπικότητα του σκύλου τους και την προσκόλλησή τους με τον σκύλο. Οι συμμετέχοντες απάντησαν επίσης σε ερωτήσεις που σχετίζονται με την ευημερία τους, όπως η αίσθηση της συνδεσιμότητας και τα επίπεδα άγχους. Αυτό έγινε για να εκτιμηθεί ο βαθμός στον οποίο τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας και η προσκόλληση συνδέονται με την ευημερία των νεαρών ενηλίκων.

Διαπίστωσα ότι πτυχές που σχετίζονται με την προσωπικότητα των νέων, καθώς και παράγοντες που σχετίζονται με την προσκόλλησή τους με τον σκύλο είναι βασικές για την κατανόηση της ευημερίας των νέων στο πλαίσιο της ιδιοκτησίας σκύλου. Για παράδειγμα, η αποτρεπτική και αγχώδης συμπεριφορά του σκύλου συνδέθηκε με φτωχότερη ευημερία μεταξύ των νέων, κάτι που δεν ήταν έκπληξη.

Μια τέτοια διαπίστωση υποστηρίζει Το παρελθόν μελέτες τονίζοντας ότι η ποιότητα των συναισθηματικών συνδέσεων μεταξύ των ιδιοκτητών σκύλων και των σκύλων τους μπορεί να έχει αντίκτυπο στην ευημερία των ανθρώπων. Επομένως, η συμβίωση με έναν σκύλο δεν θα επηρεάσει απαραίτητα θετικά την ευημερία των ανθρώπων, εκτός εάν υπάρχει μια θετική συναισθηματική σύνδεση στη σχέση που μοιράζεται με το σκύλο.

Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν επίσης τις σχέσεις μεταξύ της προσωπικότητας των νέων και της ευημερίας τους, αλλά όχι μεταξύ της προσωπικότητας του σκύλου και της ευημερίας των συμμετεχόντων. Τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την προσωπικότητα των νέων φαίνεται να είναι πιο σχετικά από ό,τι σχετίζονται με την προσωπικότητα του σκύλου τους για να εξηγήσουν την ευημερία μεταξύ των νεαρών ιδιοκτητών σκύλων.

Ποιότητα ζωής

Στη δεύτερη μελέτη συμμετείχαν 131 συμμετέχοντες και επικεντρώθηκε στα συναισθήματα των ιδιοκτητών σκύλων κατά τη διαχείριση αγχωτικών και ανεπιθύμητων συμπεριφορών σκύλων. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι ανεπιθύμητες συμπεριφορές που επιδεικνύονταν από σκύλους συνδέονταν με φτωχότερη αίσθηση ποιότητας ζωής στο πλαίσιο της ιδιοκτησίας σκύλου. Πιο συγκεκριμένα, το άγχος και η ευθύνη της ιδιοκτησίας του σκύλου και η φτωχότερη συναισθηματική ποιότητα ζωής συνδέθηκαν με καταστάσεις όπως η επιθετικότητα του σκύλου και το υπερβολικό γάβγισμα.

Αντιμετώπιση της συμπεριφοράς των κατοικίδιων ζώων

Η τρίτη μελέτη περιελάμβανε συνεντεύξεις με επτά ιδιοκτήτες σκύλων μεταξύ 17 και 26 ετών. Οι συμμετέχοντες ρωτήθηκαν για τις αντιλήψεις, τα συναισθήματά τους και τα στυλ αντιμετώπισης όταν ο σκύλος συμπεριφέρεται άσχημα για να διερευνήσουν πώς οι νεαροί ιδιοκτήτες σκύλων αντιμετωπίζουν προκλητικές συμπεριφορές σκύλων.

Οι συνεντεύξεις αποκάλυψαν ότι τα στυλ αντιμετώπισης και τα συναισθήματα των συμμετεχόντων ποικίλλουν, αλλά συνολικά, κατάφεραν να διαχειριστούν δύσκολες και αγχωτικές καταστάσεις με τα σκυλιά τους. Τα ευρήματα προτείνουν μια προτίμηση για πιο προληπτικά στυλ αντιμετώπισης, επικεντρώθηκε κυρίως στη θετική ενίσχυση και στη συνεργασία με εκπαιδευτές, όταν χρειάζεται.

Ταυτόχρονα, οι συμμετέχοντες συζήτησαν τη σημασία των σωματικών και συναισθηματικών συνδέσεων, καθώς και τον συγχρονισμό στη σχέση που μοιράζονται με τα σκυλιά τους. Ο συγχρονισμός αναφέρεται σε αμοιβαίες προσαρμογές στη συμπεριφορά του σκύλου και του ιδιοκτήτη που έχουν ως αποτέλεσμα συναισθήματα «συντονισμού» μεταξύ τους κατά τη διάρκεια των καθημερινών αλληλεπιδράσεων.

Για παράδειγμα, οι συμμετέχοντες περιέγραψαν πώς τα σκυλιά τους προσαρμόζουν τις συμπεριφορές τους σε διαφορετικά μέλη της οικογένειας, με το να είναι πιο παιχνιδιάρικα με κάποια ενώ σέβονται περισσότερο τα μέλη της οικογένειας που θεωρούνται από τον σκύλο ως πιο έγκυρα. Η ικανότητα ενός σκύλου να το κάνει αυτό φαίνεται κρίσιμη για να δημιουργήσει μια θετική και αρμονική αλληλεπίδραση με διαφορετικούς ανθρώπους που ζουν με τον σκύλο.

Τι σημαίνει αυτό

Τα ευρήματα της έρευνάς μου διαφωτίζουν ορισμένοι από τους παράγοντες που σχετίζονται τόσο με θετικές όσο και με προκλητικές σχέσεις μεταξύ των νέων και των σκύλων τους, κάτι που θα μπορούσε, με τη σειρά του, να υποστηρίξει την ευημερία των νέων. Τα αποτελέσματα διευκρινίζουν επίσης τη σχέση μεταξύ των προβλημάτων συμπεριφοράς των σκύλων, της ποιότητας ζωής των νέων στο πλαίσιο της ιδιοκτησίας σκύλων και των στυλ αντιμετώπισης που χρησιμοποιούν οι ιδιοκτήτες σκύλων όταν τα σκυλιά τους συμπεριφέρονται άσχημα.

Αυτή η ολιστική άποψη για την ιδιοκτησία σκύλων δείχνει ότι, όπως συμβαίνει στις σχέσεις με άλλους ανθρώπους, οι σχέσεις των ιδιοκτητών κατοικίδιων με τα σκυλιά τους μπορεί επίσης να έχουν σκαμπανεβάσματα ανάλογα με την ψυχολογική τους κατάσταση, τις συμπεριφορές των σκύλων τους και το περιβάλλον.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ρενάτα Ρόμα, Ερευνητής, Σπουδές για παιδιά και νέους, Brock University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία για κατοικίδια από τη λίστα Best Seller της Amazon

"The Beginner's Guide to Dog Agility"

από τη Laurie Leach

Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για την ευκινησία του σκύλου, που περιλαμβάνει τεχνικές εκπαίδευσης, εξοπλισμό και κανόνες αγώνων. Το βιβλίο περιλαμβάνει οδηγίες βήμα προς βήμα για την εκπαίδευση και τον ανταγωνισμό στην ευκινησία, καθώς και συμβουλές για την επιλογή του κατάλληλου σκύλου και εξοπλισμού.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

από τους Zak George και Dina Roth Port

Σε αυτό το βιβλίο, ο Zak George προσφέρει έναν ολοκληρωμένο οδηγό για την εκπαίδευση σκύλων, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών θετικής ενίσχυσης και συμβουλών για την αντιμετώπιση κοινών προβλημάτων συμπεριφοράς. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης πληροφορίες για την επιλογή του σωστού σκύλου και την προετοιμασία για την άφιξη ενός νέου κατοικίδιου.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Genius of Dogs: Πώς τα σκυλιά είναι πιο έξυπνα από όσο νομίζετε"

από τους Brian Hare και Vanessa Woods

Σε αυτό το βιβλίο, οι συγγραφείς Brian Hare και Vanessa Woods εξερευνούν τις γνωστικές ικανότητες των σκύλων και τη μοναδική σχέση τους με τους ανθρώπους. Το βιβλίο περιλαμβάνει πληροφορίες για την επιστήμη πίσω από τη νοημοσύνη των σκύλων, καθώς και συμβουλές για την ενίσχυση του δεσμού μεταξύ των σκύλων και των ιδιοκτητών τους.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Happy Puppy Handbook: Your Definitive Guide to Puppy Care and Early Training"

από την Pippa Mattinson

Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για τη φροντίδα των κουταβιών και την έγκαιρη εκπαίδευση, που περιλαμβάνει συμβουλές για την επιλογή του σωστού κουταβιού, τεχνικές εκπαίδευσης και πληροφορίες για την υγεία και τη διατροφή. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης συμβουλές για την κοινωνικοποίηση των κουταβιών και την προετοιμασία για την άφιξή τους.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία