Phew: η ζέστη και η υγρασία μπορούν να κάνουν την Μπανγκόκ ένα άβολο μέρος σε ένα κύμα καύσωνα. Pavel V.Khon/SHutterstock
Φέτος, ακόμη και πριν ξεκινήσει η καυτή περίοδος του βόρειου ημισφαιρίου, τα ρεκόρ θερμοκρασίας καταρρίφθηκαν. Ισπανία για παράδειγμα πριόνι θερμοκρασίες τον Απρίλιο (38.8°C) που θα ήταν ασυνήθιστο ακόμη και στην αιχμή του καλοκαιριού. Νότια και Νοτιοανατολική Ασία Ειδικότερα, χτυπήθηκαν από ένα πολύ επίμονο κύμα καύσωνα και σημειώθηκαν θερμοκρασίες ρεκόρ όλων των εποχών σε χώρες όπως το Βιετνάμ και η Ταϊλάνδη (44°C και 45°C αντίστοιχα). Στη Σιγκαπούρη, το πιο μέτριο ρεκόρ καταρρίφθηκε επίσης, καθώς οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 37°C. Και στην Κίνα, η Σαγκάη μόλις κατέγραψε την υψηλότερη θερμοκρασία του Μαΐου πάνω από έναν αιώνα στους 36.7°C.
Γνωρίζουμε ότι η κλιματική αλλαγή κάνει αυτές τις θερμοκρασίες πιο πιθανές, αλλά και ότι οι καύσωνες παρόμοιου μεγέθους μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικές επιπτώσεις ανάλογα με παράγοντες όπως η υγρασία ή πόσο προετοιμασμένη είναι μια περιοχή για υπερβολική ζέστη. Λοιπόν, πώς μια υγρή χώρα όπως το Βιετνάμ αντιμετωπίζει έναν καύσωνα 44°C και πώς συγκρίνεται με την ξηρή ζέστη ή έναν λιγότερο ζεστό καύσωνα στην ακόμη πιο υγρή Σιγκαπούρη;
Καιρός και φυσιολογία
Ο πρόσφατος καύσωνας στη νοτιοανατολική Ασία μπορεί κάλλιστα να θυμόμαστε για το επίπεδο του στρες που προκαλείται από τη θερμότητα στο σώμα. Η θερμική καταπόνηση προκαλείται κυρίως από τη θερμοκρασία, αλλά άλλοι παράγοντες που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες όπως η υγρασία, η ακτινοβολία και ο άνεμος είναι επίσης σημαντικοί.
Το σώμα μας αποκτά θερμότητα από τον αέρα γύρω μας, από τον ήλιο ή από τις δικές μας εσωτερικές διαδικασίες όπως η πέψη και η άσκηση. Σε απάντηση σε αυτό, το σώμα μας πρέπει να χάσει κάποια θερμότητα. Κάποια από αυτά τα χάνουμε απευθείας στον αέρα γύρω μας και άλλα μέσω της αναπνοής. Αλλά η περισσότερη θερμότητα χάνεται μέσω της εφίδρωσης, καθώς όταν ο ιδρώτας στην επιφάνεια του δέρματός μας εξατμίζεται παίρνει ενέργεια από το δέρμα μας και τον αέρα γύρω μας με τη μορφή λανθάνουσας θερμότητας.
Πώς ζεσταίνονται και δροσίζονται οι άνθρωποι. Πάρτε από τους Buzan and Huber (2020) Ετήσια επιθεώρηση για τις Γη και τις Πλανητικές Επιστήμες, Συγγραφέας παρέχεται
Οι μετεωρολογικοί παράγοντες επηρεάζουν όλα αυτά. Για παράδειγμα, η στέρηση της σκιάς εκθέτει το σώμα σε θερμότητα από το άμεσο ηλιακό φως, ενώ η υψηλότερη υγρασία σημαίνει ότι ο ρυθμός εξάτμισης από το δέρμα μας θα μειωθεί.
Είναι αυτή η υγρασία που σήμαινε ότι ο πρόσφατος καύσωνας στη νοτιοανατολική Ασία ήταν τόσο επικίνδυνος, καθώς είναι ήδη ένα εξαιρετικά υγρό μέρος του κόσμου.
Το όριο της θερμικής καταπόνησης
Υποκείμενες παθήσεις υγείας και άλλες προσωπικές συνθήκες μπορεί να οδηγήσουν σε κάποιους ανθρώπους πιο ευάλωτους στο θερμικό στρες. Ωστόσο, το θερμικό στρες μπορεί να φτάσει σε ένα όριο πάνω από το οποίο όλοι οι άνθρωποι, ακόμη και εκείνοι που δεν είναι προφανώς ευάλωτοι στον κίνδυνο θερμότητας –δηλαδή, άτομα που είναι σε φόρμα, υγιή και καλά εγκλιματισμένα– απλά δεν μπορούν να επιβιώσουν ακόμη και σε μέτριο επίπεδο προσπάθειας.
Ένας τρόπος εκτίμησης του θερμικού στρες είναι το λεγόμενο Θερμοκρασία Υγρής Σφαίρας Λαμπτήρα. Σε συνθήκες πλήρους ήλιου, που ισοδυναμεί περίπου με 39°C σε θερμοκρασία σε συνδυασμό με 50% σχετική υγρασία. Αυτό το όριο πιθανότατα θα έχει ξεπεραστεί σε ορισμένα μέρη στον πρόσφατο καύσωνα στη νοτιοανατολική Ασία.
Σε λιγότερο υγρά μέρη μακριά από τις τροπικές περιοχές, η υγρασία και επομένως η θερμοκρασία του υγρού λαμπτήρα και ο κίνδυνος θα είναι πολύ χαμηλότερες. Ο καύσωνας της Ισπανίας τον Απρίλιο με μέγιστες θερμοκρασίες 38.8°C είχε τιμές WBGT "μόνο" γύρω στους 30°C. Καύσωνας του 2022 στο Ηνωμένο Βασίλειο, όταν οι θερμοκρασίες ξεπερνούσαν τους 40°C, είχαν υγρασία μικρότερη από 20% και τιμές WBGT περίπου 32°C.
Δύο από εμάς (η Eunice και ο Dann) ήμασταν μέλη μιας ομάδας που πρόσφατα χρησιμοποίησε κλιματικά δεδομένα για να χαρτογραφήσει το θερμικό στρες σε όλο τον κόσμο. Η έρευνα ανέδειξε περιφέρειες που κινδυνεύουν περισσότερο να υπερβούν αυτά τα όρια, με κυριολεκτικά hotspots όπως η Ινδία και το Πακιστάν, η νοτιοανατολική Ασία, η αραβική χερσόνησος, η ισημερινή Αφρική, η ισημερινή Νότια Αμερική και η Αυστραλία. Σε αυτές τις περιοχές, τα όρια θερμικής καταπόνησης ξεπερνιούνται με αυξημένη συχνότητα με μεγαλύτερη υπερθέρμανση του πλανήτη.
Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι ήδη ευάλωτοι πολύ κάτω από τα όρια επιβίωσης, γι' αυτό μπορούμε να δούμε μεγάλους αριθμούς νεκρών σε σημαντικά ψυχρότερους καύσωνες. Επιπλέον, αυτές οι παγκόσμιες αναλύσεις συχνά δεν καταγράφουν ορισμένες πολύ εντοπισμένες ακραίες καταστάσεις που προκαλούνται από διαδικασίες μικροκλίματος. Για παράδειγμα, μια συγκεκριμένη γειτονιά σε μια πόλη μπορεί να παγιδεύει θερμότητα πιο αποτελεσματικά από το περιβάλλον της, ή μπορεί να αερίζεται από μια δροσερή θαλάσσια αύρα ή να βρίσκεται στη «σκιά της βροχής» ενός τοπικού λόφου, καθιστώντας την λιγότερο υγρή.
Μεταβλητότητα και εγκλιματισμός
Οι τροπικές περιοχές έχουν συνήθως λιγότερο μεταβλητές θερμοκρασίες. Για παράδειγμα, η Σιγκαπούρη βρίσκεται σχεδόν στον ισημερινό και το ημερήσιο μέγιστο είναι περίπου 32°C όλο το χρόνο, ενώ το τυπικό μέγιστο στο Λονδίνο στα μέσα του καλοκαιριού είναι μόλις 24°C. Ωστόσο, το Λονδίνο έχει υψηλότερο ρεκόρ θερμοκρασίας (40°C έναντι 37°C στη Σιγκαπούρη).
Δεδομένου ότι περιοχές όπως η νοτιοανατολική Ασία έχουν ήδη υψηλό θερμικό στρες, ίσως αυτό υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι θα είναι καλά εγκλιματισμένοι για να αντιμετωπίσουν τη ζέστη. Οι αρχικές αναφορές δείχνουν ότι το έντονο θερμικό στρες του πρόσφατου καύσωνα οδηγεί σε εκπληκτικά λίγοι άμεσοι θάνατοι – αλλά δεν υπάρχουν ακόμη ακριβείς αναφορές θανάτων από έμμεσα αίτια.
Από την άλλη, λόγω της σχετικής σταθερότητας στη ζέστη όλο το χρόνο, ίσως υπάρχει λιγότερη ετοιμότητα για τις μεγάλες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας συνδέεται με τον πρόσφατο καύσωνα. Δεδομένου ότι δεν είναι παράλογο, ακόμη και απουσία κλιματικής αλλαγής, που μπορεί να προκαλέσει φυσική μεταβλητότητα του καιρού σημαντικοί καύσωνες που σπάνε τοπικά ρεκόρ κατά αρκετούς βαθμούς Κελσίου, ακόμη και το να πλησιάσεις ένα φυσιολογικό όριο μπορεί να είναι μια πολύ επικίνδυνη γραμμή.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Άλαν Τόμας Κένεντι-Άσερ, Επιστημονικός Συνεργάτης στην Κλιματική Επιστήμη, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ; Νταν Μίτσελ, Καθηγητής Κλιματικής Επιστήμης, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, να Eunice Lo, Ερευνητής στην Κλιματική Αλλαγή και την Υγεία, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
