Αλέξανδρος Φλέμινγκ ανακάλυψε την πενικιλίνη το 1928 και έφερε επανάσταση στη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων. Από τότε ψάχναμε για νέα αντιβιοτικά για να αντιμετωπίσουμε τις μυριάδες λοιμώξεις που συναντούν οι άνθρωποι και τον αυξανόμενο κίνδυνο αντοχής σε αυτά.

Οι ερευνητές βρήκαν τώρα ένα βακτήριο στη ανθρώπινη μύτη που παράγει ένα αντιβακτηριακό προϊόν που ονομάζεται λουγδουνίνη, το οποίο είναι σε θέση να καταστείλει το κοινό ανθρώπινο παθογόνο Staphyloccocus aureus (κοινώς γνωστό ως "Golden Staph"). Αυτή η ανακάλυψη σηματοδοτεί ένα νέο όριο στην ανακάλυψη δυνητικά χρήσιμων αντιβιοτικών όπως οι ερευνητές το βρήκαν στο σώμα μας.

Από πού προέρχονται τα αντιβιοτικά

Παραδοσιακά, τα αντιβιοτικά αναζητούνταν στη φύση. Αυτό βασίστηκε στην παραδοχή ότι όλα τα πράγματα στη γη - φυτά, έδαφος, άνθρωποι, ζώα - είναι γεμάτα από μικρόβια που ανταγωνίζονται έντονα για να επιβιώσουν. Προσπαθώντας να ελέγξουν το ένα το άλλο, τα μικρόβια εκκρίνουν βιολογικά όπλα: αντιβιοτικά.

Δυστυχώς, και με βάση αυτήν την αρχή, ο Αλέξανδρος Φλέμινγκ αναγνώρισε το καλούπι Penicillium chrysogenum παρήγαγε πενικιλίνη όταν παρατήρησε ότι ανέστειλε την ανάπτυξη κοινών βακτηρίων.

Στο δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, πολλές λοιμώξεις πληγών αντιμετωπίστηκαν με ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν αντιβιοτικό που ονομάζεται τυροθρικίνη, το οποίο απομονώθηκε από έναν άλλο οργανισμό, Bacillus brevisΕ Αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι ερευνητές στράφηκαν σε οργανισμούς του εδάφους για να αναζητήσουν πηγές νέων αντιβιοτικών.

Μια ομάδα βακτηρίων που ονομάζονται ακτινομύκητες ήταν η πηγή σχεδόν των μισών από τις πρώτες αντιβακτηριακές ενώσεις που βρέθηκαν στη φύση. Είναι υπεύθυνο για πολλά από τα συχνά χρησιμοποιούμενα αντιβιοτικά, όπως η στρεπτομυκίνη (ακόμη περιστασιακά για τη θεραπεία της φυματίωσης), οι τετρακυκλίνες (εξακολουθούν να είναι αντιβιοτικά πρώτης γραμμής για τη θεραπεία της πνευμονίας στην Αυστραλία), τη χλωρομυκετίνη (χρησιμοποιείται ως σταγόνες αυτιών για τη θεραπεία λοιμώξεων του αυτιού) και η οικογένεια των μακρολιδίων, η οποία περιλαμβάνει κοινά αντιβιοτικά όπως η αζιθρομυκίνη και η κλαριθρομυκίνη (χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία πολλών κοινών παθήσεων, όπως έλκη στομάχου και λοιμώξεις του θώρακα και των κόλπων).

Στη φύση, τα αντιβιοτικά προέρχονται από άλλα βακτήρια, μύκητες, φύκια, λειχήνες, φυτά και ακόμη και ορισμένα ζώα που χρησιμοποιούν αντιβιοτικά για να αποτρέψουν τα βακτήρια να αποικίσουν το περιβάλλον ή να δημιουργήσουν ασθένειες.

Η βανκομυκίνη, ένα αντιβιοτικό που χρησιμοποιούμε σήμερα για τη θεραπεία απειλητικών για τη ζωή λοιμώξεων, ανακαλύφθηκε από τον α χημικός σε φαρμακευτική εταιρεία από ένα βακτήριο σε δείγμα εδάφους που στάλθηκε από το Βόρνεο από ιεραπόστολους. Αυτή η μοναδική ανακάλυψη έχει σώσει εκατομμύρια ζωές σε όλο τον κόσμο.

Κατά την τελευταία δεκαετία, λίγες νέες κατηγορίες αντιβιοτικών έχουν ανακαλυφθεί. Αυτό σημαίνει βακτήρια που είναι γίνεται ανθεκτικό για τα αντιβιοτικά που έχουμε μπορεί να είναι αθεράπευτα στο μέλλον.

In αρχές του 2015, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν σύγχρονες τεχνικές για να καλλιεργήσουν βακτήρια που προέρχονται από το έδαφος, Eleftheria terraeΕ Αυτό παρήγαγε ένα νέο αντιβιοτικό, την τεϊξοβακτίνη, που σκοτώνει τα βακτήρια σε α μοναδικό και προηγουμένως περιγραφόμενο τρόπο.

Οι ερευνητές έχουν επεκτείνει το περιβάλλον όπου αναζητούν νέα αντιβιοτικά, εστιάζοντας σε περιοχές σε όλο τον κόσμο που είναι τόσο εχθρικές και μπορεί να προκαλέσουν την ανάπτυξη μοναδικών οργανισμών που παράγουν αντιβιοτικές ουσίες που δεν είχαν ανακαλυφθεί προηγουμένως.

A Βρετανική ομάδα έχει ψάξει στα βάθη της θάλασσας. Καναδοί ερευνητές διεξάγουν πειράματα σε βακτήρια από βαθιά μέσα σε σπηλιές. Πολλές άλλες ομάδες απομονώνουν πιθανά βακτήρια που παράγουν αντιβιοτικά από ηφαίστεια, παγετώνες και ερήμους.

Γιατί είναι σημαντική αυτή η νέα ανακάλυψη;

Οι άνθρωποι έχουν ένα μικροβιοκτόνο που καλύπτει ολόκληρη την επιφάνεια του σώματος, μέσα και έξω, και αριθμούς γύρω 10-100 τρισεκατομμύρια συμβιωτικά μικροβιακά κύτταραΕ Τα βακτήρια που ζουν μέσα στον καθένα μας ζουν αρμονικά και είναι σε θέση να καταστέλλουν την ανάπτυξη δυνητικά επιβλαβών βακτηρίων.

Αυτό γίνεται μέσω του ανταγωνισμού για θρεπτικά συστατικά και της τροποποίησης του μικρο-περιβάλλοντος, αλλά και μέσω της παραγωγής ουσιών που καταστέλλουν την ανάπτυξη ορισμένων βακτηρίων που κανονικά δεν βρίσκονται στον άνθρωπο.

Φανταστείτε αν θα μπορούσαμε να φιλοξενούμε τις αντιμικροβιακές δυνατότητες του δικού μας μικροβιώματος. Αυτή η νέα ανακάλυψη ανοίγει το δρόμο για περαιτέρω μελέτες που αξιοποιούν τις δυνατότητες του δικού μας σώματος.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Sergio Diez Alvarez, Διευθυντής Ιατρικής, Νοσοκομείο Maitland και Kurri Kurri, Πανεπιστήμιο του Newcastle

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon