Γερνάτε γρηγορότερα ή πιο αργά από τους φίλους σας;

Κοιτάζοντας γύρω σε μια συνάντηση 20ου γυμνασίου, μπορεί να παρατηρήσετε κάτι περίεργο για τους συμμαθητές σας. Αν και όλοι γεννήθηκαν μέσα σε μήνες μεταξύ τους, αυτοί οι 38χρονοι φαίνεται να γερνούν με διαφορετικούς ρυθμούς.

Είναι πράγματι, λένε οι ηγέτες μιας μεγάλης μακροπρόθεσμης μελέτης για την ανθρώπινη υγεία στη Νέα Ζηλανδία που έχει αναζητήσει ενδείξεις για τη διαδικασία γήρανσης σε νέους ενήλικες.

Σε ένα έγγραφο στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, η ομάδα εισάγει μια ομάδα 18 βιολογικών μέτρων που μπορούν να συνδυαστούν για να καθοριστεί εάν οι άνθρωποι γερνούν γρηγορότερα ή πιο αργά από τους συνομηλίκους τους.

Τα δεδομένα προέρχονται από τη Μελέτη Dunedin, μια διαχρονική μελέτη ορόσημο που παρακολούθησε περισσότερους από χίλιους ανθρώπους που γεννήθηκαν το 1972-73 στην ίδια πόλη από τη γέννηση έως σήμερα. Τα μέτρα υγείας όπως η αρτηριακή πίεση και η ηπατική λειτουργία έχουν ληφθεί τακτικά, μαζί με συνεντεύξεις και άλλες εκτιμήσεις.

Ξεκινώντας νωρίς

«Προσπαθήσαμε να μετρήσουμε τη γήρανση σε αυτούς τους σχετικά νέους ανθρώπους», λέει ο πρώτος συγγραφέας Dan Belsky, επίκουρος καθηγητής γηριατρικής στο Κέντρο Γήρανσης του Πανεπιστημίου Duke. «Οι περισσότερες μελέτες για τη γήρανση εξετάζουν ηλικιωμένους, αλλά αν θέλουμε να μπορούμε να αποτρέψουμε ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, θα πρέπει να αρχίσουμε να μελετάμε τη γήρανση σε νέους»


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Ο απώτερος στόχος… είναι να μπορέσουμε να παρέμβουμε στην ίδια τη διαδικασία γήρανσης.

Ο Belsky λέει ότι η πρόοδος της γήρανσης δείχνει στα ανθρώπινα όργανα όπως και στα μάτια, τις αρθρώσεις και τα μαλλιά, αλλά νωρίτερα. Ως μέρος της τακτικής επανεκτίμησης του πληθυσμού της μελέτης σε ηλικία 38 ετών το 2011, η ομάδα μέτρησε τις λειτουργίες των νεφρών, του ήπατος, των πνευμόνων, του μεταβολικού και του ανοσοποιητικού συστήματος. Μέτρησαν επίσης τη χοληστερόλη HDL, την καρδιοαναπνευστική ικανότητα, τη λειτουργία των πνευμόνων και το μήκος των τελομερών - προστατευτικά καλύμματα στο τέλος των χρωμοσωμάτων που βρέθηκαν να συντομεύονται με την ηλικία.

Η μελέτη μετρά επίσης την υγεία των δοντιών και την κατάσταση των μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων στο πίσω μέρος των ματιών, τα οποία αποτελούν πληρεξούσιο για τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου.

«Βιολογική ηλικία»

Με βάση ένα υποσύνολο αυτών των βιοδεικτών, η ερευνητική ομάδα έθεσε μια «βιολογική ηλικία» για κάθε συμμετέχοντα, η οποία κυμαινόταν από κάτω των 30 έως σχεδόν 60 στους 38χρονους.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές επέστρεψαν στα αρχειακά δεδομένα για κάθε θέμα και εξέτασαν 18 βιοδείκτες που μετρήθηκαν όταν οι συμμετέχοντες ήταν 26 ετών και ξανά όταν ήταν 32 και 38. Από αυτό, σχεδίασαν μια κλίση για κάθε μεταβλητή, και στη συνέχεια Προστέθηκαν 18 κλίσεις για κάθε αντικείμενο μελέτης για να καθοριστεί ο ρυθμός γήρανσης του ατόμου.

Οι περισσότεροι συμμετέχοντες συγκεντρώθηκαν γύρω από ένα ποσοστό γήρανσης ενός έτους ετησίως, αλλά άλλοι βρέθηκαν να γερνούν τόσο γρήγορα όσο και τρία χρόνια ανά χρονολογικό έτος. Πολλοί γερνούσαν με μηδενικά χρόνια ετησίως, πράγματι έμεναν νεότεροι από την ηλικία τους.

Όπως περίμενε η ομάδα, όσοι ήταν βιολογικά μεγαλύτεροι σε ηλικία 38 ετών φάνηκαν επίσης να γερνούν με πιο γρήγορο ρυθμό. Η βιολογική ηλικία των 40, για παράδειγμα, σήμαινε ότι το άτομο γερνούσε με ρυθμό 1.2 ετών ετησίως για τα 12 χρόνια που εξέτασε η μελέτη.

Αυτή η εργασία αναφέρεται σε 954 από τους αρχικούς 1,037 συμμετέχοντες στη μελέτη Dunedin. Τριάντα από αυτούς είχαν πεθάνει μέχρι την ηλικία των 38 ετών: 12 από ασθένειες όπως καρκίνο και συγγενή ελαττώματα, 10 από ατυχήματα και οκτώ από αυτοκτονία ή υπερβολική δόση ναρκωτικών. Άλλοι 26 δεν συμμετείχαν στη μελέτη στην ηλικία των 38 ετών. Είκοσι επτά συμμετέχοντες δεν είχαν επαρκή δεδομένα για να συμπεριληφθούν.

Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τη διαδικασία γήρανσης ως κάτι που συμβαίνει αργά στη ζωή, λέει ο Belsky, αλλά σημάδια γήρανσης ήταν ήδη εμφανή σε αυτές τις δοκιμές κατά τη διάρκεια των 12 ετών νεαρής ενηλικίωσης: από 26 έως 38 ετών.

Τα μέλη της μελέτης που φάνηκαν να είναι πιο προχωρημένα στη βιολογική γήρανση σημείωσαν επίσης χειρότερα αποτελέσματα σε δοκιμές που συνήθως δίνονται σε άτομα άνω των 60 ετών, συμπεριλαμβανομένων δοκιμών ισορροπίας και συντονισμού και επίλυσης άγνωστων προβλημάτων. Τα βιολογικά μεγαλύτερα άτομα ανέφεραν επίσης ότι έχουν περισσότερες δυσκολίες στη σωματική λειτουργία από τους συνομηλίκους τους, όπως το περπάτημα στις σκάλες.

Γηρατειά πρόσωπα

Ως πρόσθετο μέτρο, οι ερευνητές ζήτησαν από τους προπτυχιακούς φοιτητές του Duke να αξιολογήσουν τις φωτογραφίες του προσώπου των συμμετεχόντων στη μελέτη και να βαθμολογήσουν πόσο νέοι ή μεγάλοι εμφανίστηκαν. Και πάλι, οι συμμετέχοντες που ήταν βιολογικά μεγαλύτεροι στο εσωτερικό εμφανίστηκαν επίσης μεγαλύτεροι στους φοιτητές.

Η διαδικασία της γήρανσης δεν είναι γενετική. Μελέτες σε δίδυμα διαπίστωσαν ότι μόνο το 20 % περίπου της γήρανσης μπορεί να αποδοθεί σε γονίδια, λέει ο Belsky. «Υπάρχει μεγάλη περιβαλλοντική επιρροή».

«Αυτό μας δίνει κάποια ελπίδα ότι η ιατρική μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση και να δώσει στους ανθρώπους πιο υγιή ενεργά χρόνια», λέει ο συγγραφέας Terrie Moffitt, καθηγητής ψυχολογίας και νευροεπιστήμης στο Duke.

Οι μέθοδοι αυτού του εγγράφου είναι απλώς μια απόδειξη της έννοιας, λέει ο Belsky, για να δείξουν ότι είναι δυνατό να δούμε μια τροχιά γήρανσης συνδυάζοντας πολλαπλά μέτρα.

«Είναι η κατάλληλη στιγμή για αυτού του είδους τον πολυπαραγοντικό τρόπο μέτρησης της διαδικασίας γήρανσης», λέει, αλλά τα μέτρα και οι μέθοδοι χρειάζονται βελτίωση για να είναι «καλύτερα, γρηγορότερα και φθηνότερα».

Ο απώτερος στόχος, φυσικά, είναι να είναι σε θέση να παρέμβει στην ίδια τη διαδικασία γήρανσης, αντί να αντιμετωπίζει τους δολοφόνους όπως καρδιακές παθήσεις ή καρκίνο μεμονωμένα, λέει ο Belsky.

«Καθώς μεγαλώνουμε, ο κίνδυνος αυξάνεται για όλα τα είδη διαφορετικών ασθενειών», λέει. «Για την πρόληψη πολλαπλών ασθενειών ταυτόχρονα, η ίδια η γήρανση πρέπει να είναι ο στόχος. Διαφορετικά, είναι ένα παιχνίδι whack-a-mole. "

Το Συμβούλιο Έρευνας Υγείας της Νέας Ζηλανδίας, το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης των ΗΠΑ, το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας του Ηνωμένου Βασιλείου, το Foundationδρυμα Jacobs και το Foundationδρυμα Yad Hanadiv Rothschild υποστήριξαν το έργο.

πηγή: Duke University

Σχετικό βιβλίο:

at