Εάν κάποιος έχει πόνο στο χέρι του […] δεν παρηγορεί το χέρι, αλλά τον πάσχοντα. - Φιλόσοφος Ludwig Wittgenstein, 1953

Τι είναι ο πόνος; Μπορεί να φαίνεται σαν μια εύκολη ερώτηση. Η απάντηση, ωστόσο, εξαρτάται από ποιον ρωτάτε.

Μερικοί λένε ότι ο πόνος είναι ένα προειδοποιητικό σήμα ότι κάτι έχει υποστεί ζημιά, αλλά τι γίνεται μεγάλο τραύμα χωρίς πόνο; Μερικοί λένε ότι ο πόνος είναι ο τρόπος του σώματος να σας λέει ότι κάτι είναι λάθος, αλλά τι γίνεται πόνος στα άκρα, όπου το οδυνηρό μέρος του σώματος δεν είναι καν εκεί;

Οι επιστήμονες του πόνου συμφωνούν εύλογα ότι ο πόνος είναι ένα δυσάρεστο συναίσθημα στο σώμα μας που μας κάνει να θέλουμε να σταματήσουμε και να αλλάξουμε τη συμπεριφορά μας. Δεν σκεφτόμαστε πια τον πόνο ως ένα μέτρο βλάβης των ιστών - δεν λειτουργεί στην πραγματικότητα ακόμη και σε πειράματα με υψηλό έλεγχο. Τώρα σκεφτόμαστε τον πόνο ως έναν πολύπλοκο και εξαιρετικά εξελιγμένο προστατευτικό μηχανισμό.

Πώς λειτουργεί ο πόνος;

Το σώμα μας περιέχει εξειδικευμένα νεύρα που ανιχνεύουν δυνητικά επικίνδυνες αλλαγές στη θερμοκρασία, τη χημική ισορροπία ή την πίεση. Αυτοί οι «ανιχνευτές κινδύνου» (ή «nociceptors») στέλνουν ειδοποιήσεις στον εγκέφαλο, αλλά δεν μπορούν να στείλουν πόνο στον εγκέφαλο επειδή όλοι ο πόνος γίνεται by τον εγκέφαλο.

Ο πόνος δεν προέρχεται στην πραγματικότητα από τον καρπό που σπάσατε ή από τον αστράγαλο που διαστρέψατε. Ο πόνος είναι το αποτέλεσμα της αξιολόγησης πληροφοριών από τον εγκέφαλο, συμπεριλαμβανομένων δεδομένων κινδύνου από το σύστημα ανίχνευσης κινδύνου, γνωστικών δεδομένων όπως προσδοκιών, προηγούμενης έκθεσης, πολιτιστικών και κοινωνικών κανόνων και πεποιθήσεις, και άλλες αισθητήρια δεδομένα όπως αυτό που βλέπετε, ακούτε και αλλιώς αισθάνεστε.

Ο εγκέφαλος παράγει πόνο. Όπου στο σώμα ο εγκέφαλος παράγει τον πόνο είναι ένα «σενάριο καλύτερης εικασίας», με βάση όλα τα εισερχόμενα δεδομένα και τις αποθηκευμένες πληροφορίες. Συνήθως ο εγκέφαλος τα καταφέρνει σωστά, αλλά μερικές φορές δεν το κάνει. Ένα παράδειγμα είναι ο πόνος στο πόδι σας όταν στην πλάτη σας μπορεί να χρειαστεί προστασία.

Είναι ο πόνος που μας λέει να μην κάνουμε πράγματα - για παράδειγμα, να μην σηκώνουμε με τραυματισμένο χέρι ή να μην περπατούμε με τραυματισμένο πόδι. Είναι επίσης πόνος που μας λέει να κάνουμε πράγματα - να δούμε ένα φυσιο, να επισκεφτούμε έναν γιατρό, να καθίσουμε και να ξεκουραστούμε.

Τώρα ξέρουμε ότι ο πόνος μπορεί να είναι "άναψε"Ή"εμφανίστηκεΑπό οτιδήποτε παρέχει στον εγκέφαλο αξιόπιστες ενδείξεις ότι το σώμα είναι μέσα κίνδυνο και χρειάζεται προστασία.

Όλα στο κεφάλι σου;

Άρα ο πόνος αφορά μόνο τον εγκέφαλο και καθόλου το σώμα; Όχι, αυτοί οι «ανιχνευτές κινδύνου» κατανέμονται σε όλους σχεδόν τους ιστούς του σώματός μας και λειτουργούν ως τα μάτια του εγκεφάλου.

Όταν υπάρχει μια ξαφνική αλλαγή στο περιβάλλον των ιστών - για παράδειγμα, θερμαίνεται, γίνεται όξινο (οι ποδηλάτες, φανταστείτε το γαλακτικό οξύ να κάψει στο τέλος ενός σπριντ), συμπιέζεται, συμπιέζεται, τραβιέται ή τσιμπάει - αυτοί οι ανιχνευτές κινδύνου είναι οι πρώτοι μας γραμμή άμυνας.

Προειδοποιούν τον εγκέφαλο και κινητοποιούν φλεγμονώδεις μηχανισμούς που αυξάνουν τη ροή του αίματος και προκαλούν την απελευθέρωση των θεραπευτικών μορίων από τον κοντινό ιστό, προκαλώντας έτσι τη διαδικασία επισκευής.

Το τοπικό αναισθητικό καθιστά αυτούς τους ανιχνευτές κινδύνου άχρηστους, επομένως τα μηνύματα κινδύνου δεν ενεργοποιούνται. Ως εκ τούτου, μπορούμε να είμαστε απαλλαγμένοι από τον πόνο παρά το μεγάλο τραύμα των ιστών, όπως η περικοπή σε εγχείρηση.

Η φλεγμονή, από την άλλη πλευρά, καθιστά αυτούς τους ανιχνευτές κινδύνου πιο ευαίσθητους, οπότε ανταποκρίνονται σε καταστάσεις που δεν είναι στην πραγματικότητα επικίνδυνες. Για παράδειγμα, όταν μετακινείτε μια φλεγμονώδη άρθρωση, πονάει πολύ πριν τονισθούν οι ιστοί της άρθρωσης.

Τα μηνύματα κινδύνου ταξιδεύουν στον εγκέφαλο και υποβάλλονται σε επεξεργασία σε μεγάλο βαθμό, ενώ ο ίδιος ο εγκέφαλος συμμετέχει στην επεξεργασία. Οι νευρώνες μετάδοσης κινδύνου που διατρέχουν τον νωτιαίο μυελό στον εγκέφαλο βρίσκονται υπό έλεγχο σε πραγματικό χρόνο από τον εγκέφαλο, αυξάνοντας και μειώνοντας την ευαισθησία τους σύμφωνα με αυτό που προτείνει ο εγκέφαλος.

Έτσι, εάν η αξιολόγηση του εγκεφάλου όλων των διαθέσιμων πληροφοριών τον οδηγήσει στο συμπέρασμα ότι τα πράγματα είναι πραγματικά επικίνδυνα, τότε το σύστημα μετάδοσης κινδύνου γίνεται πιο ευαίσθητο (ονομάζεται φθίνουσα διευκόλυνση). Εάν ο εγκέφαλος καταλήξει στο συμπέρασμα ότι τα πράγματα δεν είναι πραγματικά επικίνδυνα, τότε το σύστημα μετάδοσης κινδύνου γίνεται λιγότερο ευαίσθητο (ονομάζεται φθίνουσα αναστολή).

Η αξιολόγηση των κινδύνων στον εγκέφαλο είναι πολύπλοκη. Πολλές περιοχές του εγκεφάλου εμπλέκονται, μερικές συχνότερα από άλλες, αλλά το ακριβές μείγμα των περιοχών του εγκεφάλου ποικίλλει μεταξύ ατόμων και, στην πραγματικότητα, μεταξύ στιγμών εντός ατόμων.

Για να καταλάβουμε πώς εμφανίζεται ο πόνος στη συνείδηση, πρέπει να καταλάβουμε πώς αναδύεται η ίδια η συνείδηση, και αυτό είναι αποδεικνύεται πολύ δύσκολο.

Για να καταλάβουμε πώς λειτουργεί ο πόνος σε πραγματικούς ανθρώπους με πραγματικό πόνο, μπορούμε να εφαρμόσουμε μια εύλογα εύκολη αρχή: κάθε αξιόπιστη απόδειξη ότι το σώμα κινδυνεύει και η προστατευτική συμπεριφορά θα ήταν χρήσιμη θα αυξήσει την πιθανότητα και την ένταση του πόνου. Οποιαδήποτε αξιόπιστη απόδειξη ότι το σώμα είναι ασφαλές μείωση της πιθανότητας και την ένταση του πόνου. Είναι τόσο απλό και τόσο δύσκολο όσο.

Επιπτώσεις

Για να μειώσουμε τον πόνο, πρέπει να μειώσουμε τα αξιόπιστα στοιχεία κινδύνου και να αυξήσουμε τα αξιόπιστα στοιχεία ασφάλειας. Οι ανιχνευτές κινδύνου μπορούν να απενεργοποιηθούν με τοπικό αναισθητικό και μπορούμε επίσης να διεγείρουμε τις δικές μας οδούς και μηχανισμούς μείωσης κινδύνου του σώματος. Αυτό μπορεί να γίνει με οτιδήποτε σχετίζεται με την ασφάλεια - προφανώς ακριβή κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί πραγματικά ο πόνος, άσκηση, ενεργητικές στρατηγικές αντιμετώπισης, ασφαλείς άνθρωποι και μέρη.

Ένας πολύ αποτελεσματικός τρόπος για να μειώσετε τον πόνο είναι να κάνετε κάτι άλλο πιο σημαντικό για τον εγκέφαλο - αυτό ονομάζεται περισπασμός. Μόνο το να είσαι αναίσθητος ή νεκρός παρέχει μεγαλύτερη ανακούφιση από τον πόνο παρά την απόσπαση της προσοχής.

Στον χρόνιο πόνο η ευαισθησία του υλικού (οι βιολογικές δομές) αυξάνεται, οπότε η σχέση μεταξύ του πόνου και της πραγματικής ανάγκης για προστασία παραμορφώνεται: γινόμαστε υπερπροστατευμένοι από τον πόνο.

Αυτός είναι ένας σημαντικός λόγος που δεν υπάρχει γρήγορη λύση για σχεδόν όλους τους επίμονους πόνους. Η αποκατάσταση απαιτεί ένα ταξίδι υπομονής, επιμονής, θάρρους και καλής προπόνησης. Οι καλύτερες παρεμβάσεις επικεντρώνονται στο να εκπαιδεύουμε αργά το σώμα και τον εγκέφαλό μας ώστε να είναι λιγότερο προστατευτικοί.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Lorimer Moseley, Καθηγητής Κλινικών Νευροεπιστημών και Πρόεδρος Ιδρύματος Φυσικοθεραπείας, Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας. Είναι συγγραφέας των Painful Yarns. Μεταφορές και ιστορίες που βοηθούν στην κατανόηση της βιολογίας του πόνου και συν-συγγραφέας του Explain Pain, το οποίο είναι ένα βασικό κείμενο για τις επιστήμες του πόνου σε πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο, Explain Pain Handbook: Protectometer, and the Graded Motor Imagery Handbook.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.