Πώς η άμεση χειραγώγηση του εγκεφάλου μπορεί να αντιστρέψει τις επιπτώσεις της κατάθλιψης

Ο χειρισμός του εγκεφάλου ήταν ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ψυχικών ασθενειών για αιώνες και οι θεραπείες ήταν συχνά αμφιλεγόμενες. Από την ψυχοχειρουργική, συμπεριλαμβανομένων λοβοτομία και λευκοτομία, για την ηλεκτροσπασμοθεραπεία, η οποία χρησιμοποιείται ακόμη για τη θεραπεία της κατάθλιψης και της ψυχωτικής ασθένειας σήμερα, περιλαμβάνουν πιο σύγχρονες μεθόδους βαθιά εγκεφαλική διέγερση και διακρανιακή μαγνητική διέγερση.

Αυτές οι άμεσες παρεμβάσεις στον εγκέφαλο στοχεύουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων σοβαρών ψυχικών διαταραχών, αλλά γενικά αποτελούν την τελευταία λύση για τους πάσχοντες ή χρησιμοποιείται στο πλαίσιο εξειδικευμένων κλινικών κέντρων και ερευνητικών δοκιμών.

Γνωρίζουμε ότι ο εγκέφαλος υφίσταται αλλαγές όταν ένα άτομο είναι κατάθλιψη ή έχει παρόμοια διαταραχή της διάθεσης. Ωστόσο, μέρος του προβλήματος της νευροεπιστημονικής έρευνας είναι ότι δεν είναι σαφές εάν αυτές οι δομικές αλλαγές προκαλούν ή προκαλούνται από την ασθένεια.

Σε μια ενδιαφέρουσα νέα μελέτη κατάθλιψης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neuron, οι ερευνητές έχουν διερευνήσει ένα νέα τεχνική άμεσης παρέμβασης για την καταπολέμηση των συμπτωμάτων και των επιπτώσεων της κατάθλιψης. Η ομάδα προκάλεσε μη φυσιολογική εγκεφαλική δραστηριότητα παρόμοια με την κατάθλιψη σε ποντίκια και στη συνέχεια χειρίστηκε διάφορα κυκλώματα του εγκεφάλου για να ελέγξει με επιτυχία και να αντιστρέψει τα αποτελέσματα. Αυτό υποδηλώνει ότι οι αλλαγές στον εγκέφαλο θα μπορούσαν πράγματι να είναι υπεύθυνες για την ανάπτυξη ψυχικών διαταραχών και πριν από αυτήν. Η συνέπεια είναι ότι με τις σωστές τεχνικές, αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να αντιστραφούν και έτσι να βελτιώσουν την ψυχική διαταραχή του ασθενούς.

Η νέα τεχνική λειτουργεί με την εμφύτευση ηλεκτροδίων σε τέσσερις βασικές περιοχές στον εγκέφαλο του ποντικιού - τον προμετωπιαίο φλοιό και σε τρεις υπο-περιοχές του άκρου του συστήματος: τον πυρήνα που συσσωρεύεται, την κοιλιακή περιοχή των τεγίδων και την αμυγδαλή. Μετρώντας τα ηλεκτρικά σήματα μεταξύ αυτών των περιοχών, οι νευροεπιστήμονες μπόρεσαν να προσδιορίσουν τις λειτουργικές συνδέσεις μεταξύ τους και να καταλάβουν πώς αυτά τα μέρη του εγκεφάλου επικοινωνούν μεταξύ τους κατά τη διάρκεια της φυσιολογικής εγκεφαλικής δραστηριότητας.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Στη συνέχεια τα ποντίκια εκτέθηκαν επανειλημμένα σε χρόνιο στρες με τη μορφή «Κοινωνική ήττα», που αναφέρεται στην απώλεια μιας αντιπαράθεσης σε ένα κοινωνικό περιβάλλον, και είναι γνωστό ότι προκαλεί συμπεριφορές σε ζώα παρόμοια με την ανθρώπινη κατάθλιψη. Οι προηγούμενες παρατηρούμενες συνδέσεις μεταξύ περιοχών του εγκεφάλου άλλαξαν στην πραγματικότητα από αυτό το άγχος, δημιουργώντας μια «νευρική υπογραφή» κατάθλιψης στον εγκέφαλο καθώς οι ερευνητές κατέγραψαν πώς άλλαξε η νευρική σηματοδότηση.

Εκπληκτικά, η ομάδα μπόρεσε να αντιστρέψει αυτήν την ανωμαλία στην εγκεφαλική δραστηριότητα των ποντικών που έχουν τονιστεί. Διεγείροντας μια βασική περιοχή του εγκεφαλικού ιστού που διασυνδέεται με άλλους κόμβους για να σχηματίσει ένα δίκτυο μεταξύ του προμετωπιαίου φλοιού και της αμυγδαλής, αποκαταστάθηκε η κανονική επικοινωνία μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου, επαναφέροντας την εγκεφαλική δραστηριότητα των ποντικών στην προ-κατασταλτική τους κατάσταση. Η συμπεριφορά τους επέστρεψε στο φυσιολογικό και το άγχος τους εξαφανίστηκε.

Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη φορά που έχει αποδειχθεί σαφής παράλληλος μεταξύ ενός μοντέλου κατάθλιψης και ενός λειτουργικού νευρικού δικτύου.

Επιπλέον, αυτά τα ευρήματα υποστηρίζονται καλά. Ο προμετωπιαίος φλοιός και οι λεμφαδένες περιοχές είναι ήδη είναι γνωστό ότι συνδέεται με την κατάθλιψη στον άνθρωπο. Η αμυγδαλή θεωρείται ότι έχει βασικό ρόλο στην επεξεργασία του πόσο σημαντικό είναι το συναισθηματικό υλικό για ένα άτομο και πώς ανταποκρίνονται σε αυτό - καθώς τα ποντίκια ανταποκρίνονται στις αγχωτικές τους καταστάσεις. Το ευρύτερο σωματικό σύστημα και ο προμετωπιαίος φλοιός είναι σημαντικοί στη ρύθμιση του αντίκτυπου που έχουν τα συναισθήματά μας στις γνωστικές μας ικανότητες, όπως η μνήμη, η οποία μας κάνει να συμπεριφερόμαστε διαφορετικά όταν είμαστε άγχος ή κατάθλιψη.

Το βασικό στοιχείο αυτής της έρευνας είναι ο χειρισμός της συνδεσιμότητας του προμετωπιαίου φλοιού, για τον οποίο υπάρχουν περαιτέρω στοιχεία που ενισχύουν την ιδέα ότι αυτό θα μπορούσε να είναι κρίσιμο για τη θεραπεία της κατάθλιψης. Διακρανιακή διέγερση συνεχούς ρεύματος, η οποία χειρίζεται τον εγκέφαλο με παρόμοιο τρόπο, ήδη δοκιμάζεται ως θεραπεία για την κατάθλιψη, με αποτελέσματα που δείχνουν κάποια στοιχεία θετικής επίδρασης για τους πάσχοντες.

Δεδομένου ότι αυτή η μελέτη συμφωνεί με όσα γνωρίζουμε για τις διαταραχές της διάθεσης, αυτό θα μπορούσε σίγουρα να ανοίξει νέους δρόμους για θεραπεία. Εξερευνώντας αυτούς τους νέους αιτιώδεις δεσμούς ανάμεσα στο άγχος, τη νευρική συνδεσιμότητα του εγκεφάλου και την κατάθλιψη μπορεί να καταστεί δυνατή η τροποποίηση του εγκεφαλικού κυκλώματος προκειμένου να αντιστραφούν ολόκληρες οι διαταραχές της διάθεσης - τουλάχιστον σε ποντίκια.

Τα ευρήματα της ομάδας όχι μόνο μας βοηθούν να κατανοήσουμε την κατάθλιψη και άλλες ψυχιατρικές ασθένειες, αλλά και να δώσουμε μια ισχυρή ώθηση στην ανάπτυξη θεραπειών. Η διακριτή «υπογραφή» της εν λόγω ψυχικής διαταραχής θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά χρήσιμη ως σημείο αναφοράς για νέες κλινικές θεραπείες και μια τέτοια «οθόνη» θα διευκόλυνε πιο γρήγορη και οικονομικά αποτελεσματική δοκιμή νέων μεθόδων, ενθαρρύνοντας περισσότερη καινοτομία και επενδύσεις σε αυτούς τους παραμελημένους τομείς.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Μάθιου Μπρουμ, Ανώτερος συνεργάτης κλινικής έρευνας, Τμήμα Ψυχιατρικής και Φιλοσοφικής Σχολής, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon