Ο επιπολασμός της ουρικής αρθρίτιδας αυξάνεται παγκοσμίως. Έχει γίνει η πιο κοινή αιτία φλεγμονώδους αρθρίτιδας στους άνδρες και ο επιπολασμός της στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες συνεχίζει να αυξάνεται. Αυτή η αύξηση οφείλεται σε αλλαγές στη διατροφή και τον τρόπο ζωής, στην αυξημένη χρήση ορισμένων διουρητικών και στην αύξηση της παχυσαρκίας.

Οι ανεπτυγμένες χώρες έχουν μεγαλύτερο βάρος ουρικής αρθρίτιδας από τις αναπτυσσόμενες χώρες. Αλλά στον αναπτυσσόμενο κόσμο-και ιδιαίτερα στην Αφρική-όπου οι χώρες έχουν βιώσει μια ταχεία επιδημιολογική μετάβαση και αύξηση των μη μεταδοτικών χρόνιων ασθενειών όπως η παχυσαρκία, υπάρχει ένας αυξανόμενος κίνδυνος.

Η ουρική αρθρίτιδα είναι μια μορφή αρθρίτιδα Αυτό συμβαίνει όταν πολύ λίγο ουρικό οξύ αποβάλλεται από το σώμα και στη συνέχεια σχηματίζει κρυστάλλους μέσα και γύρω από τις αρθρώσεις του σώματος. Το ουρικό οξύ σχηματίζεται όταν οι πρωτεΐνες που ονομάζονται πουρίνες διασπώνται στο σώμα. Αν και είναι απαραίτητο για έναν φυσιολογικό μεταβολισμό, η περίσσεια ουρικού οξέος αποβάλλεται από το σώμα κυρίως μέσω των νεφρών στα ούρα.

Πολλοί ασθενείς με ουρική αρθρίτιδα αγωνίζονται να ελέγξουν τη νόσο. Οι κρύσταλλοι προκαλούν οξείες προσβολές πόνου, θερμότητας, ερυθρότητας και οιδήματος σε αυτές τις αρθρώσεις, οι οποίες μπορεί να είναι επώδυνες και εξουθενωτικές. Με την πάροδο του χρόνου, η χρόνια ουρική αρθρίτιδα εμφανίζεται όταν εμφανίζονται εξογκώματα ή «τόφι» στους αγκώνες, τους λοβούς των αυτιών, τα δάχτυλα, τα γόνατα, τους αστραγάλους και τα δάχτυλα των ποδιών. Τελικά οι αρθρώσεις παραμορφώνονται.

Αλλά τόσο η ουρική αρθρίτιδα όσο και οι τόφοι μπορούν να εξαφανιστούν εάν αντιμετωπιστούν σωστά. Ωστόσο, πολλοί γιατροί και ασθενείς δεν είναι σίγουροι για την καλύτερη θεραπεία. Αυτό οδηγεί σε κακή εκπαίδευση των ασθενών, ασθενείς που λαμβάνουν θεραπεία «ενεργοποίηση και απενεργοποίηση» και όχι καθημερινά σύμφωνα με τις οδηγίες, γιατροί που χρησιμοποιούν λάθος φάρμακο ή σε λάθος δοσολογία (συχνά πολύ λίγες) και ίσως δεν γνωρίζουν τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των φαρμάκων και έχουν κακή αντιμετώπιση παράγοντες του τρόπου ζωής.

Μύθοι και γεγονότα για την ουρική αρθρίτιδα

Υπάρχουν αρκετές λανθασμένες κοινές πεποιθήσεις σχετικά με την ουρική αρθρίτιδα.

Ένα από τα πιο δημοφιλή είναι ότι η ουρική αρθρίτιδα επηρεάζει μόνο το μεγάλο δάχτυλο. Αυτό όμως δεν είναι αλήθεια. Η πρώτη κρίση ουρικής αρθρίτιδας συμβαίνει συνήθως στο κάτω άκρο (γόνατο, αστράγαλο ή μεγάλο δάκτυλο), αλλά αργότερα σχεδόν οποιαδήποτε άρθρωση μπορεί να επηρεαστεί.

Αναφέρεται επίσης συχνά ότι το βασικό πρόβλημα για τους περισσότερους πάσχοντες από ουρική αρθρίτιδα είναι ότι το σώμα τους παράγει πάρα πολύ ουρικό οξύ. Αυτό όμως δεν είναι αλήθεια. Περισσότερο από το 90% των ασθενών με ουρική αρθρίτιδα απαλλάσσονται από πολύ λίγο ουρικό οξύ στα νεφρά τους. Αυτή η κακή νεφρική έκκριση ουρικού οξέος μπορεί να είναι αποτέλεσμα νεφρικών προβλημάτων, υψηλής αρτηριακής πίεσης, υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ ή φαρμάκων - για παράδειγμα διουρητικά (δισκία μείωσης νερού) ή φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της λοίμωξης από φυματίωση. Επιπλέον, ορισμένα γονίδια έχουν ως αποτέλεσμα να εκκρίνεται πολύ λίγο ουρικό οξύ από το σώμα και έτσι να αυξάνεται ο κίνδυνος ουρικής αρθρίτιδας.

Μια άλλη κοινή πεποίθηση είναι ότι τα όξινα τρόφιμα προκαλούν ουρική αρθρίτιδα. Αλλά τα όξινα τρόφιμα όπως οι ντομάτες και τα πορτοκάλια δεν μπορούν να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν την ουρική αρθρίτιδα.

Αντίθετα, τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε πουρίνες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ουρικής αρθρίτιδας, ιδιαίτερα σε κάποιον που εκκρίνει πολύ λίγο ουρικό οξύ. Ορισμένα τρόφιμα έχουν πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε πουρίνες. Αυτά περιλαμβάνουν θαλασσινά όπως μύδια, αστακό, σαρδέλες και σολομό, καθώς και μπύρα, μπέικον, συκώτι, γλυκά, γαλοπούλα, μοσχάρι και σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης. Το σιρόπι καλαμποκιού με υψηλή φρουκτόζη βρίσκεται συχνά σε επεξεργασμένα τρόφιμα όπως αναψυκτικά, πατατάκια και μπισκότα, σιρόπια, τσάτνεϊ και σάλτσες.

Υπάρχουν ορισμένες τροφές που προστατεύουν την ουρική αρθρίτιδα. Αυτά περιλαμβάνουν καφέ, γαλακτοκομικά προϊόντα χαμηλών λιπαρών και ιδιαίτερα γιαούρτι, υψηλές δόσεις βιταμίνης C, χυμό κερασιού ή λεμονιού, σόγια και φακές.

Αν και κάθε τύπος αλκοόλ αναστέλλει την έκκριση ουρικού οξέος και πρέπει να αποφεύγεται σε ασθενείς με ουρική αρθρίτιδα, η μπύρα είναι «διπλό χτύπημα» επειδή είναι πλούσια σε γουανοσίνη, η οποία προσθέτει στο φορτίο πουρίνης του σώματος.

Η καλύτερη θεραπεία

Οι ασθενείς με ουρική αρθρίτιδα έχουν συχνά άλλες ασθένειες. Το αυξημένο ουρικό οξύ και η ουρική αρθρίτιδα συνδέονται συχνά με το μεταβολικό σύνδρομο - ένα σύνολο ασθενειών που αποτελούνται από διαβήτη, υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλή χοληστερόλη και παχυσαρκία, που οδηγούν σε καρδιακές προσβολές και νεφρική ανεπάρκεια.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι με αυξημένο επίπεδο ουρικού οξέος στο αίμα χρειάζονται θεραπεία για ουρική αρθρίτιδα. Πολλοί άνθρωποι με υψηλά επίπεδα ουρικού οξέος δεν αναπτύσσουν ποτέ ουρική αρθρίτιδα. Ακόμη και οι ασθενείς που έχουν μία κρίση ουρικής αρθρίτιδας μπορεί να μην χρειάζονται θεραπεία για τη μείωση των επιπέδων ουρικού οξέος. Θα πρέπει να εξετάσουν την αλλαγή τρόπου ζωής, όπως να αλλάξουν τη διατροφή τους, να χάσουν βάρος και να πιουν περισσότερο νερό.

Το «χρυσό πρότυπο» για τη διάγνωση μιας οξείας κρίσης ουρικής αρθρίτιδας είναι η αφαίρεση κάποιου υγρού από την άρθρωση με βελόνα και σύριγγα και η εξέτασή του κάτω από μικροσκόπιο για κρυστάλλους ουρικού οξέος. Εάν αυτό δεν μπορεί να γίνει, ορισμένα τυπικά συμπτώματα και σημεία που φαίνονται μαζί υποδηλώνουν πολύ ουρική αρθρίτιδα και μπορεί να γίνει διάγνωση. Ο κοινός υπέρηχος ή οι εικόνες διπλής ενέργειας αξονικής τομογραφίας δείχνουν πολύ καλά την ουρική αρθρίτιδα.

Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη είναι η καλύτερη θεραπεία για οξεία κρίση ουρικής αρθρίτιδας, εκτός εάν το άτομο έχει νεφρικά προβλήματα ή έλκος στομάχου. Οι ασθενείς που δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα χρειάζονται κορτικοστεροειδή, είτε ενίονται στην άρθρωση είτε λαμβάνονται ως δισκία (αλλιώς γνωστά ως πρεδνιζόνη).

Ένας ασθενής με πολυάριθμες οξείες κρίσεις ή τόφι, απαιτεί φάρμακα που ονομάζονται αλλοπουρινόλη που μειώνουν το επίπεδο ουρικού οξέος στο σώμα. Αλλά αυτά αποτρέπουν τις κρίσεις ουρικής αρθρίτιδας παρά τη θεραπεία μιας επίθεσης.

Στους πρώτους έξι μήνες χρήσης της αλλοπουρινόλης, οι κρίσεις ουρικής αρθρίτιδας μπορεί να εμφανιστούν συχνότερα. Η κατανόηση αυτού και η χρήση αντιφλεγμονωδών φαρμάκων είναι σημαντική.

Είναι σημαντικό οι ασθενείς να μην σταματήσουν ή να αλλάξουν τη δοσολογία του φαρμάκου, καθώς μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την επιστροφή του επιπέδου ουρικού οξέος στο αρχικό του επίπεδο. Μπορεί να «κολλήσουν» σε αυτόν τον κύκλο θεραπείας διακοπής και έναρξης και η ουρική αρθρίτιδα θα επιδεινώνεται σταθερά. Αλλά με συνεπή χρήση με την πάροδο του χρόνου, μόλις πέσει το επίπεδο ουρικού οξέος, οι οξείες προσβολές θα σταματήσουν και οι τόφοι θα εξαφανιστούν. Αυτό μπορεί να διαρκέσει μήνες ή χρόνια σε έναν ασθενή με πολλούς τόφους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Bridget Hodkinson, Ρευματολόγος, Πανεπιστήμιο Κέιπ Τάουν

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon