Μπορεί ένας φόβος αποκριών να σας τρομάξει πραγματικά μέχρι θανάτου; Ναι, λέει ο καρδιολόγος John P. Erwin III.

«Είναι πιθανό κάποιος να έχει επιπλοκές στην υγεία του ή να πεθάνει από φόβο», λέει ο Erwin, καθηγητής στο Texas A&M College of Medicine. «Είναι πιο πιθανό για άτομα που έχουν προϋπάρχουσες παθήσεις, αλλά είναι πιθανό να υποστούν καρδιακό θάνατο ως αποτέλεσμα του φόβου».

Πώς μπορεί ο φόβος να γίνει μοιραίος;

Το σώμα σας διαθέτει ένα αυτόματο νευρικό σύστημα, που ονομάζεται συμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο διέπει την ανταπόκριση του αγώνα ή της πτήσης-τον φυσικό προστατευτικό μηχανισμό του σώματος. Όταν αντιμετωπίζει μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση, το νευρικό σύστημα ενεργοποιεί την απελευθέρωση της ορμόνης αδρεναλίνης στο αίμα, στέλνοντας ώθηση στα όργανα για να δημιουργήσει μια συγκεκριμένη απάντηση (τυπικά αυξημένος καρδιακός ρυθμός, αυξημένη ροή αίματος στους μυς και διασταλμένες κόρες).

Ενώ η έξαρση αδρεναλίνης μπορεί να κάνει τους ανθρώπους γρηγορότερους και ισχυρότερους (επομένως το πλεονέκτημα για τους πρωτόγονους ανθρώπους), υπάρχει μια αρνητική πλευρά στην αναβάθμιση του νευρικού σας συστήματος. Σε σπάνιες περιπτώσεις, εάν η κρούση αδρεναλίνης είναι πολύ υψηλή ή διαρκεί πολύ, η καρδιά σας μπορεί να λειτουργήσει υπερβολικά και να προκαλέσει βλάβη στους ιστούς ή στένωση των αιμοφόρων αγγείων, με τη σειρά της, αυξάνοντας την αρτηριακή πίεση.

"Αυτή η υπερβολική απάντηση μπορεί να βλάψει το καρδιαγγειακό σύστημα με διάφορους τρόπους", προσθέτει ο Erwin. Εκτός από την αύξηση της αρτηριακής πίεσης και τον κίνδυνο εμφράγματος ή εγκεφαλικού, μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνια βλάβη στα όργανα εάν αυτές οι νευρο-ορμόνες αυξηθούν με την πάροδο του χρόνου ή εάν υπάρχει ανισορροπία στις χημικές ουσίες.

Ενώ μπορεί να είναι σπάνιο για ένα εντελώς υγιές άτομο να πεθάνει από φόβο, εκείνοι με προδιάθεση για καρδιακές παθήσεις διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο αιφνίδιου θανάτου. "Μερικοί άνθρωποι με γενετικές ανωμαλίες της καρδιάς που παίρνουν ξαφνική έξαρση αδρεναλίνης μπορεί να έχουν καρδιακή αρρυθμία", λέει ο Erwin. «Μπορούν να έχουν ένα επεισόδιο όπου η καρδιά τους βγαίνει εκτός ρυθμού και αυτό μπορεί να είναι θανατηφόρο».

Για παράδειγμα, εάν μια γυναίκα με κατεστραμμένο ιστό της καρδιάς κρατιόταν υπό το όπλο, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει θανατηφόρες ανωμαλίες του ρυθμού ή αυξημένες απαιτήσεις οξυγόνου της καρδιάς της, οι οποίες ενδέχεται να μην παρέχονται επαρκώς λόγω αποκλεισμών ή μη φυσιολογικών μηχανισμών απόκρισης των αιμοφόρων αγγείων της.

Οι άνθρωποι που βιώνουν μεγάλο φόβο μπορεί επίσης να αναπτύξουν μια κατάσταση που ονομάζεται σύνδρομο takotsubo ή σύνδρομο σπασμένης καρδιάς. Επιστημονικά γνωστή ως καρδιομυοπάθεια που προκαλείται από στρες, το «σύνδρομο σπασμένης καρδιάς» μπορεί να εμφανιστεί σε υγιή άτομα χωρίς προηγούμενα καρδιακά προβλήματα. Σε σπάνιες περιπτώσεις συνδρόμου takotsubo, μια ξαφνικά εξασθενημένη καρδιά δεν μπορεί να αντλήσει αρκετό αίμα για να καλύψει τις ανάγκες του σώματος και η ταχεία αύξηση των ορμονών του στρες στο σώμα ουσιαστικά «ζαλίζει» την καρδιά.

"Συχνά το αντιμετωπίζουμε με ψυχολογικό στρες", λέει ο Erwin. «Οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν μια ανωμαλία της ροής του αίματος που μπορεί να αναισθητοποιήσει προσωρινά την καρδιά ή να αφήσει το άτομο με κάποιο βαθμό μακροπρόθεσμη βλάβη στην καρδιά».

Ποιες είναι μερικές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του να φοβάσαι;

Λέγεται συχνά, "Ό, τι δεν σε σκοτώνει, θα σε κάνει πιο δυνατό", αλλά αυτό σίγουρα δεν ισχύει όταν πρόκειται για επανειλημμένη έκθεση στον φόβο.

«Η συνεχής έκθεση στο φόβο μπορεί να μοιάζει με ένα σταθερό στάξιμο νερού μέχρι να ξεχειλίσει», λέει ο Erwin. «Τα άτομα που είναι χρόνια φοβισμένα ή αγχωμένα έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν υψηλή αρτηριακή πίεση ή κατάθλιψη, καθώς και πολλές άλλες σωματικές ασθένειες».

Η κατάθλιψη και ο φόβος μπορούν να ζήσουν στο ίδιο συναισθηματικό φάσμα, καθώς πολλοί άνθρωποι μπορούν να εκφράσουν τον φόβο αντί της θλίψης ως ένδειξη κατάθλιψης. Και, δυστυχώς, η κατάθλιψη και το άγχος μπορούν επίσης να αυξήσουν τις πιθανότητες να φοβηθείτε μέχρι θανάτου.

"Ένα σύμπτωμα της κατάθλιψης, για παράδειγμα, είναι η αδικαιολόγητη μάθηση ή ο φόβος για πράγματα που δεν μπορείτε να ελέγξετε", λέει ο Erwin. «Αυτός ο φόβος και η κατάθλιψη μπορεί να επιδεινώσουν τα προϋπάρχοντα ιατρικά προβλήματα ή πιθανώς να τα καταστήσουν πιο ευαίσθητα σε άλλες καταστάσεις, εξασθενίζοντας το ανοσοποιητικό τους σύστημα».

Και ενώ η συνεχής έκθεση στον φόβο μπορεί να οδηγήσει σε κοινά καρδιακά προβλήματα ή άγχος, υπάρχει πιθανότητα να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερα προβλήματα.

"Η έρευνα έχει δείξει ότι υπάρχει υψηλότερος κίνδυνος ανοσολογικών προβλημάτων όπως ο καρκίνος ή άλλα φλεγμονώδη προβλήματα", λέει ο Erwin. «Αλλά έτσι κι αλλιώς, υπάρχουν επιβλαβείς επιδράσεις στην καρδιά και σε άλλα όργανα σε ένα άτομο με συνεχή φόβο».

Ενώ η λειτουργία του καρδιακού μυός μπορεί να κάνει καλό στην υγεία σας, η συνεχής έκθεση στο φόβο δεν έχει τα ίδια ευεργετικά αποτελέσματα με το τζόκινγκ στο πάρκο.

"Η χημική συσσώρευση που συμβαίνει όταν φοβάσαι και όταν ασκείσαι είναι διαφορετική", λέει ο Erwin. «Οι χημικές ουσίες, όπως η αδρεναλίνη, είναι απαραίτητες, αλλά όταν ασκείσαι, βοηθάς στην διατήρηση της υγιούς ισορροπίας με άλλες σημαντικές χημικές ουσίες. Κατά μία έννοια, μπορείτε επίσης να «κάψετε» λίγη από την περίσσεια αδρεναλίνης ».

«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπάρχει μικρή πιθανότητα θανάτου ή μόνιμων επιπλοκών από το φόβο», λέει ο Έρβιν. «Ο φόβος έχει τον σκοπό του στη ζωή, όπως η προειδοποίηση για κίνδυνο, αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις ο φόβος είναι αρκετός για να αποτελέσει κίνδυνο από μόνο του».

Ενώ οι πιθανότητες να συμβεί αυτό είναι σπάνιες, σίγουρα κάνει μια διαφορετική περιστροφή στη διάσημη γραμμή από τον Franklin D. Roosevelt: «Το μόνο που πρέπει να φοβόμαστε είναι ο ίδιος ο φόβος».

Πηγή: Dominic Hernandez for Texas A & M Πανεπιστήμιο

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon