Μια νέα μελέτη επιβεβαιώνει ότι η αίσθηση της οσμής μειώνεται απότομα στα αρχικά στάδια του Αλτσχάιμερ, γεγονός που υποδηλώνει ότι μια δοκιμή μυρωδιάς μπορεί να είναι ένα χρήσιμο διαγνωστικό εργαλείο.

Το τεστ μυρωδιάς φαίνεται επίσης να είναι χρήσιμο για τη διάγνωση μιας προ-άνοιας που ονομάζεται ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI), η οποία συχνά εξελίσσεται σε άνοια Αλτσχάιμερ μέσα σε λίγα χρόνια.

Οι νευρολόγοι ανυπομονούσαν να βρουν νέους τρόπους για να εντοπίσουν άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο άνοιας Αλτσχάιμερ αλλά δεν εμφανίζουν ακόμη κανένα σύμπτωμα. Υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη συναίνεση ότι τα φάρμακα για το Αλτσχάιμερ που βρίσκονται υπό ανάπτυξη μπορεί να μην λειτουργήσουν μετά την εμφάνιση άνοιας.

"Υπάρχει η συναρπαστική πιθανότητα εδώ ότι η πτώση της όσφρησης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό ατόμων που κινδυνεύουν χρόνια πριν αναπτύξουν άνοια", λέει ο κύριος ερευνητής David R. Roalf, επίκουρος καθηγητής στο τμήμα ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια Το

16 διαφορετικές οσμές

Ο Roalf και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν ένα απλό, εμπορικά διαθέσιμο τεστ γνωστό ως το Sniffin 'Sticks Odor Identification Test, στο οποίο τα άτομα πρέπει να προσπαθήσουν να εντοπίσουν 16 διαφορετικές οσμές. Πραγματοποίησαν το τεστ οσφρήματος και ένα τυπικό γνωστικό τεστ (η Γνωσιακή Αξιολόγηση του Μόντρεαλ) σε 728 ηλικιωμένους.

Τα άτομα είχαν ήδη αξιολογηθεί από γιατρούς στο Penn με μια σειρά νευρολογικών μεθόδων και σύμφωνα με τη συναίνεση των ειδικών είχαν τοποθετηθεί σε μία από τις τρεις κατηγορίες: «υγιής ηλικιωμένος ενήλικας», «ήπια γνωστική εξασθένηση» ή «άνοια Αλτσχάιμερ». Ο Roalf και η ομάδα του χρησιμοποίησαν τα αποτελέσματα από το γνωστικό τεστ μόνο, ή σε συνδυασμό με το τεστ sniff, για να δουν πόσο καλά αναγνώρισαν θέματα σε κάθε κατηγορία.

Όπως αναφέρουν οι ερευνητές στο Εφημερίδα της Νόσου Alzheimer, το τεστ σνιφ πρόσθεσε σημαντικά στη διαγνωστική ακρίβεια όταν συνδυαστεί με το γνωστικό τεστ.

Για παράδειγμα, το γνωστικό τεστ από μόνο του ταξινόμησε σωστά μόνο το 75 τοις εκατό των ατόμων με MCI, αλλά το ποσοστό αυτό αυξήθηκε στο 87 τοις εκατό όταν προστέθηκαν τα αποτελέσματα του τεστ μυρωδιάς. Ο συνδυασμός των δύο δοκιμών επέτρεψε επίσης την ακριβέστερη αναγνώριση υγιών ηλικιωμένων ενηλίκων και εκείνων με άνοια Αλτσχάιμερ. Ο συνδυασμός μάλιστα αύξησε την ακρίβεια στην ανάθεση ατόμων σε πιο ήπιες ή πιο προηγμένες κατηγορίες MCI.

"Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι ένα απλό τεστ αναγνώρισης οσμής μπορεί να είναι ένα χρήσιμο συμπληρωματικό εργαλείο για την κλινική κατηγοριοποίηση του MCI και του Alzheimer, ακόμη και για τον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο επιδείνωσης", λέει ο Roalf.

Ταχύτερη δοκιμή

Προωθούμενοι από προηγούμενες μελέτες που συνέδεσαν την εξασθένηση της όσφρησης με το Αλτσχάιμερ, οι γιατροί σε μερικές μεγαλύτερες κλινικές άνοιας έχουν ήδη αρχίσει να χρησιμοποιούν τεστ οσμής στις εκτιμήσεις τους σε ηλικιωμένους ασθενείς. Μέρος του λόγου που η πρακτική δεν έχει γίνει ακόμη συνηθισμένη είναι ότι οι δοκιμές που φαίνονται πιο χρήσιμες χρειάζονται πολύ χρόνο για να εφαρμοστούν.

Ο Roalf και οι συνεργάτες του προσπαθούν τώρα να αναπτύξουν ένα πιο σύντομο τεστ που λειτουργεί τόσο καλά όσο και τα μεγαλύτερα.

"Ελπίζουμε να συντομεύσουμε τη δοκιμή Sniffin 'Sticks, η οποία συνήθως διαρκεί 5 έως 8 λεπτά, έως και 3 λεπτά περίπου και να επικυρώσουμε τη χρησιμότητα του συντομότερου τεστ στη διάγνωση MCI και άνοιας - πιστεύουμε ότι αυτό θα ενθαρρύνει περισσότερες νευρολογικές κλινικές να κάνουν αυτό το είδος προβολής », λέει ο Ρόαλφ.

Ο Roalf και το εργαστήριό του σχεδιάζουν επίσης να διερευνήσουν εάν οι δείκτες πρωτεΐνης του Αλτσχάιμερ, που υπάρχουν στην οσφρητική περιοχή του εγκεφάλου πριν εμφανιστεί άνοια, μπορούν να ανιχνευθούν στο ρινικό υγρό για να δώσουν μια ακόμη νωρίτερη προειδοποίηση για τη διαδικασία της νόσου.

Μελέτες υποδεικνύουν ότι ένα μεγάλο ποσοστό ηλικιωμένων που έχουν γνωστική δυσλειτουργία δεν αναγνωρίζεται ως τέτοιο, εν μέρει λόγω έλλειψης επαρκούς ελέγχου.

Σχετικά με τους Συγγραφείς

Ο κύριος ερευνητής David R. Roalf είναι επίκουρος καθηγητής στο τμήμα ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Άλλοι ερευνητές από το Penn, το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και το Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης συνέβαλαν στη μελέτη. Το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και το Penn Center of Excellence for Research on Neurodegenerative Diseases χρηματοδότησαν το έργο.

πηγή: Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon