Φωτογραφία Ροντρίγκο Μπέρτον. (CC-BY 2.0)
Όταν το στήθος ενός κοριτσιού αρχίζει να μεγαλώνει νωρίς, μπορεί να είναι ένδειξη ότι θα αναπτύξει ορισμένες ασθένειες αργότερα στη ζωή. Υπάρχει απόδειξη της πρώιμης εφηβείας που οδηγεί σε αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2, καρδιακών παθήσεων και καρκίνου - ιδιαίτερα καρκίνος του μαστού. Τα κορίτσια που αναπτύσσουν στήθος πριν την ηλικία των δέκα ετών έχουν περίπου 20% υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού σε μετέπειτα ζωή από τα κορίτσια που αναπτύσσουν στήθος μεταξύ 11 και 12 ετών.
Εάν μπορούσατε να αποτρέψετε το στήθος να αναπτυχθεί νωρίς, θα μπορούσατε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης αυτών των ασθενειών από το κορίτσι. Μέχρι τώρα, δυστυχώς, οι επιστήμονες δεν είχαν κατανοήσει καλά τις διαδικασίες που κάνουν μερικά κορίτσια να αναπτυχθούν νεότερα από άλλα. Αλλά νέα ευρήματα από την έρευνά μας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης λύσει ένα μεγάλο μέρος του μυστηρίου και θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία ως αποτέλεσμα.
Είναι συνηθισμένο για τα κορίτσια να αναπτύξουν στήθος στην ηλικία των δέκα, όμως αφθονία ξεκινήστε νωρίτερα ή αργότερα και αυτό συχνά θεωρείται φυσιολογικό και ακίνδυνο. Ωστόσο, οι υψηλότεροι κίνδυνοι των προγενέστερων προγραμματιστών να καταλήξουν σε καρκίνο του μαστού ή σε άλλες ασθένειες είναι μια σημαντική ανησυχία, για να μην αναφέρουμε άλλα ψυχολογικά και σωματικά προβλήματα που μπορεί να προκύψουν.
Εκτός από τα πιθανά συναισθήματα απομόνωσης και αμηχανίας, η πρώιμη εφηβεία είναι που συνδέονται με την πρώιμη σεξουαλική δραστηριότητα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε συναισθηματική βλάβη, καθώς και ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη και σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα. Οι μελέτες δείχνουν συσχετισμούς με κατάθλιψη και διατροφικές διαταραχές; και πρώιμους προγραμματιστές τείνουν να είναι ψηλά για την ηλικία τους αλλά στην πραγματικότητα μικρότερα ως ενήλικες.
Τα κακά νέα είναι ότι σε όλο τον κόσμο, η εφηβεία αρχίζει νωρίτερα και νωρίτερα. Στις ΗΠΑ, είναι πιστεύεται ότι είναι συμβαίνει ένα ολόκληρο έτος νωρίτερα από μερικές δεκαετίες πριν. Ωστόσο, οι λόγοι είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι.
Διάφορες μελέτες έχουν δείξει μια σχέση με την παιδική παχυσαρκία. Αλλά ενώ αυτή είναι μια δημοφιλής θεωρία όπως είναι η παχυσαρκία γνωστό σε επηρεάζουν τα επίπεδα ορμονών, δεν εξηγεί γιατί ξεκινά ποικίλλει σημαντικά μεταξύ διαφορετικών εθνοτικών και κοινωνικοοικονομικών ομάδων - νωρίτερα μεταξύ των μαύρων κοριτσιών και εκείνων από φτωχότερα υπόβαθρα. Μια άλλη θεωρία είναι ότι εκτίθενται όλο και περισσότερο σε χημικές ουσίες στο περιβάλλον που μιμούνται ορμόνες που μπορεί να επιταχύνουν την εφηβεία.
Πώς αναπτύσσονται τα στήθη
Για να αρχίσουν τα κορίτσια να αναπτύσσουν στήθος, πρέπει να σχηματιστεί ένα λεπτό στρώμα εξειδικευμένων κυττάρων που ονομάζονται επιθηλιακά κλαδιά μέσα στον ιστό. Αυτά τα κλαδιά παρέχουν στα στήθη ένα δομικό ικρίωμα για τον λιπώδη ιστό τους, επιτρέποντάς τους να αναπτυχθούν σε μέγεθος και σχήμα.
Τα κλαδιά συνεχίζουν να αναπτύσσονται και να αλλάζουν καθ 'όλη τη διάρκεια της αναπαραγωγικής ζωής μιας γυναίκας - μοναδικά για τον ανθρώπινο ιστό. Σταματούν να αναπτύσσονται στην αρχή της ενηλικίωσης όταν το στήθος έχει αναπτυχθεί πλήρως, αλλά ξεκινούν ξανά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης για να ανοίξουν οι αδένες που παράγουν γάλα και στη συνέχεια μεταμορφώνονται ξανά όταν μια μητέρα σταματήσει να θηλάζει.
Τα κλαδιά εξαρτώνται από ορισμένες ορμόνες, αλλά επίσης και από ανοσοκύτταρα που ονομάζονται μακροφάγοι, τα οποία τους βοηθούν να αλλάξουν κατά τη διάρκεια κάθε διαδικασίας. Μέχρι τώρα δεν ήταν σαφές πώς αυτά τα κελιά φτάνουν στο σωστό μέρος και ώρα.
Αυτό που αποκάλυψε η έρευνά μας είναι ο ρόλος που παίζει ένα ανοσοποιητικό μόριο που ονομάζεται ACKR2 σε αυτή τη διαδικασία. Το ACKR2 σταματά τους μακροφάγους να μετακινηθούν στο στήθος έως ότου το θηλυκό είναι αρκετά μεγάλο, γεγονός που εμποδίζει την πρόωρη ανάπτυξη του μαστού. Διαπιστώσαμε ότι τα ποντίκια που δεν έχουν ACKR2 ξεκινούν την εφηβεία νωρίς επειδή τα κύτταρα μακροφάγου φτάνουν στο στήθος πρόωρα.
Μελλοντικές απαντήσεις
Οι γιατροί επί του παρόντος επιβραδύνουν την έναρξη της εφηβείας στα παιδιά μόνο εάν αρχίσει πριν από την ηλικία των επτά ετών και εάν προκαλείται από ορμονική ανισορροπία. Το κάνουν αυτό χορηγώντας φάρμακα που σταματούν την υπόφυση να παράγει τις ορμόνες που προκαλούν την εφηβεία. Τώρα που γνωρίζουμε ότι το ACKR2 είναι ένα βασικό μόριο για την πρόληψη της πρόωρης ανάπτυξης του μαστού, μπορεί να υπάρχει ισχυρό επιχείρημα για την ανάπτυξη νέων φαρμακευτικών παρεμβάσεων - ιδιαίτερα δεδομένου του εύρους των προβλημάτων που σχετίζονται με την πάθηση.
Το επόμενο βήμα είναι να διεξαχθούν μελέτες σε ασθενείς ασθενείς για να διαπιστωθεί εάν τα κορίτσια πριν την εφηβεία με χαμηλά επίπεδα ACKR2 θα αναπτύξουν νωρίς στήθος. Εάν ναι, μπορεί να είναι δυνατό να προβλεφθεί η πρώιμη εφηβεία δοκιμάζοντας μικρά παιδιά και αυξάνοντας τα επίπεδα του μορίου για να σταματήσει η διαδικασία.
Θα ήταν λοιπόν εκείνοι που είναι υπεύθυνοι για τις δαπάνες για την υγεία να αποφασίσουν εάν οι κίνδυνοι μεταγενέστερης νόσου και τα άλλα προβλήματα που σχετίζονται με την πρώιμη ανάπτυξη του μαστού είναι αρκετά σοβαροί για να δικαιολογήσουν αυτήν την πορεία δράσης. Θα πρέπει να λάβουν υπόψη το γεγονός ότι οι ερευνητές πρέπει ακόμη να καθορίσουν οριστικά τους μοριακούς μηχανισμούς με τους οποίους η πρώιμη εφηβεία αυξάνει τον κίνδυνο ασθένειας.
Σε αυτό το στάδιο, ωστόσο, υπάρχουν λόγοι αισιοδοξίας. Θα μπορούσαμε να μιλάμε για μια παρέμβαση που οδηγεί σε σημαντικά οφέλη για την υγεία και ενισχύει την ποιότητα της ζωής των κοριτσιών - τόσο ως παιδιά όσο και ως ενήλικες.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Gillian Wilson, ερευνητικός συνεργάτης, Ινστιτούτο μόλυνσης και φλεγμονής, Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
