Ο εγκέφαλος μπορεί όχι μόνο να ελέγχει τις σκέψεις και τις βασικές φυσικές λειτουργίες μας. Πρόσφατος μελέτες υποδεικνύει ότι ελέγχει επίσης τον τρόπο που το σώμα μας ανταποκρίνεται στην απειλή βακτηριακών λοιμώξεων. Το κάνει αυτό ενισχύοντας την παραγωγή ενός προστατευτικού μορίου που ονομάζεται PCTR1 που βοηθά τα λευκά αιμοσφαίρια να σκοτώσουν τα εισβάλλοντα βακτήρια.
Το σώμα μας βρίσκεται σε συνεχή επαφή με βακτήρια. Ως επί το πλείστον αυτά δεν αποτελούν απειλή αφού έχουμε αναπτύξει αμυντικά συστήματα για να κρατήσουμε αυτούς τους οργανισμούς μακριά. Αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικά όταν τα αμυντικά συστήματα του σώματος εξασθενήσουν ή αποτύχουν, μπορεί να εισβάλλουν βακτήρια, οδηγώντας σε μόλυνση και, σε ακραίες περιπτώσεις, σήψη, που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Στη δεκαετία του 1920, έγινε μια σημαντική ανακάλυψη: ο προσδιορισμός των αντιβιοτικών ιδιοτήτων της πενικιλίνης. ο ανακάλυψη άνοιξε το δρόμο για μια νέα εποχή στη θεραπεία λοιμώξεων. Με τα αντιβιοτικά, δεν χρειαζόμασταν πλέον να βασιστούμε στο σώμα μας για να απαλλαγούμε από τα βακτήρια. Αντ 'αυτού, θα μπορούσαμε να του δώσουμε ένα χέρι βοήθειας, σταματώντας την ικανότητα αναπαραγωγής των βακτηρίων, δίνοντας έτσι στο ανοσοποιητικό μας σύστημα αρκετό χρόνο για να τα καθαρίσει.
Η πενικιλίνη ήταν η πρώτη σε μια μακρά λίστα αντιβιοτικών που αναπτύχθηκε για την αντιμετώπιση διαφορετικών τύπων βακτηριακών λοιμώξεων. Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες, η ικανότητα των αντιβιοτικών να σταματήσουν την ανάπτυξη των βακτηρίων έχει περιοριστεί σημαντικά και αυξάνεται ο αριθμός των βακτηριακών στελεχών ανθεκτικό στη θεραπεία με αντιβιοτικάΕ Η απειλή της αντίστασης στα αντιβιοτικά έχει ωθήσει την επιστημονική κοινότητα να αναζητήσει εναλλακτικοί τρόποι για την αντιμετώπιση βακτηριακών λοιμώξεων.
Ένα πολύ σημαντικό μόριο
Να εντοπιστούν νέοι τρόποι για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων στρέψαμε την προσοχή μας στο κεντρικό νευρικό σύστημα (τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα οπτικά νεύρα), καθώς αρκετές μελέτες έχουν εμπλέξει τον εγκέφαλο στην ενορχήστρωση περισσότερων από τις σκέψεις μας. Στη μελέτη μας διαπιστώσαμε ότι η αποκοπή του σωστού νεύρου του κόλπου σε ποντίκια, για παράδειγμα, οδηγεί σε σημαντική εξασθένηση της ικανότητάς τους να καθαρίζουν Ε. coli λοιμώξεις.
Όταν ερευνήσαμε τον λόγο αυτής της καθυστέρησης, διαπιστώσαμε μια σημαντική μείωση στα επίπεδα ενός μορίου που ονομάζεται «συζυγής προστατίνη στην αναγέννηση ιστού 1», ή για συντομία PCTR1. Το PCTR1 είναι μέρος μιας ομάδας μορίων που ονομάζονται εξειδικευμένοι διαμεσολαβητές προ-διαλύματος που ελέγχουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα μας ανταποκρίνεται στη φλεγμονή. Παράγεται από λευκά αιμοσφαίρια από ένα αιθέριο λιπαρό οξύ που προέρχεται από ιχθυέλαιο και ονομάζεται δοκοσαεξανοϊκό οξύ.
Διαπιστώσαμε επίσης ότι η μείωση του PCTR1 μείωσε την ικανότητα μακροφάγα - ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων - για να σκοτώσει Ε. coli.
Στη συνέχεια ερευνήσαμε πώς το κόλπο του νεύρου ρυθμίζει την παραγωγή PCTR1 στην κοιλιακή κοιλότητα των ποντικών, όπου αυτό το νεύρο είναι γνωστό για τη ρύθμιση της συμπεριφοράς των λευκών αιμοσφαιρίων κατά τη διάρκεια της φλεγμονής. Εδώ διαπιστώσαμε ότι το νεύρο απελευθερώνει έναν νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ακετυλοχολίνη, ο οποίος στη συνέχεια δίνει εντολή σε έναν άλλο τύπο ανοσοκυττάρων (έμφυτα λεμφοειδή κύτταρα) να αυξήσει την παραγωγή του PCTR1. Αυτό με τη σειρά του ρύθμισε την ικανότητα των μακροφάγων να βρίσκουν και να σκοτώνουν βακτήρια.
Όταν εγχύσαμε τα ποντίκια με το κομμένο νεύρο του κόλπου με PCTR1, διαπιστώσαμε ότι αποκατέστησε την ικανότητα των περιτοναϊκών μακροφάγων να απαλλαγούν από τα βακτήρια καθώς και να μειώσει την επακόλουθη φλεγμονώδη απόκριση, επιταχύνοντας τον τερματισμό των βακτηρίων.
Αυτά τα αποτελέσματα αναμένεται να έχουν ευρείες επιπτώσεις στη μάχη κατά των βακτηριακών λοιμώξεων, ειδικά υπό το πρίσμα του ανησυχητικού ρυθμού με τον οποίο τα βακτήρια γίνονται ανθεκτικά στα αντιβιοτικά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτά τα ευρήματα καταδεικνύουν ότι μπορούμε να δώσουμε ένα χέρι στο σώμα μας χρησιμοποιώντας PCTR1 και σχετικά μόρια, για να ενισχύσουμε την ικανότητά του να καθαρίζει τα βακτήρια κατά τη διάρκεια λοιμώξεων, μειώνοντας την εξάρτησή μας από αντιβιοτικά.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Τζέσμοντ Ντάλι, Ανώτερος Λέκτορας, Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
