Τι μας λέει η επιστήμη για την επιτυχή γήρανση

Υπήρξαν πρόσφατα μερικά αξιοσημείωτα παραδείγματα επιτυχημένης ανθρώπινης γήρανσης στον Τύπο. Ανακοινώθηκε ότι θα είναι ο πρίγκιπας Φίλιππος αποχώρηση από τα βασιλικά καθήκοντα το φθινόπωρο, σε ηλικία 96 ετών. Λίγες μέρες αργότερα ακούσαμε τα θλιβερά νέα ότι ο 85χρονος Ο Min Bahadur Sharchan πέθανε σε μια προσπάθεια να ανέβει στην κορυφή του Έβερεστ (έχοντας ανέβει επιτυχώς στο βουνό σε ηλικία 76 ετών). Η Συνομιλία

Την περασμένη εβδομάδα ήμασταν είπε επίσης για Ο Bill Frankland, ο οποίος, σε ηλικία 105 ετών, εξακολουθεί να εργάζεται στην ανοσολογική έρευνα, δημοσιεύοντας τακτικά σε επιστημονικά περιοδικά. Τι επιτρέπει σε μερικούς ανθρώπους να είναι τόσο ζωτικής σημασίας σε μεγάλη ηλικία; Είναι απλώς ακραία, ή μπορεί κάποιος, δυνητικά, να φτάσει σε μια ώριμη ηλικία με καλή υγεία;

Η χρονολογική ηλικία αντικατοπτρίζει πόσο καιρό είστε ζωντανοί, ενώ η βιολογική ηλικία είναι ένα μέτρο του πόσο καλά λειτουργεί το σώμα σας σε σύγκριση με τη χρονολογική σας ηλικία. Η χρονολογική ηλικία είναι εύκολο να μετρηθεί και έχει υψηλό βαθμό ακρίβειας. Τη στιγμή που γράφω αυτό, είμαι 33 ετών, 2 μηνών και 27 ημερών (ή 12,140 ημερών, συμπεριλαμβανομένων των δίσεκτων ετών). Η βιολογική ηλικία είναι λίγο πιο άπιαστη. Έχουμε πληθυσμιακούς μέσους όρους για την αρτηριακή πίεση και τον καρδιακό ρυθμό σε διάφορες ηλικίες. Έχουμε επίσης καλά στοιχεία για το πώς η μυϊκή μάζα και η δύναμη λαβής τείνει να μειώνεται με την ηλικία. Έτσι, εάν είστε καλύτεροι από τον μέσο όρο του πληθυσμού για την ηλικία σας, είστε βιολογικά «νεότεροι».

Τι διαχωρίζει τη χρονολογική από τη βιολογική ηλικία; Οι άνθρωποι συχνά πιστεύουν ότι τα δύο είναι εγγενώς συνδεδεμένα. Δηλαδή, όσο μεγαλώνουμε, γινόμαστε πιο αδύναμοι – καθώς μειώνονται οι καρδιαγγειακές, μυϊκές και νευρολογικές μας ικανότητες. Πράγματι, είναι καλά κατανοητό ότι αυτές οι μεταβλητές, μεταξύ των ομάδων πληθυσμού, τείνουν να μειώνονται με την πάροδο του χρόνου από την ηλικία περίπου των 30 ετών. Ωστόσο, ο ρυθμός αλλαγής στη λειτουργία διαφέρει μεταξύ των ατόμων, όπως μετράται είτε από τη φυσική λειτουργία, την καρδιαγγειακή λειτουργία ή τη νευρολογική ικανότητα (λήψη αποφάσεων, χρόνος αντίδρασης, μνήμη και γνωστική λειτουργία). Επίσης, τα χαμηλότερα ποσοστά αλλαγής – δηλαδή η καλύτερη διατήρηση της λειτουργίας – οδηγούν σε καλύτερη υγεία, ανεξαρτησία και μακροζωία. Με άλλα λόγια: επιτυχημένη γήρανση.

Τυφλοπόντικων αρουραίων και ανδρών

Αν κοιτάξουμε τα ζωικά μοντέλα επιτυχούς γήρανσης, η βιολογική και η χρονολογική γήρανση δεν συμβαδίζουν πάντα. Οι αστακοί ζουν πολύ καιρό και δεν φαίνεται να το κάνουν παρουσιάζουν μειώσεις στη λειτουργία με τη γήρανση (το πιο σκληρό αστείο της φύσης - σχεδόν αθάνατο, αλλά νόστιμο). Ένας τύπος μέδουσας (Nurrricops Turritopsis) είναι βιολογικά αθάνατη. Αυτοί μπορούν ουσιαστικά "ηλικία προς τα πίσω".


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Και οι γυμνοί μύες δείχνουν μειωμένη γήρανση. Η χρονολογική τους ηλικία διαφέρει από τη βιολογική τους ηλικία και τη δική τους Τα ποσοστά θνησιμότητας δεν επιταχύνονται καθώς γερνούν, όπως στα περισσότερα θηλαστικά. Φυσικά, οι άνθρωποι δεν είναι μέδουσες ή υπόγεια λουκάνικα με δόντια. Τι στοιχεία έχουμε ότι η ανθρώπινη λειτουργικότητα διατηρείται με την ηλικία;

Πριν από μερικά χρόνια, ο Ross Pollock και οι συνεργάτες του στο King's College του Λονδίνου εξέταση μια ομάδα 142 ηλικιωμένων με επιτυχία. Οι συμμετέχοντες ήταν λάτρεις της ποδηλασίας, ηλικίας 55 και 79 ετών. Για να είναι επιλέξιμοι για τη μελέτη, οι άνδρες έπρεπε να είναι σε θέση να κάνουν ποδήλατο 100 χιλιόμετρα σε λιγότερο από εξίμισι ώρες και οι γυναίκες έπρεπε να μπορούν να κάνουν ποδήλατο 60 χιλιόμετρα σε πεντέμισι ώρες. Οι καπνιστές, οι υπερβολικοί πότες και τα άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση ή άλλες καταστάσεις υγείας αποκλείστηκαν από τη μελέτη.

Οι ερευνητές προσπάθησαν να διαφοροποιήσουν μεταξύ της χρονολογικής και της βιολογικής ηλικίας, και όντως ξεχώρισαν μερικές ενδιαφέρουσες διαφορές. Αυτοί οι συμμετέχοντες έδειξαν αξιοσημείωτα επίπεδα μυϊκής και καρδιαγγειακής λειτουργίας, με τιμές VO2max (το μέγιστο ποσοστό κατανάλωσης οξυγόνου όπως μετράται κατά τη διάρκεια της σταδιακής άσκησης) που παρατηρούνται συχνότερα σε άτομα ηλικίας 30 έως 40 ετών. Είναι σημαντικό ότι οι τιμές VO2max των συμμετεχόντων είχαν μειωθεί με την ηλικία –αν και όχι τόσο όσο στον γενικό πληθυσμό– υποδηλώνοντας ότι είχαν καθυστερήσει, αλλά δεν είχαν αποτρέψει, τη χρονολογική ηλικία. Επίσης, υπήρχε μεγάλη ποικιλία στο VO2max – η δια βίου άσκηση βοήθησε σε αυτό το λειτουργικό μέτρο, αλλά δεν εξηγούσε πλήρως την επιτυχή γήρανση. Με άλλα λόγια, η άσκηση είναι καλή για εσάς αλλά όχι στον ίδιο βαθμό σε διαφορετικούς ανθρώπους.

Σε συνέχεια αυτής της εργασίας, στοχεύσαμε μια ομάδα επιτυχώς ηλικιωμένων ανδρών αθλητών, με παρόμοια κριτήρια όπως ο Pollock και οι συνεργάτες του, και τους συγκρίναμε με μια ομάδα ηλικιωμένων, ανενεργών ατόμων. Και τα δύο αποτελέσματα του Pollock και το δικό μας έδειξε διατήρηση των επιπέδων τεστοστερόνης και της φυσικής λειτουργίας σε αυτή την επιτυχώς γερασμένη ομάδα ανδρών σε σύγκριση με την ανενεργή ομάδα.

Διαπιστώσαμε ότι η ανενεργή ομάδα μας να ολοκληρώσει διαλειμματική προπόνηση υψηλής έντασης για έξι εβδομάδες αντιστάθμιση της απώλειας φυσικής λειτουργίας διαφορές και αύξησε μια μορφή τεστοστερόνης σε βαθμό που ήταν πιο κοντά σε αυτόν της επιτυχημένης ηλικιωμένης ομάδας μας. Αλλά είναι σημαντικό να επισημάνουμε ότι αυτές οι σχετικά σύντομες έξι εβδομάδες προπόνησης δεν αφαίρεσαν όλες τις διαφορές μεταξύ των ομάδων, ούτε θα ήταν αναμενόμενο. Έξι εβδομάδες προπόνησης δεν πρέπει να ισοδυναμούν με προσπάθεια ζωής.

Συνεχίζουμε να διεξάγουμε έρευνα για αυτό το μοντέλο επιτυχημένης γήρανσης για να δούμε αν μπορούμε να προσδιορίσουμε την επίδραση των γονιδίων, του περιβάλλοντος και του ιστορικού της εκπαίδευσης και να αποκτήσουμε μια εικόνα για την αιτία και το αποτέλεσμα. Αυτά τα άτομα διατηρούν υψηλά επίπεδα σωματικής δραστηριότητας και έτσι γερνούν με επιτυχία; Ή μήπως γερνούν καλύτερα και έτσι διατηρούν τη σωματική δραστηριότητα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα;

Γνωρίζουμε, ωστόσο, ότι ποτέ δεν είναι αργά να εισαγάγουμε την εποπτευόμενη άσκηση στη ζωή των ηλικιωμένων, ανεξάρτητα από τη χρονολογική ή βιολογική τους ηλικία. Όμως, για την τελική απάντηση σχετικά με το πώς η γενετική, τα επίπεδα δια βίου δραστηριότητας και το περιβάλλον συνδυάζονται για να οδηγήσουν σε επιτυχή γήρανση, έχουμε ακόμη περισσότερη δουλειά να κάνουμε για να καθορίσουμε τον ρόλο που παίζουν όλα αυτά στη δημιουργία των γυμνών τυφλοπόντικων αρουραίων και του πρίγκιπα Philips αυτού του κόσμου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Bradley Elliott, Λέκτορας Φυσιολογίας, Πανεπιστήμιο του Westminster

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon