εικόνα Εμπορευματοκιβώτια του ζιζανιοκτόνου glyphosate σε ένα κατάστημα εφοδιασμού αγροτικών προϊόντων στη βορειοανατολική Ταϊλάνδη το 2019. Φωτογραφία AP / Sakchai Lalit

Καθώς η Βόρεια Αμερική εισέρχεται στην κορύφωση της καλοκαιρινής περιόδου καλλιέργειάς της, οι κηπουροί φυτεύουν και ξεχορταριάζουν, και οι φύλακες κόβουν πάρκα και γήπεδα παιχνιδιού. Πολλοί χρησιμοποιούν το δημοφιλές Roundup ζιζανιοκτόνου, το οποίο είναι ευρέως διαθέσιμο σε καταστήματα όπως το Home Depot και το Target.

Τα τελευταία δύο χρόνια, έχουν απονείμει τρεις επιτροπές των ΗΠΑ ετυμηγορίες πολλών εκατομμυρίων δολαρίων σε ενάγοντες που ισχυρίστηκαν ότι το glyphosate, το δραστικό συστατικό του Roundup, τους έδωσε μη-Hodgkin λέμφωμα, ένας καρκίνος του ανοσοποιητικού συστήματος. Η Bayer, μια γερμανική χημική εταιρεία, αγόρασε τον εφευρέτη της Roundup, Monsanto, το 2018 και κληρονόμησε περίπου 125,000 εκκρεμείς αγωγές, εκ των οποίων έχει τακτοποιήσει όλες εκτός από περίπου 30,000. Η εταιρεία σκέφτεται τώρα να τερματίσει τις λιανικές πωλήσεις Roundup στις ΗΠΑ για να μειώσει τον κίνδυνο περαιτέρω αγωγών από οικιακούς χρήστες, οι οποίοι ήταν κύρια πηγή νομικών αξιώσεων.

Ως μελετητές που μελετούν παγκόσμιο εμπόριο, συστήματα τροφίμων και την επιπτώσεις στο περιβάλλον, βλέπουμε μια μεγαλύτερη ιστορία: Το γενικό glyphosate είναι πανταχού παρόν σε όλο τον κόσμο. Οι αγρότες το χρησιμοποιούν η πλειοψηφία των παγκόσμιων αγροτικών τομέων. Οι άνθρωποι ψεκάζουν αρκετό glyphosate για να καλύψουν κάθε στρέμμα καλλιεργήσιμης γης στον κόσμο μισό κιλό κάθε χρόνο.

Η γλυφοσάτη εμφανίζεται τώρα στους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του μητρικού γάλακτος, αλλά οι επιστήμονες είναι εξακολουθεί να συζητά τις επιπτώσεις στην υγεία. Ένα πράγμα είναι σαφές, ωστόσο: Επειδή είναι ένα αποτελεσματικό και πολύ φτηνό ζιζανιοκτόνο, έχει γίνει διάχυτο.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Η έρευνα σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία του glyphosate είναι ασαφής, αλλά η ανησυχία αυξάνεται λόγω της μεγάλης χρήσης της παγκοσμίως.

Πώς το glyphosate έγινε παγκόσμιο

Όταν το glyphosate κυκλοφόρησε στο εμπόριο με το εμπορικό σήμα Roundup το 1974, θεωρήθηκε ευρέως ως ασφαλές. Οι επιστήμονες της Monsanto ισχυρίστηκαν ότι θα το έκανε να μην βλάψουν ανθρώπους ή άλλους οργανισμούς που δεν στοχεύουν και δεν επέμεινε χώμα και νερό. Επιστημονικές κριτικές το διαπίστωσαν δεν συσσωρεύτηκε σε ζωικό ιστό.

Ο Glyphosate σκοτώθηκε περισσότερα είδη ζιζανίων στόχου από οποιοδήποτε άλλο ζιζανιοκτόνο πριν ή μετά. Οι αγρότες άρχισαν να το ψεκάζουν στα χωράφια για να προετοιμαστούν για τον επόμενο κύκλο καλλιέργειας.

Στη δεκαετία του 1990 η Monsanto άρχισε να συσκευάζει το glyphosate με καλλιέργειες που γενετικά τροποποιήθηκαν ώστε να είναι ανθεκτικές σε αυτό, όπως καλαμπόκι, σόγια, βαμβάκι και canola. Οι αγρότες που τα χρησιμοποίησαν "Έτοιμη ενημέρωσηΟι σπόροι θα μπορούσαν να εφαρμόσουν ένα μόνο ζιζανιοκτόνο για τη διαχείριση ζιζανίων κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου, εξοικονομώντας χρόνο και απλοποιώντας τις αποφάσεις παραγωγής. Το Roundup έγινε το ζιζανιοκτόνο με τις υψηλότερες πωλήσεις και το πιο κερδοφόρο να εμφανιστεί ποτέ στην παγκόσμια αγορά.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, καθώς έληξε το τελευταίο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το glyphosate, η γενική βιομηχανία φυτοφαρμάκων άρχισε να προσφέρει εκδόσεις χαμηλού κόστους. Στην Αργεντινή, για παράδειγμα, οι τιμές μειώθηκαν από 40 $ ανά λίτρο τη δεκαετία του 1980 σε 3 $ το 2000.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, η Κίνα άρχισε να κατασκευάζει φυτοφάρμακα. Αδύναμοι κανονισμοί για το περιβάλλον, την ασφάλεια και την υγεία και οι ενεργητικές πολιτικές προώθησης κατέστησαν αρχικά το κινεζικό glyphosate πολύ φθηνό.

Η Κίνα εξακολουθεί να κυριαρχεί στη βιομηχανία φυτοφαρμάκων - εξήγαγε 46% όλων των ζιζανιοκτόνων παγκοσμίως το 2018 - αλλά τώρα άλλες χώρες μπαίνουν στην επιχείρηση, συμπεριλαμβανομένης της Μαλαισίας και της Ινδίας. Τα φυτοφάρμακα ρέουν από την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική σε αναπτυσσόμενες χώρες, αλλά τώρα οι αναπτυσσόμενες χώρες εξάγουν πολλά φυτοφάρμακα σε πλούσιες χώρες. Περισσότερα εργοστάσια φυτοφαρμάκων σε περισσότερα μέρη οδηγούν σε υπερπροσφορά και ακόμη χαμηλότερες τιμές, με κρίσιμες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον.

Διαμάχες για την υγεία

Χάρη στη φτηνή παγκοσμιοποιημένη παραγωγή, το glyphosate έχει γίνει πανταχού παρόν σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις παγκοσμίως - και σε ανθρώπινα σώματα. Οι ερευνητές το έχουν εντοπίσει στα ούρα του παιδιά σε απομακρυσμένα χωριά στο Λάος, μητρικό γάλα από νέες μαμάδες στη Βραζιλία, να μωρά στη Νέα Υόρκη και το Σιάτλ.

Το ζήτημα αν το glyphosate προκαλεί καρκίνο στον άνθρωπο έχει συζητηθεί έντονα. Το 2015, ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο, οργανισμός του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, το ταξινόμησε ως πιθανό καρκινογόνο για τον άνθρωπο με βάση «περιορισμένα» στοιχεία καρκίνου στον άνθρωπο από πραγματικές εκθέσεις στον πραγματικό κόσμο και «επαρκή» στοιχεία καρκίνου σε πειραματόζωα.

Υπάρχουν επίσης ερωτήσεις σχετικά με τους πιθανούς δεσμούς μεταξύ του glyphosate και άλλων προβλημάτων υγείας του ανθρώπου. Μια μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι τα παιδιά των οποίων οι μητέρες παρουσίασαν προγεννητική έκθεση στο glyphosate είχαν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο διαταραχής του φάσματος του αυτισμού από έναν πληθυσμό ελέγχου.

Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι το glyphosate προκαλεί βλάβη στο ήπαρ και στα νεφρά σε αρουραίους και μεταβάλλει τα μικροβιοτικά του εντέρου μελισσών. Τα ποντίκια που εκτέθηκαν έχουν δείξει αυξημένες ασθένειες, παχυσαρκία και γενετικές ανωμαλίες τρεις γενιές μετά την έκθεση. Αν και το glyphosate διασπάται στο περιβάλλον σχετικά γρήγορα, υπάρχει σε υδρόβια συστήματα σε όγκο αρκετά μεγάλο ώστε να ανιχνεύεται σε δείγματα αίματος από μανάτες της Φλόριντα.

Ωστόσο, ο Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων υποστηρίζουν ότι το glyphosate είναι απίθανο να προκαλέσει καρκίνο στον άνθρωπο και δεν απειλεί την ανθρώπινη υγεία όταν χρησιμοποιείται σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή.

Μια πρόκληση για τις ρυθμιστικές αρχές

Στη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η ​​παγκόσμια κοινότητα υιοθέτησε πολλές πρωτοποριακές συμφωνίες για τον περιορισμό ή την παρακολούθηση των πωλήσεων και της χρήσης επικίνδυνων φυτοφαρμάκων. Αυτές οι συμφωνίες - η Στοκχόλμη και Ρότερνταμ συμβάσεις - στοχευόμενες ενώσεις που είναι είτε έντονα τοξικές είτε παραμένουν στο περιβάλλον και συσσωρεύονται σε ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Το Glyphosate δεν φαίνεται να πληροί αυτά τα κριτήρια, αλλά οι άνθρωποι μπορεί να είναι πιο εκτεθειμένοι σε αυτό λόγω της πανταχού παρουσίας του σε χώμα και νερό και σχετικά με τα τρόφιμα.

Σήμερα λίγες χώρες, συμπεριλαμβανομένων Λουξεμβούργο και Μεξικό, έχουν απαγορεύσει ή περιορίσει τη χρήση του glyphosate, αναφέροντας ανησυχίες για την υγεία. Στις περισσότερες χώρες, ωστόσο, παραμένει νόμιμο με λίγους περιορισμούς.

Οι επιστήμονες είναι απίθανο να καταλήξουν σε συναίνεση σύντομα σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον του glyphosate. Αλλά αυτό ισχύει και για άλλα φυτοφάρμακα.

Για παράδειγμα, DDT - που είναι εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στις αναπτυσσόμενες χώρες για τον έλεγχο των κουνουπιών που εξαπλώνουν την ελονοσία και άλλες ασθένειες - ήταν απαγορεύτηκε στις ΗΠΑ το 1972 για τις επιπτώσεις της στην άγρια ​​ζωή και την πιθανή βλάβη στον άνθρωπο. Αλλά δεν πιστεύεται ότι προκαλεί καρκίνο στον άνθρωπο μέχρι το 2015, όταν οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από γυναίκες των οποίων οι μητέρες είχαν εκτεθεί σε DDT ενώ ήταν έγκυες τη δεκαετία του 1960 και διαπίστωσαν ότι αυτές οι γυναίκες ήταν περισσότερες από τέσσερις φορές πιο πιθανό να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού από άλλους που δεν είχαν εκτεθεί. Αυτή η μελέτη δημοσιεύθηκε 65 χρόνια μετά την πρώτη μαρτυρία του Κογκρέσου σχετικά με τις επιπτώσεις της DDT στην ανθρώπινη υγεία.

Το 1946, αξιωματούχοι υγείας που πίστευαν λανθασμένα ότι η πολιομυελίτιδα εξαπλώθηκε από έντομα διέταξαν εκτεταμένη ομίχλη με το DDT στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, δεκαετίες πριν γίνουν κατανοητές οι επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον του φυτοφαρμάκου.

Η επιστήμη μπορεί να πάρει πολύ χρόνο για να καταλήξει σε τελικά αποτελέσματα. Δεδομένου του πόσο ευρέως χρησιμοποιείται το glyphosate τώρα, αναμένουμε ότι αν βρεθεί ότι βλάπτει οριστικά την υγεία του ανθρώπου, τα αποτελέσματά του θα είναι ευρέως διαδεδομένα, δύσκολο να απομονωθούν και εξαιρετικά δύσκολο να ρυθμιστούν.

Και η εύρεση μιας φτηνής ασημένιας σφαίρας για την ασφαλή αντικατάστασή της μπορεί να είναι δύσκολη. Πολλά υποκατάστατα στην αγορά σήμερα είναι πιο οξεία τοξική. Ωστόσο, υπάρχει ανάγκη για καλύτερες επιλογές, επειδή τα ζιζάνια είναι ανάπτυξη αντοχής στο glyphosate.

Κατά την άποψή μας, οι αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την αποτελεσματικότητα του glyphosate και τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία θα πρέπει να επιταχύνουν την έρευνα εναλλακτικές λύσεις στον έλεγχο χημικών ζιζανίων. Χωρίς περισσότερη δημόσια υποστήριξη για αυτές τις προσπάθειες, οι αγρότες θα στραφούν σε πιο τοξικά ζιζανιοκτόνα. Το Glyphosate φαίνεται φθηνό τώρα, αλλά το πραγματικό του κόστος μπορεί να αποδειχθεί πολύ υψηλότερο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Marion Werner, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Γεωγραφίας, Πανεπιστήμιο στο Μπάφαλο

Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon

"Σιωπηλή Άνοιξη"

από τη Ρέιτσελ Κάρσον

Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"

του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς

Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"

από τον Peter Wohlleben

Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"

των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν

Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Sixth Extinction: An Unnatural History"

από την Elizabeth Kolbert

Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο The Conversation