Φωτογραφία © iStockphoto.com/littleny

13 Οκτωβρίου 2014 — Είναι σχεδόν αδύνατο να φανταστεί κανείς τη ζωή χωρίς εύκαμπτη, διαφανή και αδιάβροχη συσκευασία τροφίμων, χωρίς πλαστικές σακούλες σάντουιτς, μεμβράνη ή ράφια γεμάτα με πλαστικά βάζα, μπανιέρες και σωληνάρια και ανθεκτικές σακούλες και κουτιά.

Ενώ η αποθήκευση τροφίμων σε δοχεία χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω, και τα τρόφιμα πωλούνται σε μπουκάλια από το 1700 και κονσέρβες από το 1800, αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθεί η σύγχρονη εποχή της συσκευασίας τροφίμων ξεκίνησε τη δεκαετία του 1890 όταν τα κράκερ πουλήθηκαν για πρώτη φορά σε σφραγισμένο κερωμένο χαρτί. σακούλες μέσα σε ένα χαρτόκουτο. Τα πλαστικά και άλλα συνθετικά άρχισαν να εμφανίζονται στις δεκαετίες του 1920 και του '30, λίγο αφότου οι χημικές εταιρείες άρχισαν να πειραματίζονται με ενώσεις με βάση το πετρέλαιο και πρωτοποριακά νέα υλικά που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για οικιακές αλλά και βιομηχανικές εφαρμογές.

Fast forward to 2014: Πάνω από 6,000 διαφορετικές παρασκευαζόμενες ουσίες είναι τώρα καταγράφονται από διάφορες κρατικές υπηρεσίες όπως έχει εγκριθεί για χρήση σε υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα στις ΗΠΑ και την Ευρώπη — υλικά που μπορούν νόμιμα να μπουν σε συσκευασίες καταναλωτικών τροφίμων, οικιακά και εμπορικά δοχεία τροφίμων, εξοπλισμό επεξεργασίας τροφίμων και άλλα προϊόντα.

Πρόσφατες αναλύσεις αποκάλυψαν σημαντικά κενά σε όσα είναι γνωστά για τις επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον πολλών από αυτά τα υλικά και έθεσαν ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια άλλων. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο Ιούλιο διαπίστωσε ότι 175 χημικές ουσίες χρησιμοποιούνται σε υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα αναγνωρίζονται επίσης από επιστήμονες και κυβερνητικούς φορείς ως χημικές ουσίες που προκαλούν ανησυχία — χημικές ουσίες που είναι γνωστό ότι έχουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία. Ένα άλλο που δημοσιεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2013 διαπίστωσε ότι περισσότερο από το 50 τοις εκατό των υλικών που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα στη βάση δεδομένων του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ για τέτοιες ουσίες στερούνταν συνοδευτικών τοξικολογικών πληροφοριών κατατέθηκε στον FDA σχετικά με την ποσότητα που μπορούν να φάνε οι άνθρωποι με ασφάλεια. Αυτή η βάση δεδομένων είναι δημόσια διαθέσιμα και με δυνατότητα αναζήτησης, αλλά η ίδια η βάση δεδομένων δεν περιλαμβάνει τοξικολογικές πληροφορίες σχετικά με αυτές τις ουσίες ή λεπτομέρειες για τα προϊόντα στα οποία χρησιμοποιούνται οι αναφερόμενες χημικές ουσίες.

Προφανώς, ο πρωταρχικός στόχος της συσκευασίας τροφίμων είναι να διατηρούνται τα τρόφιμα ασφαλή για κατανάλωση. Τι γνωρίζουμε όμως στην πραγματικότητα για τα πράγματα που περιβάλλουν το φαγητό μας; Τι γνωρίζουμε για το πώς αυτά τα υλικά μπορεί να αλληλεπιδράσουν με τα τρόφιμα που αγγίζουν ή τις πιθανές επιπτώσεις τους στην ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον;

Πλαστικά, Επιστρώσεις, Χρώματα, Κόλλες

Στις Η.Π.Α, ο FDA ρυθμίζει τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, ταξινομώντας τα ως «έμμεσα πρόσθετα τροφίμων». Αυτά τα υλικά, τα οποία εμπίπτουν στη δικαιοδοσία του νόμου περί φαρμάκων και καλλυντικών τροφίμων, περιλαμβάνουν όχι μόνο τα πολυμερή που συνθέτουν τα πλαστικά, αλλά και τις ρητίνες και τις επικαλύψεις που χρησιμοποιούνται στις επενδύσεις των δοχείων και στα καπάκια των βάζων, τις χρωστικές ουσίες, τις κόλλες, τα βιοκτόνα και αυτό που γοητευτικά αποκαλεί η FDA. φθοριοκτόνα.» Ο FDA διακρίνει αυτές τις ουσίες από αυτά που προστίθενται στο ίδιο το φαγητό εξηγώντας ότι τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα «δεν προορίζονται να έχουν τεχνική επίδραση σε αυτά τα τρόφιμα», που σημαίνει ότι αυτές οι ουσίες δεν υποτίθεται ότι αλλάζουν τα τρόφιμα που αγγίζουν.

Αυτή η κατηγοριοποίηση εξαιρεί τέτοιες ουσίες από τις απαιτήσεις επισήμανσης συστατικών τροφίμων, εξηγεί ο Dennis Keefe, διευθυντής του Γραφείου Ασφάλειας των Πρόσθετων Τροφίμων του FDA. Με άλλα λόγια, η συσκευασία των τροφίμων δεν χρειάζεται να φέρει καμία πληροφορία σχετικά με το από τι αποτελείται. Οποιαδήποτε τέτοια πληροφορία είναι εθελοντική, συχνά προσανατολισμένη στη διευκόλυνση της ανακύκλωσης και μερικές φορές μέρος εκστρατειών μάρκετινγκ δηλώνοντας ένα προϊόν «χωρίς» ανησυχητική ουσία.

«Τα χημικά προϊόντα συσκευασίας τροφίμων δεν αποκαλύπτονται και σε πολλές περιπτώσεις δεν έχουμε δεδομένα τοξικολογίας ή έκθεσης», εξηγεί η Maricel Maffini, ανεξάρτητη επιστήμονας και σύμβουλος που ειδικεύεται στην έρευνα για τα πρόσθετα τροφίμων. Ωστόσο, ένα βασικό συστατικό του κανονισμού του FDA για τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα βασίζεται στην υπόθεση ότι αυτές οι ουσίες μπορεί να μεταναστεύσουν και να υπάρχουν στα τρόφιμα.

Στην πραγματικότητα, το σύστημα της FDA για την έγκριση υλικών που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα — το οποίο κάνει σε ατομική βάση, με έγκριση που χορηγείται σε μια συγκεκριμένη εταιρεία για μια συγκεκριμένη χρήση για την οποία προορίζεται — εξαρτάται από το πόση ουσία αναμένεται να μεταναστεύσει στα τρόφιμα. Αυτό αξιολογείται με βάση τις πληροφορίες που υποβάλλει μια εταιρεία στον FDA. η FDA μπορεί να επιστρέψει σε μια εταιρεία με ερωτήσεις και να κάνει τη δική της αναζήτηση βιβλιογραφίας, αλλά δεν στέλνει τις ουσίες σε εργαστήριο για δοκιμή ως μέρος της διαδικασίας έγκρισης. Όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο μετανάστευσης, τόσο πιο εκτεταμένες τοξικολογικές δοκιμές απαιτεί ο FDA.

Εκτός από τα ίδια τα υλικά, εξηγεί ο Muncke, πρέπει να ληφθούν υπόψη η χημική διάσπαση και τα υποπροϊόντα αυτών των ουσιών. «Μιλάμε για μέρη ανά δισεκατομμύριο». εξηγεί ο Γιώργος Μίσκο, συνεργάτης στην Keller & Heckman, μια δικηγορική εταιρεία με έδρα την Ουάσιγκτον, DC που ειδικεύεται στη ρύθμιση. Αλλά αυτό είναι ένα επίπεδο στο οποίο ορισμένες χημικές ουσίες χρησιμοποιούνται στις συσκευασίες τροφίμων έχει βρεθεί ότι είναι βιολογικά ενεργά.

Πέρα από το Κοντέινερ

Αλλά υπάρχουν «περισσότερα από το όριο της μετανάστευσης» που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την αξιολόγηση της ασφάλειας των υλικών που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, λέει η Jane Muncke, διευθύνουσα σύμβουλος και επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού που εδρεύει στη Ζυρίχη. Φόρουμ για τη συσκευασία τροφίμων. Εκτός από τα ίδια τα υλικά, εξηγεί ο Muncke, πρέπει να ληφθούν υπόψη η χημική διάσπαση και τα υποπροϊόντα αυτών των ουσιών. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν πολύ περισσότερες μεμονωμένες χημικές ουσίες που μπορεί να αγγίζουν τα τρόφιμα - και επομένως είναι ανιχνεύσιμες στα τρόφιμα - από εκείνες που υπάρχουν στη συσκευασία όπως έχει διαμορφωθεί. Για τα πολυμερή - τα μεγάλα μόρια που συνήθως αποτελούν τα πλαστικά - αυτή η διάσπαση και τα παραπροϊόντα «μπορεί να είναι σημαντικά», λέει ο Muncke.

Αν και τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα δεν προορίζονται να αλλάξουν τα τρόφιμα, δεν είναι απαραίτητα αδρανή ή βιολογικά ανενεργά. Αυτές οι πρόσθετες χημικές ουσίες διάσπασης και υποπροϊόντων συμβάλλουν επίσης σε ζητήματα αξιολόγησης χημικής ασφάλειας, εξηγεί ο Maffini. Οι χημικοί κανονισμοί συνήθως εξετάζουν τις χημικές ουσίες μία κάθε φορά, όταν στην πραγματικότητα εκτιθέμεθα ταυτόχρονα σε πολλές χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων αυτών που υπάρχουν στα τρόφιμα. Έτσι, οι επιμέρους χημικές αξιολογήσεις που καθορίζουν τις εγκρίσεις υλικών που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα ενδέχεται να μην καταγράφουν όλους τους τρόπους με τους οποίους μια μεμονωμένη ουσία μπορεί να αλληλεπιδράσει με τα τρόφιμα, το ανθρώπινο σώμα ή το περιβάλλον.

Ο κατάλογος των χημικών ουσιών που μετρήθηκαν από την έρευνα National Health and Nutrition Examination των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ προσφέρει μια στιγμιότυπο αυτού του ζητήματος. Περιλαμβάνει στη βιοπαρακολούθησή του (δοκιμές για χημικές ουσίες στο ανθρώπινο σώμα) όχι μόνο ολόκληρες χημικές ουσίες στις οποίες μπορεί να εκτεθούν οι άνθρωποι, αλλά και πολυάριθμες ενώσεις που εμφανίζονται μόνο αφού εισέλθουν αυτές οι χημικές ουσίες και μεταβολιστούν από το ανθρώπινο σώμα.

Όπως έχουν επισημάνει ο Muncke και άλλοι επιστήμονες, ενώ τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα δεν προορίζονται να αλλοιώσουν τα τρόφιμα, δεν είναι απαραίτητα αδρανείς ή βιολογικά ανενεργό. Εδώ είναι που τα επίπεδα μερών ανά δισεκατομμύριο που ενεργοποιούν τα επίπεδα δοκιμών του FDA για υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα γίνονται γρήγορα περίπλοκα.

Πίσω στη δεκαετία του 1950, όταν η κυβέρνηση των ΗΠΑ έθεσε τις βάσεις για τους τρέχοντες κανονισμούς για τα πρόσθετα τροφίμων, η επιστημονική υπόθεση ήταν ότι όσο υψηλότερο ήταν το επίπεδο έκθεσης, τόσο μεγαλύτερη ήταν η βιολογική επίδραση μιας χημικής ουσίας. Το επίκεντρο της ανησυχίας ήταν τότε οι οξείες επιπτώσεις: γενετικές ανωμαλίες, γενετικές μεταλλάξεις και καρκίνοι. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, ωστόσο, και ειδικά τα τελευταία 10 με 15 χρόνια, επιστημονικά στοιχεία που δείχνουν ότι τα χαμηλά επίπεδα έκθεσης —ιδιαίτερα σε χημικές ουσίες που μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία των ορμονών— μπορεί να έχουν σημαντικές βιολογικές επιπτώσεις έχει συσσωρευτεί γρήγορα. Έτσι υπάρχουν ενδείξεις ότι τέτοιες εκθέσεις μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνιες επιδράσεις στο μεταβολικό, αναπαραγωγικό, νευρολογικό, καρδιαγγειακό και άλλα συστήματα του σώματος και μπορούν να δημιουργήσουν το έδαφος για διαταραχές υγείας που μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να γίνουν εμφανείς. Ωστόσο, από μια κανονιστική προοπτική του FDA, Τέτοιες επιδράσεις χαμηλής δόσης είναι ακόμη υπό εξέταση όπως είναι, για παράδειγμα, για τη δισφαινόλη Α, ένα δομικό στοιχείο από πολυανθρακικό πλαστικό που χρησιμοποιείται ευρέως σε προϊόντα που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα και — ως ενδοκρινικός διαταράκτης — έχει γίνει επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης για την ασφάλεια των υλικών που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα.

Χημικά που προκαλούν ανησυχία

«Τα τελευταία 20 χρόνια παρατηρείται περισσότερη καινοτομία στη συσκευασία από οτιδήποτε άλλο», λέει ο Misko. Πού είναι λοιπόν οι επιστήμονες που εξετάζουν ενδελεχώς τις συσκευασίες τροφίμων και τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τα υλικά που έρχονται σε επαφή με το φαγητό να κατανοήσουν καλύτερα τις πιθανές επιπτώσεις της έκθεσης, δεδομένου του μεγάλου σύμπαντος αυτών των υλικών;

Εξετάζουν τόσο τα υλικά που χρησιμοποιούνται ευρέως στις συσκευασίες των καταναλωτών όσο και τα υλικά που χρησιμοποιούνται εμπορικά για την αποθήκευση και την επεξεργασία τροφίμων. Ενώ συνεχίζεται η εκτεταμένη έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις της BPA στην υγεία, οι φθαλικές ενώσεις, μια άλλη μακροχρόνια χρησιμοποιούμενη κατηγορία χημικών ουσιών που έχει επίσης αναγνωριστεί ότι έχουν ορμονικές επιδράσεις, λαμβάνει πρόσθετη ερευνητική προσοχή. Μια χρήση των φθαλικών ενώσεων — των οποίων υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι — είναι ως πλαστικοποιητές, συχνά με πολυβινυλοχλωρίδιο.

Πολυάριθμες μελέτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που διεξήχθησαν από επιστήμονες του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας και Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, για να αναφέρουμε μόνο μερικές από τις αυτά που δημοσιεύθηκαν, έχουν πλέον συνδέσει διάφορες φθαλικές ενώσεις με δυσμενείς επιδράσεις στις ανδρικές αναπαραγωγικές ορμόνες και έχουν βρει συσχετίσεις μεταξύ της έκθεσης σε φθαλικές ενώσεις και του παιδικού άσθματος. Ενώ το Αμερικανικό Συμβούλιο Χημείας λέει ότι «οι φθαλικοί εστέρες δεν μεταναστεύουν εύκολα», η τελική έκθεση της Συμβουλευτικής Επιτροπής για την Ασφάλεια Καταναλωτικών Προϊόντων των ΗΠΑ για χρόνιους κινδύνους για τους φθαλικούς εστέρες που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο (η επιτροπή συγκλήθηκε βάσει του νόμου για τη βελτίωση της ασφάλειας των καταναλωτικών προϊόντων του 2008 που περιόριζε επίσης τη χρήση ορισμένων φθαλικών ενώσεων σε παιδικά προϊόντα, αλλά δεν επηρεάζει τη συσκευασία των τροφίμων) , βρήκε ότι τα τρόφιμα αποτελούν σημαντική πηγή έκθεσης σε φθαλικές ενώσεις. Πρόσφατες μελέτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από ερευνητές στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και στο US EPA, βρήκαν επίσης ότι τα τρόφιμα αποτελούν σταθερή πηγή φθαλικών ενώσεων.

Ενώ ορισμένες από αυτές τις ενώσεις έχουν καταργηθεί σταδιακά από τη χρήση στις ΗΠΑ και την ΕΕ, ο Neltner λέει ότι φαίνεται να χρησιμοποιούνται σε συνεχή —ακόμη και αυξανόμενη— χρήση στην Ασία.

«Η συσκευασία των τροφίμων είναι ένα μεγάλο ζήτημα», λέει ο Robin Whyatt, καθηγητής περιβαλλοντικών επιστημών υγείας στο Κέντρο Περιβαλλοντικής Υγείας των Παιδιών του Πανεπιστημίου Columbia Mailman School of Public Health. Η πιο πρόσφατη έρευνα του Whyatt εξετάζει η πιθανή συσχέτιση μεταξύ της προγεννητικής έκθεσης σε φθαλικές ενώσεις και του παιδικού άσθματος. Οι θετικοί δεσμοί που βρέθηκαν στην πρώτη της στο είδος της ανθρώπινη επιδημιολογική μελέτη θα πρέπει να επαναληφθούν για να επιβεβαιωθούν, αλλά όταν ληφθούν υπόψη σε συνδυασμό με άλλες έρευνες, ιδιαίτερα που υποδεικνύουν τα τρόφιμα ως μια συνεχή πηγή έκθεσης σε φθαλικές ενώσεις, ο Whyatt λέει αυτό υποδηλώνει την «ανάγκη για τη διεξαγωγή συνολικής διατροφικής μελέτης από τον FDA» για τουλάχιστον έναν φθαλικό εστέρα. Ο Muncke σημειώνει ότι οι φθαλικές ενώσεις αποτελούν συχνά μέρος των πλαστικών που χρησιμοποιούνται στην επεξεργασία τροφίμων και σε άλλες εμπορικές ή βιομηχανικές και όχι οικιακές εφαρμογές.

Συμβουλή του παγόβουνου

Ωστόσο, η BPA και οι φθαλικές ενώσεις - χημικές ουσίες που έχουν βρει το δρόμο τους στη συνείδηση ​​του κοινού - είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Άλλα υλικά που ελέγχονται, λέει ο ανώτερος δικηγόρος Tom Neltner του Natural Resources Defense Council, περιλαμβάνουν λαδόχαρτα που χρησιμοποιούν τις λεγόμενες υπερφθοριωμένες ενώσεις, χημικές ουσίες που είναι γνωστό ότι είναι περιβαλλοντικά ανθεκτικές και σχετίζονται τόσο σε μελέτες σε ζώα όσο και σε ανθρώπους με διάφορες αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία. Ενώ ορισμένες από αυτές τις ενώσεις έχουν καταργηθεί σταδιακά από τη χρήση στις ΗΠΑ και την ΕΕ, ο Neltner λέει ότι φαίνεται να χρησιμοποιούνται σε συνεχή —ακόμη και αυξανόμενη— χρήση στην Ασία.

Μεταξύ των ουσιών που εξετάζει το Φόρουμ Συσκευασιών Τροφίμων είναι μελάνια εκτύπωσης που μπορούν να αναμειχθούν σε ανακυκλωμένα χαρτιά που χρησιμοποιούνται στις συσκευασίες τροφίμων. «Αυτό είναι ένα μεγάλο ζήτημα στην Ευρώπη», λέει ο Muncke, επισημαίνοντας ότι χιλιάδες διαφορετικά χημικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αυτά τα μελάνια. Άλλες ουσίες που περιέχονται Υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα που περιλαμβάνονται στον κατάλογο FDA ως μέρος των χημικών σκευασμάτων — ή που μπορούν να απελευθερωθούν από αυτά τα υλικά — περιλαμβάνουν τη φορμαλδεΰδη και μια κατηγορία χημικών ουσιών που είναι γνωστές ως οργανοτίνες που έχουν βρεθεί σε μελέτες ότι έχουν δυσμενείς ορμονικές επιδράσεις. Και πάλι, επειδή η FDA χορηγεί έγκριση για υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα με βάση τη χρήση προς χρήση, η βάση δεδομένων αυτών των ουσιών δεν υποδεικνύει για ποια προϊόντα η FDA ενέκρινε τη χρήση τους.

Περιβαλλοντικές επιπτώσεις

Ορισμένες μορφές συσκευασίας ενέχουν επίσης περιβαλλοντικούς κινδύνους. Οι πλαστικές σακούλες (ή μέρη τους) μπορεί να φράξουν τις αποχετεύσεις, να εμπλακούν με υδρόβιους οργανισμούς ή να διαταράξουν την πεπτική οδό των πτηνών και άλλων ζώων. Το πολυστυρένιο - που χρησιμοποιείται συχνά για δοχεία τροφίμων και ποτών - μπορεί παρομοίως να δημιουργήσει φυσικούς κινδύνους για τη θαλάσσια και την υδρόβια ζωή εάν καταλήξει σε ποτάμια ή ωκεάνια περιβάλλοντα. Τέτοια υλικά αργούν να αποικοδομηθούν και έτσι μπορούν να παραμείνουν στο περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των χωματερών. Τόσο οι πλαστικές σακούλες όσο και το πολυστυρένιο μπορούν να ανακυκλωθούν για επαναχρησιμοποίηση, αλλά οι βολικές επιλογές ανακύκλωσης συχνά δεν είναι ευρέως διαθέσιμες.

Άλλα πρόσθετα που χρησιμοποιούνται στα πλαστικά — όπως πλαστικοποιητές, σταθεροποιητές και επιβραδυντικά φλόγας — μπορούν επίσης να απελευθερωθούν στο περιβάλλον κατά την απόρριψη, όπως έχει τεκμηριωθεί σε πολυάριθμες μελέτες που έχουν διεξαχθεί παγκοσμίως.

Ουσιαστικά οποιαδήποτε πλαστική συσκευασία, είτε ένα πλαστικό μπουκάλι νερού είτε ένα δοχείο «καμπούκι» θα παραμείνει στο περιβάλλον σε κάποιο βαθμό εάν δεν τεθεί σε ανακύκλωση. Μεγάλες ποσότητες από αυτά τα μακροχρόνια συντρίμμια καταλήγουν να ξεβράζονται στη θάλασσα όπου οι επιπτώσεις του είναι πλέον καλά τεκμηριωμένες ως δημιουργία φυσικών και πιθανών χημικών κινδύνων στους ωκεανούς του κόσμου.

Εν τω μεταξύ, τα πλαστικά PVC μπορούν να απελευθερώσουν διοξίνες και φουράνια —και τα δύο επίμονα καρκινογόνα— εάν υποβληθούν σε ατελή καύση, όπως μπορεί να συμβεί σε χώρους υγειονομικής ταφής που δεν ανταποκρίνονται στα πρότυπα του περιβάλλοντος, ιδιαίτερα σε μέρη όπου οι χωματερές καίγονται τακτικά για να μειωθεί ο όγκος τους, όπως συμβαίνει συχνά στις πόλεις. Αφρική και Ασία, για παράδειγμα. Άλλα πρόσθετα που χρησιμοποιούνται στα πλαστικά — όπως πλαστικοποιητές, σταθεροποιητές και επιβραδυντικά φλόγας — μπορούν επίσης να απελευθερωθούν στο περιβάλλον κατά την απόρριψη, όπως έχει τεκμηριωθεί στο πολυάριθμες μελέτες διεξαχθεί παγκοσμίως. Πολλές από αυτές τις χημικές ουσίες, μεταξύ των οποίων οι φθαλικές ενώσεις, αλογονωμένα επιβραδυντικά φλόγας και οργανοκίνες, έχουν δυσμενείς επιπτώσεις.

Το πιο δεμένο ζήτημα

Δεδομένου του τεράστιου αριθμού χημικών ουσιών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, τι πρέπει να κάνει ένας καταναλωτής, ιδιαίτερα επειδή είναι τόσο λίγες διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με αυτές τις ουσίες; «Δεν θέλουμε να τρομάξουμε τους καταναλωτές», λέει ο Muncke. Ταυτόχρονα, λέει, οι καταναλωτές που θέλουν να το παίξουν με ασφάλεια μπορούν να ακολουθήσουν κάποιες βασικές πρακτικές. Μην βάζετε πλαστικό στο φούρνο μικροκυμάτων. Ελαχιστοποιήστε την αγορά επεξεργασμένων τροφίμων. Γενικά, μειώστε την οικιακή επαφή των τροφίμων και των ποτών — συμπεριλαμβανομένου του νερού — με το πλαστικό.

Εν τω μεταξύ, τουλάχιστον μία εταιρεία εργάζεται για την εμπορευματοποίηση συσκευασιών τροφίμων που είναι αρκετά ασφαλείς για κατανάλωση. WikiPearl, μια εφεύρεση του WikiFoods της Μασαχουσέτης και του καθηγητή βιομηχανικής του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, Ντέιβιντ Έντουαρντς, καθιστά δυνατή τη συσκευασία παγωτού, γιαουρτιού και τυριού σε βρώσιμα κελύφη αρκετά ανθεκτικά ώστε να προστατεύουν τα τρόφιμα από ρύπους και απώλεια υγρασίας. Εμπνευσμένη από τις φλούδες φρούτων, η συσκευασία έχει σχεδιαστεί εν μέρει για να μειώνει τις πλαστικές συσκευασίες, λέει ο ανώτερος αντιπρόεδρος μάρκετινγκ και πωλήσεων της WikiFoods, Eric Freedman. Αλλά αυτό ακριβώς από το οποίο είναι φτιαγμένο το βρώσιμο κέλυφος είναι ιδιόκτητες πληροφορίες.

Κάτι που δείχνει ίσως το πιο περίπλοκο ζήτημα από όλα: Πώς να παρέχετε το διαφάνεια πληροφοριών χρειάζεται για την πλήρη ενημέρωση του κοινού σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον των υλικών στα οποία εκτίθενται, παρέχοντας παράλληλα στις εταιρείες προστασία των πληροφοριών που χρειάζονται για να επιτύχουν σε μια ανταγωνιστική αγορά.

Στην αξιολόγησή του το 2013 των χημικών προσθέτων τροφίμων — συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνται στη συσκευασία τροφίμων — το Βρέθηκε το Pew Charitable Trusts ότι η μέθοδος του FDA για την αξιολόγηση της ασφάλειας αυτών των υλικών είναι «γεμάτη με συστημικά προβλήματα», κυρίως επειδή δεν διαθέτει επαρκείς πληροφορίες. Ελλείψει απαιτήσεων επισήμανσης και προσβάσιμων πληροφοριών για την υγεία, την ασφάλεια και τον κύκλο ζωής, αυτό που πρέπει να γνωρίζουν οι καταναλωτές για τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα θα συνεχίσουν να είναι κάθε άλλο παρά διαφανές.

αρχικό άρθρο εμφανίστηκε Ensia.com

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Elizabeth Grossman είναι ανεξάρτητη δημοσιογράφος και συγγραφέας που ειδικεύεται σε περιβαλλοντικά και επιστημονικά θέματα. Είναι η συγγραφέας του Chasing Molecules, High Tech Trash, Υδροκρίτης και άλλα βιβλία. Η δουλειά της έχει επίσης εμφανιστεί σε μια ποικιλία δημοσιεύσεων, όπως Scientific American, Yale e360, ο Washington Post, TheAtlantic.com, σαλόνι, Το έθνος, και Μητέρα Τζόνες. twitter.com/lizzieg1 elizabethgrossman.com/Elizabeth_Grossman/Home.html

Προτεινόμενο βιβλίο:

Πλαστικό: Μια τοξική ιστορία αγάπης
από τη Susan Freinkel.

Το πλαστικό χτίστηκε τον σύγχρονο κόσμο. Πού θα ήμασταν χωρίς κράνη ποδηλάτου, baggies, οδοντόβουρτσες και βηματοδότες; Αλλά ένας αιώνας στην ερωτική μας σχέση με το πλαστικό, αρχίζουμε να συνειδητοποιούμε ότι δεν είναι τόσο υγιής σχέση. Τα πλαστικά αντλούν μειωμένα ορυκτά καύσιμα, αποπλέουν επιβλαβείς χημικές ουσίες, τοπία απορριμμάτων και καταστρέφουν τη θαλάσσια ζωή. Όπως επισημαίνει η δημοσιογράφος Susan Freinkel σε αυτό το ελκυστικό και ανοιχτό βιβλίο, πλησιάζουμε σε ένα σημείο κρίσης. Πνίγουμε στα πράγματα και πρέπει να αρχίσουμε να κάνουμε κάποιες δύσκολες επιλογές. Ο συγγραφέας μας δίνει τα εργαλεία που χρειαζόμαστε με ένα μείγμα ζωντανών ανέκδοτων και ανάλυσης. πλαστικός δείχνει το δρόμο προς μια νέα δημιουργική συνεργασία με το υλικό που μας αρέσει να μισούμε, αλλά δεν φαίνεται να ζούμε χωρίς.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.