Ισχύουν οι ίδιοι κανόνες που διέπουν την ανθρώπινη έλξη και για τις επιλογές φρούτων και λαχανικών; Πολλά στοιχεία δείχνουν ότι ψάχνουμε παρόμοια χαρακτηριστικά και στους ανθρώπους και στα προϊόντα και οι αντιλήψεις μας για το φαγητό επηρεάζονται σαφώς από το πώς φαίνεται.

Κάθε χρόνο σπαταλάμε 1.3 δισεκατομμύρια τόνους τροφίμων παγκοσμίως, το ένα τρίτο του συνόλου που παράγεταιΕ Αυτή η απίστευτη φιγούρα αποτελείται εν μέρει από «άσχημα» φρούτα και λαχανικά - αυτά που είναι απόλυτα βρώσιμα αλλά απορρίπτονται από τα σούπερ μάρκετ λόγω του ατελούς δέρματος ή του ασυνήθιστου σχήματος τους.

Τον Μάρτιο του 2015 άνοιξα ένα αναδυόμενο παράθυρο Άσχημο κατάστημα τροφίμων σε μια αποστολή να αλλάξει τις αντιλήψεις για το άσχημο φαγητό. Ενδιαφέρθηκα γιατί απορρίφθηκε ποτέ στην αρχή και αν τα σούπερ μάρκετ είτε υπαγόρευαν είτε απάντησαν στην επιθυμία για τέλειο λαχανικό.

Από τότε, τα άσχημα τρόφιμα φαίνεται να επιστρέφουν. Μια έξαψη ενθουσιασμού συνόδευσε την κυκλοφορία του βρετανικού σούπερ μάρκετ Asda's «κουτί λαχανικών», Το οποίο, για μόλις 3.50 λίρες (5 δολάρια ΗΠΑ), υπόσχεται να ταΐσει μια τετραμελή οικογένεια για μια εβδομάδα. Έτσι, πάντα νοιαζόμασταν για την καλλίγραμμη μορφή των μπανάνων μας, ή μόλις τώρα γινόμαστε πιο δεκτικοί στην ιδέα των λαχανικών με κάμψη;

Οι θεωρίες της ανθρώπινης έλξης προτείνουν ότι οι όμορφοι άνθρωποι θεωρούνται γενικά πιο ειλικρινείς, πιο κοινωνικοί και πιο επιτυχημένηΕ Τελικά, φαίνεται να είμαστε προγραμματισμένοι να βρίσκουμε ελκυστικούς ανθρώπους πιο συμπαθείς - ακόμη και τα νεογέννητα μωρά περνούν περισσότερο χρόνο κοιτάζοντας το πιο όμορφο ανάμεσά μαςΕ Η συμμετρία είναι ζωτικής σημασίας εδώ, καθώς τα συμμετρικά πρόσωπα είναι ευκολότερα επεξεργασμένα και σημαίνουν οπτικά γενετική υγείαΕ Από εξελικτική άποψη, η επιλογή ενός συντρόφου με ομοιόμορφα χαρακτηριστικά είναι ένα ασφαλέστερο στοίχημα, καθώς οι ασυμμετρίες μπορούν να προκληθούν από ασθένειες και λοιμώξεις κατά τη διάρκεια της σωματικής ανάπτυξης.

Αν και είναι λογικό να επιλέγουμε φυσικά προϊόντα που είναι πιο πιθανό να είναι απαλλαγμένα από ασθένειες, στην πραγματικότητα οι ατέλειες σε σχήμα φρούτων και λαχανικών δεν έχουν καμία ουσιαστική επίδραση στο θρεπτικό περιεχόμενο ή τη γεύση τους και κανένα εξελικτικό πλεονέκτημα.

Μια εναλλακτική εξήγηση είναι ότι «τρώμε με τα μάτια μας». Το χρώμα έχει τεράστιο αντίκτυπο στο πώς αντιλαμβανόμαστε τη γεύση, με πολλές μελέτες να δείχνουν πώς μια ποικιλία από φυσικές και φυσικές αντιδράσεις μπορεί να επηρεάσει την επικοινωνία μεταξύ των ματιών και του εγκεφάλου μας για να καθορίσει τη γεύση. Για παράδειγμα, επαγγελματίες γευσιγνώστες οίνου παραδέχτηκαν ότι ήταν λίγο καχύποπτοι ενώ έπιναν λευκό κρασί μεταμφιεσμένοι οπτικά ως ένα πλήρες κόκκινο, ωστόσο τελικά εμπιστεύτηκαν τους αμφιβληστροειδείς τους στα γευστικά τους μπουμπούκια, έως ότου αποκαλύπτεται η απάτηΕ Ομοίως, η αλλαγή του χρώματος του παγωτού βανίλιας μπορεί να καθορίσει τη γεύση του, με το καφέ παγωτό βανίλια να περιγράφεται ως σοκολάτα, το ροζ ως φράουλα και πράσινο σαν μέντα.

Με αυτά τα ευρήματα, είναι κατανοητό ότι πάντα θα είναι οι παραμορφωμένες πατάτες που θα μείνουν στο ράφι. Ωστόσο, η απόρριψη μερικών μοναχικών μπιφτέκι δεν έχει τίποτα για τα εκατομμύρια τόνους φρούτων και λαχανικών, τα οποία στερούνται ακόμη και την ευκαιρία να περάσουν από τις πόρτες των σούπερ μάρκετ.

Χάρη στην παγκόσμια αφθονία και το διεθνές εμπόριο, τα σούπερ μάρκετ μπορούν πλέον να είναι πιο επιλεκτικά. Μεγάλο μέρος του φαγητού που θεωρείται άσχημο καταστρέφεται σε μακρινά ταξίδια με σκάφος - κυριολεκτικά ένα άκαρπο ταξίδι - ενώ απορρίπτονται και τα άσχημα προϊόντα που καλλιεργούνται πιο κοντά στο σπίτι, επιβάλλοντας σκληρούς όρους στους αγρότες. Η άσκοπη σπατάλη τόσο των εισαγόμενων όσο και των φρούτων και λαχανικών που προέρχονται από το σπίτι φαίνεται ανούσια. ωστόσο αν οι καταναλωτές δεν το γνωρίζουν, δεν μπορούν να κάνουν τίποτα για να το αλλάξουν.

Ωστόσο, οι στάσεις φαίνεται να αλλάζουν, χάρη σε μεγάλο βαθμό κάλυψη υψηλού προφίλ μαζικών απορριμμάτων τροφίμων. Το άσχημο φαγητό γίνεται όλο και πιο δημοφιλές και η κοινωνική επιρροή έχει τεράστιο αντίκτυπο στη συμπεριφορά μας. Το Wonky veg μπορεί να μετονομαστεί για να ενισχύσει αυτήν την κοινωνική επιρροή, για παράδειγμα η καμπάνια μάρκετινγκ των καταστημάτων μας επικεντρώθηκε στον "εξανθρωπισμό" μιας ομάδας ατυχών φρούτων και λαχανικών, δίνοντας στους καταναλωτές κάτι για να ριζώσουν.

Σταματήστε τα απόβλητα, απολαύστε τη γεύση.

Πέρα από τη μόδα, τα πολλαπλά οφέλη των «άσχημων» τροφίμων θαυμάζονται καθώς είναι και φθηνά και βοηθούν στη μείωση των απορριμμάτων. Η άσχημη επιστροφή δείχνει ότι η ευαισθητοποίηση και η κοινωνική επιρροή μπορούν να παρακάμψουν ένα φυσικό ένστικτο για να επιλέξετε συμμετρικά και άψογα φρούτα και λαχανικά. Το αν πρόκειται για μια τάση ικανή να αντέξει την άνοδο και την πτώση της φαντασίας που περνά, μόνο ο χρόνος θα δείξει. Ωστόσο, εν τω μεταξύ, αν μπορούμε να μειώσουμε τα απόβλητα και να ξοδέψουμε λιγότερα, αυτό σίγουρα ακούγεται ελκυστικό για μένα.