Μοσχάρι από τη Βραζιλία, αβοκάντο από το Μεξικό, αρνί από τη Νέα Ζηλανδία, κρασιά από τη Νότια Αφρική και πράσινα φασόλια από την Κένυα - οι λίστες αγορών τροφίμων έχουν μια ξεχωριστά διεθνή γεύση. Και με πολλούς να αμφισβητούν τη βιωσιμότητα της εισαγωγής τόσων τροφίμων από τόσο μακριά, αρχίζουμε να αναρωτιόμαστε αν η μετάβαση σε χορτοφαγική διατροφή για τη μείωση των εκπομπών που προκαλούνται από την παραγωγή κρέατος είναι τόσο βιώσιμη όσο θα νόμιζε κανείς.
Η επιρροή του παγκόσμιου εμπορίου τροφίμων στην τοπική διατροφή και τις πολιτιστικές επιλογές έχει εκραγεί τα τελευταία χρόνια. Οι αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων λειτουργούν παγκοσμίως και παραδίδουν αγροτικά προϊόντα σε σχεδόν 4 δισεκατομμύρια ανθρώπους που ζουν τώρα σε πόλεις. Αυτή η αρχή καθιέρωσε τον πρώτο σταθμό γεωργικής έρευνας στον κόσμο πριν από περίπου 150 χρόνια, όταν οι ιδρυτές του Rothamsted είδε τις δυνατότητες της γεωργικής γης που περιβάλλει το Λονδίνο να παρέχει έναν αυξανόμενο αστικό πληθυσμό. Στον 21ο αιώνα, ολόκληρος ο κόσμος μπορεί να είναι το καλάθι ψωμιού σας.
Πολλοί έχουν επίγνωση του τι τρώνε - τόσο από την άποψη της υγείας όσο και από την άποψη του περιβάλλοντος. Ποιος είναι όμως ο αντίκτυπος αυτού; Ενθαρρυνόμαστε όλο και περισσότερο να τρώμε λιγότερο κρέας για να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή. Και η κατανάλωση κρέατος, στην Ευρωπαϊκή Ένωση τουλάχιστον, έχει μειωθεί και σταθεροποιηθεί περίπου 42 εκατομμύρια τόνοι τα τελευταία 15 χρόνια. Υπάρχουν επίσης τώρα νέες ετικέτες για διαφορετικούς τύπους κρεατοφάγων: ευελιξία (τρώτε μόνο κρέας μερικές φορές) ή ο αναγωγικός (στοχεύστε να τρώτε λιγότερο κρέας) που αντικατοπτρίζουν τους τρόπους με τους οποίους οι διάφορες ομάδες προσπαθούν να μειώσουν.
Τι γίνεται όμως με όλα αυτά τα φρούτα, λαχανικά και βασικά που διασχίζουν τον πλανήτη - μπορούμε πραγματικά να τα χαρακτηρίσουμε ως πιο βιώσιμα από την κατανάλωση κρέατος; Η αύξηση των ηθικών αγορών τροφίμων αντιπροσωπεύει τώρα σχεδόν το 10% των αγορών παντοπωλείων στο Ηνωμένο Βασίλειο, δηλαδή διπλάσιο από αυτό του καπνούΕ Εκτός όμως από τον αντίκτυπο των αεροπορικών χιλιομέτρων, η παγκόσμια χρήση γης και πόρων καθορίζει τη βιωσιμότητα των τροφίμων που τρώμε - η παραγωγή τροφίμων μπορεί να καταστρέψει ή να εκτοπίσει τους φυσικούς πόρους για να προσφέρει την αυξανόμενη ζήτηση. Η αλλαγή της χρήσης γης για την επέκταση της παραγωγής αβοκάντο στο Μεξικό, για παράδειγμα, είναι εκτόπιση του τροπικού δάσουςΕ Or το καταστροφικό αντίκτυπο του μη πιστοποιημένου φοινικέλαιου, που χρησιμοποιούνται σε τρόφιμα αλλά και μια σειρά από άλλα προϊόντα. Και μετά υπάρχει το ζήτημα του σπατάλη τροφίμων.
Μέτρηση της βιωσιμότητας των τροφίμων
Ωστόσο, το πρώτο πράγμα που πρέπει να μπορούμε να κάνουμε είναι να μετρήσουμε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των τροφίμων που τρώμε. Μπορούμε να το κάνουμε για διαφορετικές αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων χρησιμοποιώντας αποτύπωμα άνθρακα μεθόδους. Η δυσκολία είναι ότι οι καταναλωτές επιλέγουν τρόφιμα με βάση αυτό που τους αρέσει - και αυτό συχνά αλλάζει αλλά σπάνια λαμβάνει υπόψη τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής.
Από αυτό μπορούμε να πούμε ότι μια χορτοφαγική διατροφή προσφέρει όντως μειωμένο αποτύπωμα άνθρακαΕ Αλλά μας δείχνει επίσης ότι τα μίλια τροφίμων και η παγκόσμια διανομή μπορεί να είναι τουλάχιστον από τα προβλήματά μαςΕ Αυτό συμβαίνει επειδή η σπατάλη τροφίμων μπορεί να είναι έως και 20% των αγορών τροφίμων και απώλειες τροφίμων σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτήν. Τα απορρίμματα τροφίμων με τη σειρά τους αυξάνουν το αποτύπωμα άνθρακα που αντισταθμίζει τα θετικά οφέλη. Και τα φθαρτά φρέσκα φρούτα και λαχανικά είναι πιο πιθανό να πεταχτούν από φρέσκο κρέας και ψάρι.
Είναι λοιπόν το καλύτερο για χορτοφάγους;
Σε τελική ανάλυση, δεν μπορούμε να πούμε ότι η κατανάλωση χορτοφαγικής ή χορτοφαγικής διατροφής είναι καλύτερη για το περιβάλλον. Αυτό συμβαίνει γιατί όλα μπορούν να είναι κατάλληλα εάν τα συστήματα παραγωγής είναι βιώσιμα, δεν υπάρχουν σπατάλες και επιτυγχάνονται θετικά αποτελέσματα για την υγεία. Υπάρχουν σαφώς συμβιβασμοί στην επιλογή τροφίμων. Οι αεροπορικές μεταφορές πράσινων φασολιών από την Κένυα στο Ηνωμένο Βασίλειο θεωρήθηκαν μη βιώσιμες λόγω χιλιομέτρων αλλά υποστηρίζει επίσης έως και 1.5 εκατομμύριο άτομα και τα μέσα διαβίωσης σε μερικές από τις φτωχότερες περιοχές της Υποσαχάριας Αφρικής.
Δεν είναι μόνο το κρέας που αυξάνει τα αέρια του θερμοκηπίου. Το ρύζι - που παράγεται σε 163 εκατομμύρια εκτάρια, περίπου το 12% της παγκόσμιας καλλιεργήσιμης έκτασης - έχει ένα από τα τα μεγαλύτερα αποτυπώματα άνθρακα των φυτών γιατί παράγει πολύ μεθάνιοΕ Αλλά μια πτώση στην παραγωγή ρυζιού δεν είναι μόνο απίθανη, θα μπορούσε επίσης διαταράσσουν τα αέρια του θερμοκηπίου που διατηρούνται στο έδαφος. Αλλά υπάρχουν διαφορετικούς τρόπους για να κάνουμε πράγματα - αποστράγγιση των ορυζών σε συγκεκριμένες περιόδους της καλλιεργητικής περιόδου, για παράδειγμα. Or χρησιμοποιώντας διαφορετικά λιπάσματα ή ποικιλίες ρυζιού που είναι λιγότερο ευαίσθητα στη θερμότητα.
Ο καλύτερος τρόπος μπροστά;
Οι καταναλωτές πρέπει να κατανοήσουν τις αντισταθμίσεις και να είναι ενήμεροι για πληροφορίες σχετικά με το τι είναι καλύτερο να αγοράσουν. Είναι σημαντικό να εντοπίσουμε, για παράδειγμα, τις τάσεις των τροφίμων και να προβάλλουμε τυχόν επιπτώσεις στη βιωσιμότητα. Ο αριθμός των διαθέσιμων προϊόντων χωρίς γλουτένη διπλασιάζεται από έτος σε έτος στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση της κατανάλωσης φυτικών πρωτεϊνών από φασόλια και φακές. Αυτού του είδους τα τρόφιμα είναι αναμφισβήτητα πιο φιλικά προς το περιβάλλον από το κρέας αλλά-όποιες κι αν είναι οι σκέψεις σας για την κατανάλωση χωρίς γλουτένη-θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι πρωτεϊνικές καλλιέργειες διανέμονται παγκοσμίως και μπορεί να εκτρέψει τα όσπρια ή να αυξήσει την τιμή τους σε χώρες όπως η Ινδία που εξαρτώνται από μη ζωικές πρωτεΐνες.
Οι πιστοποιήσεις βιωσιμότητας έχουν αλλάξει τον τρόπο που ψωνίζουμε, δίνοντάς μας καθοδήγηση σχετικά με τις ηθικές αγορές, συμπεριλαμβανομένης της βιώσιμης αλιείας, των τροπικών δασών και ούτω καθεξής. Αυτός είναι ένας τρόπος για να βεβαιωθείτε ότι αυτό που τρώτε είναι λιγότερο επιβλαβές και/ή βοηθά στη διαβίωση και τις καλές γεωργικές πρακτικές.
Αλλά είναι καθημερινά απορρίμματα τροφίμων-τόσο στο σπίτι όσο και στις αλυσίδες εφοδιασμού-που μπορούν να κάνουν τη διατροφή μη βιώσιμη είτε επιλέγετε να είστε vegan, χορτοφάγος, κρεατοφάγος ή συνδυασμός αυτών. Διαφορετικές μορφές συντήρησης μπορούν να μειώσουν τη σπατάλη τροφίμων στο μηδέν. Σε περίπτωση κατεψυγμένων τροφίμων γνωρίζουμε ότι τα απορρίμματα τροφίμων μπορούν να μειωθούν στο μισό σε σύγκριση με τα φρέσκα τρόφιμα - λιγότερα από αυτά απορρίπτονται. Παρά τα όσα μπορεί να νομίζετε, κατεψυγμένο συγκρίνεται καλά με το φρέσκο και μπορεί να είναι εξίσου θρεπτικό.
Όλοι επιλέγουμε τρόφιμα με βάση αυτό που μας αρέσει, αυτό που έχουμε πρόσβαση και αυτό που μπορούμε να αντέξουμε. Αλλά η συνεχής επιτήρηση και το ενδιαφέρον για βιώσιμη παραγωγή θα σημαίνει ότι μπορούμε να αγοράσουμε προϊόντα που γνωρίζουμε ότι έχει καλύτερη αλυσίδα εφοδιασμού. Επί του παρόντος δεν υπάρχει πιστοποίηση που να δείχνει τρόφιμα που παράγονται με λιγότερα απόβλητα (θα έπρεπε να υπάρχουν), αλλά μπορούμε να στοχεύσουμε να μειώσουμε τα δικά μας και συμβαδίζει με τους προμηθευτές που δείχνουν καλύτερες δεσμεύσεις.
Μπορεί να έχουμε αβοκάντο - αλλά ίσως όχι πέντε σε μια εβδομάδα. Και φυσικά μπορούμε να προμηθευτούμε περισσότερα τρόφιμα τοπικά και εποχικά, καθώς και να εξετάσουμε τις διατηρημένες επιλογές εάν θέλουμε να μειώσουμε τα αεροπορικά μίλια. Όπως και η κατανάλωση λιγότερου κρέατος, υπάρχουν τρόποι για να κάνετε το αποτύπωμά σας καλύτερο.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Wayne Martindale, Senior Research Fellow, Εταιρική Κοινωνική Ευθύνη, Sheffield Hallam University
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
