Θεωρούμε γενικά ότι η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ (δύο τυπικά ποτά την ημέρα) είναι καλή για την υγεία μας.

Αυτή η ιδέα προέρχεται από μελέτες Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες δείχνουν ότι όσοι πίνουν μέτρια είναι πιο υγιείς και λιγότερο πιθανό να πεθάνουν πρόωρα από εκείνους που πίνουν περισσότερο, λιγότερο ή δεν πίνουν καθόλου.

Θα χαιρόμουν αν αυτό ήταν αλήθεια.

Αλλά μας Πιο πρόσφατη έρευνα αμφισβητεί αυτή την άποψη. Διαπιστώσαμε ότι ενώ οι μέτριοι πότες είναι πιο υγιείς από τους σχετικά βαρείς πότες ή που δεν πίνουν, είναι επίσης πιο πλούσιοι. Όταν ελέγχουμε την επιρροή του πλούτου, τότε το προφανές όφελος του αλκοόλ για την υγεία μειώνεται πολύ σε γυναίκες ηλικίας 50 ετών και άνω και εξαφανίζεται εντελώς σε άνδρες παρόμοιας ηλικίας.

Υγεία, πλούτος και κατανάλωση αλκοόλ

Περιωρισμένος έρευνα δείχνει ότι η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται με καλύτερη υγεία σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας μεταξύ 55 και 65 ετών. Αλλά αυτή η εργασία απέτυχε να εξηγήσει έναν από τους κύριους παράγοντες που επηρεάζουν τόσο την υγεία όσο και τη χρήση αλκοόλ: τον πλούτο.

Για να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, διερευνήσαμε εάν οι ηλικιωμένοι μέτρια κατανάλωση αλκοόλ είναι πιο υγιείς λόγω της κατανάλωσης αλκοόλ ή επειδή ο πλούτος τους τους προσφέρει πιο υγιεινούς τρόπους ζωής.

Χρησιμοποιήσαμε δεδομένα από 2,908 ηλικιωμένους Νεοζηλανδούς (μέση ηλικία 65 ετών) στο χρηματοδοτούμενο από την κυβέρνηση Μελέτη Υγείας, Εργασίας και Συνταξιοδότησης στο Πανεπιστήμιο Massey. Αυτή είναι η κορυφαία μελέτη διαχρονικής γήρανσης της Νέας Ζηλανδίας, η οποία εκτείνεται σε δέκα χρόνια, συμπεριλαμβανομένου ενός αντιπροσωπευτικού δείγματος του πληθυσμού ηλικίας 50 ετών και άνω.

Χωρίσαμε τους ενήλικες ηλικίας 50 ετών και άνω σε ομάδες που αντικατοπτρίζουν το μέσο επίπεδο κατανάλωσης οινοπνεύματος, από μη πότες έως αυτούς που πίνουν τρία ή περισσότερα ποτά την ημέρα. Φροντίσαμε επίσης να διαφοροποιήσουμε ξεκάθαρα τους «άρρωστους που τα παράτησαν» (όσοι σταμάτησαν να πίνουν λόγω κακής υγείας) από τους «δια βίου απέχοντες» (αυτοί που δεν έχουν πιει ποτέ αλκοόλ).

Πρώτα συγκρίναμε την υγεία αυτών των ομάδων και επιβεβαιώσαμε την τάση σε προηγούμενη έρευνα: όσοι πότες μέτριας κατανάλωσης και των δύο φύλων ήταν πολύ πιο υγιείς από εκείνους που έπιναν περισσότερο ή που δεν έπιναν. Αυτή η ανάλυση βασίστηκε στο ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη βαθμολόγησαν τη δική τους υγεία ως προς τα αντιληπτά επίπεδα σωματικής υγείας και τους περιορισμούς στη σωματική δραστηριότητα.

Αλλά βρήκαμε επίσης ότι οι μέτριοι πότες και των δύο φύλων είναι πιο πλούσιοι από τους πιο βαρείς πότες ή τους μη. Και, όταν αφαιρέσαμε τον πλούτο από την εξίσωση, η μέτρια χρήση αλκοόλ δεν συνδέθηκε με καλύτερη υγεία στους άνδρες. Στις γυναίκες, η μέτρια χρήση αλκοόλ εξακολουθούσε να συνδέεται με όφελος για την υγεία, αλλά δεδομένων των λίγων γυναικών που έπιναν μέτρια (4%), αυτή η επίδραση ήταν αμφισβητήσιμη.

Τα ευρήματά μας προσφέρουν ελάχιστη υποστήριξη για την προστατευτική επίδραση της μέτριας κατανάλωσης αλκοόλ. Αντίθετα, προτείνουν ότι η υγεία των ηλικιωμένων και η ποσότητα που πίνουν αντικατοπτρίζει κυρίως τον πλούτο και την κοινωνικοοικονομική κατάσταση.

Ίσως η σχέση μεταξύ της πρόσληψης αλκοόλ και της υγείας σε ηλικιωμένους πότες αντανακλά που είναι υπεύθυνοι για την επικύρωση των εργαλείων στο δικό τους πλαίσιο, φέρνοντας τις ανάγκες και τις προκλήσεις τους δεν πίνει πόσο αυτοί πίνουν.

Επανεξέταση μέτριας πρόσληψης αλκοόλ

Χιλιάδες μελέτες που εκτείνονται σε πολλές δεκαετίες δείχνουν ότι η χρήση αλκοόλ συνδέεται με περισσότερες από 200 καταστάσεις υγείας και ευθύνεται για το 6% των θανάτων παγκοσμίως. Οι επιστήμονες είναι ακόμα αναζητώντας έναν εύλογο μηχανισμό που θα επέτρεπε το αλκοόλ – α καρκινογόνο και βασικός προγνωστικός παράγοντας ασθένεια και πρόωρο θάνατο – να έχει προστατευτική δράση για την υγεία.

Οι ερευνητές είναι επίσης όλο και περισσότερο ανησυχεί σχετικά με την εγκυρότητα προηγούμενων ισχυρισμών σχετικά με τα οφέλη για την υγεία της μέτριας κατανάλωσης αλκοόλ. Κριτικές Μελέτες που υποστηρίζουν τη σχέση μεταξύ αλκοόλ και υγείας δείχνουν ότι πολλοί ομαδοποιημένοι «άρρωστοι που τα παράτησαν» (προηγούμενοι πότες που σταμάτησαν λόγω κακής υγείας) με εκείνους που δεν έπιναν ποτέ τακτικά αλκοόλ. Η παρουσία αυτών των άρρωστων πρώην πότων σε αναλύσεις κάνει την υγεία των μη πότων να φαίνεται πολύ φτωχότερη από αυτή των μέτρια κατανάλωση.

Πολλές μελέτες επίσης απέτυχε να λογοδοτήσει για διαφορές μεταξύ μέτριας κατανάλωσης αλκοόλ και άλλων ομάδων σε παράγοντες που είναι γνωστό ότι προβλέπουν την υγεία· Οι μέτριοι πότες τείνουν να έχουν καλύτερη περιουσία, μόρφωση, επίπεδα σωματικής δραστηριότητας και διατροφή. Μετά τον έλεγχο για τέτοιες διαφορές όπως κάναμε πρόσφατα, υπάρχει λίγα αποδεικτικά στοιχεία ότι η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ έχει όφελος για την υγεία σε σύγκριση με την αποχή κατά τη διάρκεια της ζωής ή την περιστασιακή κατανάλωση αλκοόλ.

Ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας προσοχή

Οι ηλικιωμένοι είναι πλέον ένας ταχέως αυξανόμενος πληθυσμός για τους οποίους μπορεί να έχει η χρήση αλκοόλ σοβαρές προεκτάσεις και πρέπει να εξετάσουμε με προσοχή τυχόν ισχυρισμούς για οφέλη για την υγεία.

Σε σύγκριση με τους νεότερους ενήλικες, οι ηλικιωμένοι βρίσκονται σε μεγαλύτερο κίνδυνο κακών αποτελεσμάτων υγείας από την κατανάλωση αλκοόλ. Οι ηλικιωμένοι επεξεργάζονται το αλκοόλ λιγότερο αποτελεσματικά, είναι πιο πιθανό να έχουν υγειονομικούς όρους ότι το αλκοόλ μπορεί να επιδεινωθεί και να χρησιμοποιήστε φάρμακα που παρεμβαίνει το αλκοόλ.

Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα υποδηλώνει ότι οι νεοσυνταξιούχοι πίνουν περισσότερο αλκοόλ, πιο συχνά, από τις προηγούμενες γενιές συνταξιούχων. Και πολλοί ηλικιωμένοι εξακολουθούν να υποθέτουν ότι η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ είναι ευεργετική, μερικοί ενεργή κατανάλωση αλκοόλ για «ιατρικούς σκοπούς».

Οι ηλικιωμένοι πότες είναι ένας από τους πληθυσμούς που κινδυνεύουν περισσότερο από βλάβες που σχετίζονται με το αλκοόλ, αλλά είναι επίσης μια από τις λιγότερο κατανοητές ομάδες κατανάλωσης αλκοόλ.

Εάν το ποτό δεν έχει οφέλη για την υγεία των ηλικιωμένων και διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο βλάβης που σχετίζεται με το αλκοόλ, τότε πόσο πολύ είναι να πίνουν οι ηλικιωμένοι; Οι διεθνείς συνάδελφοί μου και εγώ προσπαθούμε να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Andy Towers, Ανώτερος Λέκτορας, Σχολή Δημόσιας Υγείας, Πανεπιστήμιο Μάσεϊ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon