Τα περισσότερα από τα αναφερόμενα οφέλη για την υγεία του κουρκουμά συνδέονται με ενώσεις που ονομάζονται κουρκουμινοειδή. tarapong srichaiyos/ Shutterstock
Ο κουρκουμάς χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο για περισσότερα από 4,000 χρόνια. Εκτός από τη μαγειρική και τα καλλυντικά, αποτελεί βασικό στοιχείο της παραδοσιακής ιατρικής πρακτικής της Αγιουρβέδα, που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ποικίλων παθήσεων από αρθρίτιδα στον άνεμο.
Ακόμη και σήμερα ο κουρκουμάς παραμένει ένα δημοφιλές συμπλήρωμα υγείας. Υπάρχουν πολλά άρθρα και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που διεκδικούν τα οφέλη αυτού του μπαχαρικού για τα πάντα λειτουργία του εγκεφάλου προς την μείωση του πόνου και φλεγμονή.
Όμως, ενώ ορισμένοι από αυτούς τους ισχυρισμούς συνδέονται με στοιχεία, το μεγαλύτερο μέρος αυτής της έρευνας είναι σε κύτταρα και ζώα, καθιστώντας τις πραγματικές επιπτώσεις στους ανθρώπους λιγότερο σαφείς.
Ενώ ο κουρκουμάς αναφέρεται ότι περιέχει περισσότερες από 100 διαφορετικές ενώσεις, τα περισσότερα από τα αναφερόμενα οφέλη για την υγεία συνδέονται με συγκεκριμένες ενώσεις που ονομάζονται κουρκουμινοειδή (η πιο άφθονη είναι η κουρκουμίνη).
Τα κουρκουμινοειδή είναι φαινολικές ενώσεις, τα οποία είναι μόρια που τα φυτά κάνουν συχνά ως χρωστικές ή για να αποθαρρύνουν τα ζώα να τα τρώνε. Αυτό είναι που δίνει στον κουρκουμά το χαρακτηριστικό του χρώμα, αλλά μπορεί επίσης να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας των κυττάρων.
Πολλές από τις πιθανές επιδράσεις του κουρκουμά στην υγεία έχουν συνδεθεί με αυτές τις φαινολικές ενώσεις οι οποίες, στο εργαστήριο, έχει αποδειχθεί ότι έχουν αντιοξειδωτική δράση.
Τα αντιοξειδωτικά είναι ουσίες που αποτρέπουν ή επιβραδύνουν τη βλάβη που προκαλείται από τις ελεύθερες ρίζες - ένα επιβλαβές είδος μορίου που μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή και έχει επίσης συνδεθεί με καρδιακές παθήσεις και Καρκίνος.
Όμως, ενώ ο κουρκουμάς όντως δρα ως αντιφλεγμονώδες, πολλά από τα οφέλη για την υγεία που προκαλούνται από αυτό το αποτέλεσμα έχουν αποδειχθεί μόνο στο εργαστήριο (χρησιμοποιώντας κύτταρα) ή σε ζώα.
Για παράδειγμα, μια μελέτη τροφοδοτήθηκε παχύσαρκα ποντίκια ένα γραμμάριο κουρκουμίνης ανά κιλό σωματικού βάρους. Μετά από 12 εβδομάδες, διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που έλαβαν κουρκουμίνη είχαν παρόμοιες βελτιώσεις στη λειτουργία του εγκεφάλου και χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής στο συκώτι τους με τα ποντίκια που έκαναν δίαιτα απώλειας βάρους.
Έτσι, ενώ αυτό μπορεί να έχει μεταφραστεί σε πιο υγιή ποντίκια, δεν είναι σαφές εάν το ίδιο θα ίσχυε και στους ανθρώπους. Για να μην αναφέρουμε ότι αν αυτή η μελέτη είχε πραγματοποιηθεί σε ανθρώπους, ένας μέσος άνθρωπος 70 κιλών θα χρειαζόταν να καταναλώσει πάνω από 2 κιλά κουρκουμά καθημερινά κατά τη διάρκεια της δοκιμής – κάτι που θα ήταν αδύνατο.
Δεδομένου ότι δεν έχουν διεξαχθεί ακόμη παρόμοιες μελέτες σε ανθρώπους, εξακολουθούμε να μην καταλαβαίνουμε εάν ο κουρκουμάς μειώνει τη φλεγμονή με παρόμοιο τρόπο.
Επίδραση στον πόνο
Ωστόσο, παρά την έλλειψη έρευνας που να δείχνει οφέλη στους ανθρώπους, ο κουρκουμάς (και η κουρκουμίνη) διατίθενται ευρέως στην αγορά ως αντιφλεγμονώδη συμπληρώματα για μια σειρά παθήσεων - συμπεριλαμβανομένου του πόνου στις αρθρώσεις και της αρθρίτιδας.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας ανασκόπησης, φαίνεται ότι σε δοκιμές σε ανθρώπους τα συμπληρώματα κουρκουμά μπορεί να έχουν μέτριο όφελος στον πόνο σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο - και σε ορισμένες περιπτώσεις όπως ως ευεργετική ως μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα.
Αλλά οι μελέτες που περιλαμβάνονται σε αυτήν την ανασκόπηση φαίνεται να είναι ποικίλης ποιότητας. Πολλά διεξήχθησαν χρησιμοποιώντας έναν πολύ μικρό πληθυσμό (δέκα άτομα ή λιγότερα) και είχαν μεγάλη διακύμανση στην ποσότητα των συμμετεχόντων κουρκουμά. Αυτό σημαίνει ότι είναι δύσκολο να γίνει μια σαφής σύσταση ότι ο κουρκουμάς είναι αποτελεσματικός για τον πόνο.
Ο κουρκουμάς έχει επίσης προταθεί ότι έχει αντικαρκινικές ιδιότητες λόγω της αντιοξειδωτικής του δράσης. Στο εργαστήριο, η κουρκουμίνη έχει αποδειχθεί ότι αντιστρέφει τις αλλαγές του DNA στα κύτταρα που προκαλούν καρκίνο του μαστού. Μα είναι λιγότερο σαφές εάν ο κουρκουμάς μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου ή υποστηρίζει τη θεραπεία στον άνθρωπο.
Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι η χρήση γαργάρων με κουρκουμά θα μπορούσε να μειώσει τις παρενέργειες της ακτινοθεραπείας σε άτομα με καρκίνοι κεφαλής και λαιμού, ωστόσο.
Μπορεί επίσης να βοηθήσει άτομα με μια σπάνια γενετική πάθηση που ονομάζεται οικεία αδενωματώδης πολύποδα κλινική δοκιμή διαπιστώνοντας ότι η κατανάλωση 120 mg κουρκουμίνης (περίπου το ίδιο με ένα κουταλάκι του γλυκού κουρκουμά) συνδέθηκε με λιγότερους καρκινογόνους πολύποδες για άτομα με αυτήν την πάθηση – κάτι που μπορεί να είναι σημάδι των πρώιμων σταδίων του καρκίνου.
Καθώς η φλεγμονή συνδέεται με πολλές γνωστικές παθήσεις όπως η άνοια, ορισμένες έρευνες προσπάθησαν να κατανοήσουν εάν ο κουρκουμάς μπορεί να ωφελήσει τη λειτουργία του εγκεφάλου. Μέχρι στιγμής, δεν είναι σαφές εάν ο κουρκουμάς έχει κάποια επίδραση.
Οι δοκιμές που έχουν διεξαχθεί σε ανθρώπους ήταν γενικά πολύ μικρές, με έλλειψη συνέπειας στο σχεδιασμό της μελέτης, τη δοσολογία και τον τρόπο μέτρησης των γνωστικών επιδράσεων. Και πάλι, αυτό καθιστά δύσκολο να δούμε αν ο κουρκουμάς το κάνει πραγματικά έχουν αποτέλεσμα, ή εάν τυχόν γνωστικές βελτιώσεις οφείλονται σε άλλους παράγοντες.
Λειτουργεί πραγματικά ο κουρκουμάς;
Μια σημαντική πρόκληση για να κάνουμε τον κουρκουμά να δράσει στο σώμα μας είναι να τον φέρουμε από το έντερό μας στην κυκλοφορία του αίματος μας. Η κουρκουμίνη είναι μια αρκετά μεγάλη ένωση – και ως εκ τούτου μπορεί να είναι δύσκολο για τον οργανισμό απορροφούν στην κυκλοφορία του αίματος γιατί δεν είναι πολύ διαλυτό στο νερό.
Αλλά άλλες έρευνες δείχνουν ότι ο κουρκουμάς δρα δρώντας στο βακτήρια στο έντερό μας. Αν και χρειάζονται περισσότερα δεδομένα για το αν αυτό ισχύει στους ανθρώπους, θα μπορούσε να υποδηλώσει ότι ο κουρκουμάς δεν χρειάζεται να απορροφηθεί στην κυκλοφορία του αίματος για να προσφέρει οφέλη για την υγεία, επειδή έχει ήδη απορροφηθεί από το έντερο.
Μια άλλη πρόκληση είναι η ποσότητα κουρκουμά που χρειάζεται για να δείτε οφέλη. Σε πολλές μελέτες χρησιμοποιείται μόνο το εκχύλισμα κουρκουμίνης – το οποίο αποτελεί μόνο περίπου 3% κουρκουμά η ίδια η σκόνη. Με πολλές μελέτες που δίνουν πάνω από 1 γραμμάριο κουρκουμίνης ανά κιλό για ένα ποντίκι ή αρουραίο, η ισοδύναμη ποσότητα αυτών των επιδράσεων σε έναν άνθρωπο θα ήταν δύσκολο να επιτευχθεί - ακόμη και σε μορφή συμπληρώματος.
Ο κουρκουμάς είναι ένα υπέροχο μπαχαρικό, που δίνει μια ευχάριστη γήινη γεύση και ζωντανό φυσικό κίτρινο χρώμα στα τρόφιμα. Αλλά δεν είναι ξεκάθαρο πώς μεταφράζονται τα αναφερόμενα οφέλη του στην ανθρώπινη υγεία. Απολαύστε λοιπόν τον κουρκουμά ως μπαχαρικό και χρώμα στα τρόφιμα, αλλά μην βασίζεστε σε αυτόν για να αποδώσετε σημαντικά οφέλη για την υγεία ή για τη θεραπεία ή τη θεραπεία ασθενειών.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ντουάν Μελόρ, Lead for Evidence-based Medicine and Nutrition, Aston Medical School, Aston University
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Αλάτι, Λίπος, Οξύ, Θερμότητα: Κατακτήστε τα Στοιχεία του Καλού Μαγειρέματος
από τους Samin Nosrat και Wendy MacNaughton
Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν περιεκτικό οδηγό για τη μαγειρική, εστιάζοντας στα τέσσερα στοιχεία του αλατιού, του λίπους, του οξέος και της θερμότητας και προσφέρει ιδέες και τεχνικές για τη δημιουργία νόστιμων και καλά ισορροπημένων γευμάτων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Skinnytaste Cookbook: Light on Calories, Big on Flavor
της Τζίνα Χομόλκα
Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει μια συλλογή από υγιεινές και νόστιμες συνταγές, με έμφαση σε φρέσκα υλικά και τολμηρές γεύσεις.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Επιδιόρθωση τροφίμων: Πώς να σώσουμε την υγεία μας, την οικονομία μας, τις κοινότητές μας και τον πλανήτη μας--Μια μπουκιά τη φορά
από τον Δρ Mark Hyman
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ των τροφίμων, της υγείας και του περιβάλλοντος, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη δημιουργία ενός πιο υγιεινού και πιο βιώσιμου συστήματος τροφίμων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
από την Ina Garten
Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει μια συλλογή από κλασικές και κομψές συνταγές από την αγαπημένη Barefoot Contessa, με επίκεντρο τα φρέσκα υλικά και την απλή προετοιμασία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Πώς να μαγειρέψετε τα πάντα: Τα βασικά
από τον Mark Bittman
Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει έναν περιεκτικό οδηγό για τα βασικά της μαγειρικής, που καλύπτει τα πάντα, από τις δεξιότητες στο μαχαίρι έως τις βασικές τεχνικές και προσφέρει μια συλλογή από απλές και νόστιμες συνταγές.
