Έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι σήμαιναν αυτοί οι αριθμοί προσθέτων τροφίμων στη λίστα συστατικών στη συσκευασία των τροφίμων σας και τι πραγματικά έκαναν στο σώμα σας;
A πρόσφατη μελέτη προτείνει γαλακτωματοποιητές-πρόσθετα τροφίμων που μοιάζουν με απορρυπαντικά που βρίσκονται σε μια ποικιλία επεξεργασμένων τροφίμων-έχουν τη δυνατότητα να βλάψουν τον εντερικό φραγμό, οδηγώντας σε φλεγμονή και αυξάνοντας τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών.
Η έρευνα έγινε σε ποντίκια, οπότε είναι πολύ νωρίς για να πούμε ότι οι άνθρωποι πρέπει να σταματήσουν να τρώνε γαλακτωματοποιητές, αλλά ας εξετάσουμε τους εμπλεκόμενους μηχανισμούς.
Η βακτηριακή χλωρίδα του εντέρου
Η επένδυση του γαστρεντερικού μας σωλήνα έχει μία από τις πιο δύσκολες δουλειές. Πρέπει να επιτρέψει την απορρόφηση υγρών και θρεπτικών συστατικών από τη διατροφή μας, ενώ λειτουργεί επίσης ως φράγμα για να αποτρέψει την εισβολή τοξινών και επιβλαβών βακτηρίων στο σώμα μας.
Τα κύτταρα που αποτελούν την εντερική επένδυση εκκρίνουν μια βλέννα που μοιάζει με πηκτή και μια ποικιλία αντιμικροβιακών ουσιών, που κανονικά τα προστατεύουν από βακτηριακή μόλυνση. Αλλά οι αλλαγές στους τύπους μικροοργανισμών που ζουν στο έντερο - από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, ιογενείς λοιμώξεις, ορισμένα φάρμακα και την έκθεση σε ακτινοβολία - μπορούν να μειώσουν την ακεραιότητα του γαστρεντερικού φραγμού.
Τα εκατοντάδες είδη μικροσκοπικών ζιζανιοκτόνων που ζουν στο γαστρεντερικό σωλήνα του ανθρώπου (συλλογικά ονομάζονται «μικροβίωμα του εντέρου») παίζουν σημαντικό ρόλο στην υποβοήθηση της πέψης των τροφίμων, στην εκπαίδευση του ανοσοποιητικού μας συστήματος κατά την ανάπτυξή του και στην αύξηση της απορρόφησης σημαντικών μετάλλων από τη διατροφή μας. .
Ορισμένα ευεργετικά είδη βακτηρίων μπορούν ακόμη και να διασπάσουν την τροφή που φτάνει στο έντερό μας για να παράγουν ειδικούς τύπους λιπών, που ονομάζονται λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας. Μόλις απορροφηθούν στην κυκλοφορία του αίματός μας, αυτά τα λιπαρά οξέα μπορούν να επηρεάσουν θετικά την υγεία μειώνοντας την όρεξή μας και μειώνοντας τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μας.
Υπό κανονικές συνθήκες, η μικροβίωση του εντέρου δεν είναι σε θέση να αναπτυχθεί στο παχύ στρώμα βλέννας που συνδέεται με τα εντερικά κύτταρα. Ωστόσο, εάν η εντερική μας επένδυση καταστραφεί, συγκεκριμένα επιβλαβή βακτήρια είναι σε θέση να μετακινηθούν από το έντερο μας σε όλη την επένδυση και στην κυκλοφορία του αίματός μας.
Τα ανοσοκύτταρα στο αίμα αναγνωρίζουν και προσπαθούν να επιτεθούν στους ξένους εισβολείς παράγοντας φλεγμονώδεις ενώσεις. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια χαμηλά επίπεδα φλεγμονής στο έντερο και σε όλο το σώμα.
Φλεγμονή του Εντέρου
Η λέξη φλεγμονή προέρχεται από το λατινικό «flamatio», που σημαίνει πυρποληθεί ή αναφλεγεί. Είναι η προσπάθεια του σώματος να προστατευθεί αφαιρώντας επιβλαβή ερεθίσματα, συμπεριλαμβανομένων κατεστραμμένων κυττάρων, ερεθιστικών ή παθογόνων παραγόντων και να ξεκινήσει τη διαδικασία επούλωσης.
Η φλεγμονή είναι μέρος της ανοσολογικής απόκρισης του σώματος. Αρχικά, είναι ευεργετικό όταν, για παράδειγμα, ξύσετε το χέρι σας και το σώμα αναπτύξει μια έμφυτη ανοσοαπόκριση για να στείλει κύτταρα του ανοσοποιητικού στην περιοχή για να επιτεθούν σε ξένα μικρόβια και να επιδιορθώσει τη βλάβη. Χωρίς φλεγμονή, οι μολύνσεις και οι πληγές δεν θα επουλώνονταν ποτέ.
Ωστόσο, μερικές φορές η φλεγμονή μπορεί να γίνει αυτο-διαιωνιζόμενη. δημιουργείται περισσότερη φλεγμονή ως απάντηση στην υπάρχουσα φλεγμονή. Αυτό είναι γνωστό ως χρόνια φλεγμονή. Μπορεί να προκληθεί από υπερδραστήριες αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος, μη αποικοδομήσιμα παθογόνα και λοιμώξεις με ορισμένους ιούς. Εμφανίζεται επίσης με αυτοάνοσα νοσήματα όπως η νόσος του Crohn, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και σε καρδιακές παθήσεις, διαβήτη ή εγκεφαλικό επεισόδιο.
Η ανεξέλεγκτη χρόνια φλεγμονή είναι επιβλαβής και οδηγεί σε βλάβη των ιστών. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα παρενέργειες όπως κόπωση και πόνο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αποτυχία οργάνων. Η αιτία της χρόνιας φλεγμονής σε αυτούς τους τύπους ασθενειών είναι ακόμα άγνωστη.
Τι κάνουν λοιπόν οι γαλακτωματοποιητές στο έντερο;
Οι γαλακτωματοποιητές είναι φυσικές ή χημικές ουσίες που αποτελούνται από ένα άκρο «που αγαπά το νερό» και ένα «λάδι». Χρησιμοποιούνται συνήθως για να συνδυάσουν συστατικά που κανονικά δεν αναμειγνύονται, όπως λάδι και νερό.
Θα ήταν αδύνατο, για παράδειγμα, να φτιάξετε μαγιονέζα χωρίς να χρησιμοποιήσετε λεκιθίνη (που βρίσκεται στον κρόκο αυγού) ως γαλακτωματοποιητή για να αναμίξετε ομοιόμορφα το λάδι και το χυμό λεμονιού μαζί.
Οι γαλακτωματοποιητές προστίθενται στο ψωμί, τα ντρέσινγκ σαλάτας, τις σάλτσες, τις πουτίγκες, τη μαργαρίνη και το παγωτό, για να το κάνουν πιο λείο και πιο ανθεκτικό στο λιώσιμο.
Οι συντάκτες του πρόσφατο άρθρο της Nature πρόσθεσε δύο κοινούς γαλακτωματοποιητές, το πρόσθετο τροφίμων E466-καρβοξυμεθυλοκυτταρίνη (CMC) και το πολυσορβικό-80 (P80) στο πόσιμο νερό και την τροφή των εργαστηριακών ποντικών.
Τα ποντίκια έδειξαν μια αλλαγή στο είδος των βακτηρίων που αναπτύσσονται στο έντερο τους σε σύγκριση με τους ελέγχους, με μειωμένο αριθμό βακτηρίων που θεωρούνται ευεργετικά για την υγεία και αυξημένα επίπεδα μικροβίων που προάγουν τη φλεγμονή.
Το στρώμα βλέννας που συνήθως προστατεύει τα εντερικά κύτταρα από τα παθογόνα εισβολής είχε αποικιστεί με βακτήρια που τρώνε βλέννα σε ποντίκια που τρέφονται με γαλακτωματοποιητές, με αποτέλεσμα ένα λεπτότερο φράγμα βλέννας.
Σε σύγκριση με τα ποντίκια ελέγχου, τα προηγουμένως υγιή ποντίκια που τρέφονταν με γαλακτωματοποιητές είχαν χαμηλό επίπεδο γαστρεντερικής φλεγμονής, έτρωγαν περισσότερη τροφή και κέρδισαν περισσότερο βάρος (ειδικά σωματικό λίπος), είχαν υψηλότερα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και ήταν ανθεκτικά στη δράση της ινσουλίνης.
Αυξημένος κίνδυνος χρόνιας νόσου
Η κατάσταση των ποντικών μοιάζει με μια ανθρώπινη κατάσταση που αυξάνεται σε επιπολασμό που ονομάζεται μεταβολικό σύνδρομο.
Τα άτομα με μεταβολικό σύνδρομο έχουν υπερβολικό λίπος στην κοιλιά τους, υψηλή αρτηριακή πίεση, αυξημένα επίπεδα «κακής» LDL χοληστερόλης και μειωμένα επίπεδα «καλής» HDL χοληστερόλης και κακό έλεγχο του σακχάρου στο αίμα. Αυξάνει επίσης τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών όπως ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιακές παθήσεις και το εγκεφαλικό.
Για να αποδείξουν ότι η τροποποιημένη μικροβίωση του εντέρου ήταν υπεύθυνη για τις φλεγμονώδεις διαταραχές που παρατηρήθηκαν σε ποντίκια που τρέφονταν με γαλακτωματοποιητές, οι ερευνητές μετέφεραν βακτήρια του εντέρου από ποντίκια που τρέφονταν με γαλακτωματοποιητές σε ποντίκια χωρίς μικρόβια (ποντίκια που μεγάλωσαν σε στείρες συνθήκες ώστε να μην έχουν βακτήρια του εντέρου) .
Τα ποντίκια χωρίς μικρόβια στη συνέχεια ανέπτυξαν ήπια φλεγμονή και συμπτώματα του μεταβολικού συνδρόμου. Όταν οι γαλακτωματοποιητές τροφοδοτήθηκαν σε ποντίκια που ήταν γενετικά επιρρεπή στην ανάπτυξη κολίτιδας (φλεγμονή του παχέος εντέρου), αυτά τα ποντίκια ανέπτυξαν σοβαρή κολίτιδα. Αυτό μπορεί να έχει μελλοντικές επιπτώσεις για τους πάσχοντες από φλεγμονώδη νόσο του εντέρου.
Οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι:
τον τελευταίο μισό αιώνα υπήρξε μια σταθερή αύξηση της κατανάλωσης πρόσθετων τροφίμων, πολλά από τα οποία δεν έχουν δοκιμαστεί προσεκτικά καθώς είχαν «γενικά θεωρηθεί ως ασφαλή» τη στιγμή που δημιουργήθηκαν οι κυβερνητικές οντότητες που ήταν επιφορτισμένες με τη ρύθμιση της ασφάλειας των τροφίμων και /ή διευρυμένη.
Πετώντας τη μαγιονέζα;
Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών ενέκρινε το πολυσορβάτη-80 για χρήση σε επιλεγμένα τρόφιμα έως 1%, ενώ το E466 δεν έχει μελετηθεί εκτενώς, αλλά θεωρείται «γενικά θεωρείται ασφαλές» και χρησιμοποιείται σε διάφορα τρόφιμα έως και 2.0%.
Πρότυπα τροφίμων Αυστραλία Νέα Ζηλανδία έχει εγκεκριμένη polysorbate-80 (κωδικός αριθμός 433 στην Αυστραλία) και E466 για χρήση σε τρόφιμα με «ορθή παρασκευαστική πρακτική» χωρίς ανώτατα επίπεδα.
Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν την ανάγκη των ρυθμιστικών φορέων να διασφαλίζουν ότι τα πρόσθετα τροφίμων δοκιμάζονται αρχικά για την ασφάλεια και συνεχίζουν να υποβάλλονται σε μακροπρόθεσμη παρακολούθηση για τις επιπτώσεις τους σε χρόνιες παθήσεις υγείας.
Αλλά είναι πολύ νωρίς για να αφαιρέσουμε όλους τους γαλακτωματοποιητές από τη διατροφή μας, προκειμένου να αποτρέψουμε την ανάπτυξη του μεταβολικού συνδρόμου.
Οι διαιτητικοί γαλακτωματοποιητές επηρεάζουν σαφώς τη μεταβολική υγεία των ποντικών, αλλά είναι άγνωστο εάν οι γαλακτωματοποιητές επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία. Οι άνθρωποι καταναλώνουν φυσικούς γαλακτωματοποιητές εδώ και χιλιάδες χρόνια, ενώ τα ποντίκια δεν τρώνε γαλακτωματοποιητές στη συνήθη διατροφή τους.
Πρέπει επίσης να καθορίσουμε τις ποσότητες που είναι πιθανό να καταναλώνουν οι άνθρωποι για μεγάλες χρονικές περιόδους και τις πιθανές μεταβολικές τους συνέπειες. Για τα κύρια πειράματα στη μελέτη, τα ποντίκια τροφοδοτήθηκαν με συγκεντρώσεις γαλακτωματοποιητών μεγαλύτερες από τη μέση ημερήσια ανθρώπινη πρόσληψη.
Πολλοί παράγοντες συμβάλλουν στην ανάπτυξη του μεταβολικού συνδρόμου. Η υπερκατανάλωση κιλοζουλών από δίαιτες υψηλής επεξεργασίας και η ανεπαρκής σωματική δραστηριότητα παραμένουν οι κύριοι ένοχοι και πρέπει να αντιμετωπιστούν σε πρώτο βαθμό.
Ωστόσο, αυτές οι μελέτες οδηγούν στο σπίτι τη σημασία του μαγειρέματος χρησιμοποιώντας φρέσκα υλικά και την αποφυγή ή ελαχιστοποίηση της χρήσης επεξεργασμένων τροφίμων. Ο καθένας πρέπει να αρχίσει να διαβάζει ετικέτες συστατικών τροφίμων και να έχει μεγαλύτερη επίγνωση του τι πραγματικά ταΐζει την οικογένειά του.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Η Melinda Coughlan είναι αναπληρώτρια καθηγήτρια. Head, Glycation, Nutrition & Metabolism στο Baker IDI Heart & Diabetes Institute. Αυτή τη στιγμή κατέχει ερευνητικές επιχορηγήσεις από το NHMRC και το JDRF και έχει διπλό ραντεβού ως Επίκουρη Αναπληρώτρια Καθηγήτρια στο Τμήμα Ιατρικής του Πανεπιστημίου Monash, στο Central Clinical School και στο Τμήμα Επιδημιολογίας & Προληπτικής Ιατρικής.
Η Nicole Kellow είναι Διαιτολόγος, Εκπαιδεύτρια Διαβήτη και υποψήφια διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο Monash και στο Baker IDI Heart & Diabetes Institute. Έχει εργαστεί ως μέλος της ομάδας υγειονομικής περίθαλψης για τον διαβήτη στο Gippsland Southern Health Service στην αγροτική Βικτώρια από το 2001.
