Η χρυσή τυπική θεραπεία για τον καρκίνο τις τελευταίες δεκαετίες ήταν ένας συνδυασμός χειρουργικής επέμβασης - για την αφαίρεση όγκων - και χημειοθεραπείας και ακτινοθεραπείας - για τη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων. Με την πρόοδο της εξατομικευμένης ιατρικής, όπου η αναγνώριση συγκεκριμένων μεταλλάξεων στον όγκο καθοδηγεί την επιλογή θεραπείας, έχει σημειωθεί αυξανόμενη επιτυχία στα ποσοστά επιβίωσης.

Αλλά υπήρξε μικρή βελτίωση στη μείωση των παρενεργειών σε υγιή κύτταρα που προκαλούνται από τη χημειοθεραπεία, οι οποίες περιορίζουν επίσης τη δοσολογία που μπορεί να χορηγηθεί.

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η έρευνα σε ζώα έχει δείξει ότι ο περιορισμός των θερμίδων - με εναλλασσόμενες περιόδους νηστείας και σίτισης - προωθεί μηχανισμούς προστασίας για υγιή κύτταρα, ενώ αύξηση των λευκών αιμοσφαιρίων που σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα.

Μια 2008 μελέτη έδειξε ποντίκια με νευροβλάστωμα, ένας κοινός καρκίνος της παιδικής ηλικίας, που είχε μόνο νερό για δύο ημέρες πριν λάβει μεγάλη δόση χημειοθεραπείας, παρουσίασε λιγότερες ή καθόλου παρενέργειες σε σύγκριση με τα ποντίκια που τρέφονταν κανονικά. Σε άλλη μελέτη, κύτταρα όγκου σκοτώθηκαν πιο αποτελεσματικά σε ποντίκια που δεν τρέφονταν παρά σε αυτά που τρέφονταν.

Έκτοτε, περαιτέρω Μελέτες σε ζώα και πρώιμες δοκιμές σε ανθρώπους επιβεβαιωμένη βραχυπρόθεσμη νηστεία πριν και μετά τη θεραπεία χημειοθεραπείας μειωμένες παρενέργειες. Προστατεύει επίσης τα υγιή κύτταρα από την τοξικότητα του φαρμάκου, ενώ σκοτώνει τα καρκινικά.

Αυτό σημαίνει λοιπόν ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη νηστεία για να βοηθήσουμε στη θεραπεία του καρκίνου;

Γλυκόζη και καρκίνος

Τα καρκινικά κύτταρα είναι γνωστό ότι βασίζονται στη γλυκόζη, ένα είδος ζάχαρης, για τον ενεργειακό μεταβολισμό, την ταχεία ανάπτυξη και την αντοχή στη χημειοθεραπεία.

Ότι τα καρκινικά κύτταρα ευδοκιμούν με τη γλυκόζη ήταν παρουσιάστηκε για πρώτη φορά από τον Γερμανό φυσιολόγο Otto Warburg τη δεκαετία του 1950. Έδειξε επίσης ότι δεν ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσουν τα λιπαρά οξέα τόσο αποτελεσματικά για ενέργεια, είτε καθόλου. Αυτή η ιδέα του καρκίνου είναι ασθένεια που εξαρτάται από τον γρήγορο μεταβολισμό της γλυκόζης, έχει εμφανίστηκε πρόσφατα.

Υπό ολικές συνθήκες νηστείας, όπου κάποιος έχει μόνο νερό, το σώμα χρησιμοποιεί αρχικά αποθήκες υδατανθράκων, που ονομάζεται γλυκογόνο, για να διατηρήσει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και για την παραγωγή κυτταρικής ενέργειας. Όταν αυτά τα αποθέματα εξαντληθούν, η πρωτεΐνη από τους μυς εξαντλείται χρησιμοποιείται για την παραγωγή νέας γλυκόζης, και τα αποθέματα λίπους αρχίζουν να χρησιμοποιούνται για παραγωγή ενέργειας.

Τα κύτταρα του σώματος που θα χρησιμοποιούσαν κανονικά τη γλυκόζη ως κύρια πηγή ενέργειας έχουν τη δυνατότητα σταδιακής μετάβασης σε διαφορετικό καύσιμο: προϊόν μεταβολισμού του λίπους που ονομάζονται κετονικά σώματα. Αυτό γίνεται για να μειωθεί η μυϊκή μάζα, ώστε να μην χρησιμοποιείται πολύ για την παραγωγή νέας γλυκόζης.

Τα καρκινικά κύτταρα δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά τα κετονικά σώματα, επειδή ο μηχανισμός που θα μετατρέψει τα κετονικά σώματα σε ενέργεια δεν λειτουργεί καλά στα καρκινικά κύτταρα. Κάτω λοιπόν από συνθήκες χαμηλής γλυκόζης αίματος, καρκινικά κύτταρα στην πραγματικότητα πεινάνε, γίνονται πιο ευάλωτοι στη χημειοθεραπεία.

Τα υγιή κύτταρα, από την άλλη πλευρά, μπορούν να χρησιμοποιήσουν κετονικά σώματα για ενέργεια. Προστατεύονται επίσης από τις παρενέργειες της χημειοθεραπείας επειδή νηστεύουν διεγείρει την έκφραση των γονιδίων που προωθούν τα κυτταρικά συστήματα καθαρισμού και άμυνας, που ονομάζονται αυτοφαγία. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να χορηγηθούν μεγαλύτερες δόσεις του φαρμάκου για να σκοτώσουν καλύτερα τα καρκινικά κύτταρα.

Σε μια αναφορά περιπτώσεων δέκα ασθενών, εκείνοι που ήταν νηστικοί μεταξύ δύο και έξι ημερών πριν και μεταξύ πέντε ωρών και δυόμισι ημερών μετά τη χημειοθεραπεία ανέφερε μεγαλύτερη ανοχή στη θεραπεία και λιγότερη κόπωση και αδυναμία. Ανέφεραν επίσης λιγότερα γαστρεντερικά συμπτώματα, όπως έμετο και διάρροια. Η νηστεία δεν βλάπτει τον αντίκτυπο της θεραπείας.

Αλλά η νηστεία για να βοηθήσει τη θεραπεία του καρκίνου είναι μια δύσκολη πράξη εξισορρόπησης, επειδή ο υποσιτισμός είναι ένα σημαντικό πρόβλημα για πολλούς με συγκεκριμένους καρκίνους, όπως καρκίνους κεφαλής και τραχήλου, παγκρέατος, παχέος εντέρου και πνεύμονα.

Ισορροπία διατροφής

Ο υποσιτισμός σε ασθενείς με καρκίνο είναι εκτιμάται ότι είναι έως και 88% ανάλογα με το στάδιο του καρκίνου. Αυτό οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας της όρεξης καθώς εξελίσσεται η ασθένεια, των παρενεργειών της θεραπείας και των αυξημένων απαιτήσεων του καρκίνου για το μεταβολισμό.

Ο υποσιτισμός και η σχετική απώλεια βάρους είναι συνδέονται με χαμηλότερα ποσοστά επιβίωσης. Επιπλέον, οι παρενέργειες της χημειοθεραπείας, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν σοβαρή ναυτία, έμετο και διάρροια αυξάνουν τον κίνδυνο υποσιτισμού και σχετικής απώλειας βάρους.

Έτσι, οι πρακτικές οδηγίες συνιστούν στους ασθενείς λαμβάνουν αρκετή ενέργεια και πρωτεΐνη για την αντιμετώπιση της απώλειας βάρους. Για τους ασθενείς με καρκίνο κεφαλής και τραχήλου, για παράδειγμα, ο στόχος είναι να έχουν 1.2 έως 1.4 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα, που είναι υψηλότερο από αυτό που συνιστάται για έναν μέσο υγιή ενήλικο άνδρα.

Αλλά κλινικές δοκιμές βρίσκονται σε εξέλιξη αυτό διερευνήσει διάφορα πρωτόκολλα νηστείας, συμπεριλαμβανομένου κάτι που ονομάζεται δίαιτα που μιμείται τη νηστεία. Αυτό το πρωτόκολλο αντιμετωπίζει τη δυσκολία της δυσφορίας της πείνας που αντιμετωπίζουν οι ασθενείς που νηστεύουν μόνο με νερό.

Η δίαιτα που μιμείται τη νηστεία είναι ένα πρωτόκολλο νηστείας επτά ημερών προσαρμοσμένο γύρω από τη χημειοθεραπεία. Εξασφαλίζει την παροχή μικροθρεπτικών συστατικών (βιταμίνες και μέταλλα), ενώ μειώνει σημαντικά την ενεργειακή πρόσληψη, ιδίως από υδατάνθρακες (οι οποίοι γίνονται γλυκόζη μόλις απορροφηθούν) και πρωτεΐνες. Οι ασθενείς επιστρέφουν σε μια κανονική διατροφή μετά από επτά ημέρες, περιορίζοντας έτσι τον αντίκτυπο στην απώλεια βάρους και τον υποσιτισμό με την πάροδο του χρόνου.

Λιγότερα μπορεί να είναι περισσότερα όταν πρόκειται για την αντιμετώπιση ορισμένων καρκινικών κυττάρων. Η καταστολή του συγκεκριμένου ενεργειακού εφοδιασμού που χρησιμοποιεί έναν εγγενή προστατευτικό μηχανισμό στην ανθρώπινη φυσιολογία για την πρόληψη της ανάπτυξης καρκίνου αξίζει στενή διερεύνηση.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Veronique Chachay, Research & Teaching Academic, Το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon