Όταν ακούτε τον όρο «τροφική δηλητηρίαση» συνήθως δημιουργεί εικόνες από βιαστικά ταξίδια στην τουαλέτα και επικίνδυνα σχόλια ενώ υπάρχουν όσα τρώγονται την προηγούμενη μέρα. Το μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης μπορεί να ισοπεδωθεί στο κυρίως πιάτο του κρέατος σας - ήταν το κοτόπουλο μαγειρεμένο ή η μπριζόλα πολύ σπάνια;
Ωστόσο, αναφορές από την κοινότητα ασφάλειας τροφίμων υποδηλώνουν όλο και περισσότερο ότι πρέπει να αναζητήσουμε αλλού την πηγή εστιών δηλητηρίασης από τρόφιμα. Όλο και περισσότερο, οι υποψίες τώρα είναι ότι η πλευρική σαλάτα που γαρνιτούσε το ύποπτο κρέας σας μπορεί να περιέχει κάτι περισσότερο από διαιτητικές ίνες.
Η έρευνα δείχνει ότι οι πράσινες φυλλώδεις σαλάτες που περιέχουν μαρούλι και σπανάκι υπόκεινται σε αποικισμό από βακτήρια δηλητηρίασης τροφίμων, πιο συχνά Salmonella, E. coli και Listeria. Το 2014, τα φασολάκια μολυσμένα με σαλμονέλα μολύνουν περισσότερα από 100 άτομα στις ΗΠΑ, το ένα τέταρτο των οποίων ήταν νοσηλεύεται. Τον Φεβρουάριο του 2016, περισσότερα από 50 άτομα στη Βικτώρια της Αυστραλίας ανέπτυξαν σαλμονέλλωση μετά τρώει σαλάτα φύλλα σαλάτας, ενώ τον Ιούλιο του 2016, 161 άτομα αρρώστησαν στο Ηνωμένο Βασίλειο αφού τρώνε ανάμεικτα φύλλα σαλάτας και δύο άνθρωποι πέθαναν. Ο πίνακας της ΕΕ για τις πηγές εστιών δηλητηρίασης από τροφή κατατάσσει τώρα τις πράσινες σαλάτες ως το η δεύτερη πιο κοινή πηγή τροφικής ασθένειας.
Απαίσια σαλάτα
Τα τρόφιμα όπως τα φύλλα σαλάτας ενέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο μόλυνσης, επειδή συνήθως υποβάλλονται σε ελάχιστη επεξεργασία μετά τη συγκομιδή και καταναλώνονται ωμά. Κατά συνέπεια, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι έχει καταβληθεί σημαντική ερευνητική προσπάθεια για τη βελτίωση της μικροβιακής ασφάλειας της καλλιέργειας φύλλων σαλάτας, καθώς και τη βελτιστοποίηση πρωτοκόλλων για επεξεργασία και συσκευασία.
Ωστόσο, τα κρούσματα εξακολουθούν να εμφανίζονται με καταστροφικές συνέπειες και μέχρι στιγμής ελάχιστα έχουν γίνει γνωστά για το τι συμβαίνει με τη συμπεριφορά των βακτηρίων δηλητηρίασης από τρόφιμα όταν βρίσκονται στην σακούλα σαλάτας - μέχρι τώρα.
Σε μας τελευταία μελέτη, επικεντρωθήκαμε στη Salmonella, καθώς είναι ένα επιθετικό παθογόνο που έχει εμπλακεί σε λοιμώξεις που σχετίζονται με σαλάτα. Διαπιστώσαμε ότι οι χυμοί που απελευθερώθηκαν από τα κομμάτια των φύλλων σαλάτας επέτρεψαν τη σαλμονέλα να αναπτυχθεί σε νερό, ακόμη και όταν ψύχθηκε - αυτό ήταν μια έκπληξη καθώς η Salmonella έχει προτίμηση θερμοκρασίας 37C.
Κατά τη διάρκεια μιας ψύξης πέντε ημερών - ένας τυπικός χρόνος αποθήκευσης για σαλάτα σε σάκους - 100 παθογόνα Salmonella πολλαπλασιάστηκαν σε περισσότερα από 100,000 βακτήρια. Οι χυμοί σαλάτας βοήθησαν επίσης τη σαλμονέλα να προσκολληθεί τόσο πολύ στα φύλλα σαλάτας που ακόμη και το έντονο πλύσιμο με νερό δεν μπορούσε να απομακρύνει τα βακτήρια. Ο χυμός φύλλων σαλάτας αύξησε επίσης την ικανότητα του παθογόνου να προσκολλάται στις πλαστικές σακούλες και τα δοχεία που χρησιμοποιούνται για να περιέχουν σαλάτες προς πώληση. Το πιο ανησυχητικό ήταν ότι βρήκαμε ότι η έκθεση στους χυμούς που απελευθερώθηκαν από τα φύλλα σαλάτας φάνηκε να ενισχύει την ικανότητα της Salmonella να δημιουργήσει μόλυνση στον καταναλωτή.
Το πρόγραμμά μας δεν δείχνει αυξημένο κίνδυνο κατανάλωσης φυλλώδους σαλάτας, αλλά παρέχει καλύτερη κατανόηση των παραγόντων που συμβάλλουν στους κινδύνους δηλητηρίασης από τη σαλάτα και υπογραμμίζει την ανάγκη για συνεχή καλή πρακτική στην παραγωγή και προετοιμασία φύλλων σαλάτας. Η δημόσια υγεία της Αγγλίας συμβουλεύει σχολαστικό πλύσιμο όλων των φύλλων σαλάτας και άλλων λαχανικών που καλλιεργούνται στο έδαφος.
Όσον αφορά την κατανάλωση φυλλώδους σαλάτας, οι οποίες αποτελούν θρεπτικό μέρος της διατροφής, θα πρέπει να αποθηκεύονται, να προετοιμάζονται και να χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις οδηγίες στη συσκευασία - συμπεριλαμβανομένων των οδηγιών ψύξης και χρήσης. Αποφύγετε τις σακούλες με σαλάτα με φύλλα, αποφύγετε τυχόν σακούλες ή δοχεία σαλάτας που φαίνονται πρησμένα, αποθηκεύστε στο ψυγείο και χρησιμοποιήστε τη σαλάτα το συντομότερο δυνατό μετά την αγορά για να ελαχιστοποιήσετε την ανάπτυξη τυχόν παθογόνων που μπορεί να υπάρχουν.
Δεν είναι καθόλου πιθανό να αρρωστήσετε από το να τρώτε σαλάτες, αλλά καταναλώνονται ωμά και έτσι απαιτείται επαγρύπνηση.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Primrose Freestone, Ανώτερος Λέκτορας Κλινικής Μικροβιολογίας, Πανεπιστήμιο του Leicester
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
