Ερευνητές βρήκα ότι όταν οι ηλικιωμένοι χρησιμοποιούν έναν ηλεκτρικό ανεμιστήρα σε υπερβολική ζέστη, αντί να τους κρυώνουν, αυξάνει πραγματικά τη θερμοκρασία του σώματός τους και αυξάνει τον καρδιακό τους ρυθμό.

Το σώμα μας παράγει θερμότητα συνεχώς. Πρέπει να χάσουμε αυτή τη ζέστη αλλιώς θα υπερθερμανθούμε πολύ γρήγορα. Κανονικά αυτό συμβαίνει με διάφορους τρόπους: με θερμική ακτινοβολία, με θέρμανση επαφής του αέρα που υπάρχει γύρω από το σώμα μας, με θέρμανση του αέρα που αναπνέουμε και με εξάτμιση του ιδρώτα από το δέρμα μας.

Ένας ανεμιστήρας αυξάνει κανονικά την απώλεια θερμότητας από το δέρμα μας στον αέρα γύρω μας και διεγείρει επίσης την εξάτμιση του ιδρώτα μας. Αλλά όταν ο αέρας θερμαίνεται και γίνεται πιο ζεστός από το δέρμα μας, το σώμα θα απορροφήσει τη θερμότητα από τον αέρα αντί να το χάσει. Ένας ανεμιστήρας σε αυτή την περίπτωση θα αυξήσει την ποσότητα θερμότητας που απορροφάται, ακριβώς όπως ο φούρνος με ανεμιστήρα θερμαίνει τα τρόφιμα γρηγορότερα από ένα συμβατικό.

Παρ 'όλα αυτά, ο ανεμιστήρας θα συνεχίσει να εξατμίζει τον ιδρώτα μας. Το αν ο ανεμιστήρας είναι καλός ή κακός στη ζέστη εξαρτάται από την ισορροπία μεταξύ της αυξημένης θέρμανσης του σώματος και της επιπλέον ψύξης από την εξάτμιση του ιδρώτα. Το ερώτημα είναι: μέχρι ποια θερμοκρασία είναι ένας ανεμιστήρας χρήσιμος για να σας δροσίσει;

Σε 2015, Ravanelli και συνεργάτες έδειξε ότι ακόμη και στους 42 ° C, οι νέοι επωφελούνται από έναν ηλεκτρικό ανεμιστήρα, έως και 50% υγρασία, πράγμα που σημαίνει ότι θα ήταν αποτελεσματικό στα περισσότερα κύματα καύσωνα. Αλλά στην εφημερίδα αυτής της εβδομάδας, Ο Gagnon και οι συνεργάτες του επανέλαβε το πείραμα με άτομα ηλικίας 60 έως 80 ετών και δεν βρήκε κανένα όφελος από τον ανεμιστήρα στο βιώσιμο θερμικό στρες. Στην πραγματικότητα, υπήρξαν αρνητικές επιπτώσεις για μερικούς από τους συμμετέχοντες.

Διαφορετική φυσιολογία

Η ικανότητα του σώματος να διατηρεί τη θερμοκρασία του σε ασφαλές εύρος (θερμορύθμιση) γίνεται λιγότερο αποτελεσματική όσο μεγαλώνουμε. Τα αιμοφόρα αγγεία στο δέρμα που ανοίγουν για να επιτρέψουν τη θερμότητα - που μεταφέρεται από τον πυρήνα του σώματος - να διαλυθεί είναι λιγότερο αποκρίσιμα στους ηλικιωμένους. Οι άνθρωποι τείνουν επίσης να ιδρώνουν λιγότερο καθώς μεγαλώνουν, οπότε η ψύξη που επιτυγχάνεται όταν εξατμίζεται ο ιδρώτας τους μειώνεται επίσης.

Στη μελέτη του Gagnon, οι ερευνητές έβαλαν τους ηλικιωμένους συμμετέχοντες σε ένα δωμάτιο 42 ° C, μία φορά και μία φορά χωρίς ανεμιστήρα, ακριβώς όπως έκανε ο Ravanelli με τους νέους. Ξεκίνησαν με αρκετά ξηρό αέρα (υγρασία 30%) και στη συνέχεια αύξησαν σταδιακά την υγρασία στο δωμάτιο κάθε πέντε λεπτά έως και 70% υγρασία. Το σημείο στο οποίο η θερμοκρασία του σώματος και ο καρδιακός ρυθμός ενός συμμετέχοντα άρχισαν να αυξάνονται, ονομάστηκαν κρίσιμη υγρασία.

Εάν ένας ανεμιστήρας προκαλεί υψηλότερη κρίσιμη υγρασία, αυτό σημαίνει ότι βοηθά στη μείωση του θερμικού φορτίου. Αλλά ενώ ο Ravanelli διαπίστωσε ότι αυτό συνέβαινε στους νέους, στην παρούσα μελέτη με την παλαιότερη ομάδα οι απαντήσεις ήταν ανάμεικτες. Για την παλαιότερη ομάδα (εξετάζοντας τις μέσες τιμές για την ομάδα), η κρίσιμη υγρασία παρέμεινε η ίδια, οπότε δεν παρατηρήθηκε όφελος ή επιδείνωση. Αλλά, ανησυχητικά, σε τουλάχιστον δύο άτομα παρατηρήθηκε ένα ουσιαστικά χειρότερο αποτέλεσμα με τον ανεμιστήρα ενεργοποιημένο. Κατά την εξέταση των καρδιακών παλμών και των θερμοκρασιών του σώματος στο πείραμα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι με τον ανεμιστήρα ενεργοποιημένο, αυτοί οι δείκτες της καταπόνησης του σώματος ήταν σημαντικά υψηλότεροι. Με άλλα λόγια, τα πράγματα έγιναν χειρότερα με τον ανεμιστήρα.

Γιατί αυτή η διαφορά μεταξύ ηλικιωμένων και νέων; Για να ωφεληθεί ο ανεμιστήρας σε αυτές τις υψηλές θερμοκρασίες, ο ανεμιστήρας πρέπει να προκαλέσει σημαντική αύξηση στην εξάτμιση του ιδρώτα. Αυτή η αύξηση παρατηρήθηκε στους νέους, αλλά όχι στη μελέτη των ηλικιωμένων. Ο ρυθμός ιδρώτα τους δεν αυξήθηκε, πράγμα που πιθανότατα είναι μέρος του λόγου για τον οποίο οι ηλεκτρικοί ανεμιστήρες δεν κατάφεραν να κρυώσουν τους ηλικιωμένους.

Αλλά μάλλον αυτή δεν είναι η τελευταία λέξη για το θέμα. Η θερμοκρασία που επιλέχθηκε για αυτό το χαρτί (42ºC) και η ταχύτητα του ανεμιστήρα ήταν αρκετά ακραίες, επομένως μπορεί να υπάρξουν οφέλη σε χαμηλότερες θερμοκρασίες και διαφορετικές ταχύτητες ανεμιστήρα. Επίσης, άλλες λύσεις - όπως το ράντισμα του δέρματος με ψεκαστήρα νερού για αύξηση της εξάτμισης - δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί. Δεδομένης της επίδρασης που αναμένεται από την αλλαγή του κλίματος και της ανάγκης μείωσης του ενεργειακού κόστους των λύσεων ψύξης, αυτό το θέμα αναμφίβολα θα προσελκύσει περισσότερη προσοχή στο μέλλον.

Σχετικά με το Συγγραφέας

George Havenith, Καθηγητής Φυσιολογίας και Εργονομίας Περιβάλλοντος, Κοσμήτορας της Σχολής Σχεδιασμού Loughborough, Πανεπιστήμιο Loughborough

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.