Μια μάχη διεξάγεται για το πόσο συχνά και πόσο προσεκτικά πρέπει να πλένουμε τα χέρια μας. Πολλοί ειδικοί στις αλλεργίες λένε ότι είναι ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική υγεία μας και των παιδιών μας να μειώσουμε το πλύσιμο των χεριών και να αφήσουμε τα φιλικά μικρόβια να επιστρέψουν στο στόμα μας. Ορισμένοι συγγραφείς φτάνουν μέχρι εκεί μας παροτρύνει να φάμε βρωμιάΕ Αλλά άλλοι ειδικοί, όπως αυτοί που εργάζονται σε μολυσματικές ασθένειες, λένε ότι αυτή είναι μια εξαιρετικά ανεύθυνη και επικίνδυνη συμβουλή λόγω της πρόσφατης αύξησης των περιπτώσεων τροφικής δηλητηρίασης και μετάδοσης ιών.

Λοιπόν, ποιος έχει δίκιο; Χρειαζόμαστε απεγνωσμένα κάποια λογική καθοδήγηση.

Οι αλλεργίες αυξάνονται από τη δεκαετία του 1970 σε όλες τις ανεπτυγμένες χώρες και τα προβλήματα που προκαλούνται από προηγουμένως ακίνδυνη γύρη, ακάρεα οικιακής σκόνης και διάφορα τρόφιμα παίρνουν διαστάσεις επιδημίας. Αξιοσημείωτο, ενώ η πρώτη περίπτωση τεκμηριωμένης τροφικής αλλεργίας αναφέρθηκε μόλις το 1969, τα σχολεία χωρίς καρύδια είναι πλέον συνηθισμένα. Αρχικά, μας είπαν να ασχοληθούμε με αλλεργίες με την εξάλειψη ή την αποφυγή τους - σκούπισμα, απολύμανση, απομάκρυνση κατοικίδιων ζώων, περιορισμό της δίαιτας και παραμονή σε εσωτερικούς χώρους. Αλλά αυτό δεν έκανε τίποτα για να σταματήσει την αύξηση των επιτοκίων.

Η υπόθεση της υγιεινής

Πριν από 25 χρόνια, ένα χαρτί πρότεινε έναν διαφορετικό μηχανισμό για να εξηγήσει την αλλεργία - η οποία έκτοτε ονομάζεται "υπόθεση υγιεινής". Ανακάλυψε ότι τα παιδιά σε μεγάλες, φτωχές οικογένειες που ζούσαν σε αγροτικές φάρμες, περιτριγυρισμένα από ζώα και σκόνη, είχαν λιγότερες αλλεργίες. Αυτά τα ευρήματα έχουν επαναληφθεί πολλές φορές σε όλο τον κόσμο σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Τα παιδιά από μικρές οικογένειες σε πλούσιες, αστικές γειτονιές διαπιστώνεται ότι έχουν τα υψηλότερα ποσοστά αλλεργίας.

Η αρχική ιδέα ήταν ότι τα παιδιά που εκτέθηκαν νωρίς σε παθογόνα πρέπει να έχουν καλύτερα ρυθμισμένο ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο δεν αντιδρά υπερβολικά όταν εκτίθεται αργότερα σε ακίνδυνες πρωτεΐνες όπως η γύρη ή τα φιστίκια. Ωστόσο, ένας μηχανισμός για αυτό δεν αποδείχθηκε ποτέ και οι πρόσφατες επιστημονικές ανακαλύψεις υποδηλώνουν τις ίδιες τις λοιμώξεις μπορεί να μην είναι η κύρια ιστορία.

Αντ 'αυτού, η συνειδητοποίηση ότι η λειτουργία του ανοσοποιητικού μας συστήματος εξαρτάται πλήρως από τους φυσιολογικούς κατοίκους των εντέρων μας - ιδίως τα 100 τρισεκατομμύρια μικρόβια στο παχύ έντερο (γνωστό ως μικροβίωμα) - έχει αλλάξει την άποψή μας για την υγιεινή. Αυτά τα μικρόβια είναι κλειδί στην πέψη των τροφίμων και στην παραγωγή βιταμινών και χημικών που κρατούν τον ανοσοποιητικό μας έλεγχο υπό έλεγχο. Όταν το φυσιολογικό μας μικρόβιο διαταραχθεί, χάνουμε την ποικιλία των ειδών και αυτό μας κάνει επιρρεπείς σε μια ακατάλληλη απάντηση σε ακίνδυνες πρωτεΐνες - και προκύπτουν αλλεργίες και αυτοάνοσα νοσήματα.

Αυτό συνέβη τα τελευταία 30-40 χρόνια στις ανεπτυγμένες χώρες λόγω ενός θανατηφόρου συνδυασμού γεγονότων που διαταράσσουν τα μικρόβια - υπερβολική χρήση αντιβιοτικών, επεξεργασμένες στείρες δίαιτες, μειωμένη πρόσληψη ινών, μειωμένος θηλασμός και υψηλά ποσοστά καισαρικής τομήςΕ Εκτιμάται ότι έχουμε 40% μικρότερη ποικιλία μικροβιακών ειδών εντέρου και στόματος από ό, τι συλλέκτες κυνηγών και προ-μεσαιωνικοί άνθρωποιΕ Αυτό προστίθεται από τις τάσεις της αυξανόμενης αστικής ζωής που μας απομακρύνουν ακόμη περισσότερο από το φυσικό εξωτερικό περιβάλλον της σκόνης, των ζώων και του εδάφους.

Πόσο επικίνδυνη είναι η βρωμιά;

Δεν είναι λοιπόν το πλύσιμο των χεριών σας η απάντηση; Σίγουρα θα αυξήσει τη μετάδοση μικροβίων μεταξύ των ανθρώπων. Και, αν και δεν έχει αποδειχθεί, θα μπορούσε να αυξήσει την ποικιλία και την υγεία του εντέρου. Αλλά σαφώς αυτό είναι πολύ ανόητο για άτομα υψηλού κινδύνου όπως οι ηλικιωμένοι ή με ανοσοανεπάρκεια-ή κατά τη διάρκεια επιδημίας νοροϊού ή σε περιβάλλοντα όπως τα νοσοκομεία.

Δεν υπάρχει επίσης λόγος να αλλάξετε συμβουλές και συνήθειες σχετικά με την καλή υγιεινή τουαλέτας. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η μετάδοση ιών κρυολογήματος και γρίπης θα μπορούσε να μειωθεί με το τακτικό πλύσιμο των χεριών - αλλά τα δεδομένα είναι ασαφή και θα μπορούσε να αντισταθμιστεί από τη μειωμένη ανοσία σε ιογενείς λοιμώξεις που προκαλούνται από ένα δυνητικά μειωμένο μικροβίωμα. Ωστόσο, εάν είστε επαγγελματίας εργαζόμενος σε τρόφιμα, η υγιεινή των χεριών είναι ζωτικής σημασίας και εξακολουθούμε να έχουμε θανατηφόρα εστίες από το γρήγορο φαγητό και να μας το υπενθυμίσει.

Η φύση των επιδημιών τροφικής δηλητηρίασης αλλάζει και νέες απειλές αναδύονται λόγω του σύγχρονου τρόπου με τον οποίο φτιάχνουμε και τρώμε τρόφιμα. Το μικρόβιο Campylobacter ήταν σπάνιο. Τώρα είναι συνηθισμένο στα ψυγεία και προκαλεί περίπου 100 θανάτους και περίπου 300,000 σοβαρές λοιμώξεις ετησίως, κοστίζει στο Ηνωμένο Βασίλειο 900 εκατομμύρια £ και στις ΗΠΑ πολλά δισεκατομμύριαΕ Το χοιρινό κρέας είναι ένα άλλο συνηθισμένο πρόβλημα όπως φαίνεται από το πρόσφατο ξέσπασμα MRSA στο Ηνωμένο Βασίλειο.

A Έρευνα ασφάλειας τροφίμων 2015 ανακάλυψα ότι Campylobacter ήταν παρούσα στο 73% των κοτόπουλων σούπερ μάρκετ που δοκιμάστηκαν και, από αυτά, η πλειοψηφία ήταν ανθεκτικά σε ορισμένα αντιβιοτικά και πολλά με αρκετά υψηλά επίπεδα μικροβίων για να προκαλέσουν λοιμώξεις. Το κρέας λέει η βιομηχανία δεν μπορούν να εξαλείψουν το πρόβλημα και να διατηρήσουν τις τιμές χαμηλές. Ενώ έχουμε μια κουλτούρα φθηνών επεξεργασμένων τροφίμων σε οποιαδήποτε τιμή, ο καταναλωτής και ο φορολογούμενος αναλαμβάνουν το ρίσκο - και 11 εκατομμύρια ημέρες το χρόνο άδεια εργασίας μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι το αποτέλεσμα.

Απλά αφήστε τους. Manoonson SononΗ εκπαίδευση γονέων και παιδιών σχετικά με την υγιεινή του ψυγείου είναι ζωτικής σημασίας εάν επιμένουμε να τρώμε φθηνό κρέας. Μέχρι να μαγειρευτεί καλά το κρέας θα πρέπει να αντιμετωπίζεται σαν ραδιενεργή ουσία από τη στιγμή που αγγίζετε το περιτύλιγμα στο σούπερ μάρκετ και εξασφαλίζετε επιφάνειες, σκεύη και χέρια που πλένονται με σαπούνι, απορρυπαντικό και ζεστό νερό.

Τα λαχανικά είναι πολύ λιγότερο πρόβλημα. Για τη μοντέρνα σύγχρονη οικογένεια ημι-χορτοφάγων που ξέρει από πού προέρχονται τα λαχανικά τους, ο μόνος σημαντικός κίνδυνος που διατρέχουν είναι λίγο κόκκος ενώ κερδίζει εκατομμύρια προσωρινά μικρόβια εδάφους που μπορεί να είναι ευεργετικά. Τα μόνα χόρτα που θα απέφευγα πάντα είναι τα φυτρωμένα τρόφιμα (λάχανα φασολιών, νεροκάρδαμο) που χρησιμοποιούνται σε σαλάτες τις οποίες δεν πρέπει να εμπιστεύεστε. Συνήθως καλλιεργούνται σε ένα ζεστό, υγρό περιβάλλον όπου ευδοκιμούν τα βακτήρια. Τα φύτρα που έχουν μολυνθεί με E.coli προκάλεσαν το χειρότερο ξέσπασμα στη σύγχρονη ιστορία σκοτώνοντας 51 Γερμανούς το 2011.

Εάν είστε υγιείς, δεν χρειάζεται να πλένετε τα χέρια σας μετά τη δημόσια συγκοινωνία, την κοπή λαχανικών, την κηπουρική ή μια βόλτα στο δάσος. Αλλά να είστε προσεκτικοί με το κρέας, τα ψυγεία, τις τουαλέτες και τα κρούσματα ασθενειών. Και αν το παιδί σας ρίξει κάτι στο πάτωμά σας και είστε βέβαιοι ότι δεν είναι σε μια λακκούβα αίματος κοτόπουλου - τότε ο κανόνας των πέντε δευτερολέπτων θα πρέπει να είναι εντάξει. Αν είναι ένα πεσμένο ομοίωμα πιπιλίζετε μόνοι σας έχει δειχθεί για τη μείωση των αλλεργιών. Το παιχνίδι με τον σκύλο και άλλα ζώα και το να λερώνετε έξω στον κήπο ή το πάρκο πρέπει επίσης να ενθαρρύνεται.

Καθώς ανακαλύπτουμε όλο και περισσότερο τα οφέλη της αυξημένης έκθεσης σε μικρόβια, χρειαζόμαστε επειγόντως περισσότερες πληροφορίες και εκπαίδευση, ώστε να μπορούμε να λαμβάνουμε τεκμηριωμένες αποφάσεις για τα τρόφιμα που αγοράζουμε, τα αντιβιοτικά που καταναλώνουμε και τις επιλογές του τρόπου ζωής που κάνουμε για να αντιστρέψουμε τη μείωση της διαφορετικότητάς μας. Όλα αυτά πρέπει να εξισορροπηθούν έναντι της λήψης πάρα πολλών κινδύνων με σύγχρονα τρόφιμα εντατικής καλλιέργειας, τα οποία θα πρέπει τώρα να συνοδεύονται από προειδοποιήσεις για την υγεία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Tim Spector, Καθηγητής Γενετικής Επιδημιολογίας, King's College Λονδίνο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon