Πριν από την πανδημία, ένα πάρτι τσαγιού μεταξύ γενεών δεν θα φαινόταν επικίνδυνη πρόταση. fotostorm/E+ μέσω Getty Images
«Πόσο επικίνδυνο είναι να είμαστε σε κλειστό χώρο με τη 10χρονη εγγονή μας χωρίς μάσκες; Έχουμε σχέδια να πιούμε μαζί τσάι γενεθλίων. Είμαστε ασφαλείς;»
Αυτή η ερώτηση, από μια γυναίκα ονόματι Debby στην Καλιφόρνια, είναι μόνο μία από τις εκατοντάδες που έχω λάβει από ανήσυχους ανθρώπους που ανησυχούν για τον COVID-19. Είμαι επιδημιολόγος και μια από τις γυναίκες πίσω Αγαπητέ Πανδημία, ένα έργο επιστημονικής επικοινωνίας που παρέχει πρακτικές συμβουλές για την πανδημία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από την αρχή της πανδημίας.
Πόσο επικίνδυνη είναι η ομάδα κολύμβησης; Πόσο επικίνδυνο είναι να πάω στο ραντεβού με τον ορθοδοντικό μου; Πόσο επικίνδυνο είναι να πηγαίνω στο παντοπωλείο με μάσκα αν δεν φοράει κανείς άλλος και ο πατέρας μου είναι λήπτης μεταμόσχευσης οργάνων; Πόσο ριψοκίνδυνο είναι να κάνεις γάμο με 200 άτομα, σε κλειστό χώρο, και η αίθουσα της δεξίωσης να έχει θολωτό ταβάνι; Και συνέχεια.
Αυτές οι ερωτήσεις είναι δύσκολο να απαντήσω, και ακόμη και όταν προσπαθούμε, οι απαντήσεις δεν είναι ικανοποιητικές.
Έτσι, στις αρχές Απριλίου 2022, όταν ο Άντονι Φάουτσι, ο επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του προέδρου, είπε στους Αμερικανούς ότι από εδώ και στο εξής, ο καθένας από εμάς θα πρέπει να κάνουμε τη δική μας προσωπική εκτίμηση κινδύνου, έβαλα το κεφάλι μου στο γραφείο μου.
Η εξατομικευμένη εκτίμηση κινδύνου δεν είναι εύλογη ερώτηση, ακόμη και για κάποιον που κάνει αξιολόγηση κινδύνου για τα προς το ζην, πόσο μάλλον για εμάς τους υπόλοιπους. Είναι αδύνατο να αξιολογήσουμε τον δικό μας κίνδυνο για οποιαδήποτε δεδομένη κατάσταση και η αδυναμία του έργου μπορεί να μας κάνει να νιώθουμε ότι θα τα παρατήσουμε εντελώς. Επομένως, αντί να το κάνετε αυτό, προτείνω να εστιάσετε στη μείωση του κινδύνου. Η επαναπλαισίωση με αυτόν τον τρόπο μας φέρνει πίσω στη σφαίρα του τι μπορούμε να ελέγξουμε και στις δοκιμασμένες και αληθινές στρατηγικές που βασίζονται σε στοιχεία: φορώντας μάσκες, εμβολιασμό και ενίσχυση, αποφυγή συνωστισμού σε εσωτερικούς χώρους και βελτίωση του αερισμού.
Ένας καταρράκτης άγνωστων μεταβλητών
Από την εμπειρία μου, οι μη επιστήμονες και οι επιδημιολόγοι χρησιμοποιούν τη λέξη «κίνδυνος» για να σημαίνουν διαφορετικά πράγματα. Για τους περισσότερους ανθρώπους, κίνδυνος σημαίνει ποιότητα – κάτι σαν κίνδυνος ή ευπάθεια.
Όταν οι επιδημιολόγοι και άλλοι επιστήμονες χρησιμοποιούν τη λέξη κίνδυνος, όμως, μιλάμε για ένα μαθηματικό πρόβλημα. Ο κίνδυνος είναι η πιθανότητα ενός συγκεκριμένου αποτελέσματος, σε έναν συγκεκριμένο πληθυσμό σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Για να δώσουμε ένα απλό παράδειγμα, οι πιθανότητες ένα κέρμα που αναποδογυρίζει να είναι κεφαλές είναι 1 στις 2.
Ως ερευνητές δημόσιας υγείας, συχνά προσφέρουμε πληροφορίες κινδύνου σε αυτήν τη μορφή: Η πιθανότητα ότι ένα μη εμβολιασμένο άτομο θα πεθάνει από τον COVID-19 εάν κολλήσει αφορά 1 σε 200. Οσα 1 στα 8 άτομα με COVID-19 θα έχετε συμπτώματα που επιμένουν για εβδομάδες ή μήνες μετά την ανάρρωση.
Για να ξεκινήσετε την προσωπική σας αξιολόγηση κινδύνου, όπως πρότεινε επιπόλαια ο Fauci, πρέπει πρώτα να αποφασίσετε για ποιο αποτέλεσμα μιλάτε. Οι άνθρωποι συχνά δεν είναι πολύ συγκεκριμένοι όταν εξετάζουν τον κίνδυνο από ποιοτική έννοια. τείνουν να συγκεντρώνουν πολλούς διαφορετικούς κινδύνους μαζί. Αλλά ο κίνδυνος δεν είναι μια γενική έννοια. Είναι πάντα ο κίνδυνος ενός συγκεκριμένου αποτελέσματος.
Ας σκεφτούμε τη Ντέμπι. Πρώτον, υπάρχει ο κίνδυνος να εκτεθεί στον COVID-19 κατά τη διάρκεια του τσαγιού. αυτό εξαρτάται από την εγγονή της. Πού μένει? Πόσα παιδιά στο σχολείο της έχουν COVID-19 αυτή την εβδομάδα; Θα κάνει ένα γρήγορο τεστ πριν έρθει; Όλοι αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν τον κίνδυνο της εγγονής να εκθέσει τη Debby στον COVID-19, αλλά δεν γνωρίζω κανέναν από αυτούς και πιθανότατα ούτε η Debby. Δεδομένης της έλλειψης συστηματικών δοκιμών, δεν έχω ιδέα πόσοι άνθρωποι στην κοινότητά μου έχουν COVID-19 αυτή τη στιγμή. Σε αυτό το σημείο, η καλύτερη εικασία μας για τις κοινοτικές τιμές είναι κυριολεκτικά στην τουαλέτα - παρακολούθηση των λυμάτων για τον κορωνοϊό.
Αν υποθέσω ότι η εγγονή της Debby έχει όντως COVID-19 την καθορισμένη ημέρα, μπορώ να αρχίσω να σκέφτομαι τους κινδύνους της Debby κατάντη: εάν θα κολλήσει το COVID-19 από την εγγονή της. τις πιθανότητες να νοσηλευτεί και να πεθάνει· και την πιθανότητα να έχει μεγάλο COVID. Μπορώ επίσης να εξετάσω τον κίνδυνο η Debby να κολλήσει το COVID-19 και μετά να το δώσει σε άλλους, διαιωνίζοντας ένα ξέσπασμα. Αν αρρωστήσει, όλη η ιεραρχία των κινδύνων μπαίνει στο παιχνίδι για όλους όσους βλέπει η Debby αφού μολυνθεί.
Τέλος, υπάρχουν ανταγωνιστικοί κίνδυνοι. Εάν η Debby αποφασίσει να παραλείψει το πάρτι, μπορεί να υπάρχουν κίνδυνοι για την ψυχική υγεία της ίδιας ή της εγγονής της ή για τη σχέση τους. Πολλές παραλείψεις εορτασμών σε πολλές οικογένειες μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την οικονομία. Οι άνθρωποι θα μπορούσαν να χάσουν τις επιχειρήσεις τους. θα μπορούσαν να χάσουν τη δουλειά τους.
Κάθε μία από αυτές τις πιθανότητες επηρεάζεται από έναν καταρράκτη ευμετάβλητων συνθηκών. Μερικοί από τους παράγοντες που διαμορφώνουν τους κινδύνους βρίσκονται στον έλεγχό σας. Για παράδειγμα, αποφάσισα να εμβολιαστώ και να ενισχυθώ. Επομένως, Είναι λιγότερο πιθανό να καταλήξω στο νοσοκομείο και να πεθάνω αν κολλήσω το COVID-19. Ωστόσο, ορισμένοι κίνδυνοι δεν είναι στον έλεγχό σας – ηλικία, άλλες καταστάσεις υγείας, φύλο, φυλή και η συμπεριφορά των ανθρώπων γύρω σας. Και πολλοί, πολλοί από τους παράγοντες κινδύνου είναι απλώς άγνωστοι. Δεν θα μπορέσουμε ποτέ να αξιολογήσουμε με ακρίβεια ολόκληρο το ασταθές τοπίο κινδύνου για μια συγκεκριμένη κατάσταση και να καταλήξουμε σε έναν αριθμό.
Να αναλάβεις ό,τι μπορείς
Δεν θα υπάρξει ποτέ μια κατάσταση όπου μπορώ να πω στην Debby: Ο κίνδυνος είναι 1 στους 20. Και ακόμα κι αν μπορούσα, δεν είμαι σίγουρος ότι θα ήταν χρήσιμο. Οι περισσότεροι άνθρωποι δυσκολεύονται πολύ να κατανοήσουν τις πιθανότητες που αντιμετωπίζουν καθημερινά, όπως π.χ την πιθανότητα να βρέξει.
Ο στατιστικός κίνδυνος ενός συγκεκριμένου αποτελέσματος δεν απαντά στην υποκείμενη ερώτηση της Debby: Είμαστε ασφαλείς;
Τίποτα δεν είναι απολύτως ασφαλές. Αν θέλετε την επαγγελματική μου γνώμη για το αν είναι ασφαλές να περπατάτε στο πεζοδρόμιο, θα πρέπει να πω όχι. Συμβαίνουν άσχημα πράγματα. Ξέρω κάποιον που έσκισε έναν τένοντα στο χέρι της ενώ έβαζε ένα εφαρμοστό σεντόνι σε ένα κρεβάτι την περασμένη εβδομάδα.
Είναι πολύ πιο πρακτικό να ρωτήσετε: Τι μπορώ να κάνω για να μειώσω τον κίνδυνο;
Η εστίαση σε ενέργειες που μειώνουν τον κίνδυνο μάς απαλλάσσει από την εμμονή σε αναπάντητα ερωτήματα με άχρηστες απαντήσεις, ώστε να μπορούμε να επικεντρωθούμε σε αυτό που βρίσκεται υπό τον έλεγχό μας. Ποτέ δεν θα μάθω ακριβώς πόσο επικίνδυνο είναι το τσάι της Debby, αλλά εγώ ξέρουν πώς να μειώσουν τους κινδύνους.
Υποψιάζομαι ότι το ερώτημα που κάνουν πραγματικά οι άνθρωποι είναι: Πώς μπορώ να διαχειριστώ τους κινδύνους; Μου αρέσει περισσότερο αυτή η ερώτηση γιατί έχει μια απάντηση: Πρέπει να κάνεις ό,τι μπορείς. Εάν είναι λογικό να φοράτε μάσκα, φορέστε μια. Ναι, ακόμα κι αν δεν απαιτείται. Αν είναι λογικό να γίνει ένα δοκιμή αντιγόνου στο σπίτι πριν δείτε τους ευάλωτους παππούδες σας, κάντε το. Εμβολιαστείτε και ενισχυθείτε. Ενημερώστε τους φίλους και την οικογένειά σας που έκανες και γιατί. Επιλέξτε υπαίθριες συγκεντρώσεις. Ανοίξτε ένα παράθυρο.
Η συνεχής αξιολόγηση και επανεκτίμηση των κινδύνων έχει δεδομένης της κούρασης πολλών αποφάσεων. Το νιώθω κι εγώ. Αλλά δεν χρειάζεται να βαθμονομείτε εκ νέου τους κινδύνους για τα πάντα, κάθε μέρα, για κάθε παραλλαγή, επειδή οι στρατηγικές για τη μείωση του κινδύνου παραμένουν οι ίδιες. Η μείωση του κινδύνου – ακόμα κι αν είναι λίγο – είναι καλύτερη από το να μην κάνεις τίποτα.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Μάλια Τζόουνς, Επιστήμονας Γεωγραφίας Υγείας, Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
