Μπορεί να πιστεύουμε ότι μια απλή αποκοπή ηλικίας - όπως 18 - θα πρέπει να μας κάνει να νιώθουμε σαν ενήλικες. Και γιατί όχι? Σε τελική ανάλυση, η υπέρβαση ενός ορίου ηλικίας μπορεί να παρέχει ορισμένα δικαιώματα, όπως ψηφοφορία, στρατιωτική εγγραφή, αγορά συγκεκριμένων ουσιών, καθώς και εικόνες ή βίντεο για ενήλικες.

Από την πλευρά μας ως ερευνητές που μελετούν τη μετάβαση από την εφηβεία στην ενήλικη ζωή, αυτοί οι νόμιμα καθορισμένοι δείκτες ηλικίας είναι σχεδόν ένας καλός δείκτης όταν αισθανόμαστε σαν ενήλικες. Μπορούν να υποστούν αλλαγές και να μην έχουν καθολικό ή ακόμη και εθνικό πρότυπο.

Για παράδειγμα, η ελάχιστη ηλικία για την αγορά αλκοόλ και ψυχαγωγικής μαριχουάνας είναι 21. Ωστόσο, η αγορά μαριχουάνας αναψυχής δεν επιτρέπεται νόμιμα σε όλες τις πολιτείες. Ενώ η ηλικία αγοράς καπνού είναι συνήθως 18, δύο πολιτείες και αρκετές πόλεις αύξησαν πρόσφατα την ηλικία αγοράς καπνού σε 21.

Επιπλέον, συχνά, τα άτομα μπορεί να μην αισθάνονται πάντα σαν ενήλικες απλώς επειδή πέρασαν ένα δείκτη ηλικίας.

Λοιπόν, πότε «νιώθουμε» σαν ενήλικες;

Μονοπάτι στην ενηλικίωση

Η ιδέα μας για «ενήλικες» συνδέεται στενά τόσο με την αντικειμενική επίτευξη ορισμένων ρόλων όσο και με την υποκειμενική μας αξιολόγηση του χρονισμού αυτών των ρόλων.

Οι μελετητές που εργάζονται σε αυτόν τον τομέα έχουν εντοπίσει πέντε σημαντικές μεταβάσεις ρόλων που σηματοδοτούν την ενηλικίωση: ολοκλήρωση σχολείου, έξοδος από το σπίτι, απόκτηση σταθερής εργασίας, γάμος και γονική μέριμνα.

Παρόλο που κάθε ένας από αυτούς τους ρόλους για ενήλικες έχει εξεταστεί μόνος του ή σε ζευγάρια, λίγα είναι γνωστά για το πώς οι άνθρωποι διασχίζουν όλους τους ρόλους ταυτόχρονα και πώς η επίτευξη αυτών των δεικτών της ενηλικίωσης επηρεάζει την εκτίμηση του εαυτού του ως «ενήλικου».

Οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται «εγκαίρως» ή «εκτός χρόνου», ανάλογα με το αν επιτυγχάνουν ρόλους ενηλίκων τη «σωστή στιγμή». Με άλλα λόγια, το να νιώθεις σαν ενήλικας μπορεί να συνδέεται με την επίτευξη πολλαπλών ρόλων που σηματοδοτούν τη ζωή των ενηλίκων και όχι μεμονωμένων. και να το κάνετε εγκαίρως σε σύγκριση με τους συνομηλίκους

A σχεδιάστηκε ένα τυπικό μονοπάτι στις αρχές και τα μέσα του 20ού αιώνα: έξοδος από το σχολείο, δουλειά, μετακόμιση από το γονικό σπίτι, παντρεύοντας και παιδιά.

Αν και αυτό μπορεί να θεωρηθεί το «φυσιολογικό» μονοπάτι ακόμη και σήμερα, αυτές οι μεταβάσεις δεν συμβαίνουν με τόσο τακτοποιημένη και προβλέψιμη σειρά για πολλούς σύγχρονους νέους. Επιπλέον, ο χρόνος για την ολοκλήρωσή τους έχει γίνει μεγαλύτερος.

Είναι συνηθισμένο σήμερα για τους νέους επιστροφή στο σχολείο μετά την έναρξη της εργασίας, επιστρέψτε με τους γονείς (ή ποτέ δεν φεύγετε), να έχουν παιδιά πριν από το γάμο, ή εργάζονται σε λιγότερο ασφαλείς θέσεις μερικής απασχόλησης.

Διαφορετικές διαδρομές μετάβασης

Δεδομένων των μυριάδων πιθανών διαδρομών μέσω αυτών των ρόλων, την έρευνά μας επιδιώκει να βρει συχνά μοτίβα ή ομοιότητες στον τρόπο με τον οποίο οι ρόλοι που σηματοδοτούν την ενηλικίωση περνούν από τις ηλικίες 17 έως 30 και τι σημαίνουν για τον εαυτό τους ως ενήλικας.

Η μελέτη βασίζεται σε ένα δείγμα 1,010 μαθητών των Δημοτικών Σχολείων του Αγίου Παύλου, μιας σχολικής περιοχής της Μινεσότα. Η έρευνα ξεκίνησε το 1988 και συνεχίστηκε σχεδόν κάθε χρόνο έως το 2011. Πάνω από 20 χρόνια, αυτή η μελέτη εξέτασε τις συνέπειες της εργασίας και άλλων διαμορφωτικών εμπειριών στην εφηβεία για τη μετάβαση στην ενηλικίωση.

Χρησιμοποιώντας μια μέθοδο που θα μπορούσε να εντοπίσει ξεχωριστά μοτίβα στο χρονοδιάγραμμα και τον προσδιορισμό της αλληλουχίας των ρόλων των ενηλίκων, διαπιστώσαμε ότι η παραδοσιακή μετάβαση από το σχολείο στην εργασία ακολουθείται από τον «σχηματισμό οικογένειας» (δηλαδή, να παντρευτούμε και να αποκτήσουμε παιδιά - περίπου 25 ετών) που περιγράφονται παραπάνω υπάρχει ακόμα.

Ωστόσο, μόνο περίπου το 17% των νέων ακολουθούν αυτήν την πορεία σήμερα. Αντίθετα, οι περισσότεροι νέοι ακολουθούν τέσσερις άλλους δρόμους μέχρι την ενηλικίωση.

Δύο από αυτά τα μονοπάτια περιλαμβάνουν μια παραδοσιακή μετάβαση από το σχολείο στην εργασία στις αρχές της δεκαετίας του '20. Αλλά διαφέρουν όταν επιλέγουν να σχηματίσουν οικογένεια: μια ομάδα καθυστέρησε τη δημιουργία μιας οικογένειας μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '30 (27 τοις εκατό). Ένας άλλος δεν το έκανε μέχρι την ηλικία των XNUMX (XNUMX τοις εκατό).

Οι δύο εναπομείναντες δρόμοι διακρίθηκαν από τη χαμηλή πιθανότητα να παρακολουθήσουν κολέγιο και πρόωρο γάμο και παιδιά. Κάθε μέλος αυτής της ομάδας είχε παιδιά έως την ηλικία των 22 ετών.

Αλλά ακόμη και αυτοί οι δύο δρόμοι που ορίζονται από την πρόωρη ανατροφή των γονέων διέφεραν μεταξύ τους: Μια ομάδα πρώιμων γονέων παντρεύτηκε και απέκτησε εργασία πλήρους απασχόλησης (15 τοις εκατό). Ο άλλος, ωστόσο, είχε πολύ χαμηλότερες πιθανότητες να επιτύχει αυτούς τους ρόλους (20 τοις εκατό).

Με άλλα λόγια, υπήρχαν διάφοροι αντικειμενικοί τρόποι για να περάσουμε από τη μετάβαση στην ενηλικίωση.

Ο γάμος, η πατρότητα είναι κρίσιμες

Το ερώτημα παραμένει, τα μέλη αυτών των ομάδων αισθάνομαι σαν ενήλικας όταν φτάσουν στα μέσα της δεκαετίας του 'XNUMX; Έχουν αποκτήσει ταυτότητα ενηλίκου; Πιστεύουν ότι είναι εγκαίρως ή εκτός λειτουργίας για την επίτευξη των πέντε δεικτών της ενηλικίωσης;

Δεδομένης της κοινωνικής αποδοχής του παραδοσιακού δρόμου των παιδιών σχολικής εργασίας-γάμου, τα άτομα που ακολουθούν είχαν την τάση να βλέπουν τον εαυτό τους «εντελώς» ως ενήλικα. Θεωρούνταν «εγκαίρως» όσον αφορά το γάμο και την οικονομική ανεξαρτησία, σε σχέση με τους συνομηλίκους τους.

Οι πρώτοι γονείς που παντρεύτηκαν και απέκτησαν εργασία πλήρους απασχόλησης αισθάνθηκαν εξ ολοκλήρου σαν ενήλικες, αν και θεωρούσαν τους εαυτούς τους «πολύ νωρίς» όταν διασχίζουν αυτούς τους δείκτες.

Αντίθετα, οι πρώτοι γονείς που δεν παντρεύτηκαν ή απέκτησαν σταθερή δουλειά, ένιωσαν «πολύ νωρίς» στην πατρότητα, αλλά «πολύ αργά» σε άλλους δείκτες όπως ο γάμος, η συμβίωση και η οικονομική ανεξαρτησία.

Οι άλλες δύο ομάδες που πήραν την παραδοσιακή μετάβαση από το σχολείο στην εργασία, αλλά καθυστέρησαν ή δεν παντρεύτηκαν και είχαν τα παιδιά να αισθάνονται «όχι εντελώς» σαν ενήλικες. Πίστευαν ότι ήταν «πολύ αργά» στην πατρότητα.

Ενώ πέτυχαν αρκετούς παραδοσιακούς δείκτες της ενηλικίωσης, συμπεριλαμβανομένου του τερματισμού του σχολείου, της εύρεσης εργασίας και της μετακίνησης από μόνα τους, ακόμα δεν ένιωθαν σαν ενήλικες χωρίς γάμο και πατρότητα.

Φαίνεται ότι το αίσθημα ότι κάποιος έχει γίνει ενήλικος συνδέεται με τη διαμόρφωση της οικογένειάς του μέσω του γάμου και της πατρότητας.

Πότε «αισθανόμαστε» ενήλικες;

Η έρευνά μας δείχνει ότι υπάρχουν πολλοί δρόμοι που ακολουθούν οι νέοι κατά τη μετάβαση στην ενηλικίωση. Η ενήλικη ζωή είναι μια υποκειμενική διαδικασία που κανείς δεν φαίνεται να είναι σε θέση να καθορίσει, αν και ο γάμος και η πατρότητα είναι ιδιαίτερα σημαντικοί.

Η απομάκρυνση από την πιο παραδοσιακή μετάβαση από το σχολείο στην εργασία επιτρέπει μια περίοδο εξερεύνησης, όπως οι νέοι καταλάβω τι θέλουν να κάνουν στη ζωή. Η απόκτηση δεικτών ενηλικίωσης σχετίζεται με αφήνοντας πίσω την αποκλίνουσα συμπεριφορά, όπως βαριά πάρτι και ακόμη και κλοπή, που συνήθως διαπράττονται σε νεότερες ηλικίες. Επιπλέον, σε συνεχιζόμενη έρευνα, διαπιστώνουμε ότι οι πρόωροι γονείς χωρίς σύντροφο έχουν κακά αντικειμενικά και υποκειμενικά αποτελέσματα υγείας.

Αλλά, για να επιστρέψουμε στην αρχική ερώτηση, πότε «νιώθουμε» σαν ενήλικες, δεν υπάρχει απλή απάντηση.

Τα άτομα γίνονται ενήλικες όταν αισθάνονται σαν ενήλικες, αλλά αυτό το συναίσθημα συνδέεται με την έγκαιρη απόκτηση ορισμένων δεικτών, ειδικά του γάμου και της πατρότητας. Τέτοιες υποκειμενικές αξιολογήσεις είναι κοινωνικά δομημένες.

Με την πάροδο του χρόνου, καθώς τα τέσσερα «μη παραδοσιακά» μονοπάτια γίνονται πιο συνηθισμένα, ίσως αυτό που θεωρείται ως «έγκαιρη» ενηλικίωση θα αλλάξει έτσι ώστε τα άτομα που ακολουθούν αυτά τα μονοπάτια να βλέπουν τον εαυτό τους ως ενήλικες νωρίτερα στη ζωή.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Michael Vuolo, Επίκουρος Καθηγητής Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο

Jeylan T Mortimer, Καθηγητής Κοινωνιολογίας, Πανεπιστήμιο της Μινεσότα

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon