Η Me'Lea Connelly είναι από το Bay Area της Καλιφόρνια, αλλά έχει βαθιές ρίζες στη Μινεσότα. Η οικογένεια της μητέρας της ήταν από τις πρώτες που μετανάστευσαν στο κράτος μετά το τέλος της δουλείας. Όταν ήταν 15 ετών, οι γονείς της χώρισαν και μετακόμισε με τη μητέρα της στη Μινεάπολη.

«Πάντα ένιωθα περισσότερο στο σπίτι εδώ», είπε ο Connelly. «Όλοι οι πρόγονοί μου με καλούν μόνο στο σπίτι.»

Αλλά αυτό το σπίτι, στο Northside της Μινεάπολης, έχει σοβαρή έλλειψη εμπορικών κέντρων, παντοπωλείων και τραπεζών. Το 2017, η Μινεσότα ονομάστηκε το η δεύτερη πιο άνιση κατάσταση για τους Μαύρους σε μια μελέτη της ασπρόμαυρης ανισότητας από το 24/7 Wall St., έναν ιστότοπο οικονομικών ειδήσεων και γνώμης.

Παρά την έντονη αίσθηση της κοινότητας που συνοδεύεται από μια μακρά ιστορία, οι αφρικανικές αμερικανικές οικογένειες της γειτονιάς Κοντά στο Βορρά και του Κάμντεν της Μινεάπολης δεν άνθισαν. Ως ακτιβίστρια ενάντια στη φυλετική οικονομική αδικία, η Connelly κατάλαβε ότι παρακολουθούσε πώς η συστημική καταπίεση απογυμνώνει τον πλούτο και αποτρέπει τη συσσώρευση πλούτου γενεών.

Ανεξάρτητα από τις προηγούμενες προσπάθειες των ξένων να επενδύσουν στο Northside, ο Connelly και άλλοι συνειδητοποίησαν ότι κανείς έξω από το Northside δεν πρόκειται να βοηθήσει την κοινότητά τους να αναβιώσει και να ευδοκιμήσει στο μέλλον.

«Υπήρξαν πολλές μεγάλες υποσχέσεις από τη φιλανθρωπία στους λαούς στο Northside, και πολύ λίγοι - αν υπάρχουν - έχουν υλοποιηθεί", είπε ο Connelly.

Ήξερε –όπως και πολλοί άλλοι στο Northside– ότι η εξουσία έγκειται στο ποιος ελέγχει τα χρήματα. «Πώς παίρνουμε τον έλεγχο της δικής μας κοινότητας και δεν αφήνουμε την έλλειψη χρηματοοικονομικών υπηρεσιών στην κοινότητά μας να υπαγορεύει το μέλλον μας; Πρέπει να έχουμε το δικό μας », είπε ο Connelly.

Ο Κόννελι είχε ξεκινήσει στο παρελθόν το Blexit, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που οργανώνει μποϊκοτάζ χρηματοπιστωτικών συστημάτων που έχουν ιστορικά αποσπάσει πλούτο από τις κοινότητες των Μαύρων και αυξάνει την υποστήριξη για την οικονομία των Μαύρων. Και, το 2017, ανέπτυξε την ιδέα για το Village Financial Cooperative, μια πιστωτική ένωση μαύρης ιδιοκτησίας. Η Connelly σκοπεύει να βρει άτομα με περισσότερη οικονομική εμπειρία για να το τρέξει μόλις λάβει το χάρτη της, την οποία ελπίζει να συμβεί έως το 2019.

Η πιστωτική ένωση του Connelly αποτελεί μέρος μιας στρατηγικής από μια μη κερδοσκοπική κοινοπραξία επενδυτών, χρηματοοικονομικών οργανισμών και ομάδων ανάπτυξης της κοινότητας, γνωστές ως Χρηματοοικονομικός Συνεταιρισμός για τη δημιουργία τοπικά ελεγχόμενων κεφαλαίων δανείων σε ολόκληρη τη χώρα.

Οι ιδρυτές του συνεταιρισμού πιστεύουν ότι η επένδυση και ο δανεισμός σε περιθωριοποιημένες κοινότητες μπορούν να εξουδετερώσουν την εξόρυξη ιστορικού πλούτου, η οποία συνέβη με διάφορους αλληλένδετους τρόπους, όπως η αφαίρεση φυσικών πόρων, οι διακριτικές πρακτικές στέγασης και τραπεζών, η υποεπένδυση σε φυσικές υποδομές και η έλλειψη καλής πληρωμής, βιώσιμες θέσεις εργασίας.

Ο Χρηματοοικονομικός Συνεταιρισμός αποκαλεί το καθήκον του «μη αποκλειστικό» ή «αναγεννητική χρηματοδότηση» Ο στόχος είναι να δοθεί έλεγχος του κεφαλαίου σε κοινότητες που έχουν περιθωριοποιηθεί περισσότερο, αλλά και να διοχετεύουν κεφάλαια σε αυτές τις κοινότητες.

«Ζούμε σε έναν κόσμο όπου το πλεόνασμα της ανθρώπινης εργασίας συσσωρεύεται από άτομα με σκοπό να αυξήσει το δικό του επίπεδο πολυτέλειας, προνομίων και δύναμης».

Πιστεύει στον συνεταιριστικό έλεγχο των κοινοτικών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων και καθιερώνεται ως συνεταιριστικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός, με κάθε συμμετέχουσα κοινότητα να έχει λόγο για τον τρόπο λειτουργίας του συνόλου. Τα ιδρυτικά μέλη του συνεταιρισμού είναι μακροχρόνιοι ηγέτες στο κίνημα με πολυετή πείρα σε όλους τους τομείς των επενδύσεων «αντίκτυπου» και της συνεταιριστικής χρηματοδότησης: Ο Κόσμος Εργασίας, το Ταμείο Δανείου Νότιου Reparations, η Συμμαχία για τη Δικαιοσύνη του Κλίματος και η Στρογγυλή Τράπεζα της Βαλτιμόρης για την Οικονομική Δημοκρατία είναι όλες ιδρυτικές οργανώσεις-μέλη.

Ο Ed Whitfield, συν-διευθύνων σύμβουλος του Ταμείου για τις Δημοκρατικές Κοινότητες στο Γκρίνσμπορο της Βόρειας Καρολίνας, ήταν ένας από τους συνιδρυτές του Οικονομικού Συνεταιρισμού. Λέει ότι το τρέχον χρηματοοικονομικό μας σύστημα δεν έχει δημιουργηθεί για να καλύψει τις ανάγκες της κοινότητας.

«Επί του παρόντος, ζούμε σε έναν κόσμο όπου το πλεόνασμα της ανθρώπινης εργασίας συσσωρεύεται από άτομα με σκοπό να αυξήσει το δικό του επίπεδο πολυτέλειας, προνομίων και εξουσίας», δήλωσε ο Whitfield. Προέρχεται από μια συσσώρευση που δεν γνωρίζει όρια και δεν βλέπει τέλος. "

Υπάρχουν τώρα 23 χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μέλη που δανείζουν ενεργά ή βρίσκονται σε ανάπτυξη σε ολόκληρη τη χώρα. Τα περισσότερα βρίσκονται σε αστικά κέντρα - όπως το Ντιτρόιτ Community Wealth Fund, το Boston Ujima Project και το Cooperation Richmond στην Καλιφόρνια. Ορισμένα νεότερα μέλη βρίσκονται σε μικρότερες πόλεις ή αγροτικές περιοχές, όπως η Cincinnati Union Co-op Initiative και η συνεργασία Central Appalachia Inc. στο Τσάρλεστον της Δυτικής Βιρτζίνια.

Ο Χρηματοοικονομικός Συνεταιρισμός διαθέτει πλέον 7 εκατομμύρια δολάρια για δανεισμό και ελπίζει να συγκεντρώσει 20 εκατομμύρια δολάρια μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Δημιουργήθηκε ως περιστρεφόμενο ταμείο δανείων - μια αυτο-αναπληρωμένη δεξαμενή χρημάτων που χρησιμοποιεί τόκους και βασικές πληρωμές για παλιά δάνεια για την έκδοση νέων δανείων.

Ο Brendan Martin είναι ο ιδρυτής και πρόεδρος του Working World, μιας μη κερδοσκοπικής εταιρείας επενδύσεων αποκλειστικά αφιερωμένη στην αντιμετώπιση της παραδοσιακής «εξορυκτικής χρηματοδότησης» μέσω χρηματοδότησης συνεταιρισμών. Ο οργανισμός του που εδρεύει στη Νέα Υόρκη συγκεντρώνει χρήματα από επενδυτές από όλο τον κόσμο για την επώαση εργατικών συνεταιρισμών, παρέχοντας δάνεια που δεν απαιτούν ασφάλεια ή να επιστρέψουν στην αποπληρωμή έως ότου το συνεταιρισμό αποφέρει κέρδος.

Ο Χρηματοοικονομικός Συνεταιρισμός ήταν η αρχική δημιουργία του Μάρτιν. Το συνεταιρισμό αναζητά κεφάλαια από άτομα που θέλουν να δουν τις επενδύσεις τους να έχουν μεγάλο αντίκτυπο ενώ ταυτόχρονα φέρουν σχετικά χαμηλό κίνδυνο.

«Επειδή είναι μικρά, μπορούν να συνδεθούν τοπικά. Επειδή είναι τοπικά συνδεδεμένοι, μπορούν να ελεγχθούν τοπικά », είπε ο Martin.

«[Ο Χρηματοοικονομικός Συνεταιρισμός] είναι υποδομή για λογαριασμό του δανειολήπτη και ο δανειολήπτης είναι οι υπόλοιποι από εμάς. δεν είναι το 1 τοις εκατό του κόσμου που είναι καπιταλιστές », είπε ο Μάρτιν. "Είναι τόσο ριζοσπαστικό, αλλά είναι επίσης πολύ προφανές."

Τα περισσότερα από τα χρήματα που έχουν συγκεντρωθεί μέχρι στιγμής προέρχονται από πηγές χρηματοδότησης που είναι πιο πολιτικά ευθυγραμμισμένες με το όραμα του Χρηματοοικονομικού Συνεταιρισμού, δήλωσε ο Martin. Αλλά η ελπίδα είναι ότι ο οργανισμός θα αυξηθεί αρκετά στο μέλλον για να απορροφήσει χρηματοδότηση από λιγότερο ευθυγραμμισμένες πηγές, ίσως από πιο εξορυκτικές πηγές που έχουν ενδιαφέρον για ορυκτά καύσιμα ή επιχειρήσεις πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, για παράδειγμα.

"Πραγματικά δεν έχω στο μυαλό μου να σκεφτώ τους επενδυτές ως ευθυγραμμισμένους έναντι μη ευθυγραμμισμένων, ή εξορυκτικών έναντι μη εξορυκτικών", δήλωσε η Marnie Thompson, υπεύθυνη έργου του Ταμείου Δανείων Southern Reparations. Ο Thompson υπηρετεί επίσης στην επιτροπή επενδύσεων του Χρηματοοικονομικού Συνεταιρισμού. «Ήμουν στο μυαλό μου να πάρω χρήματα που παράγονται μέσω της ανθρώπινης εργασίας και να τα βάλω στην οικοδόμηση μιας πιο δημοκρατικής, δίκαιης και βιώσιμης οικονομίας που ανήκει και ελέγχεται από τις κοινότητες στις οποίες έχουν αποκλειστεί και εξαχθεί περισσότερο».

"Νομίζω ότι το πρόγραμμά μας έχει δώσει στους ανθρώπους κάτι να επιλέξει αυτό που είναι ελπιδοφόρο και που έχει ένα πραγματικό, απτό αποτέλεσμα συνδεδεμένο με αυτό."

«Η Μινεσότα είναι ένα από τα πιο καταπληκτικά μέρη για να ζήσεις αν δεν είσαι Μαύρος», είπε ο Connelly. Ήταν μεταξύ των ακτιβιστών και των διοργανωτών που ήταν εξοργισμένοι από τις πρόσφατες δολοφονίες της αστυνομίας Τζάμαρ Κλαρκ και Φιλάντο Καστίλλη. Αφού ίδρυσε το Blexit, είδε την ανάγκη για κοινοτικές συναντήσεις για να συζητήσει τι ενέργειες ήθελαν να κάνουν οι κάτοικοι για να βελτιώσουν το μέλλον του Northside.

Σχεδόν 200 άτομα εμφανίστηκαν σε μια κοινοτική συνάντηση μετά το θάνατο του Καστίλλη. Εκεί ήρθε στο προσκήνιο η ιδέα της ίδρυσης ενός χρηματοπιστωτικού ιδρύματος υπό τη Μαύρη διεύθυνση στο Northside.

«Εδώ είναι άνθρωποι που θρηνούν τον θάνατο ενός άλλου Μαύρου που σκοτώθηκε από την αστυνομία, οι οποίοι είναι απολύτως συναισθηματικοί, αλλά έχουν τη σαφήνεια να πούμε ότι η ουσία όλων αυτών είναι η οικονομική υπεράσπιση και η θεσμική ιδιοκτησία», δήλωσε ο Connelly.

Τότε γεννήθηκε το Village Financial. Περίπου 1,300 μέλη της κοινότητας έχουν δεσμευτεί να βάλουν τα χρήματά τους στην πιστωτική ένωση μόλις ιδρυθεί. Μια τυπική πιστωτική ένωση που βασίζεται στην κοινότητα συγκεντρώνει μόλις 600 μέλη.

«Νομίζω ότι το πρόγραμμά μας έχει δώσει στους ανθρώπους κάτι να επιλέξει ότι είναι ελπιδοφόρο και ότι έχει ένα πραγματικό, απτό αποτέλεσμα συνδεδεμένο με αυτό», δήλωσε ο Connelly.

Η Connelly βοήθησε πρόσφατα σε έναν από τους πελάτες της να πάρει αυτό που το Village Financial αποκαλεί «New Day Loan», μια εναλλακτική λύση για τα payday δάνεια, τα οποία στοχεύουν σε περιθωριοποιημένες κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα. Τα Νέα Ημέρα Δάνεια παρέχουν επιλογές σε άτομα που αγωνίζονται να εξοφλήσουν το χρέος του payday. Η ελπίδα είναι ότι μέσω του Οικονομικού Συνεταιρισμού, άλλοι μπορούν να μάθουν από το παράδειγμα του Village Financial και ενδεχομένως να δημιουργήσουν παρόμοιες λύσεις στις κοινότητές τους.

Ο πελάτης της Connelly είναι υπάλληλος της κομητείας που είχε χρησιμοποιήσει μια κάρτα μετρητών Walmart ως χρηματοπιστωτικό ίδρυμα, επειδή δεν είχε πιστωτικό ή τραπεζικό λογαριασμό. Κάθε φορά που χρησιμοποιούσε αυτήν την κάρτα, χρεώνεται αμοιβή. Μετά από 12 χρόνια, αυτά τα τέλη ανήλθαν σε 24,000 $.

«Δεν χρειάζεται να έχω 20 χρόνια οικονομικής εμπειρίας για να ξέρω ότι αυτό είναι τρελό και να κάνω κάτι γι 'αυτό», είπε ο Connelly.

Η παροχή χρηματοοικονομικών υπηρεσιών είναι ένας αναδυόμενος ρόλος για αυτό που ο Χρηματοοικονομικός Συνεταιρισμός αποκαλεί «ομότιμα ​​μέλη» του, οι περισσότεροι από τους οποίους εμπλέκονται για να δανείζουν άτομα που ξεκινούν συνεταιριστικές επιχειρήσεις που ανήκουν σε εργαζόμενους.

Ωστόσο, ο Connelly είπε ότι η βελτίωση του χρηματοοικονομικού γραμματισμού και η παροχή στους ανθρώπους μιας οδού για τη δημιουργία υγιούς και πιο σταθερής οικονομικής ζωής είναι ζωτικής σημασίας προτού μπορέσει να συμβεί οποιοδήποτε είδος ανάπτυξης συνεργατικής συνεργασίας.

«Δεν μπορούμε να αναπτύξουμε συνεργάτες εργαζομένων, αν οι άνθρωποι δεν μπορούν να κάνουν αποδοχή σε μισθό», είπε ο Connelly. «Πρέπει να ξεκινήσουμε από όπου βρίσκονται οι άνθρωποι».

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε ΝΑΙ! Περιοδικό

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Ivy Brashear έγραψε αυτό το άρθρο για το The Good Money Issue, τη χειμερινή έκδοση του ΝΑΙ 2019! Περιοδικό. Ο Ivy είναι ο Συντονιστής Μετάβασης της Απαλαχίας στο Mountain Association for Community Economic Development. Έχει γράψει για το Spotlight on Poverty and Opportunity, Huffington Post και Next City.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon