Οι συνθήκες της χιονοθύελλας καλύπτουν την Κεντρική και Βόρεια Πεδιάδα στις 13 Μαρτίου 2019. Παρατηρητήριο της Γης της NASA

Από 78 βαθμούς την Τρίτη έως το χιόνι την Τετάρτη; Οι κούνιες όπως αυτό δεν είναι ασυνήθιστες στις κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο καιρός μπορεί γρήγορα να μετατοπιστεί από το ένα άκρο στο άλλο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα την άνοιξη, όταν οι συνθήκες μετατρέπονται σε ρόλερ κόστερ, με ήρεμες μέρες την άνοιξη και μετά από απότομες επιστροφές στο χειμώνα.

Αυτές οι άγριες κούνιες έχουν τεθεί σε πλήρη εμφάνιση αυτή την άνοιξη, με α κυκλώνας ρεκόρ στις 13-14 Μαρτίου και ένα δεύτερο σύστημα αυτό το μήνα φέρνοντας πολύ βαρύ χιόνι και ισχυρούς ανέμους σε μια ευρεία περιοχή από το Κολοράντο έως τη Μινεσότα. Για οι ερευνητές μου αρέσουν, αυτή η περιοχή είναι ένα συναρπαστικό και μερικές φορές απογοητευτικό μέρος για να μελετήσετε τον καιρό και το κλίμα. Δεν είναι τυχαίο που μέρη όπως το Κολοράντο και η Οκλαχόμα είναι από τους κόμβους στον κόσμο για την ατμοσφαιρική επιστήμη.

Σε πολλές από τις δυτικές πεδιάδες, δεν είναι ασυνήθιστο να σημειώνονται σημαντικές χιονοπτώσεις μετά από καιρό όπως την άνοιξη. Μπράιαν Μπρέτσενιντερ

Όπου οι άνεμοι συναντούν τα βουνά

Τι δημιουργεί τόσο μεγάλο καιρό στις μεγάλες πεδιάδες; Ξεκινά με τη γεωγραφία.

Καθώς ταξιδεύετε δυτικά στις κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες, οι πεδιάδες βαδίζουν σταδιακά προς τα πάνω. Στη συνέχεια, στο κέντρο του Κολοράντο, το έδαφος ανεβαίνει γρήγορα στα Βραχώδη Όρη, δημιουργώντας μεγάλες αλλαγές στο υψόμετρο, μαζί με πιο λεπτές κορυφογραμμές και κοιλάδες ποταμών. Αυτή η τοπογραφία θέτει το στάδιο για τα περίπλοκα καιρικά συστήματα της περιοχής μας.

Το Νοτιοανατολικό Κολοράντο και τα όρια του Τέξας και της Οκλαχόμα σχηματίζουν έδαφος αναπαραγωγής εξωτροπικών κυκλώνων - τα μεγάλα συστήματα χαμηλής πίεσης που κινούνται συνήθως σε όλη τη χώρα, φέρνοντας βροχή, χιόνι, καταιγίδες και δυνατούς ανέμους. Καθώς οι κοιλότητες χαμηλής πίεσης κινούνται ψηλά από τα δυτικά προς τα ανατολικά πάνω από τα Βραχώδη Όρη και στη συνέχεια αναδύονται από την άλλη πλευρά, οι στήλες του αέρα «τεντώνονται» κάθετα. Αυτό τους κάνει να περιστρέφονται με αυξανόμενα ποσοστά, όπως κάνουν οι σκέιτερ, όταν τραβούν τα χέρια τους.

Αυτά τα χαρακτηριστικά αλληλεπιδρούν με τη συνήθη κλίση νότου προς βορρά σε θερμοκρασία που υπάρχει ανατολικά των βουνών - δηλαδή, πιο ζεστή στο νότο και πιο κρύα στο βορρά - ξεκινώντας μια διαδικασία στην οποία αναπτύσσονται ισχυρά κρύα και ζεστά μέτωπα και ένας κυκλώνας μπορεί να ενταθεί γρήγορα. Κατά μήκος αυτών των μετώπων, εκτεταμένες μορφές βροχόπτωσης, συμπεριλαμβανομένων όλων από ισχυρή χιονόπτωση έως σοβαρές καταιγίδες.

Οι προβλέψεις της Εθνικής Υπηρεσίας Καιρού στο Norman της Okla, εξηγούν τις προκλήσεις της πρόβλεψης μιας χειμερινής καταιγίδας στις νότιες πεδιάδες.

{youtube}FmAN9uTtY_I{/youtube}

Έτσι, μία ή δύο μέρες πριν αναπτυχθεί ο κυκλώνας, οι θερμοκρασίες είναι συχνά πολύ πάνω από τον μέσο όρο, μόνο για να πέσουν γρήγορα καθώς το ισχυρό κρύο μέτωπο που σχετίζεται με τις εκρήξεις του κυκλώνα. Με άλλα λόγια, οι ραγδαίες αλλαγές θερμοκρασίας που βλέπουμε ανατολικά των Rockies δεν είναι απλώς μια ενδιαφέρουσα πτυχή αυτών των καταιγίδων - είναι βασικές για την ανάπτυξη και την εντατικοποίησή τους.

Όταν αυτοί οι κυκλώνες αναπτύσσονται το φθινόπωρο και την άνοιξη, μπορούν να δημιουργήσουν πολλές μορφές ασυνήθιστου και επικίνδυνου καιρού, μερικές φορές μόνο μερικές χώρες. Οι επισκέπτες στο ανατολικό Κολοράντο συχνά εκπλήσσονται όταν ακούνε προειδοποιήσεις για πυρκαγιές, ανεμοστρόβιλους και χιονοθύελλα ταυτόχρονα. Οπως και κλιματολόγος Brian Brettschneider έχει δείξει, μεγάλο μέρος της περιοχής των Μεγάλων Πεδιάδων έχει μέσο όρο πάνω από ένα χιόνι - μετά την πρώτη ημέρα 70 μοιρών του έτους! Και το Κολοράντο είναι η μόνη πολιτεία στο έθνος όπου κάθε μήνας του έτους είναι ο μέσος υγρότερος μήνας του έτους σε κάποιο μέρος του κράτους.

Αυτή η πρόβλεψη του Νοεμβρίου 2015 δείχνει ταυτόχρονες προειδοποιήσεις στο ανατολικό Κολοράντο για πυρκαγιές, ανεμοστρόβιλους και χιονοθύελλα.

Πρόβλεψη προκλήσεων

Διακυβεύονται πολλά κατά τη διάρκεια μεγάλων καταιγίδων στις κεντρικές ΗΠΑ Αυτή η περιοχή έχει ιστορία των θανατηφόρων πλημμυρών, και η ξηρασία, οι πυρκαγιές, οι ανεμοστρόβιλοι και οι καταιγίδες χαλάζι εδώ μπορούν να προκαλέσουν απώλειες και ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Χάρη στην αφοσιωμένη έρευνα και την αύξηση της ισχύος του υπολογιστή, οι καιρικές προβλέψεις συνεχίζουν να βελτιώνονται σταθερά. Οι προβλέψεις της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας για τους φετινούς κυκλώνες Μαρτίου και Απριλίου ήταν ακριβείς. Όμως, η πρόβλεψη περισσότερων τοπικών καταιγίδων και καταιγίδων εξακολουθεί να είναι πολύ δύσκολη, δεδομένου του περίπλοκου εδάφους αυτής της περιοχής. Αυτό είναι ένα αντικείμενο συνεχούς έρευνας.

Παραμένουν επίσης σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην βόρειος και νότιος Great Plains, χάρη στην τεράστια μεταβλητότητα του καιρού. Έχουμε δει μια σαφή τάση υπερθέρμανσης, όπως στα περισσότερα μέρη του έθνους, αλλά είναι δύσκολο να προσδιορίσουμε πώς αυτή η θέρμανση επηρεάζει παράγοντες όπως ξηρασία, σοβαρές καιρικές συνθήκες και χιονοθύελλες.

Μετά από σοβαρές ξηρασίες σε πολλές περιοχές το 2018, το 2019 ήταν μέχρι στιγμής ένα από τα πιο υγρά χρόνια. Είναι απλώς μια αντανάκλαση του φυσικά μεταβλητού κλίματος μας ή μέρος μιας μακροπρόθεσμης τάσης που σχετίζεται με τη γενική υπερθέρμανση του πλανήτη;

Παρά τις προκλήσεις αυτές, οι μετεωρολόγοι και οι κλιματολόγοι είναι παθιασμένοι να καταλάβουν πώς λειτουργεί η ατμόσφαιρα, κάνοντας καλύτερες προβλέψεις για τη συμπεριφορά της και κοινοποιώντας αυτές τις πληροφορίες στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων και στο κοινό. Εκδηλώσεις όπως οι μεγάλες καταιγίδες αυτής της άνοιξης μας θυμίζουν ότι όλοι πρέπει να είμαστε έτοιμοι για τον καιρό, όλο το χρόνο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Russ Schumacher, Αναπληρωτής Καθηγητής Ατμοσφαιρικής Επιστήμης και Κραματολόγος του Κολοράντο, Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon