3 λόγοι για τους οποίους οι ΗΠΑ είναι ευάλωτες σε μεγάλες καταστροφές

Κατά τη διάρκεια της σεζόν καταστροφής του 2017, τρεις σοβαροί τυφώνες κατέστρεψαν μεγάλα τμήματα των ΗΠΑ

Η γρήγορη διαδοχή μεγάλων καταστροφών κατέστησε προφανές ότι τέτοιες έκτακτης ανάγκης μεγάλης κλίμακας μπορεί να είναι μια πίεση, ακόμη και σε μια από τις πλουσιότερες χώρες του κόσμου.

Ως σύνθετος ερευνητής έκτακτης ανάγκης, ερευνούμαι γιατί ορισμένες χώρες μπορούν να αντέξουν καλύτερα και να ανταποκριθούν σε καταστροφές. Οι παράγοντες είναι πολλοί και ποικίλοι, αλλά τρεις σημαντικοί ξεχωρίζουν επειδή βρίσκονται εντός της αρμοδιότητας των ομοσπονδιακών και τοπικών κυβερνήσεων: πού και πώς μεγαλώνουν οι πόλεις. πόσο εύκολα τα νοικοκυριά μπορούν να έχουν πρόσβαση σε κρίσιμες υπηρεσίες κατά τη διάρκεια καταστροφής · και την αξιοπιστία των αλυσίδων εφοδιασμού για κρίσιμα προϊόντα.

Και για τους τρεις αυτούς παράγοντες, οι ΗΠΑ κατευθύνονται προς τη λάθος κατεύθυνση. Με πολλούς τρόπους, οι Αμερικανοί γίνονται όλο και πιο ευάλωτοι κάθε μέρα.

Πού ζουν οι Αμερικανοί

Μεγάλα μερίδια του πληθυσμού των ΗΠΑ ζουν στα μέρη της χώρας που είναι πιο ευάλωτα σε μεγάλες καταστροφές, κυρίως παράκτιες περιοχές που είναι επιρρεπείς σε ζημιές από τυφώνα. Οι τυφώνες Katrina, Sandy, Harvey και Irma έπληξαν όλες τις πυκνοκατοικημένες ακτές.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Επτά από τις 10 μεγαλύτερες μητροπολιτικές περιοχές στις ΗΠΑ βρίσκονται πάνω ή κοντά στην ακτή, αντιπροσωπεύοντας περισσότερα από 60 εκατομμύρια άτομα. Στην πραγματικότητα, η συντριπτική πλειονότητα των κομητειών με περισσότερους από 500,000 κατοίκους είναι συγκεντρωμένες στην ακτή.

Περισσότεροι από 5 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν επίσης σε νησιά όπως το Πουέρτο Ρίκο και η Χαβάη, όπου ένας τυφώνας, ηφαιστειακή έκρηξη ή τσουνάμι μπορεί να είναι καταστροφικές.

Η Καλιφόρνια έχει αποφύγει έναν μεγάλο τροπικό κυκλώνα, αλλά οι καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις εξακολουθούν να προκαλούν σοβαρές ζημιές κατά μήκος της ακτής. Επιπλέον, οι περισσότερες παράκτιες πόλεις της Καλιφόρνιας γειτνιάζουν με το San Andreas Fault, το οποίο προκάλεσε το θάνατο περίπου 3,000 ανθρώπων το 1906. Οι γεωλόγοι συμφωνούν ότι Ένας άλλος μεγάλος σεισμός αναμένεται να συμβεί.

Οι μεγάλες συγκεντρώσεις ανθρώπων δημιουργούν επίσης προβλήματα. Για να υποστηρίξουν μεγάλους πληθυσμούς σε μικρούς χώρους, οι πόλεις χρειάζονται προηγμένη μεγάλης κλίμακας υποδομή - όχι μόνο για τη στέγαση ανθρώπων, αλλά και για την παροχή υπηρεσιών κοινής ωφέλειας όπως ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου, καθώς και για να εξημερώσουν το νερό με φράγματα, εισφορές και υπερχειλιστές.

Ενώ αυτή η υποδομή είναι εντυπωσιακή, η περιστασιακή αποτυχία της μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Σε αρκετές από τις πιο σοβαρές αμερικανικές καταστροφές, η κατάρρευση των υποδομών προκάλεσε σημαντικές ζημιές. Στη Νέα Ορλεάνη, το Κάτω Ενάτο Ward ήταν βίαια πλημμύρισαν όταν κατέρρευσαν οι εισφορές. Στην καταστροφή του Σαν Φρανσίσκο του 1906 στο Σαν Φρανσίσκο, ρήξε το δίκτυο φυσικού αερίου, τροφοδοτεί μια θανατηφόρα φωτιά που έσπασε στην πόλη για μέρες.

Οι μεγάλες πόλεις στις ακτές μεγαλώνουν συνεχώς. Μόνο οι 10 μεγαλύτερες μητροπολιτικές περιοχές στην ακτή έχουν αυξηθεί από σχεδόν 5 εκατομμύρια ανθρώπους από το 2010, αύξηση σχεδόν 7%.

Οι ειδικοί προβλέπουν ότι έως το 2040, Αυτές οι 10 μητροπολιτικές περιοχές θα προσθέσουν ένα επιβλητικό 16.7 εκατομμύρια περισσότερους ανθρώπους, κάνοντας τον συνολικό πληθυσμό περίπου 92.5 εκατομμύρια άτομα - τα περισσότερα από τα οποία θα είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε καταστροφές.

Πρόσβαση σε κεφάλαια έκτακτης ανάγκης

Σε μια καταστροφή, οι άνθρωποι χρειάζονται συχνά χρήματα για να καλύψουν ιατρική περίθαλψη, τρόφιμα, νερό και άλλες κρίσιμες ανάγκες. Σε ένα απογοητευτικό catch-22, ωστόσο, η πρόσβαση σε κεφάλαια μπορεί να περιοριστεί σοβαρά εάν οι διακοπές ρεύματος αφαιρέσουν ΑΤΜ και τερματικά πιστωτικών καρτών. Αυτό συνέβη στο Πουέρτο Ρίκο μετά τον τυφώνα Μαρία.

Μια έρευνα της Ομοσπονδιακής Τράπεζας του 2015 διαπίστωσε ότι ακόμη και με πρόσβαση σε τραπεζικούς λογαριασμούς και ΑΤΜ, σχεδόν τους μισούς Αμερικανούς δεν θα μπορούσα να βρω 400 $ για έκτακτη ανάγκη χωρίς δανεισμό ή χρήση πιστωτικής κάρτας.

Σήμερα, υπάρχει σχεδόν τρεις φορές το ποσό του νομίσματος των ΗΠΑ σε κυκλοφορία ως υπήρξε το 1997. Ωστόσο, μεγάλο μέρος των λογαριασμών σε δολάρια ΗΠΑ χρησιμοποιείται στην πραγματικότητα στο εξωτερικό. Τα δολάρια ΗΠΑ είναι τα νόμιμο ή de facto νόμισμα σε πολλές χώρες, καθώς και α προτιμώμενο νόμισμα για εξοικονόμηση σε όλο τον κόσμο. Κατά συνέπεια, το ποσό των μετρητών σε κυκλοφορία που είναι πραγματικά διαθέσιμο για την πραγματοποίηση συναλλαγών σε καταστροφές είναι σχετικά χαμηλό.

Το πρόβλημα με την πρόσβαση σε μετρητά για την κάλυψη έκτακτων εξόδων είναι ιδιαίτερα έντονο για τους μειονοτικούς Αμερικανούς. Η ίδια έρευνα της Federal Reserve έδειξε ότι ακόμη και για Αμερικανούς με το ίδιο εισόδημα, Οι Μαύροι και οι Ισπανόφωνοι είναι πολύ λιγότερο πιθανό να έχουν πρόσβαση στα χρήματα έκτακτης ανάγκης 400 $ από τους λευκούς.

Οι Μαύροι και οι Ισπανόφωνοι είναι επίσης πιο πιθανό να είναι φτωχοί από τους λευκούς που δεν είναι ισπανόφωνοι, να οι φτωχές οικογένειες είναι πολύ πιο ευάλωτες σε καταστροφές.

Ακόμη χειρότερα, το ποσοστό των μειονοτήτων στις μητροπολιτικές περιοχές είναι συχνά πολύ υψηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο, επιδεινώνοντας την ευπάθεια των μειονοτήτων. Στην πραγματικότητα, σε όλες εκτός από μία από τις 10 μεγαλύτερες μητροπολιτικές περιοχές στην ακτή, ο μειονοτικός πληθυσμός αυξάνεται ταχύτερα από τον λευκό μη ισπανικό πληθυσμό.

Αλυσίδες εφοδιασμού

Ακόμα κι αν οι Αμερικανοί έχουν τα απαραίτητα χρήματα για να πληρώσουν για κρίσιμα αγαθά, αυτά τα αγαθά ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμα κατά τη διάρκεια μιας καταστροφής.

Χωρίς πρόσβαση σε φαρμακευτικά προϊόντα, ιατρικό εξοπλισμό και καύσιμα, πολλοί άνθρωποι θα πέθαιναν. Πολλά από αυτά τα κρίσιμα προϊόντα παράγονται αποκλειστικά στο εξωτερικό. στην πραγματικότητα, Τα 30 πιο κρίσιμα φάρμακα, όπως η ινσουλίνη για τον διαβήτη τύπου 1 και η ηπαρίνη για την αραίωση του αίματος, παράγονται όλα στο σύνολό τους ή εν μέρει στο εξωτερικό. Μερικές φορές τα προϊόντα παράγονται σε μία μόνο γεωγραφική περιοχή ή ακόμη και από μία μόνο εγκατάσταση.

Αυτό καθιστά την προμήθεια αυτών των κρίσιμων αγαθών πολύ ευάλωτη σε φυσικές καταστροφές ή άλλες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Εάν μια παγκόσμια πανδημία επηρεάσει την Κίνα ή την Ινδία, καθώς και τις ΗΠΑ, δεν θα υπήρχε σχεδόν κανένας τρόπος να προμηθευτούν τα κρίσιμα αγαθά που είναι απαραίτητα για τη διάσωση των Αμερικανών που έχουν μολυνθεί από την ασθένεια.

Την ίδια στιγμή που η παραγωγή πολλών κρίσιμων αγαθών μετακινείται στο εξωτερικό, τα αποθέματα και η αποθήκευση είναι εξαιρετικά χαμηλά για τα περισσότερα αγαθά. Τα αγαθά φθάνουν συχνά στον καταναλωτή συνεχώς, ακριβώς στην ώρα που χρειάζονται. Η ταχέως αναπτυσσόμενη διεθνής βιομηχανία μεταφορών μπορεί να προσφέρει γρήγορα και αξιόπιστα, αφήνοντας ελάχιστο λόγο για τα νοσοκομεία να δαπανήσουν για σημαντική αποθήκευση των περισσότερων αγαθών.

Ορισμένα νοσοκομεία των ΗΠΑ λαμβάνουν κρίσιμα φαρμακευτικά προϊόντα τόσο συχνά τρεις φορές την ημέρα. Σε μια κανονική ημέρα, είναι δυνατό για ένα αποτελεσματικό σύστημα να διατηρεί αποθηκευμένους χώρους έκτακτης ανάγκης, αλλά κατά τη διάρκεια μιας καταστροφής - όταν οι εργαζόμενοι απουσιάζουν, η μεταφορά επιβραδύνεται και η παραγωγή στο εξωτερικό είναι πιθανώς εκτός λειτουργίας - οι Αμερικανοί αφήνονται εξαιρετικά ευάλωτοι. Υπάρχει μικρό περιθώριο σφάλματος και αυτό το περιθώριο συρρικνώνεται με την επέκταση των συστημάτων "just-in-time".

Σχετικά με το Συγγραφέας

Morten Wendelbo, Λέκτορας Ερευνών και Λέκτορας Επιστημών Πολιτικής, Texas A & M Πανεπιστήμιο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon