Χαρτογράψαμε τα Παγωμένα Τόρτα του Κόσμου και αυτό που βρήκαμε ήταν πολύ ανησυχητικό F-Focus από τον Mati Kose / shutterstock

Οι τύρφη καλύπτουν μόνο λίγο τοις εκατό της παγκόσμιας γης, αλλά αποθηκεύουν σχεδόν το ένα τέταρτο όλου του άνθρακα του εδάφους και, επομένως, διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος. Οι συνάδελφοί μου και εγώ μόλις δημιουργήσαμε τον πιο ακριβή χάρτη των τυρφώνων του κόσμου - το βάθος τους, και πόσα αέρια θερμοκηπίου έχουν αποθηκεύσει. Διαπιστώσαμε ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη σύντομα σημαίνει ότι αυτές οι τύρφης αρχίζουν να εκπέμπουν περισσότερο άνθρακα από ό, τι αποθηκεύουν.

Οι τύρφης σχηματίζονται σε περιοχές όπου οι κατακλυσμένες συνθήκες επιβραδύνουν την αποσύνθεση του φυτικού υλικού και συσσωρεύεται τύρφη. Αυτή η συσσώρευση πλούσιων σε άνθρακα φυτικών υπολειμμάτων υπήρξε ιδιαίτερα ισχυρή στις περιοχές της βόρειας τούνδρας και της Τάιγκα, όπου έχουν συμβάλει στην ψύξη του παγκόσμιου κλίματος για περισσότερα από 10,000 χρόνια. Τώρα, μεγάλες περιοχές των αιώνια παγωμένων (permafrost) τυρφώνων ξεπαγώνουν, αναγκάζοντάς τους να απελευθερώσουν γρήγορα τον παγιδευμένο άνθρακα άνθρακα στην ατμόσφαιρα ως διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο.

Οι γεωεπιστήμονες έχουν μελετήσει εδώ και πολύ καιρό τυρφώνες. Κοίταξαν γιατί ορισμένες περιοχές έχουν τύρφη, αλλά άλλες όχι και έχουν εξετάσει πώς λειτουργούν οι τύρφη ως φυσικά αρχεία μέσω των οποίων μπορούμε να ανακατασκευάσουμε πώς ήταν το κλίμα και η βλάστηση στο παρελθόν (ή ακόμα και πώς ήταν η ανθρώπινη ζωή: πολλοί καλοδιατηρημένοι αρχαίοι άνθρωποι ήταν βρέθηκαν σε τύρφη).

Οι επιστήμονες έχουν επίσης από καιρό αναγνωρίσει ότι οι τυρφώνες αποτελούν σημαντικά μέρη του παγκόσμιου κύκλου του άνθρακα και του κλίματος. Όταν τα φυτά μεγαλώνουν απορροφούν CO; από την ατμόσφαιρα και καθώς αυτό το υλικό συσσωρεύεται στην τύρφη, υπάρχει λιγότερος άνθρακας στην ατμόσφαιρα και επομένως το κλίμα θα δροσιστεί μακροπρόθεσμα.

Με όλες αυτές τις γνώσεις σχετικά με το πόσο σημαντικοί είναι οι βόρειοι τύρφης, είναι ίσως εκπληκτικό να μάθουμε ότι, μέχρι πρόσφατα, δεν υπήρχε ολοκληρωμένος χάρτης του βάθους τους και πόσος άνθρακας αποθηκεύουν. Γι 'αυτό οδήγησα μια διεθνή ομάδα ερευνητών που συνέταξαν έναν τέτοιο χάρτη, τον οποίο μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να εκτιμήσουμε πώς θα ανταποκριθούν οι τύρφης στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Η δουλειά μας δημοσιεύεται τώρα στο περιοδικό PNAS.

εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό

Χάρτες που δείχνουν την τοποθεσία των βόρειων τυρφώνων και του μόνιμου πάγου. Ο τύρφης καλύπτει μεγάλο μέρος του βορρά - και συχνά επικαλύπτεται με μόνιμο πάγωμα. Hugelius et al / PNAS, Συγγραφέας παρέχεται

Οι τύρφη είναι εκπληκτικά δύσκολο να χαρτογραφηθούν, καθώς η ανάπτυξή τους συνδέεται με πολλούς διαφορετικούς τοπικούς παράγοντες, όπως ο τρόπος αποχέτευσης του νερού στο τοπίο. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να συλλέξουμε περισσότερες από 7,000 παρατηρήσεις πεδίου και να χρησιμοποιήσουμε νέα στατιστικά μοντέλα με βάση τη μηχανική μάθηση για να δημιουργήσουμε τους χάρτες.

Διαπιστώσαμε ότι οι τύρφη καλύπτουν περίπου 3.7 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Εάν ήταν μια χώρα, το «τύρφη» θα ήταν ελαφρώς μεγαλύτερο από την Ινδία. Αυτές οι τύρφης αποθηκεύουν επίσης περίπου 415 gigatons (δισεκατομμύρια τόνους) άνθρακα - όσο αποθηκεύεται σε όλα τα δάση και τα δέντρα του κόσμου μαζί.

Επιστήμονας με προστατευτικά ρούχα κάθισε δίπλα στη λίμνη σε τύρφη Δειγματοληψία τυρφώνων στη Σιβηρία. Γκούσταφ Ούγγελος, Συγγραφέας παρέχεται

Σχεδόν το ήμισυ αυτού του άνθρακα του βόρειου τυρφώνου βρίσκεται επί του παρόντος σε μόνιμο πάγο, έδαφος που είναι παγωμένο όλο το χρόνο. Όμως, καθώς ο κόσμος θερμαίνεται και ο μόνιμος παγετός ξεπαγώνει, προκαλεί την κατάρρευση των τυρφώνων και αλλάζει εντελώς τον τρόπο σχέσης τους με τα αέρια του θερμοκηπίου. Οι περιοχές που κάποτε ψύξαν την ατμόσφαιρα με την αποθήκευση άνθρακα θα απελευθέρωναν περισσότερο CO; και μεθάνιο από ό,τι αποθήκευαν. Διαπιστώσαμε ότι η απόψυξη που προβάλλεται από τη μελλοντική υπερθέρμανση του πλανήτη θα προκαλέσει εκλύσεις αερίων του θερμοκηπίου που επισκιάζουν και αντιστρέφουν την απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα όλων των βόρειων τυρφώνων για αρκετές εκατοντάδες χρόνια. Ο ακριβής χρόνος αυτής της αλλαγής είναι ακόμα πολύ αβέβαιος, αλλά είναι πιθανό να συμβεί στο τέλος του μισού αυτού του αιώνα.

Υπάρχουν περιοχές με πολύ εκτεταμένους τυρφώνες περμανάντ στη Δυτική Σιβηρία και γύρω από τον κόλπο Hudson στον Καναδά. Αυτά τα μοναδικά περιβάλλοντα και τα οικοσυστήματα θα αλλάξουν ριζικά καθώς ξεπαγώνονται το μόνιμο πάγωμα και το χαρακτηριστικό τους μείγμα κατεψυγμένων τυρφώνων και μικρών λιμνών θα αντικατασταθεί από εκτεταμένες περιοχές υγρού φράχτη.

Αυτές οι αλλαγές θα προκαλέσουν περισσότερο CO; και το μεθάνιο να απελευθερωθεί στην ατμόσφαιρα καθώς η προηγουμένως παγωμένη τύρφη γίνεται διαθέσιμη για τα μικρόβια που την υποβαθμίζουν. Η απόψυξη θα οδηγήσει επίσης σε μεγάλες απώλειες τύρφης σε ποτάμια και ρυάκια, που θα επηρεάσουν τόσο τις τροφικές αλυσίδες όσο και τη βιοχημεία των εσωτερικών υδάτων και του Αρκτικού Ωκεανού.

Αυτά τα νέα ευρήματα ενισχύουν περαιτέρω το πόσο επείγον είναι να μειώσουμε γρήγορα τις εκπομπές μας, καθώς ο μόνος τρόπος να σταματήσουμε την απόψυξη του μόνιμου παγετού είναι να περιοριστεί η υπερθέρμανση του πλανήτη. Δεν υπάρχουν λύσεις γεωμηχανικής που να μπορούν να αναπτυχθούν σε αυτές τις τεράστιες και απομακρυσμένες περιοχές. Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ξεκάθαρα ότι η πιο περιορισμένη υπερθέρμανση του πλανήτη κατά 1.5?-2? θα ήταν πολύ λιγότερο επιζήμια από τις τρέχουσες τροχιές μας των 3?-4? βαθμούς ή παραπάνω.Η Συνομιλία

Σχετικά με το Συγγραφέας

Gustaf Hugelius, Ανώτερος Λέκτορας, Φυσική Γεωγραφία, Στο Πανεπισ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Αλλαγή του κλίματος: Τι πρέπει να γνωρίζουν όλοι

από τον Joseph Romm
0190866101Το βασικό αστάρι για το ποιο θα είναι το καθοριστικό ζήτημα της εποχής μας, Αλλαγή του κλίματος: Τι πρέπει να γνωρίζουν όλοι είναι μια ξεκάθαρη επισκόπηση της επιστήμης, των συγκρούσεων και των επιπτώσεων του πλανήτη μας. Από τον Joseph Romm, Επικεφαλής Σύμβουλο Επιστημών για τα National Geographic's Χρόνια ζωής επικίνδυνα σειρά και ένα από τα "100 άτομα που αλλάζουν την Αμερική" του Rolling Stone Κλιματική αλλαγή προσφέρει φιλικές προς τον χρήστη, επιστημονικά αυστηρές απαντήσεις στις πιο δύσκολες (και συνήθως πολιτικοποιημένες) ερωτήσεις που αφορούν αυτό που ο κλιματολόγος Lonnie Thompson χαρακτήρισε «έναν σαφή και παρόν κίνδυνο για τον πολιτισμό». Διαθέσιμο στο Amazon

Αλλαγή του κλίματος: Η επιστήμη της υπερθέρμανσης του πλανήτη και το μέλλον της ενέργειας μας δεύτερη έκδοση

από τον Jason Smerdon
0231172834Αυτή η δεύτερη έκδοση του Κλιματική αλλαγή είναι ένας προσβάσιμος και περιεκτικός οδηγός για την επιστήμη πίσω από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Εξαιρετικά εικονογραφημένο, το κείμενο απευθύνεται σε μαθητές σε διάφορα επίπεδα. Ο Edmond A. Mathez και ο Jason E. Smerdon παρέχουν μια ευρεία, ενημερωτική εισαγωγή στην επιστήμη που αποτελεί τη βάση της κατανόησής μας για το κλιματικό σύστημα και τις επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας στη θέρμανση του πλανήτη μας. Ο Mathez και ο Smerdon περιγράφουν τους ρόλους της ατμόσφαιρας και του ωκεανού παίξτε στο κλίμα μας, εισαγάγετε την έννοια της ισορροπίας ακτινοβολίας και εξηγήστε τις κλιματικές αλλαγές που συνέβησαν στο παρελθόν. Αναλύουν επίσης τις ανθρώπινες δραστηριότητες που επηρεάζουν το κλίμα, όπως οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και αερολυμάτων και η αποψίλωση των δασών, καθώς και οι επιπτώσεις των φυσικών φαινομένων.  Διαθέσιμο στο Amazon

Η Επιστήμη της Κλιματικής Αλλαγής: Ένα πρακτικό μάθημα

των Blair Lee, Alina Bachmann
194747300XΤο Science of Climate Change: A Hands-On Course χρησιμοποιεί κείμενο και δεκαοκτώ πρακτικές δραστηριότητες να εξηγήσει και να διδάξει την επιστήμη της υπερθέρμανσης του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή, πώς είναι υπεύθυνοι οι άνθρωποι και τι μπορεί να γίνει για να επιβραδύνει ή να σταματήσει το ρυθμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή Αυτό το βιβλίο είναι ένας πλήρης, περιεκτικός οδηγός για ένα ουσιαστικό περιβαλλοντικό θέμα. Τα θέματα που καλύπτονται σε αυτό το βιβλίο περιλαμβάνουν: πώς τα μόρια μεταφέρουν ενέργεια από τον ήλιο για να θερμάνουν την ατμόσφαιρα, τα αέρια του θερμοκηπίου, το φαινόμενο του θερμοκηπίου, την υπερθέρμανση του πλανήτη, τη βιομηχανική επανάσταση, την αντίδραση καύσης, τους βρόχους ανατροφοδότησης, τη σχέση μεταξύ καιρού και κλίματος, κλιματική αλλαγή, καταβόθρα άνθρακα, εξαφάνιση, αποτύπωμα άνθρακα, ανακύκλωση και εναλλακτική ενέργεια. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.