Το χειρότερο θαλάσσιο κύμα που καταγράφεται σκότωσε ένα εκατομμύριο θαλασσοπούλια στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό Μια κοινή αποικία τσιφλίκι στα νησιά Farallon, Καλιφόρνια. Ντάνκαν Ράιτ/Βικιπαίδεια, CC BY-SA

Το κοινό guillemot (γνωστό ως το κοινό murre στη Βόρεια Αμερική) αναπαράγεται τόσο στον Ειρηνικό όσο και στον Ατλαντικό και είναι από τα πιο άφθονα θαλασσοπούλια στο βόρειο ημισφαίριο. Αλλά όπως πολλά άλλα θαλασσοπούλια, είναι οι αριθμοί έχουν μειωθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Μέρος αυτής της παρακμής οφείλεται στο ότι το θαλάσσιο περιβάλλον –το σπίτι και το κυνήγι ενός θαλασσοπούλιου– γίνεται όλο και πιο απρόβλεπτο και δύσκολο να επιβιώσει.

Μεταξύ του καλοκαιριού του 2015 και της άνοιξης του 2016, ένας θαλάσσιος καύσωνας σάρωσε τον βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό που ήταν πιο ζεστό και κράτησε περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη από τότε που άρχισαν οι δίσκοι το 1870. Γνωστό ως «η σταγόνα», ο καύσωνας προκάλεσε αύξηση της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας κατά μήκος των ακτών του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής κατά 1-2°C. Αυτό μπορεί να ακούγεται ασήμαντο, αλλά ήταν αρκετό για να προκαλέσει τεράστια αναστάτωση στο θαλάσσιο οικοσύστημα. Τα ψάρια που τρώνε κανονικά οι απλοί καρποί, όπως η ρέγγα, η σαρδέλα και ο γαύρος, είτε πέθαναν είτε μεταφέρθηκαν σε πιο δροσερά νερά αλλού, αφήνοντας τα γκιλεμότ με λίγα να φάνε. Ως αποτέλεσμα, πολλά πουλιά λιμοκτονούσαν.

Το χειρότερο θαλάσσιο κύμα που καταγράφεται σκότωσε ένα εκατομμύριο θαλασσοπούλια στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό Την 1η και 2η Ιανουαρίου 2016, 6,540 κοινά κουφάρια κουφάρια βρέθηκαν ξεβρασμένα στην ακτή κοντά στο Whitter της Αλάσκας. David B. Irons, CC BY

Μια νέα μελέτη το αποκάλυψε πέθαναν ένα εκατομμύριο απλοί τσιγκούνηδες λόγω του καύσωνα, και τα δύο τρίτα από αυτούς πιστεύεται ότι αναπαρήγαγαν ενήλικα άτομα. Σε έναν υγιή πληθυσμό, περίπου το 95% των πουλιών αναπαραγωγής επιβιώνουν από το ένα έτος στο άλλο. Αλλά μια κακή χρονιά για την επιβίωση των ενηλίκων προκαλεί μεγάλα προβλήματα για το σύνολο του πληθυσμού.


εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό


Αυτό συμβαίνει επειδή τα guillemots ζουν έως και 40 χρόνια και ωριμάζουν αργά, παράγοντας ένα μόνο αυγό ανά ετήσιο συμπλέκτη. Ένα θηλυκό μπορεί να ξεκινήσει την αναπαραγωγή στην ηλικία των επτά ετών και να συνεχίσει να αναπαράγεται κάθε χρόνο μέχρι να πεθάνει. Τα περισσότερα θαλασσοπούλια ζουν παρόμοια ζωή επειδή η τροφή στην οποία εκτρέφουν τους απογόνους τους είναι συχνά πολύ μακριά από τη στεριά. Η μεταφορά τροφής πίσω στην αναπαραγωγική αποικία είναι αυτό που περιορίζει τον αριθμό των απογόνων που μπορούν να αναθρέψουν σε ένα χρόνο. Η εκτροφή μόνο ενός νεοσσού κάθε φορά είναι λογικό, αλλά εάν πεθάνουν πολλά ενήλικα πουλιά αναπαραγωγικής ηλικίας, δεν υπάρχουν νέοι νεοσσοί για να αντικαταστήσουν εκείνα τα πτηνά που χάνονται, και έτσι ο πληθυσμός μειώνεται.

Θαλασσοπούλια που ναυάγησαν από την υπερθέρμανση των ωκεανών

Οι ερευνητές στήριξαν την εκτίμηση ενός εκατομμυρίου νεκρών ρετσινιών στον αριθμό των νεκρών ή ετοιμοθάνατων πουλιών που ξεβράστηκαν μεταξύ της Καλιφόρνια και του Κόλπου της Αλάσκας. Συνολικά βρέθηκαν 62,000 πουλιά σε 6,000 χιλιόμετρα ακτογραμμής, αλλά δεν καταλήγουν όλα τα πουλιά που πεθαίνουν στη θάλασσα στις παραλίες. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι ο αριθμός των πτηνών που βρέθηκαν πραγματικά νεκρά πρέπει να είναι πολλαπλασιάζεται επί τουλάχιστον επτά φορές – και πιθανώς όσο αρκετές εκατοντάδες φορές – για να βρείτε την ελάχιστη εκτίμηση των συνολικών νεκρών. Αυτό σημαίνει ότι «ένα εκατομμύριο νεκρά θαλασσοπούλια» μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια συντηρητική εικασία.

Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, οι πληθυσμοί αναπαραγωγής στον Κόλπο της Αλάσκας υπέστησαν μείωση αριθμού 10-20%. Πλήρης αποτυχία αναπαραγωγής, όπου τα πτηνά είτε απέτυχαν να γεννήσουν αυγά είτε απέτυχαν να εκθρέψουν νεοσσούς, αναφέρθηκε σε 22 αποικίες guillemot που παρακολουθούνταν τακτικά στην Αλάσκα κατά τις περιόδους αναπαραγωγής του 2015, 2016 και 2017. Η πλήρης αποτυχία αναπαραγωγής είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη μεταξύ των guillemots και είναι σαφές σημάδι ότι τα τρόφιμα είναι εξαιρετικά ελλιπή.

Το χειρότερο θαλάσσιο κύμα που καταγράφεται σκότωσε ένα εκατομμύριο θαλασσοπούλια στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό Οι θερμοκρασίες στον βορειοανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό έσπασαν ρεκόρ κατά τη διάρκεια του καύσωνα 2015-2016. NOAA

Η εμφάνιση ασυνήθιστα μεγάλου αριθμού νεκρών πουλιών που ξεβράστηκαν στην ακτή είναι αναφέρεται ως «ναυάγιο». Τα ναυάγια των κοινών γκαζόν και των συναφών ειδών, όπως τα φουσκώματα, είναι γνωστά εδώ και πολλά χρόνια. Αυτές οι πληθυσμιακές συντριβές μπορεί να είναι μια κανονική πτυχή της βιολογίας guillemot, αλλά αυτή ήταν πολύ μεγαλύτερη και σε μια πολύ ευρύτερη γεωγραφική περιοχή από οποιοδήποτε ναυάγιο που είδαμε πριν.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα ναυάγια είναι αποτέλεσμα επίμονων συνθηκών καταιγίδας, διαταράσσοντας τη διαθεσιμότητα των ψαριών από τα οποία εξαρτώνται τα θαλασσοπούλια, όπως τα κουκλόσπιτα και τα κολοκυθάκια. Όταν οι θάλασσες είναι ταραγμένες και ο καιρός σκληρός, οι αυξημένες ενεργειακές απαιτήσεις μπορεί να σκοτώσουν πολλά πουλιά. Το πιο πρόσφατο ναυάγιο στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Δυτική Ευρώπη συνέβη την άνοιξη του 2014 και σκότωσε τουλάχιστον 50,000 πουλιά, κυρίως κοινά guillemots και Atlantic puffins.

Οι κοινοί πληθυσμοί τσιφλίκι στον Ειρηνικό και τη δυτική Ευρώπη πιθανότατα θα ανακάμψουν και από τα δύο αυτά πρόσφατα ναυάγια, με την προϋπόθεση ότι δεν θα υπάρξει περαιτέρω αναταραχή, αλλά δεν υπάρχει χώρος για εφησυχασμό. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι επιστήμονες θα γνωρίζουν εάν οι πληθυσμοί έχουν ανακάμψει είναι παρακολουθώντας τα πουλιά. Είναι μια δραστηριότητα που γενικά θεωρείται ως η χαμηλότερη μορφή επιστημονικής προσπάθειας, αλλά είναι απολύτως ζωτικής σημασίας σε έναν κόσμο με παρακμή άγριας ζωής.

Το χειρότερο θαλάσσιο κύμα που καταγράφεται σκότωσε ένα εκατομμύριο θαλασσοπούλια στον Βόρειο Ειρηνικό ΩκεανόΟ Tim Birkhead και ο βοηθός του στο πεδίο Dr Jess Meade στο Skomer το 2012. Τιμ Μπέρκχεντ, Συγγραφέας παρέχεται

Μελετάω και παρακολουθώ τον αριθμό των κοινών guillemots στο Skomer Island της Ουαλίας από το 1972. Εκείνο το διάστημα, κατάλαβα πόσο ουσιαστικό είναι αυτό το έργο για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν οι πληθυσμοί των guillemot. Οι μετρήσεις των νεκρών θαλάσσιων πτηνών στις παραλίες επιτρέπουν στους επιστήμονες να ανιχνεύουν ασυνήθιστα γεγονότα, αλλά αυτές οι μετρήσεις δεν έχουν νόημα χωρίς πληροφορίες για το συνολικό μέγεθος του πληθυσμού. Χωρίς την τακτική παρακολούθηση των αποικιών θαλάσσιων πτηνών στη δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής, οι ερευνητές δεν θα γνώριζαν ποιο ποσοστό του συνολικού πληθυσμού πέθανε και θα είχαν χάσει τις συνολικές αποτυχίες αναπαραγωγής στις αποικίες της Αλάσκας.

Το ναυάγιο του βόρειου Ειρηνικού ήταν πρωτοφανές για τον τεράστιο αριθμό των πουλιών που σκοτώθηκαν και την τεράστια περιοχή στην οποία συνέβη. Αλλά ο θαλάσσιος καύσωνας που τον προκάλεσε μπορεί να είναι απλώς μια γεύση του τι πρόκειται να έρθει για τα θαλασσοπούλια σε όλο τον κόσμο καθώς η κλιματική αλλαγή επιταχύνεται.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Tim Birkhead, Ομότιμος Καθηγητής Ζωολογίας, Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων

by Peter Plastrik, John Cleveland
1610918495Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon

Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία

από την Elizabeth Kolbert
1250062187Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται

από την Gwynne Dyer
1851687181Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.