Κουρασμένοι κυνηγοί επιστρέφουν από μια αποστολή με λίγα πράγματα να δείξουν γι 'αυτό στον ολλανδικό πίνακα του 1565, Hunters in the Snow. Πίτερ Μπρούγκελ ο Πρεσβύτερος

Ωστόσο, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Βρετανία βιώνει δραστική κλιματική αλλαγή. Τον 16ο και τον 17ο αιώνα, η βόρεια Ευρώπη είχε εγκαταλείψει τη μεσαιωνική ζεστή περίοδο της και μαραζώνει σε αυτό που μερικές φορές αποκαλείται η μικρή εποχή των παγετώνων.

Από τις αρχές του 14ου αιώνα, οι μέσες θερμοκρασίες στα Βρετανικά Νησιά ψύχεται στους 2°C, με παρόμοια ανωμαλίες που καταγράφηκαν σε όλη την Ευρώπη. Ακολούθησαν πολύ ψυχρότεροι χειμώνες. Ποτάμια και παράκτιες θάλασσες πάγωσαν, με αποτέλεσμα να σταματήσουν το εμπόριο και οι επικοινωνίες. Οι καλλιέργειες και τα ζώα μαράθηκαν ενώ οι βροχοπτώσεις χάλασαν τη σοδειά, εξαπολύοντας εκτεταμένη πείνα και κακουχίες.

 Η μικρή εποχή των παγετώνων πιστεύεται ότι διήρκεσε σχεδόν 400 χρόνια. Ed Hawkins/RCraig09, CC BY-SA

Αυτή η πρώιμη σύγχρονη κλιματική κρίση ήταν τόσο εκρηκτική πολιτικά όσο διαμορφώνεται η δική μας. Υπήρχαν εξεγέρσεις, επαναστάσεις, πόλεμοι και πανούκλα, καθώς και ο αποδιοπομπαίος τράγος των υποτιθέμενων μαγισσών που ήταν ύποπτοι ότι προκάλεσαν τον άσχημο καιρό.

Η πρόσφατη έκθεση της IPCC προβλέπει τρομερές κοινωνικές επιπτώσεις από τη μελλοντική κλιματική αλλαγή, ιδιαίτερα για τα 3.6 δισεκατομμύρια ανθρώπους που ζουν στις κυρίως φτωχότερες χώρες που είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στην κλιματική αλλαγή. Μπορούμε να μάθουμε πολλά για τη συλλογική μας μοίρα σήμερα μελετώντας τις επιπτώσεις που είχε η τελευταία κλιματική κρίση στους ανθρώπους.

Φωτιές στον πάγο

Οι ερευνητές έχουν προσφέρει μια σειρά από εξηγήσεις για τη Μικρή Εποχή των Παγετώνων, από ηφαιστειακές εκρήξεις στο Ευρωπαϊκή καταστροφή των αυτόχθονων κοινωνιών στην Αμερική, γεγονός που προκάλεσε την αναγέννηση των δασών σε εγκαταλελειμμένες γεωργικές εκτάσεις. Άλλοι έχουν προτείνει το Ελάχιστη δόση, μια περίοδος μεταξύ 1650 και 1715 όταν οι παρατηρούμενες ηλιακές κηλίδες ήταν ξαφνικά σπάνιες.

Όποια και αν είναι τα αίτια της, υπάρχουν πολλά ιστορικά στοιχεία που τεκμηριώνουν τη μικρή εποχή των παγετώνων. Στο Λονδίνο, ο ποταμός Τάμεσης πάγωσε πολλές φορές μεταξύ 1400 και 1815, με τα παγώματα να αυξάνονται σε συχνότητα και σοβαρότητα από τις αρχές του 17ου έως τις αρχές του 18ου αιώνα. Ο κόσμος άδραξε την ευκαιρία να διοργανώσει εκθέσεις στην παγωμένη επιφάνεια του ποταμού. Η παλαιότερη ήταν το 1608, με περαιτέρω αξιοσημείωτες παγετοπανηγύρεις το 1621, το 1677 και το 1684.

Κατά τη διάρκεια του «Μεγάλου παγετού» του 1608, οι άνθρωποι έπαιζαν ποδόσφαιρο, πάλεψαν, χόρεψαν και έκαναν πατινάζ στον Τάμεση. Τυπώθηκε ένα φυλλάδιο σχετικά με τα «Cold doings in London». Λίγο πάνω από μια ντουζίνα χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια ο παγετός του 1621, ο πάγος ήταν τόσο παχύς που οι έφηβοι ένιωθαν σίγουροι ότι θα κάψουν ένα γαλόνι κρασί στον Τάμεση, ενώ μια γυναίκα ζήτησε από τον σύζυγό της να την εμποτίσει στο παγωμένο ποτάμι.

Ο ποιητής John Taylor έγραψε για την παγωνιά εκείνου του χειμώνα:

Μπορεί να δει κανείς καρυκευμένα κέικ και ψητά γουρούνια,

Μπύρα, μπύρα, καπνός, μήλα, ξηροί καρποί και σύκα,

Φωτιές από κάρβουνα, πεταλούδες και θαλάσσια κάρβουνα,

Παίζοντας και ηρεμώντας στις τρύπες των περιστεριών:

Μερικά, για δύο γλάστρες σε τραπέζια, κάρτες ή ζάρια.

Οι παγετοπανηγύρεις είδαν επίσης μια απίθανη ανάμειξη κοινωνικών τάξεων. Από τον Ιανουάριο έως τα μέσα Φεβρουαρίου 1684, χιλιάδες άνθρωποι από τον βασιλιά Κάρολο Β' και τη βασιλική οικογένεια μέχρι τον πιο ταπεινό φτωχό αποτόλμησαν την «Freezeland», όπως την είχε βαφτίσει ένας φυλλάδιος. Στο απόγειό της, η έκθεση εκτεινόταν περίπου τρία μίλια από τη Γέφυρα του Λονδίνου έως το Vauxhall. Αναζητώντας την ευκαιρία να κερδίσετε χρήματα και χωρίς να πληρώσετε ενοίκιο εδάφους, εμφανίστηκαν αρκετοί πάγκοι στην αγορά.

Πολλοί πάγκοι πωλούσαν πολυτελή τρόφιμα και ποτά: μπύρα, κρασί, καφέ και κονιάκ. μοσχάρι, πίτες, στρείδια και μελόψωμο. Η ψυχαγωγία περιελάμβανε πατινάζ, έλκηθρο και χορό, μαζί με ποδόσφαιρο, ιπποδρομίες, δόλωμα αρκούδων και ρίψη κόκορα. Υπήρχαν κουκλοθέατρα και θεατρικές παραστάσεις με ήμερους πιθήκους, καθώς και να τρώνε φωτιά, να καταπιούν μαχαίρια και μια λαχειοφόρο αγορά.

Πίσω από αυτό το ιδιότροπο σκηνικό κρυβόταν μια αναταραχή: μια πρώιμη σύγχρονη κρίση κόστους ζωής. Οι υδάτινοι όπως ο Τέιλορ, που διέτρεχαν μια υπηρεσία ταξί με ποτάμι διασχίζοντας τον Τάμεση, είδαν τα προς το ζην τους να καταρρέουν. Πολλοί από τους πάγκους στις παγετοπανηγύρεις ήταν άνεργοι υδραυλικοί. Η τιμή των καυσίμων (κυρίως καυσόξυλα) αυξήθηκε καθώς η ζήτηση για θέρμανση εκτινάχθηκε στα ύψη. Και στην «αυστηρή εποχή του χιονιού και του πάγου» του Τέιλορ, οι φτωχοί που έτρεμαν παρακαλούσαν τους πλούσιους για φιλανθρωπία.

Η ζωή για τους φτωχούς και τους πρόσφατα ανέργους του Λονδίνου ήταν ολοένα και πιο απελπισμένη, με πολλούς να στερούνται χρήματα για να φάνε και να ζεσταθούν. Το σκηνικό ήταν παρόμοιο σε όλη την Ευρώπη. Καθώς ο Φίλιππος Δ' της Ισπανίας περιόδευε στα άγονα χωράφια της Καταλονίας, ένας συνεργάτης παρατήρησε ότι «η πείνα είναι ο μεγαλύτερος εχθρός".

Οι σύγχρονοι ανησυχούν για τις κοινωνικές προεκτάσεις. Οι «κλάματα και τα δάκρυα των φτωχών, που ισχυρίζονται ότι είναι σχεδόν έτοιμοι να λιμοκτονήσουν», έγραψε John Wildman το 1648, προκάλεσε φόβους ότι «θα ακολουθούσε ξαφνική σύγχυση». Το 1684, ο βασιλιάς Κάρολος Β' της Αγγλίας εξουσιοδότησε τον επίσκοπο του Λονδίνου να συγκεντρώσει χρήματα για τους φτωχούς της πόλης και των προαστίων της και επίσης δώρισε ένα ποσό από το βασιλικό ταμείο.

Η τοπική ανακούφιση της ενορίας (υποχρεωτικός φόρος για τους πλουσιότερους κατοίκους κάθε ενορίας για την παροχή υπηρεσιών στους φτωχότερους γείτονές τους) μείωσε την πείνα και είδε την Αγγλία να υποφέρει λιγότερους θανάτους παρά η Γαλλία. Ωστόσο, ο τρομερός χειμώνας του 1684 στοίχισε πολλές ζωές. Οι ταφές ανεστάλησαν καθώς το έδαφος ήταν πολύ σκληρό για να σκάψει. Τα δέντρα χωρίστηκαν και κάποιοι ιεροκήρυκες ερμήνευσαν τα γεγονότα ως τιμωρία του Θεού, για την οποία οι άνθρωποι πρέπει να μετανοήσουν.

Μαθήματα από την ιστορία

Η κλιματική αλλαγή πριν από 400 χρόνια δεν είχε προαναγγελθεί από ένα παγκόσμιο σώμα επιστημόνων όπως η IPCC. Αν και οι επιστήμονες της εποχής, γνωστοί ως φυσικοί φιλόσοφοι, το έκαναν ανταλλάσσουν ιδέες σχετικά με το μεταβαλλόμενο κλίμα, αναγκάστηκαν να υπολογίσουν κοινωνικούς και οικονομικούς κραδασμούς ως αποτέλεσμα των θερμοκρασιακών αλλαγών που είχαν μικρή ικανότητα να προβλέψουν

Οι δεισιδαιμονίες τροφοδότησαν αντίποινα μεταξύ ανθρώπων που απελπίζονταν να κατηγορήσουν δυστυχείς γείτονες, όπως γυναίκες χαμηλής κοινωνικής θέσης που κατηγορήθηκαν για μαγεία σε αγροτικές κοινότητες που καταστράφηκαν από αποτυχίες των καλλιεργειών.

Κάνοντας μια αρετή της ανάγκης, κάποιοι που έχασαν τη δουλειά τους βρήκαν νέους τρόπους για να βγάλουν τα προς το ζην. Υπάρχουν αυτοί που προσαρμοστεί, ιδίως Ολλανδοί πλοηγοί που εκμεταλλεύτηκαν τα μεταβαλλόμενα μοτίβα ανέμου και καιρού για να δημιουργήσουν νέες διεθνείς εμπορικές διαδρομές στοπαγερή χρυσή εποχή".

Οι περισσότεροι ήταν Λιγότερο τυχεροί. Ως ένας ιστορικός σημειώσεις, η μικρή εποχή των παγετώνων βιώθηκε ως «μια απότομη επιδείνωση της συνολικής ποιότητας ζωής».

Η ιστορία δείχνει ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να διαρκέσει αιώνες και να έχει βαθιές συνέπειες για τον πολιτισμό. Τότε, όπως και τώρα, η αλληλεγγύη είναι η καλύτερη άμυνα απέναντι στο άγνωστο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ariel Hessayon, Αναγνώστης στην Πρώιμη Σύγχρονη Ιστορία, Goldsmiths, University of London και Νταν Τέιλορ, Λέκτορας Κοινωνικής και Πολιτικής Σκέψης, Το Ανοιχτό Πανεπιστήμιο

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων

by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon

Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία

από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται

από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.