Μια σειρά από ατμοσφαιρικά ποτάμια στην Καλιφόρνια έριξαν τόσο πολύ νερό στην περιοχή που η λίμνη Tulare, η οποία είχε στεγνώσει χρόνια νωρίτερα, αναδύθηκε ξανά καθώς το νερό εξαπλώθηκε σε μίλια καλλιεργήσιμης γης της Καλιφόρνια. Luis Sinco / Los Angeles Times μέσω Getty Images
Οι καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις έκαναν το λασπωμένο νερό να τρέχει στους δρόμους Λιβύη, Ελλάδα, Ισπανία και το Hong Kong στις αρχές Σεπτεμβρίου 2023, με χιλιάδες θανάτους στην πόλη Derna της Λιβύης. Η Ζαγορά, στην Ελλάδα, είδε βροχή ρεκόρ 30 ιντσών, που ισοδυναμεί με ενάμιση χρόνο βροχής σε 24 ώρες.
Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, οι βροχές των μουσώνων προκάλεσαν θανατηφόρες κατολισθήσεις και πλημμύρες τα Ιμαλάια ότι σκότωσε δεκάδες ανθρώπους στην Ινδία.
Μετά από σοβαρές πλημμύρες σε σχεδόν όλες τις ηπείρους φέτος, συμπεριλαμβανομένων κατολισθήσεις λάσπης και πλημμύρες στην Καλιφόρνια στις αρχές του 2023 και καταστροφικές πλημμύρες Νέα Υόρκη και Βερμόντ τον Ιούλιο, μπορεί να φαίνεται ότι οι ακραίες βροχοπτώσεις γίνονται πιο συχνές.
Λοιπόν, τι ρόλο παίζει η υπερθέρμανση του πλανήτη σε αυτό; Και κυρίως, τι μπορούμε να κάνουμε για να προσαρμοστούμε σε αυτή τη νέα πραγματικότητα;
Ως επιστήμονας του κλίματος με υπόβαθρο στον τομέα του πολιτικού μηχανικού, με ενδιαφέρει να εξερευνήσω τους δεσμούς μεταξύ της επιστήμης της κλιματικής αλλαγής και των ακραίων καιρικών φαινομένων αφενός και των επιπτώσεων αυτών των γεγονότων στην καθημερινή μας ζωή αφετέρου. Η κατανόηση των συνδέσεων είναι ζωτικής σημασίας προκειμένου να αναπτυχθούν ορθές στρατηγικές προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή.
Πιο διψασμένη ατμόσφαιρα, πιο ακραία βροχόπτωση
Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, η θερμότερη ατμόσφαιρα μπορεί κρατήστε περισσότερους υδρατμούς. Η εξάτμιση του νερού από τη γη και τους ωκεανούς αυξάνεται επίσης. Αυτό το νερό πρέπει τελικά να επιστρέψει στη γη και τους ωκεανούς.
Απλώς, καθώς η ατμόσφαιρα απορροφά περισσότερη υγρασία, απορρίπτει περισσότερες βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια των καταιγίδων. Οι επιστήμονες αναμένουν περίπου α 7% αύξηση σε ένταση βροχοπτώσεων κατά τη διάρκεια ακραίων καταιγίδων για κάθε 1 βαθμό Κελσίου (1.8 βαθμούς Φαρενάιτ) θέρμανσης.
Αυτή η αύξηση της ποσότητας υγρασίας που μπορεί να συγκρατήσει ο αέρας είναι αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν Σχέση Clausius Clapeyron. Αλλά άλλοι παράγοντες, όπως οι αλλαγές στα μοτίβα του ανέμου, ίχνη καταιγίδας και πόσο κορεσμένος είναι ο αέρας, παίζουν επίσης ρόλο στο πόσο έντονη είναι η βροχόπτωση.
Υγρό εναντίον παγωμένου: Η βροχή έχει μεγαλύτερη σημασία
Ένας παράγοντας που καθορίζει τη σοβαρότητα των πλημμυρών είναι εάν το νερό πέφτει ως βροχή ή χιόνι. Η σχεδόν στιγμιαία απορροή από τη βροχή, σε αντίθεση με την πιο αργή απελευθέρωση νερού από το λιώσιμο του χιονιού, οδηγεί σε πιο σοβαρές πλημμύρες, κατολισθήσεις και άλλους κινδύνους – ιδιαίτερα σε ορεινές περιοχές και περιοχές κατάντη, όπου ζει περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πληθυσμού.
Ένα υψηλότερο ποσοστό των ακραίων βροχοπτώσεων και όχι του χιονιού πιστεύεται ότι ήταν ένας βασικός παράγοντας καταστροφικές πλημμύρες και κατολισθήσεις στα Ιμαλάια τον Αύγουστο του 2023, αν και η έρευνα είναι ακόμη σε εξέλιξη για να το επιβεβαιώσει. Επιπλέον, α Εξέταση μοτίβων πλημμύρας 2019 Σε 410 λεκάνες απορροής στις δυτικές ΗΠΑ διαπιστώθηκε ότι οι μεγαλύτερες κορυφές απορροής που προκλήθηκαν από τις βροχοπτώσεις ήταν περισσότερες από 2.5 φορές μεγαλύτερες από αυτές που προκλήθηκαν από το λιώσιμο του χιονιού.
Η ένταση των βροχοπτώσεων προβλέπεται να αυξηθεί περισσότερο σε ορισμένες περιοχές μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα, με βάση τα δεδομένα του κλιματικού μοντέλου. Τα ανοιχτά χρώματα παρουσιάζουν διπλή αύξηση και τα σκούρα χρώματα υποδηλώνουν οκταπλάσια αύξηση των μελλοντικών ακραίων βροχοπτώσεων σε σύγκριση με το πρόσφατο παρελθόν. Μοχάμεντ Ομπάντι., CC BY-ND
Σε Μελέτη του 2023 στο περιοδικό Nature, οι συνάδελφοί μου και εγώ δείξαμε ότι η ένταση της ακραίας βροχόπτωσης αυξάνεται με ταχύτερο ρυθμό από ό,τι θα πρότεινε η σχέση Clausius Clapeyron – έως και 15% ανά 1 C (1.8 F) θέρμανσης – σε μεγάλο γεωγραφικό πλάτος και ορεινές περιοχές όπως η Ιμαλάια, Άλπεις και Βραχώδη Όρη.
Ο λόγος για αυτήν την ενισχυμένη αύξηση είναι ότι οι αυξανόμενες θερμοκρασίες μετατοπίζουν τις βροχοπτώσεις προς περισσότερη βροχή και λιγότερο χιόνι σε αυτές τις περιοχές. Ένα μεγαλύτερο ποσοστό αυτής της ακραίας βροχόπτωσης πέφτει ως βροχή.
Στη μελέτη μας, εξετάσαμε τις πιο έντονες βροχοπτώσεις στο βόρειο ημισφαίριο από τη δεκαετία του 1950 και διαπιστώσαμε ότι η αύξηση της έντασης των ακραίων βροχοπτώσεων ποικίλλει ανάλογα με το υψόμετρο. Τα βουνά στην αμερικανική Δύση, τμήματα των Απαλαχίων βουνών, οι Άλπεις στην Ευρώπη και τα Ιμαλάια και τα βουνά Hindu Kush στην Ασία παρουσίασαν επίσης ισχυρές επιπτώσεις. Επιπλέον, τα κλιματικά μοντέλα υποδηλώνουν ότι οι περισσότερες από αυτές τις περιοχές είναι πιθανό να δουν επταπλάσια έως οκταπλάσια αύξηση στην εμφάνιση ακραίων βροχοπτώσεων μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα.
Οι πλημμύρες δεν είναι απλώς ένα βραχυπρόθεσμο πρόβλημα
Οι θάνατοι και οι ζημιές σε σπίτια και πόλεις προσελκύουν τη μερίδα του λέοντος της προσοχής στον απόηχο των πλημμυρών, αλλά οι αυξημένες πλημμύρες έχουν επίσης μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην παροχή νερού σε ταμιευτήρες που είναι ζωτικής σημασίας για τις κοινότητες και τη γεωργία σε πολλές περιοχές.
Για παράδειγμα, στις δυτικές ΗΠΑ, οι δεξαμενές διατηρούνται συχνά όσο το δυνατόν πλησιέστερα σε πλήρη χωρητικότητα κατά τη διάρκεια της τήξης του χιονιού την άνοιξη για να παρέχουν νερό για τους ξηρούς καλοκαιρινούς μήνες. Τα βουνά λειτουργούν ως φυσικές δεξαμενές, αποθηκεύοντας τις χειμερινές χιονοπτώσεις και στη συνέχεια απελευθερώνοντας το λιωμένο χιόνι με αργό ρυθμό.
Ωστόσο, τα πρόσφατα ευρήματά μας προτείνουν ότι με τον κόσμο να μετατοπίζεται γρήγορα προς ένα κλίμα που κυριαρχείται από έντονες βροχοπτώσεις - όχι από χιόνι - οι διαχειριστές υδάτινων πόρων θα πρέπει όλο και περισσότερο να αφήνουν περισσότερο χώρο στις δεξαμενές τους για να αποθηκεύουν μεγάλες ποσότητες νερού εν αναμονή καταστροφών για να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο πλημμύρας κατάντη .
Προετοιμασία για ένα πιο άγριο μέλλον
Οι παγκόσμιες προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου έχουν αυξηθεί, αλλά οι άνθρωποι πρέπει ακόμα να προετοιμαστούν για ένα πιο άγριο κλίμα. Το καταστροφικό καταιγίδες που έπληξαν την περιοχή της Μεσογείου το 2023 παρέχουν μια πειστική περίπτωση για τη σημασία της προσαρμογής. Κατέρριψαν τα ρεκόρ για ακραίες βροχοπτώσεις σε πολλές χώρες και προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές.
Βασικός παράγοντας που συνέβαλε στην καταστροφή στη Λιβύη ήταν η έκρηξη γηρασμένων φραγμάτων που είχε καταφέρει να ρέει νερό από ορεινό έδαφος.
Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της ενημέρωσης των κωδίκων σχεδιασμού, ώστε οι υποδομές και τα κτίρια να κατασκευάζονται για να επιβιώνουν μελλοντικές βροχοπτώσεις και πλημμύρες, και να επενδύονται σε νέες μηχανολογικές λύσεις για τη βελτίωση της ανθεκτικότητας και την προστασία των κοινοτήτων από ακραία καιρικά φαινόμενα. Μπορεί επίσης να σημαίνει δεν χτίζει σε περιφέρειες με υψηλούς μελλοντικούς κινδύνους πλημμύρων και κατολισθήσεων.
Μοχάμεντ Ομπάντι, Επίκουρος Καθηγητής Μηχανικών Επιστημών Κλίματος και Διαστήματος, Πανεπιστήμιο του Michigan
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Το Μέλλον που Επιλέγουμε: Επιβίωση της Κλιματικής Κρίσης
από την Christiana Figueres και τον Tom Rivett-Carnac
Οι συγγραφείς, οι οποίοι διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στη Συμφωνία του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή, προσφέρουν ιδέες και στρατηγικές για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής και συλλογικής δράσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ακατοίκητη γη: Ζωή μετά την υπερθέρμανση
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις πιθανές συνέπειες της ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής εξαφάνισης, της λειψυδρίας και της λειψυδρίας και της πολιτικής αστάθειας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το Υπουργείο για το Μέλλον: Ένα Μυθιστόρημα
από την Kim Stanley Robinson
Αυτό το μυθιστόρημα φαντάζεται έναν κόσμο του κοντινού μέλλοντος που παλεύει με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και προσφέρει ένα όραμα για το πώς η κοινωνία μπορεί να μεταμορφωθεί για να αντιμετωπίσει την κρίση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Under a White Sky: The Nature of the Future
από την Elizabeth Kolbert
Ο συγγραφέας διερευνά τον ανθρώπινο αντίκτυπο στον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, και τις δυνατότητες για τεχνολογικές λύσεις για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη
επιμέλεια Paul Hawken
Αυτό το βιβλίο παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων λύσεων από μια σειρά τομέων όπως η ενέργεια, η γεωργία και οι μεταφορές.
