Μια σημαντική ευκαιρία για την αποφυγή των χειρότερων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής έγκειται στη μείωση των εκπομπών μεθανίου, ιδίως από την παραγωγή τροφίμων, σύμφωνα με ένα ζευγάρι νέων μελετών.

Τα άρθρα, που δημοσιεύθηκαν στα περιοδικά Δεδομένα επιστήμης του συστήματος γης και Περιβαλλοντικές Ερευνητικές Επιστολές, αναφέρουν ότι οι εκπομπές μεθανίου έχουν αυξηθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια και πλησιάζουν ένα διεθνώς αναγνωρισμένο χειρότερο σενάριο για τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου. Αν δεν ελεγχθεί, αυτή η αύξηση μπορεί να δει τις θερμοκρασίες να αυξάνονται έως και 6 βαθμούς Φαρενάιτ (4 βαθμούς Κελσίου), να επιταχύνουν την αύξηση της στάθμης της θάλασσας και πιο ακραίες καιρικές συνθήκες.

Τα έγγραφα επίσης παρουσιάζουν συστάσεις για τον περιορισμό των εκπομπών μεθανίου στο μέλλον, με έμφαση στην παραγωγή τροφίμων, η οποία αποτελεί περίπου το ένα τρίτο των συνολικών ανθρωπογενών εκπομπών.

Η ανησυχητική αύξηση του μεθανίου εφιστά την προσοχή στη διαχείριση αυτών των εκπομπών για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής. Ενώ οι περισσότερες προσπάθειες μετριασμού έχουν επικεντρωθεί στο διοξείδιο του άνθρακα, το πιο κοινό αέριο του θερμοκηπίου, το δυναμικό θέρμανσης του μεθανίου είναι περίπου 28 φορές μεγαλύτερο σε ορίζοντα 100 ετών και η διάρκεια ζωής του στην ατμόσφαιρα είναι πολύ μικρότερη. Με άλλα λόγια, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές, αλλά το να τον ελέγξετε θα μπορούσε να συμβάλει στην εξίσωση της κλιματικής αλλαγής σχετικά γρήγορα.

«Το Methane παρουσιάζει την καλύτερη ευκαιρία για να επιβραδύνει γρήγορα την κλιματική αλλαγή», λέει ο συγγραφέας των μελετών Rob Jackson, πρόεδρος του τμήματος Επιστήμης του Γήινου Συστήματος του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ. "Το διοξείδιο του άνθρακα έχει μεγαλύτερη εμβέλεια, αλλά το μεθάνιο χτυπά γρηγορότερα."

Η μελέτη έρχεται μετά τις δηλωμένες προθέσεις του Κογκρέσου για τους Ρεπουμπλικάνους να καταργήσουν τα πρότυπα περιορισμού του μεθανίου για τη βιομηχανία φυσικού αερίου.

Έκπληξη

Τα ευρήματα της εφημερίδας είναι ιδιαίτερα εκπληκτικά επειδή οι συγκεντρώσεις μεθανίου ήταν στάσιμες για χρόνια έως και πριν από μια δεκαετία. Και σε αντίθεση με το διοξείδιο του άνθρακα, το μεγαλύτερο μέρος των εκπομπών μεθανίου βασίζεται στον άνθρωπο. Κυριότερες από αυτές, σύμφωνα με την ανάλυση, είναι οι γεωργικές πηγές όπως το ζωικό κεφάλαιο, που εκπέμπουν μεθάνιο μέσω σωματικών λειτουργιών και κοπριάς, και ορυζώνες, που εκπέμπουν μεθάνιο όταν πλημμυρίζουν. Οι άνθρωποι είναι υπεύθυνοι για το 60% όλων των εκπομπών μεθανίου παγκοσμίως.

Παρά την άνοδο της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, οι συγγραφείς της μελέτης βλέπουν ότι η αύξηση των εκπομπών ορυκτών καυσίμων παίζει δευτερεύοντα ρόλο σε σύγκριση με τη γεωργία για την παγκόσμια αύξηση του μεθανίου. Υπάρχει ένα μάθημα που πρέπει να μάθει, λέει ο Τζάκσον. «Η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων έχει λάβει το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής τα τελευταία χρόνια. Οι γεωργικές εκπομπές χρειάζονται παρόμοιο έλεγχο. "

Οι φυσικές πηγές μεθανίου, οι οποίες αντιστοιχούν στο 40 τοις εκατό όλων των εκπομπών μεθανίου, είναι πιο αβέβαιες από τις ανθρώπινες. Στα παραδείγματα περιλαμβάνονται η διαρροή μεθανίου από φυσικές βλάβες και η διαρροή στον πυθμένα του ωκεανού, καθώς και η πιθανότητα αύξησης των εκπομπών καθώς θερμαίνει ο πάγος. Ένας άλλος ερευνητικός τομέας περιλαμβάνει τη μελέτη των βραχυχρόνιων ριζών που καταστρέφουν το μεθάνιο στην ατμόσφαιρα.

Λόγω της εξελισσόμενης φύσης αυτής της γνώσης, η ομάδα επιστημόνων πίσω από τη μελέτη σχεδιάζει να ενημερώνει τον προϋπολογισμό του μεθανίου κάθε δύο χρόνια. Η προσπάθεια βρίσκεται κάτω από την ομπρέλα του Global Carbon Project, μιας πρωτοβουλίας με επικεφαλής τον Τζάκσον που εκδίδει έναν ετήσιο παγκόσμιο προϋπολογισμό για τον άνθρακα. Ο πιο πρόσφατος προϋπολογισμός άνθρακα της ομάδας δείχνει ότι οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα ήταν σε μεγάλο βαθμό σταθερές τα τελευταία τρία χρόνια - ένα εύρημα που ενισχύει τη σημασία της διαχείρισης του μεθανίου.

Εδώ μπορούμε να κάνουμε

Για να επιλύσει τις αποκλίσεις στο μέγεθος των εκπομπών και τις περιφερειακές τάσεις, ο Τζάκσον και οι συντάκτες του προτείνουν ακριβέστερη κατανομή των εκπομπών μεθανίου και νεροχύτη ανά περιοχή και διαδικασία και περισσότερες αλληλεπιδράσεις μεταξύ επιστημονικών ομάδων που αναπτύσσουν απογραφές εκπομπών.

Πιθανές λύσεις για τη γεωργία περιλαμβάνουν την αναπαραγωγή ρυζιού για να απαιτούν λιγότερες πλημμύρες, την αλλαγή ζωοτροφών για ζώα για τη μείωση των εντερικών διεργασιών που δημιουργούν μεθάνιο, την προώθηση δίαιτας με λιγότερη ένταση κρέατος και την ανάπτυξη περισσότερων βιο-χωνευτών αγροκτήματος. Οι ευκαιρίες σε άλλους τομείς περιλαμβάνουν εξαερισμό και εκτόξευση μεθανίου σε ανθρακωρυχεία, ανίχνευση και άρση διαρροών φυσικού αερίου από εργασίες γεώτρησης πετρελαίου και φυσικού αερίου και κάλυψη χώρων υγειονομικής ταφής για τη συλλογή εκπομπών μεθανίου.

Εν τω μεταξύ, οι συγγραφείς ζητούν επείγουσα προσοχή στην ποσοτικοποίηση και τη μείωση των εκπομπών μεθανίου, τονίζοντας τα γρήγορα οφέλη του μετριασμού και τα οικονομικά, την υγεία και τα γεωργικά οφέλη. Ο Τζάκσον λέει, «Πρέπει ακόμη να μειώσουμε τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, αλλά η μείωση του μεθανίου παρέχει συμπληρωματικά οφέλη για το κλίμα, τις οικονομίες και την ανθρώπινη υγεία».

Ο Τζάκσον και οι συνάδελφοί του έλαβαν μια πρόσφατη επιχορήγηση από το Ίδρυμα Gordon και Betty Moore για την περαιτέρω ανάλυση των παγκόσμιων εκπομπών μεθανίου και βυθίσεων. Ο Τζάκσον είναι ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Περιβάλλοντος του Στάνφορντ Γουντς και στο Ινστιτούτο Ενέργειας Precourt.

πηγή: Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon