Η ζοφερή ιστορία της φαλαινοθηρίας ώθησε πολλά είδη στο χείλος της εξαφάνισης, ακόμη και στα απομακρυσμένα νερά του βόρειου και νότιου πόλου. Πάνω από 1.3 εκατομμύρια φάλαινες σκοτώθηκαν σε μόλις 70 χρόνια μόνο στην Ανταρκτική. Η κλίμακα αυτής της βιομηχανικής συγκομιδής εντελώς αποδεκατισμένο πολλοί πληθυσμοί μεγάλων φαλαινών τον Νότιο Ωκεανό. Αλλά σχεδόν 40 χρόνια μετά το τέλος της εμπορικής φαλαινοθηρίας, βλέπουμε επιτέλους σημάδια ότι κάποια από τα πιο στοχευμένα είδη αναρρώνουν.
Σε μια πρόσφατη μελέτη, οι επιστήμονες ανέφεραν ότι οι γαλάζιες φάλαινες, κάποτε εκτιμήθηκαν από τους φαλαινοθηρικούς για το τεράστιο μέγεθος τους αύξηση του αριθμού στα νερά που περιβάλλουν το υπο-Ανταρκτικό νησί της Νότιας Γεωργίας, με 41 νέα άτομα που καταγράφηκαν τα τελευταία εννέα χρόνια. Η Νότια Γεωργία είδε γύρω 3,000 φάλαινες σκοτώθηκαν κάθε χρόνο στην κορυφή του κυνηγιού στις αρχές του 20ου αιώνα. Τα νερά που περιβάλλουν το νησί είναι πλούσια σε κριλ που τρώνε αυτές οι φάλαινες και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η επιστροφή τους αποκαλύπτει μια «ανακάλυψη» αυτού του ωκεάνιου λαρδιού από νέες γενιές.
Οι μπλε φάλαινες πιστεύεται ότι είναι τα μεγαλύτερα ζώα που υπάρχουν ποτέ. Βιβλιοθήκη φωτογραφιών Anim Flickr / NOAA
Παρόμοια σημάδια ανάκαμψης έχουν τεκμηριωθεί για φάλαινες humpback γύρω από το δυτική χερσόνησο της Ανταρκτικής. Στο βορρά, Δυτική Αρκτική φάλαινες φαίνεται να είναι πλησιάζοντας αριθμούς τελευταία φορά φαίνονται στις μέρες πριν από τη φαλαινοθηρία, ενώ οι φάλαινες πτερυγίων και μινκ φαίνονται τώρα τακτικά στη θάλασσα Chukchi κοντά στην Αλάσκα.
Με τη βιομηχανία φαλαινοθηρίας να εξαφανίζεται, οι πολικές θάλασσες είναι από τα καλύτερα μέρη για αυτούς τους ωκεανούς γίγαντες για να αποκαταστήσουν τους πληθυσμούς τους. Οι βιότοποί τους εδώ είναι ακόμα σχετικά παρθένοι και, προς το παρόν, περιέχουν αρκετά σταθερές προμήθειες τροφίμων. Η αρκτική εξακολουθεί να φιλοξενεί συγκομιδές διαβίωσης από αυτόχθονες κοινότητες, αν και αυτά τα κυνήγι αντιμετωπίζονται προσεκτικά.
Η αναστολή εμπορικής φαλαινοθηρίας του 1984 εμπόδισε την εξαφάνιση μεγάλων φαλαινών σε πολικά νερά, αλλά δεν μπορεί να τις προστατεύσει από τις νέες πιέσεις που θα εμφανιστούν ως υπερθέρμανση του πλανήτη αναμορφώνει αυτές τις περιοχές. Τι σημαίνουν λοιπόν αυτές οι ταχείες αλλαγές για τις ακόμη εύθραυστες ανακτήσεις ειδών πολικής φάλαινας;
Ας μην το χτυπήσουμε
Τις επόμενες δεκαετίες, οι φάλαινες στους πόλους θα αντιμετωπίσουν πολλές νέες πηγές άγχους, από τη θέρμανση των νερών που θα διακόψουν την τροφοδοσία τους έως τη ρύπανση και την εμπορική αλιεία. Με λιγότερο θαλάσσιο πάγο και μεγαλύτερες περιόδους χωρίς πάγο το καλοκαίρι, η ευκολότερη πρόσβαση στους Αρκτικούς και Νότιους ωκεανούς και τους πόρους τους δελεάζει πολλές βιομηχανίες να επεκταθούν ή να εγκατασταθούν σε αυτά τα απομακρυσμένα νερά. Κυκλοφορία σκαφών, ιδιαίτερα στην Αρκτική, αυξάνεται και φάλαινες είναι μεταξύ των πιο ευάλωτες στον αυξανόμενο θόρυβο και τη δυνητικά θανατηφόρα απειλή σύγκρουσης.
Το Narwhals είναι ένα είδος της Αρκτικής που είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στο boa κυκλοφορία.Δρ. Kristin Laidre / Βιβλιοθήκη φωτογραφιών NOAA
Έχουμε μάθει πώς να ελαχιστοποιούμε τις επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας στις φάλαινες σε πιο πολυσύχναστα νερά έξω από την Αρκτική και την Ανταρκτική. Ως μέρος ενός τρέχοντος ερευνητικού προγράμματος που χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, εγώ και οι συνάδελφοι προσπαθώ να εφαρμόσω αυτά τα μαθήματα στην Αρκτική, βοηθήστε στην προστασία των φαλαινών από την αυξανόμενη παρουσία της ναυτιλίας.
Γνωρίζουμε ότι η επιβράδυνση των αγγείων μειώνει την πιθανότητα θανατηφόρων συγκρούσεων με φάλαινες, και έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα της μείωσης πόσο θόρυβο παράγουν τα πλοία. Όπως οι προγραμματιστές περιορισμών ταχύτητας τοποθετούνται σε πολυσύχναστα κέντρα της πόλης για να μειώσουν τον κίνδυνο χτυπήματος των πεζών των αυτοκινήτων, μπορούμε να δημιουργήσουμε περιοχές επιβράδυνσης για πλοία σε περιοχές που γνωρίζουμε ότι χρησιμοποιούνται από φάλαινες.
Η πρόκληση στην Αρκτική είναι να βρούμε πού θα είναι τα πιο αποτελεσματικά τέτοια μέτρα, όπου είναι ασφαλή να εφαρμοστούν (ο πάγος κάνει ήδη την ιστιοπλοΐα επικίνδυνη) και πώς μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι τέτοια μέτρα εκτελούνται όταν οι άνθρωποι δεν είναι εύκολα παρακολούθηση της συμμόρφωσης.
Η Αρκτική δεν είναι τόσο απομονωμένη και παγωμένη όσο ήταν κάποτε. Ondrej Prosicky / Shutterstock
Μια πηγή άγχους που μπορούμε να παρακολουθήσουμε και να αξιολογήσουμε αρκετά καλά είναι η επικράτηση της θαλάσσιας ηχορύπανσης, χάρη στις υποβρύχιες συσκευές εγγραφής που ονομάζονται υδρόφωνα. Μεγάλα πλοία παράγουν δυνατό θόρυβο χαμηλής συχνότητας που μπορεί να ταξιδέψει πολύ κάτω από το νερό. Οι φάλαινες βασίζονται στον ήχο για να τους βοηθήσουν να περιηγηθούν στα σκοτεινά υποβρύχια ενδιαιτήματά τους, αλλά ο θόρυβος των αγγείων μπορεί να τους αποτρέψει την επικοινωνία και την αναζήτηση τροφής αποτελεσματικά. Είναι σαν να προσπαθείτε να μιλήσετε με τον φίλο σας σε ένα πολυσύχναστο εστιατόριο.
Αλλά για τις φάλαινες, αυτό μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από μια απλή ενόχληση, μπορεί να είναι θανατηφόρο: μία μελέτη διαπίστωσε ότι ο θόρυβος περιβάλλοντος αύξησε τον κίνδυνο διαχωρισμού των μητέρων και των μόσχων. Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη στην Αρκτική για τον εντοπισμό περιοχών όπου ο αυξανόμενος θόρυβος από πλοία μπορεί να επηρεάζει τις φάλαινες και όπου μπορεί να βοηθήσει η δράση - όπως η απομάκρυνση των θαλάσσιων λωρίδων.
Σε πολλές περιπτώσεις, η γοητεία έχει αντικαταστήσει την απληστία στη σχέση μας με τις φάλαινες. Τους καταλαβαίνουμε τώρα ως χρήσιμους δείκτες της υγείας των ωκεανών, καθώς και εξαιρετικά ευφυή όντα με πολύπλοκους πολιτισμούς τους οποίους έχουμε υποχρέωση να προστατεύσουμε.
Ωστόσο, χρειάστηκαν ακόμη περισσότερα από 40 χρόνια για να φτάσουμε εκεί που είμαστε, και το γεγονός ότι πολλοί πληθυσμοί φαλαινών - συμπεριλαμβανομένων μπελούγκας, τόξα και μερικά καμπούρες - εξακολουθούμε να αγωνιζόμαστε, υποδηλώνει ότι έχουμε ακόμα έναν τρόπο να πάμε. Δεν φαίνεται να ανακάμπτουν όλα τα εμπορικά φάλαινα ειδών που έχουν κυνηγηθεί, ακόμη και με μέτρα μακροπρόθεσμης προστασίας. Φάλαινες σπέρματος το νότιο ημισφαίριο και δυτικές γκρίζες φάλαινες η Ρωσική Αρκτική είναι αξιοσημείωτα παραδείγματα.
Ως επιστήμονες, έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε. Αλλά γνωρίζουμε αρκετά για να καταλάβουμε ότι είναι απαραίτητη μια μακρόπνοη άποψη για τις ανάγκες και τα τρωτά σημεία αυτών των όμορφων πλασμάτων για να διατηρηθεί ένα μέλλον για αυτούς.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Lauren McWhinnie, Επίκουρη Καθηγήτρια στη Θαλάσσια Γεωγραφία, Πανεπιστήμιο Heriot-Watt
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
