Όταν συζητάμε για την οικονομική ευημερία, η συζήτηση συχνά περιστρέφεται γύρω από το «πόσα» ξοδεύουμε. Οι γνωστές μετρήσεις του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ), τα ποσοστά απασχόλησης και οι καταναλωτικές δαπάνες κυριαρχούν στη συζήτηση. Όμως, σε αυτή τη θάλασσα αριθμών και ποσοστών, μας λείπει ένα κρίσιμο ερώτημα - «για τι» ξοδεύουμε; Στην προσπάθειά μας για οικονομική ανάπτυξη, μετατοπίζουμε την εστίασή μας από την ποσότητα στην ποιότητα, από τον όγκο των δαπανών στην κατεύθυνση και τον αντίκτυπό τους.

Αυτή η ιδέα δεν έχει να κάνει μόνο με το να μετράμε τα δολάρια αλλά να μετράμε αυτά τα δολάρια. Αφορά την επένδυση σε πρωτοβουλίες που αυξάνουν την οικονομική ικανότητα και αποτελεσματικότητα, όπως οι υποδομές, η εκπαίδευση και η καινοτομία. Πρόκειται για την αναγνώριση και την αντιμετώπιση της παρουσίας «θέσεων εργασίας BS» που προσθέτουν ελάχιστα στην οικονομική μας ανθεκτικότητα ή στη χαρά της ζωής μας. Πρόκειται για την οικοδόμηση μιας οικονομίας που δεν είναι απλώς μεγαλύτερη αλλά καλύτερη - πιο εύρωστη, βιώσιμη και καλύτερα προετοιμασμένη για το μέλλον.

Κατανόηση της τρέχουσας οικονομικής προοπτικής

Στον πυρήνα της, η κυρίαρχη οικονομική σκέψη διέπεται από την αρχή ότι «περισσότερο, τόσο καλύτερο». Αυτή η πεποίθηση υποστηρίζει ότι ο τεράστιος όγκος της οικονομικής δραστηριότητας μετρά κυρίως την οικονομική υγεία ενός έθνους. Είτε πρόκειται για αυξημένες καταναλωτικές δαπάνες, πιο σημαντικές επενδύσεις ή διευρυμένες κρατικές δαπάνες, η υπόθεση είναι ότι αυτοί οι παράγοντες θα οδηγήσουν αναπόφευκτα σε οικονομική ανάπτυξη. Η εστίαση είναι στην ενίσχυση αυτών των αριθμών, όπου όσο περισσότερα χρήματα κυκλοφορούν, τόσο πιο υγιής θεωρείται η οικονομία.

Ωστόσο, οι επιπτώσεις αυτής της προσέγγισης είναι πιο βαθιές από το να καθοδηγούν απλώς την οικονομική σκέψη. Έχουν βαθιά επιρροή στη χάραξη πολιτικής. Όταν η κεντρική αρχή είναι η τόνωση των δαπανών, τα μέτρα πολιτικής είναι φυσικά ευθυγραμμισμένα για την τόνωση της κατανάλωσης. Αυτό το βλέπουμε στη μείωση των επιτοκίων για την ενθάρρυνση του δανεισμού, στην προσφορά φορολογικών ελαφρύνσεων για την τόνωση των επιχειρηματικών επενδύσεων ή στην εφαρμογή πακέτων τόνωσης για την τόνωση των καταναλωτικών δαπανών. Επιφανειακά, αυτές οι ενέργειες φαίνεται να διατηρούν τον οικονομικό μηχανισμό σε λειτουργία, τροφοδοτώντας έναν κύκλο δαπανών που ωθεί τη χώρα προς την ανάπτυξη.

Ενώ η κυρίαρχη οικονομία γιορτάζει μια ώθηση στις καταναλωτικές δαπάνες ή τις επενδύσεις, συχνά παραβλέπει πού κατευθύνονται αυτά τα κεφάλαια. Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση εγείρει επίσης κρίσιμα και ηθικά ερωτήματα σχετικά με τη φύση των οικονομικών μας δραστηριοτήτων. Αγοράζουμε περισσότερα αγαθά και υπηρεσίες που θα καταναλωθούν και θα ξεχαστούν ή επενδύουμε σε περιουσιακά στοιχεία που θα παρέχουν αξία για χρόνια; Δημιουργούμε θέσεις εργασίας που φαίνονται απλώς καλές στα χαρτιά ή ενισχύουμε ρόλους που ενισχύουν την παραγωγικότητα και την ανθεκτικότητά μας ως οικονομία; Δυστυχώς, η επιδίωξη πιο σημαντικών αριθμών και η κούρσα προς υψηλότερα μεγέθη ΑΕΠ συχνά επισκιάζουν αυτά τα ερωτήματα.

Το πρόβλημα με την κύρια προσέγγιση

Ο όρος «δουλειές BS» επινοήθηκε από τον ανθρωπολόγο Ντέιβιντ Γκρέμπερ για να δηλώσει δουλειές που ακόμη και οι άνθρωποι που τις κάνουν πιστεύουν ότι είναι άσκοπες. Δεν πρόκειται για θέσεις εργασίας που παράγουν αγαθά ή παρέχουν ζωτικές υπηρεσίες. Αντίθετα, περιλαμβάνουν γραφειοκρατικά ή διοικητικά καθήκοντα που δημιουργούν την ψευδαίσθηση της παραγωγικότητας. Είναι ρόλοι που θα μπορούσαν να εξαλειφθούν χωρίς να επηρεάσουν σημαντικά τον οργανισμό ή την ευρύτερη οικονομία.

Πάρτε, για παράδειγμα, τα επίπεδα της μεσαίας διοίκησης σε ορισμένες εταιρείες, όπου ο ρόλος συχνά περιστρέφεται γύρω από τη δημιουργία αναφορών, τη συμμετοχή σε συναντήσεις ή την επίβλεψη ατόμων των οποίων οι θέσεις εργασίας είναι εξίσου μη παραγωγικές. Γίνεται ένας κύκλος όπου η παραγωγικότητα μετριέται όχι από την απτή απόδοση αλλά από την ποσότητα του χαρτιού που ανακατεύεται, των email που αποστέλλονται και των συσκέψεων που παρακολουθούν. Ομοίως, εξετάστε τις λεγεώνες των συμβούλων που χρησιμοποιούνται για να βρουν αποτελεσματικότητες ή να αναπτύξουν στρατηγικές όταν συχνά οι προτάσεις τους αγνοούνται ή η εργασία τους προσθέτει μόνο ένα άλλο επίπεδο πολυπλοκότητας σε ένα ήδη υπερφορτωμένο σύστημα.

Ένα άλλο παράδειγμα βρίσκεται στη σφαίρα των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Πολλές θέσεις εργασίας είναι αφιερωμένες στη δημιουργία και διαπραγμάτευση πολύπλοκων χρηματοπιστωτικών μέσων, τα οποία μπορεί να ενισχύσουν τα κέρδη του χρηματοπιστωτικού κλάδου, αλλά ελάχιστα αυξάνουν τη συνολική οικονομική ικανότητα ή παραγωγικότητα. Αυτοί οι ρόλοι συμβάλλουν στην χρηματιστικοποίηση, μια διαδικασία όπου ο χρηματοπιστωτικός τομέας γίνεται ολοένα και πιο κυρίαρχος στην οικονομία, συχνά εις βάρος των πραγματικών παραγωγικών τομέων.

Ομοίως, σκεφτείτε θέσεις εργασίας στο τηλεμάρκετινγκ ή ρόλους που σχετίζονται με επιθετικές στρατηγικές πωλήσεων. Αυτές οι θέσεις εργασίας συχνά δίνουν προτεραιότητα στο κέρδος έναντι του οφέλους των πελατών, οδηγώντας στην εστίαση στην πώληση όσο το δυνατόν περισσότερο αντί στην ενίσχυση της αξίας των πελατών ή της κοινωνικής ευημερίας. Στην ευρύτερη εικόνα, αυτό δεν αυξάνει τη συνολική οικονομική απόδοση, αλλά μετατοπίζει χρήματα χωρίς να δημιουργεί πραγματική αξία.

Αν και αυτοί οι ρόλοι μπορεί να συμβάλλουν στα μεγέθη του ΑΕΠ και στα ποσοστά απασχόλησης, δεν οδηγούν απαραίτητα σε ουσιαστική οικονομική ανάπτυξη ούτε ενισχύουν την οικονομική μας ικανότητα. Απλώς ρίχνουμε χρήματα σε ένα σύστημα χωρίς να αμφισβητούμε τι επιτυγχάνει — και εδώ είναι που απαιτείται πραγματικά και επειγόντως μια θεμελιώδης αλλαγή στις δημοσιονομικές προοπτικές μας.

Μια αναγκαία στροφή στην οικονομική ανάλυση

Υπάρχει μια αναδυόμενη σκέψη στον τομέα των οικονομικών που υποδηλώνει ότι πρέπει να επανεξετάσουμε την προσέγγισή μας. Αυτή η προοπτική υποστηρίζει την ιδέα ότι δεν έχει να κάνει μόνο με το «πόσα» ξοδεύουμε αλλά κριτικά «τι» ξοδεύουμε. Εδώ δίνεται έμφαση στον σκοπό και τον αντίκτυπο των δαπανών και όχι απλώς στον όγκο. Μας προτρέπει να κοιτάξουμε πέρα ​​από το ποσό του δολαρίου και να δώσουμε προσοχή στο πού πηγαίνει αυτό το δολάριο και τι κάνει για την οικονομία μας. Τροφοδοτεί σε ένα σύστημα περιττών θέσεων εργασίας και σπάταλης κατανάλωσης ή ενισχύει τη μακροπρόθεσμη οικονομική μας ικανότητα;

Φανταστείτε ένα σενάριο όπου τα δολάρια μας κατευθύνονταν σε τομείς που επεκτείνουν ενεργά την οικονομική μας ικανότητα και βελτιώνουν την αποδοτικότητα. Εξετάστε, για παράδειγμα, επενδύσεις σε υποδομές. Η κατασκευή καλύτερων δρόμων, η βελτίωση των δημόσιων συγκοινωνιών ή η ενίσχυση της ψηφιακής συνδεσιμότητας δεν δημιουργούν απλώς θέσεις εργασίας βραχυπρόθεσμα. ενισχύει την παραγωγικότητα και την αποδοτικότητά μας μακροπρόθεσμα. Ομοίως, η επένδυση στην εκπαίδευση εξοπλίζει το εργατικό δυναμικό μας με δεξιότητες που απαιτούνται για μελλοντικούς κλάδους, διασφαλίζοντας ότι η οικονομία μας παραμένει ανταγωνιστική. Τα κεφάλαια που προορίζονται για την έρευνα και την ανάπτυξη μπορούν να οδηγήσουν σε καινοτομίες που ανοίγουν νέες αγορές και ευκαιρίες, θέτοντας το έδαφος για ισχυρή, διαρκή οικονομική ανάπτυξη.

Η ιδέα εδώ είναι απλή και λογική: εάν διοχετεύουμε στρατηγικά τους πόρους μας σε τομείς που ενισχύουν τις οικονομικές μας δυνατότητες, θέτουμε τα θεμέλια για μια ανθεκτική και αποτελεσματική οικονομία. Είναι παρόμοιο με το να φυτεύεις έναν σπόρο και να καλλιεργείς ένα δέντρο που καρποφορεί χρόνο με το χρόνο, αντί να αγοράζεις φρούτα από την αγορά κάθε μέρα. Επομένως, αυτή η αλλαγή στην οικονομική ανάλυση μας απαιτεί να σκεφτόμαστε μακροπρόθεσμα, αξιοποιώντας στρατηγικά τις δαπάνες μας σήμερα για να διασφαλίσουμε ένα ευημερούν και βιώσιμο χρηματοοικονομικό μέλλον.

Ο αντίκτυπος στην οικονομική ικανότητα

Είναι σημαντικό να διευκρινίσουμε τι εννοούμε με τον όρο «οικονομική ικανότητα». Αναφέρεται στις δυνατότητες της οικονομίας μας να παράγει αγαθά και υπηρεσίες. Όσο υψηλότερη είναι η οικονομική ικανότητα, τόσο περισσότερα μπορούμε να κάνουμε χρησιμοποιώντας τους πόρους μας - εργασία, κεφάλαιο, τεχνολογία και πολλά άλλα. Αλλά αυτό δεν είναι ένας στατικός αριθμός. Διάφοροι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της κατάστασης της υποδομής μας, των δεξιοτήτων του εργατικού δυναμικού μας και της έκτασης της τεχνολογικής μας καινοτομίας, την επηρεάζουν.

Σκεφτείτε την υποδομή, για παράδειγμα. Τα αγαθά και οι υπηρεσίες μπορούν να παραχθούν και να παραδοθούν πιο αποτελεσματικά με καλοσυντηρημένους δρόμους, αποτελεσματικές δημόσιες συγκοινωνίες, αξιόπιστο ενεργειακό εφοδιασμό και ισχυρά ψηφιακά δίκτυα. Οι επιχειρήσεις λειτουργούν πιο ομαλά, οι εργαζόμενοι μετακινούνται πιο αποτελεσματικά και οι πληροφορίες ρέουν πιο γρήγορα. Ομοίως, ένα εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό είναι απαραίτητο για τη διατήρηση και την ενίσχυση της παραγωγικής μας ικανότητας. Όταν είναι καλά εκπαιδευμένοι και καταρτισμένοι, οι εργαζόμενοι μπορούν να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες οικονομικές ανάγκες και να συνεισφέρουν σε τομείς υψηλής αξίας όπως η τεχνολογία και η μηχανική. Η τεχνολογική καινοτομία μπορεί να ξεκλειδώσει νέους τρόπους παραγωγής αγαθών και υπηρεσιών, ανοίγοντας νέες αγορές και δίνοντάς μας τη δυνατότητα να κάνουμε περισσότερα με λιγότερα.

Τώρα, ας φανταστούμε να ανακατευθύνουμε τις δαπάνες μας προς αυτούς τους τομείς που ενισχύουν τη χωρητικότητα. Αντί να τροφοδοτούμε τη βραχυπρόθεσμη κατανάλωση, τι θα γινόταν αν τα δολάρια μας επενδύονταν στη βελτίωση των υποδομών μας, στην αναβάθμιση του εργατικού δυναμικού μας και στην προώθηση της καινοτομίας; Αυτή η αλλαγή δεν θα ενίσχυε απλώς την ικανότητά μας βραχυπρόθεσμα, αλλά θα αύξανε την ικανότητά μας να παράγουμε πιο αποτελεσματικά μακροπρόθεσμα. Έχει να κάνει με το να στρίβεις τους τροχούς πιο έξυπνα, όχι απλώς πιο σκληρά. Αυτή είναι η καρδιά της οικονομικής απόδοσης — μεγιστοποίηση της παραγωγής με ελάχιστες εισροές. Και στο μεγάλο σχέδιο, αυτό θα οδηγήσει σε βιώσιμη, μακροπρόθεσμη οικονομική ευημερία.

Ποιότητα έναντι ποσότητας στις δαπάνες

Η Γερμανία προσφέρει ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα στρατηγικών οικονομικών δαπανών. Φημισμένη για τις υψηλής ποιότητας υποδομές της, η χώρα επενδύει σταθερά σε μεταφορές, ενέργεια και ψηφιακά δίκτυα. Επιπλέον, το διττό σύστημα του εξαιρετικού συστήματος επαγγελματικής εκπαίδευσης και κατάρτισης της Γερμανίας είναι βαθιά ενσωματωμένο στην αγορά εργασίας τους, διασφαλίζοντας μια σταθερή ροή ειδικευμένων εργαζομένων για τις βιομηχανίες τους. Αυτή η εστίαση στις υποδομές και την επαγγελματική κατάρτιση οδήγησε σε μια σταθερή βιομηχανική βάση και ένα εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό. Ως αποτέλεσμα, η γερμανική οικονομία συχνά διακρίνεται για την ανθεκτικότητα και την αποτελεσματικότητά της, αντέχοντας τους παγκόσμιους οικονομικούς κραδασμούς καλύτερα από πολλούς από τους ομολόγους της.

Η Ιαπωνία παρέχει επίσης πολύτιμες γνώσεις. Ενώ έχει περιορισμένους φυσικούς πόρους, η Ιαπωνία έχει γίνει μια οικονομική δύναμη χάρη εν μέρει σε σημαντικές επενδύσεις σε τομείς όπως η τεχνολογία, η μεταποίηση και η εκπαίδευση. Όπως η Γερμανία, έτσι και η Ιαπωνία έχει παράδοση να εστιάζει στην ποιοτική υποδομή και στην ανάπτυξη ανθρώπινου κεφαλαίου. Η στρατηγική υπογραμμίζει τη σημασία της ενίσχυσης της οικονομικής ικανότητας και της παραγωγικότητας μέσω ποιοτικών δαπανών αντί της απλής αύξησης του όγκου των δαπανών.

Αντιθέτως, εξετάστε την περίπτωση της Ισπανίας και της φούσκας των ακινήτων της στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Μεγάλο μέρος των δαπανών διοχετεύθηκε για την ανάπτυξη ακινήτων, με αποτέλεσμα μια οικοδομική έκρηξη. Αλλά όταν η φούσκα έσκασε, άφησε πίσω της ένα κύμα οικονομικής αστάθειας, απώλειες θέσεων εργασίας και πόλεις-φαντάσματα απούλητων κατοικιών. Αυτή είναι μια έντονη υπενθύμιση των πιθανών παγίδων μιας οικονομικής εστίασης που επικεντρώνεται κυρίως στην τόνωση της κατανάλωσης και των επενδύσεων χωρίς επαρκή προσοχή στη μακροπρόθεσμη παραγωγικότητα και ικανότητα.

Με τις διαβόητες «πόλεις φαντάσματα» της, η Κίνα παρουσιάζει μια άλλη προειδοποιητική ιστορία. Τις τελευταίες δεκαετίες, τεράστια έργα υποδομής και ακίνητης περιουσίας έχουν οδηγήσει σε μεγάλο μέρος της οικονομικής ανάπτυξης της Κίνας. Ενώ ορισμένα από αυτά τα έργα συνέβαλαν στην οικονομική ανάπτυξη, άλλα —που συχνά αποκαλούνται «λευκοί ελέφαντες»— οδήγησαν σε ανεπαρκώς χρησιμοποιούμενες ή εντελώς κενές πόλεις. Αυτό υποδηλώνει ότι ακόμη και οι επενδύσεις μεγάλης κλίμακας μπορούν να οδηγήσουν σε αναποτελεσματικότητα και οικονομική σπατάλη χωρίς στρατηγική εστίαση στην ποιότητα των δαπανών.

Τέλος, ας δούμε την Ελλάδα, η οποία γνώρισε μια σοβαρή οικονομική κρίση ξεκινώντας το 2009. Ένας από τους παράγοντες που συνέβαλαν στο πρόβλημα ήταν οι υπερβολικές δημόσιες δαπάνες, συμπεριλαμβανομένων έργων μεγάλης κλίμακας όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Αθήνας το 2004, που αργότερα μετατράπηκαν σε υποχρησιμοποιημένες εγκαταστάσεις. Επιπλέον, ο δημόσιος τομέας της Ελλάδας χαρακτηριζόταν από αναποτελεσματικότητα και διογκωμένη γραφειοκρατία — μια κλασική περίπτωση «θέσεων εργασίας BS». Ως αποτέλεσμα, παρά τα υψηλά επίπεδα δαπανών, η Ελλάδα αντιμετώπισε σημαντικές οικονομικές προκλήσεις, υπογραμμίζοντας τη σημασία των δαπανών σε τομείς ανάπτυξης ικανοτήτων που ενισχύουν την παραγωγικότητα.

Αυτές οι περιπτώσεις υπογραμμίζουν το κεντρικό επιχείρημα: δεν είναι μόνο το «πόσο», αλλά «τι». Οι στρατηγικές ποιοτικές δαπάνες μπορούν να οδηγήσουν σε πιο εύρωστες και πιο αποτελεσματικές οικονομίες. Αντίθετα, η αποκλειστική εστίαση στην τόνωση των δαπανών χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η κατεύθυνση και ο αντίκτυπός τους μπορεί να οδηγήσει σε οικονομική αστάθεια και σπατάλη.

Όπου οι ΗΠΑ έρχονται σύντομα

Οι ΗΠΑ μπορεί να είναι η πλουσιότερη χώρα, προς το παρόν, αλλά πολλές από τις προσπάθειές τους έχουν πέσει στον καπνό ή στην παροιμιώδη τρύπα των αρουραίων. Ποιος μπορεί να ξεχάσει τα τελευταία 20 χρόνια, όπου σπαταλήθηκαν τρισεκατομμύρια δολάρια στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, και ούτε οι Ιρακινοί, οι Αφγανοί ούτε οι Αμερικανοί είναι καλύτερα; Και τι γίνεται με τα τρισεκατομμύρια μειώσεις φόρων στους πλουσιότερους που διέφυγαν στους διεθνείς φορολογικούς παραδείσους ή τσάκωσαν τα χρήματά τους σε εξαιρετικά ακριβά έργα τέχνης, σπίτια, τζετ αεροπλάνα, σκάφη μαμούθ και άλλα αθύρματα; Εν τω μεταξύ, αφήνοντας το κάτω 50% να αγωνίζεται για το υποσχόμενο Αμερικανικό τους όνειρο.

Εδώ πρέπει να δαπανηθούν τα χρήματα:

1. Υποδομή: Η Αμερικανική Εταιρεία Πολιτικών Μηχανικών έδωσε στις υποδομές των ΗΠΑ βαθμό C στην έκθεσή της για το 2021. Παρά τη δαπάνη σημαντικών ποσών για υποδομές, η εστίαση συχνά πέφτει στην κατασκευή νέων έργων παρά στη συντήρηση και αναβάθμιση των υφιστάμενων δομών για μακροπρόθεσμη απόδοση.

2. Φροντίδα Υγείας: Οι ΗΠΑ ξοδεύουν σημαντικά περισσότερα ανά άτομο για την υγειονομική περίθαλψη από οποιαδήποτε άλλη χώρα, ωστόσο τα αποτελέσματα για την υγεία όπως το προσδόκιμο ζωής και τα ποσοστά χρόνιων ασθενειών δεν είναι αναλογικά καλύτερα. Αυτό υποδηλώνει ότι οι δαπάνες δεν μεταφράζονται αποτελεσματικά σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη για όλους.

3. Εκπαίδευση: Παρά το γεγονός ότι είναι μεταξύ των κορυφαίων δαπανών για εκπαίδευση ανά μαθητή, οι ΗΠΑ συχνά υστερούν από άλλες ανεπτυγμένες χώρες στα μαθηματικά, την ανάγνωση και τις επιστήμες. Ξοδεύονται περισσότερα χρήματα για το σύστημα, αλλά τα αποτελέσματα δεν αντικατοπτρίζουν ισοδύναμη ποιότητα.

4. Άμυνα: Ο στρατιωτικός προϋπολογισμός των ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος στον κόσμο, δίνοντας συχνά προτεραιότητα στην ποσότητα όσον αφορά το υλικό, τα όπλα και τις παγκόσμιες στρατιωτικές βάσεις. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι μια πιο εστιασμένη στην ποιότητα προσέγγιση θα μπορούσε να περιλαμβάνει καλύτερη υποστήριξη για το στρατιωτικό προσωπικό και τους βετεράνους και περισσότερες στρατηγικές επενδύσεις στη διπλωματία, την πρόληψη των συγκρούσεων και την επίλυση συγκρούσεων.

5. Αναποτελεσματικά Κυβερνητικά Προγράμματα: Υπάρχουν πολλά παραδείγματα κυβερνητικών προγραμμάτων, τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε κρατικό επίπεδο, όπου δαπανώνται μεγάλα χρηματικά ποσά, αλλά οι αποδόσεις δεν είναι ανάλογες με την επένδυση. Παραδείγματα περιλαμβάνουν σπάταλες δαπάνες σε μεγάλες συμβάσεις προμηθειών, κακώς προγραμματισμένα έργα πληροφορικής και άλλες γραφειοκρατικές αναποτελεσματικότητα. 

6. Σύστημα φυλακών: Οι ΗΠΑ έχουν το υψηλότερο ποσοστό φυλάκισης στον κόσμο και ξοδεύουν ένα σημαντικό ποσό για τη διατήρηση αυτού του συστήματος. Ωστόσο, τα υψηλά ποσοστά υποτροπής δείχνουν ότι οι δαπάνες δεν συμβάλλουν αποτελεσματικά στην αποκατάσταση και την κοινωνική επανένταξη, κάτι που θα αποτελούσε μια πιο ποιοτική χρήση των πόρων.

7. Αγροτικές Επιδοτήσεις: Οι ΗΠΑ ξοδεύουν δισεκατομμύρια ετησίως σε γεωργικές επιδοτήσεις, μεγάλο μέρος των οποίων πηγαίνει σε μεγάλες αγροτικές επιχειρήσεις και όχι σε μικρούς αγρότες. Αυτές οι επιδοτήσεις συχνά ενθαρρύνουν την υπερπαραγωγή ορισμένων καλλιεργειών όπως το καλαμπόκι, το σιτάρι και η σόγια αντί για μια πιο διαφοροποιημένη, βιώσιμη και διατροφικά ποικίλη γεωργική παραγωγή. Αυτές οι επιδοτήσεις δεν είναι μόνο περιττές, αλλά η υπερκατανάλωση αυτών των τροφίμων καταλήγει να επιβαρύνει το κόστος της υγειονομικής μας περίθαλψης.

8. Επιδοτήσεις ορυκτών καυσίμων: Παρά τον αυξανόμενο επείγοντα χαρακτήρα της μετάβασης στην καθαρή ενέργεια, οι ΗΠΑ ξοδεύουν δισεκατομμύρια ετησίως για να επιδοτούν τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων. Αυτό διαιωνίζει την εξάρτηση από μη βιώσιμες πηγές ενέργειας που δημιουργούν ρύπανση αντί για ποιοτικές επενδύσεις σε υποδομές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και καθαρής ενέργειας.

9. Αγορά κατοικίας: Η κυβέρνηση των ΗΠΑ παρέχει σημαντικά φορολογικά οφέλη και επιδοτήσεις στην αγορά κατοικίας. Ωστόσο, αυτές οι πολιτικές συχνά δίνουν κίνητρα για ακριβά, μεγαλύτερα σπίτια, συμβάλλοντας στην αστική εξάπλωση και στην αναποτελεσματική χρήση των πόρων αντί για πιο βιώσιμες, οικονομικά προσιτές επιλογές στέγασης.

10. Μεταφορές που εξαρτώνται από την εθνική οδό: Οι ΗΠΑ συχνά έδιναν προτεραιότητα στην κατασκευή και τη συντήρηση αυτοκινητοδρόμων, προωθώντας μια κουλτούρα που εξαρτάται από τα αυτοκίνητα. Παρά τις σημαντικές δαπάνες, αυτή η προσέγγιση συχνά παραβλέπει πιο βιώσιμες, αποτελεσματικές και υψηλής ποιότητας επιλογές δημόσιας μεταφοράς. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα προβλήματα όπως η συμφόρηση, η περιβαλλοντική ζημιά και ο αποκλεισμός όσων δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά προσωπικά οχήματα.

Τα εμπόδια στην αλλαγή

Δεδομένης της επιτακτικής υπόθεσης για μια αλλαγή στην οικονομική εστίαση, θα μπορούσε κανείς να αναρωτηθεί γιατί αυτός ο μετασχηματισμός δεν έχει ακόμη ριζώσει. Οι λόγοι είναι πολλαπλοί, ο καθένας τόσο περίπλοκος όσο και το υπό εξέταση πρόβλημα. Ένας από τους πιο προεξέχοντες λόγους είναι η σχετική ευκολία μέτρησης του «πόσο» έναντι του «τι». Η ποσότητα είναι απτή. είναι ευκολότερο να ποσοτικοποιηθεί ο αριθμός των προϊόντων που παράγονται, ο όγκος των πωλήσεων που πραγματοποιήθηκαν ή ο αριθμός των θέσεων εργασίας που δημιουργήθηκαν. Είναι εύκολο να υπολογίσετε το ΑΕΠ ή να παρακολουθήσετε τα ποσοστά απασχόλησης. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι οικονομολόγοι μπορούν άνετα να τυλίξουν αυτούς τους αριθμούς σε μια έκθεση και να τους παρουσιάσουν ως δείκτες οικονομικής υγείας.

Η ποιότητα, από την άλλη πλευρά, είναι μια πιο άπιαστη έννοια. Η μέτρηση της ποιότητας περιλαμβάνει την αντιμετώπιση αβεβαιοτήτων και πολυπλοκοτήτων, καθιστώντας την πιο δύσκολη για όσους είναι συνηθισμένοι σε ακριβείς αριθμούς και άμεσα αποτελέσματα. Πώς αξιολογεί κανείς την αξία μιας επένδυσης σε υποδομές έναντι της αύξησης των δαπανών στην κατανάλωση; Πώς σταθμίζουμε το δυναμικό της χρηματοδότησης της εκπαίδευσης σε σχέση με μια προσπάθεια βραχυπρόθεσμης απασχόλησης; Αυτές οι αξιολογήσεις απαιτούν μια πιο λεπτή κατανόηση και περιλαμβάνουν κρίσεις σχετικά με τις δυνατότητες, τα μελλοντικά αποτελέσματα και τον κοινωνικό αντίκτυπο.

Ένα άλλο κρίσιμο εμπόδιο βρίσκεται στην αδράνεια των καθιερωμένων συμφερόντων και συστημάτων που επωφελούνται από το status quo. Επιχειρήσεις που βασίζονται σε μοντέλα που βασίζονται στην κατανάλωση, βιομηχανίες που περιστρέφονται γύρω από «θέσεις εργασίας BS» ή πολιτικές ατζέντες που συνδέονται με άμεσους οικονομικούς αριθμούς ενδέχεται να αντισταθούν στην αλλαγή που απειλεί τα πρωταρχικά τους συμφέροντα. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, βιομηχανίες που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα πρότυπα κατανάλωσης, όπως η γρήγορη μόδα. Η μετατόπιση της εστίασης προς πιο βιώσιμες, προσανατολισμένες στην ποιότητα δαπάνες μπορεί να διαταράξει τα επιχειρηματικά τους μοντέλα. Ομοίως, οι τομείς που είναι γεμάτοι με «θέσεις εργασίας BS» ενδέχεται να αντισταθούν στις προσπάθειες εξορθολογισμού των διαδικασιών και εξάλειψης των αναποτελεσματικών.

Η αλλαγή, όπως γνωρίζουμε, σπάνια είναι εύκολη. Η μετάβαση από την ποσότητα στην ποιότητα στην οικονομική εστίαση περιλαμβάνει την αγκαλιά της πολυπλοκότητας και της αβεβαιότητας, την αντιμετώπιση παγιωμένων συμφερόντων και ίσως ακόμη και τον ριζικό επανασχεδιασμό των χρηματοπιστωτικών μας συστημάτων. Αλλά όπως λέει και η παροιμία, «οι καλύτερες λύσεις είναι σπάνια οι πιο εύκολες». Για να δημιουργήσουμε μια ανθεκτική, αποτελεσματική και βιώσιμη οικονομία, πρέπει να συγκεντρώσουμε το θάρρος να αμφισβητήσουμε το status quo, να περιηγηθούμε στις πολυπλοκότητες και να ανταποκριθούμε στην πρόκληση. Η υγεία και η βιωσιμότητα της οικονομίας μας —και μάλιστα το μέλλον μας— εξαρτώνται από αυτό.

Βήματα προς την υλοποίηση της προτεινόμενης αλλαγής

Αν και οι προκλήσεις μπορεί να είναι τρομακτικές, το έργο δεν είναι καθόλου αδύνατο. Υπάρχουν συγκεκριμένα βήματα που μπορούμε να κάνουμε για να προωθήσουμε αυτή τη μετατόπιση της προοπτικής και να δημιουργήσουμε ένα οικονομικό σύστημα με επίκεντρο την ποιότητα. Το πρώτο βήμα βρίσκεται στην πολιτική. Οι κυβερνήσεις διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του οικονομικού τοπίου και μπορούν να ηγηθούν της επιβάρυνσης θεσπίζοντας πολιτικές που ενθαρρύνουν τις στρατηγικές επενδύσεις. Για παράδειγμα, θα μπορούσαν να δώσουν προτεραιότητα στη χρηματοδότηση έργων υποδομής, όχι μόνο για την επισκευή γεφυρών και δρόμων, αλλά για τη μελλοντική προστασία των κοινωνιών μας με ψηφιακές υποδομές, συστήματα καθαρής ενέργειας και αποτελεσματικές δημόσιες συγκοινωνίες. Ομοίως, θα μπορούσαν να επενδύσουν στην εκπαίδευση, ιδιαίτερα σε τομείς κρίσιμους για το μέλλον, όπως η τεχνολογία, η επιστήμη και η περιβαλλοντική βιωσιμότητα.

Οι εταιρείες θα πρέπει να έχουν κίνητρα να επικεντρωθούν στη μακροπρόθεσμη παραγωγικότητα και βιωσιμότητα και όχι σε βραχυπρόθεσμα κέρδη. Ένας τρόπος για να επιτευχθεί αυτό είναι μέσω φορολογικών κινήτρων για έρευνα και ανάπτυξη ή επιδοτήσεις για βιομηχανίες που συμβάλλουν στη βιώσιμη οικονομική ικανότητα. Για παράδειγμα, μια εταιρεία που επενδύει σε τεχνολογία αυτοματισμού που θα μπορούσε να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα και την ανταγωνιστικότητά της μπορεί να είναι επιλέξιμη για φορολογικές ελαφρύνσεις. Ομοίως, μια επιχείρηση που παρέχει προγράμματα κατάρτισης για την αναβάθμιση των δεξιοτήτων των εργαζομένων της, εξοπλίζοντάς τους με τις απαραίτητες δεξιότητες για μελλοντικούς κλάδους, θα μπορούσε να λάβει επιδοτήσεις. Αυτά τα κίνητρα θα ενθάρρυναν τις επιχειρήσεις να βλέπουν τις δαπάνες ως επένδυση στη μελλοντική τους παραγωγικότητα και όχι ως κόστος που πρέπει να ελαχιστοποιηθεί βραχυπρόθεσμα.

Μια τελική σκέψη

Η ποιότητα των δαπανών δεν αφορά μόνο την επένδυση σε μεγάλα είδη όπως οι υποδομές και η εκπαίδευση. Αφορά επίσης την επένδυση στους ανθρώπους που αποτελούν την οικονομία μας. Αυτό περιλαμβάνει την παροχή πρόσβασης σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη, οικονομικά προσιτή στέγαση και ένα ασφαλές και υποστηρικτικό περιβάλλον. Η επένδυση στους ανθρώπους και τον πλανήτη μπορεί να δημιουργήσει μια οικονομία που λειτουργεί για όλους, όχι μόνο για τους λίγους πλούσιους. Και επενδύοντας στην οικονομία μας σήμερα, μπορούμε να οικοδομήσουμε ένα ισχυρότερο και πιο ευημερούν μέλλον για εμάς και τα παιδιά μας.

Η μετάβαση από την ποσότητα στην ποιότητα στην οικονομική εστίαση είναι απαραίτητη. Θα απαιτήσει από εμάς να σκεφτόμαστε διαφορετικά, αμφισβητώντας τους καθιερωμένους κανόνες και αγκαλιάζοντας την πολυπλοκότητα των χρηματοπιστωτικών συστημάτων. Αλλά με στρατηγικά μέτρα πολιτικής, επιχειρηματικά κίνητρα και δημόσια εκπαίδευση, πιστεύω ότι μπορούμε να πραγματοποιήσουμε αυτή τη στροφή.

Τέλος, η στροφή προς την εστιασμένη στην ποιότητα οικονομική ανάλυση θα απαιτήσει τη συντονισμένη προσπάθεια οικονομολόγων, υπευθύνων χάραξης πολιτικής, ηγετών σκέψης και εκπαιδευτικών. Πρέπει να υποστηρίξουν αυτή τη νέα προοπτική, τονίζοντας την ανάγκη για ένα μακροπρόθεσμο όραμα έναντι των βραχυπρόθεσμων στατιστικών κερδών. Οι οικονομολόγοι μπορούν να διεξάγουν έρευνα υπογραμμίζοντας τα μακροπρόθεσμα οφέλη των ποιοτικών δαπανών και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορούν να θεσπίσουν νομοθεσία για την προώθησή τους. Οι ηγέτες σκέψης μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις πλατφόρμες τους για να δημιουργήσουν συζήτηση και να αλλάξουν την κοινή γνώμη, ενώ οι εκπαιδευτικοί μπορούν να ενσωματώσουν αυτή την προοπτική στα προγράμματα σπουδών τους, διαμορφώνοντας τους ηγέτες της οικονομικής σκέψης του αύριο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Robert Jennings είναι συνεκδότης του InnerSelf.com με τη σύζυγό του Marie T Russell. Παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, το Νότιο Τεχνικό Ινστιτούτο και το Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα με σπουδές στα ακίνητα, την αστική ανάπτυξη, τα οικονομικά, την αρχιτεκτονική μηχανική και τη στοιχειώδη εκπαίδευση. Ήταν μέλος του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ και του Αμερικανικού Στρατού έχοντας διοικήσει μια μπαταρία πυροβολικού πεδίου στη Γερμανία. Εργάστηκε στη χρηματοδότηση ακινήτων, την κατασκευή και την ανάπτυξη για 25 χρόνια πριν ξεκινήσει το InnerSelf.com το 1996.

Το InnerSelf είναι αφοσιωμένο στην ανταλλαγή πληροφοριών που επιτρέπουν στους ανθρώπους να κάνουν μορφωμένες και διορατικές επιλογές στην προσωπική τους ζωή, για το καλό των κοινών και για την ευημερία του πλανήτη. Το περιοδικό InnerSelf διανύει τα 30+ χρόνια δημοσίευσής του είτε σε έντυπη μορφή (1984-1995) είτε στο διαδίκτυο ως InnerSelf.com. Υποστηρίξτε τη δουλειά μας.

 Creative Commons 4.0

Αυτό το άρθρο διαθέτει άδεια χρήσης με άδεια Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0. Αποδώστε τον συγγραφέα Robert Jennings, InnerSelf.com. Σύνδεσμος πίσω στο άρθρο Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε Innerself.com

Προτεινόμενα βιβλία:

Πρωτεύουσα στον εικοστό πρώτο αιώνα
από τον Thomas Piketty. (Μεταφράστηκε από τον Arthur Goldhammer)

In Κεφάλαιο στον εικοστό πρώτο αιώνα, Ο Thomas Piketty αναλύει μια μοναδική συλλογή δεδομένων από είκοσι χώρες, από το δέκατο όγδοο αιώνα, για να αποκαλύψει βασικά οικονομικά και κοινωνικά πρότυπα. Αλλά οι οικονομικές τάσεις δεν είναι πράξεις του Θεού. Η πολιτική δράση έχει περιορίσει τις επικίνδυνες ανισότητες στο παρελθόν, λέει ο Thomas Piketty και μπορεί να το κάνει ξανά. Ένα έργο εξαιρετικής φιλοδοξίας, πρωτοτυπίας και αυστηρότητας, Πρωτεύουσα στον εικοστό πρώτο αιώνα εκφράζει εκ νέου την κατανόησή μας για την οικονομική ιστορία και μας αντιμετωπίζει με απογοητευτικά μαθήματα για σήμερα. Τα ευρήματά του θα μετατρέψουν τη συζήτηση και θα θέσουν την ατζέντα για την επόμενη γενιά σκέψης για τον πλούτο και την ανισότητα.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.

Nature's Fortune: Πώς η επιχείρηση και η κοινωνία ευδοκιμούν επενδύοντας στη φύση
των Mark R. Tercek και Jonathan S. Adams.

Τι αξίζει η φύση; Η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση - η οποία παραδοσιακά έχει διαμορφωθεί με περιβαλλοντικούς όρους - είναι η επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο δραστηριοποιούμαστε. Σε Η τύχη της φύσηςΟ Mark Tercek, Διευθύνων Σύμβουλος της The Nature Conservancy και πρώην τραπεζίτης επενδύσεων και ο επιστημονικός συγγραφέας Jonathan Adams υποστηρίζουν ότι η φύση δεν είναι μόνο το θεμέλιο της ανθρώπινης ευημερίας, αλλά και η πιο έξυπνη εμπορική επένδυση που μπορεί να κάνει οποιαδήποτε επιχείρηση ή κυβέρνηση. Τα δάση, οι πλημμύρες και οι ύφαλοι στρειδιών συχνά θεωρούνται απλώς ως πρώτες ύλες ή ως εμπόδια που πρέπει να ξεκαθαριστούν στο όνομα της προόδου, στην πραγματικότητα είναι τόσο σημαντικά για τη μελλοντική μας ευημερία όσο η τεχνολογία ή ο νόμος ή η επιχειρηματική καινοτομία. Η τύχη της φύσης προσφέρει έναν ουσιαστικό οδηγό για την παγκόσμια οικονομική και περιβαλλοντική ευημερία.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.

Beyond Outrage: Τι πήγε στραβά με την οικονομία και τη δημοκρατία μας και πώς να το διορθώσουμε -- από τον Robert B. Reich

Σε αυτό το έγκαιρο βιβλίο, ο Robert B. Reich υποστηρίζει ότι τίποτα καλό δεν συμβαίνει στην Ουάσινγκτον, εκτός εάν οι πολίτες είναι ενεργοποιημένοι και οργανωμένοι για να διασφαλίσουν ότι η Ουάσιγκτον ενεργεί στο κοινό. Το πρώτο βήμα είναι να δείτε τη μεγάλη εικόνα. Το Beyond Outrage συνδέει τα σημεία, δείχνοντας γιατί το αυξανόμενο μερίδιο του εισοδήματος και του πλούτου που πηγαίνει στην κορυφή έχει παρεμποδίσει τις θέσεις εργασίας και την ανάπτυξη για όλους τους άλλους, υπονομεύοντας τη δημοκρατία μας. προκάλεσε τους Αμερικανούς να γίνονται όλο και πιο κυνικοί για τη δημόσια ζωή. και γύρισε πολλούς Αμερικανούς εναντίον του άλλου. Εξηγεί επίσης γιατί οι προτάσεις του «οπισθοδρομικού δικαιώματος» είναι λανθασμένες και παρέχει έναν σαφή χάρτη πορείας για το τι πρέπει να γίνει αντ 'αυτού. Εδώ είναι ένα σχέδιο δράσης για όλους όσους ενδιαφέρονται για το μέλλον της Αμερικής.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.

Αυτό αλλάζει τα πάντα: Καταλάβετε τη Wall Street και το 99% κίνημα
από τη Sarah van Gelder και το προσωπικό του ΝΑΙ! Περιοδικό.

Αυτό αλλάζει τα πάντα δείχνει πώς το κίνημα Occupy αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν τον εαυτό τους και τον κόσμο, το είδος της κοινωνίας που πιστεύουν ότι είναι δυνατό και τη συμμετοχή τους στη δημιουργία μιας κοινωνίας που λειτουργεί για το 99% και όχι μόνο το 1%. Οι απόπειρες για περιστέρι αυτού του αποκεντρωμένου, ταχέως εξελισσόμενου κινήματος έχουν οδηγήσει σε σύγχυση και παρανόηση. Σε αυτόν τον τόμο, οι συντάκτες του ΝΑΙ! Περιοδικό συγκεντρώστε φωνές από μέσα και έξω από τις διαμαρτυρίες για να μεταφέρετε τα ζητήματα, τις δυνατότητες και τις προσωπικότητες που σχετίζονται με το κίνημα Occupy Wall Street. Αυτό το βιβλίο περιλαμβάνει συνεισφορές από τους Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader και άλλους, καθώς και ακτιβιστές Occupy που ήταν εκεί από την αρχή.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.