Η επιστροφή στην κανονική ζωή πριν από την πανδημία φαίνεται αδύνατη για το προβλέψιμο μέλλον. Ελλείψει μέτρων ελέγχου, θα είχε ως αποτέλεσμα την ταχεία εξάπλωση του κοροναϊού και πολλούς θανάτους.

Περίπου το 70% του πληθυσμού πρέπει να είναι άνοσο καθιέρωση της ασυλίας των κοπαδιών, ένα επίπεδο ανοσίας στον πληθυσμό που σταματά τη μετάδοση κοροναϊού. Για το Ηνωμένο Βασίλειο, με τους 66 εκατομμύρια κατοίκους του, αυτό θα απαιτούσε τη μόλυνση περίπου 46 εκατομμυρίων ανθρώπων. Με εκτιμώμενο ποσοστό θανάτου 0.5%, αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα σχεδόν το ένα τέταρτο ενός εκατομμυρίου θανάτων.

Αυτό το σενάριο με τις καλύτερες περιπτώσεις δεν λαμβάνει υπόψη την καθημερινή εισαγωγή των νεογέννητων μωρών, που δεν έχουν ακόμη ανοσία στον νέο κορανοϊό, ούτε φαίνεται ότι είναι απίθανο ότι μεγάλες αναλογίες του πληθυσμού αναπτύξει μακροπρόθεσμη ανοσία σε απάντηση σε μια ήπια περίπτωση COVID-19. Εάν η ανοσία είναι βραχύβια, η φυσική ανοσία των κοπαδιών δεν θα επιτευχθεί ποτέ και ο κοροναϊός θα συνεχίσει να κυκλοφορεί. Ο ιός μπορεί επίσης να μεταλλαχθεί και νέες παραλλαγές μπορεί να μολύνουν ξανά τους ανθρώπους που είναι ανοσοποιημένοι από την αρχική παραλλαγή του ιού.

Μόνο ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού έχει έρθει σε επαφή με τον κοροναϊό, οπότε παραμένουμε τόσο ευάλωτοι σε περαιτέρω κύματα της νόσου όπως ήμασταν πριν από την πανδημία. Περαιτέρω αιχμές είναι αναπόφευκτες όσο ο ιός εξακολουθεί να εξαπλώνεται, κάνοντας μια επιστροφή στο φυσιολογικό απρόσιτο. Αλλά ίσως τα μέτρα που έχουμε εφαρμόσει για τον έλεγχο του ιού δεν είναι τόσο άσχημα. Πράγματι, ίσως θέλουμε να εξετάσουμε τη διατήρησή τους.

Η κοινωνική αποστασιοποίηση και η ενδελεχής υγιεινή είναι τα κύρια μέτρα που εμποδίζουν την εξάπλωση του κοροναϊού. Η κοινωνική αποστασία σταματά τη μετάδοση ιών μέσω του αέρα μέσω εκπνεόμενων σταγονιδίων και είναι ένα πολύ αποτελεσματικό μέτρο, αν και έχει αρνητικές επιπτώσεις για την ευημερία και την ψυχική υγεία ορισμένων ανθρώπων.

Τα μέτρα υγιεινής, όπως το πλύσιμο των χεριών και η απολύμανση, αποτρέπουν τη μετάδοση ιών μέσω μολυσμένων επιφανειών. Τόσο η κοινωνική αποστασιοποίηση όσο και η βελτιωμένη υγιεινή αποτρέπουν την εξάπλωση του COVID-19 και άλλων μολυσματικών ασθενειών.

Εάν μπορούμε να διατηρήσουμε αυτά τα μέτρα, θα υπάρξουν επίσης λιγότερες περιπτώσεις γρίπης και κοινού κρυολογήματος. Θα μειωθεί επίσης η εξάπλωση των μικροβίων που προκαλούν διάρροια, ναυτία και έμετο. Το πιο σημαντικό, αυτά τα μέτρα θα μπορούσαν να αποτρέψουν την επόμενη πανδημία, η οποία θα μπορούσε να είναι πολύ πιο θανατηφόρα από το COVID-19 ή την εποχική γρίπη.

Διαφορετικά στελέχη του ιού της γρίπης κυκλοφορούν σε πουλιά, τα οποία έχουν σκοτώσει το 30% -60% των μολυσμένων ανθρώπων και τα οποία απέχουν μόνο μερικές μεταλλάξεις από το να γίνουν εύκολα μεταδοτικά μεταξύ ανθρώπων. Και mers, η οποία προκαλείται επίσης από κοροναϊό και μεταδίδεται από καμήλες σε ανθρώπους, σκοτώνει περίπου το ένα τρίτο των μολυσμένων.

Εάν αυτοί οι πολύ πιο θανατηφόροι ιοί αποκτήσουν την ικανότητα εξάπλωσης τόσο αποτελεσματικά από άνθρωπο σε άνθρωπο όσο και ο νέος κορανοϊός, η κατάσταση θα είναι πολύ χειρότερη από την τρέχουσα πανδημία. Η προσαρμογή του τρόπου ζωής τώρα θα μας βοηθήσει να προστατεύσουμε από μελλοντικές πανδημίες.

Οι καμήλες Dromedary είναι ένας σημαντικός ξενιστής δεξαμενών για το Mers. Μ Schauer / Shutterstock

Μόνιμη αλλαγή;

Δεδομένης της οξείας απειλής του COVID-19, οι άνθρωποι μπορεί να αλλάξουν μόνιμα τη συμπεριφορά τους, εάν το επιτρέπουν οι περιστάσεις. Οι συνήθειες που ήταν κοινωνικά αποδεκτές μπορεί να μην είναι πλέον ανεκτές.

Δεδομένου ότι μπορούμε να μολυνθούμε όταν είμαστε κοντά σε άλλους και όταν αγγίζουμε μολυσμένες επιφάνειες, οι άνθρωποι μπορεί να αλλάξουν τη στάση τους απέναντι σε όλες τις πτυχές της κοινωνικής επαφής που σχετίζονται με την εξάπλωση της νόσου.

Η επαγγελματική ζωή μπορεί να αλλάξει και να συνεπάγεται περισσότερη εργασία από το σπίτι, μειώνοντας τις προσωπικές επαφές όπου είναι δυνατόν (περισσότερες διαδικτυακές συναντήσεις), κατάργηση του hot-desking και μείωση του κοινόχρηστου εξοπλισμού.

Οι άνθρωποι μπορεί να είναι λιγότερο προετοιμασμένοι να συμμετάσχουν σε πλήθη και πολυσύχναστα μέρη και να αναπτύξουν μια νέα αντίληψη για μια ασφαλή απόσταση. Οι δημόσιες συγκοινωνίες, ανελκυστήρες και χώροι, όπως αθλητικά στάδια, συνεδριακά κέντρα, θεματικά πάρκα και εκθεσιακοί χώροι, ενδέχεται να χρειαστεί να προσαρμοστούν σε αυτό. Και τα ταξίδια μπορεί να είναι μειωμένα και πιο προσεκτικά σχεδιασμένα.

Μπορεί επίσης να υπάρχει λιγότερη επαφή με το σώμα, όπως χειραψία και αγκάλιασμα, και αυξημένη ετοιμότητα για χρήση καλυμμάτων προσώπου και αποδοχή άλλων προστατευτικών μέτρων σε ένα ευρύτερο φάσμα καταστάσεων.

Περισσότερη έμφαση μπορεί να δοθεί μόνιμα στα μέτρα προσωπικής υγιεινής, όπως το πλύσιμο των χεριών, σε συνδυασμό με την υψηλότερη ευαισθητοποίηση σχετικά με τον κίνδυνο μόλυνσης που σχετίζεται με αντικείμενα που αγγίζουν πολλά, όπως λαβές πορτών, καλάθια αγορών, χειρολισθήρες και ακροφύσια πλήρωσης. ως κοινόχρηστο εξοπλισμό από γυμναστήρια και αθλητικές αίθουσες, δημόσιες τουαλέτες και υπηρεσίες ενοικίασης.

Με βάση την εμπειρία τους σχετικά με την πανδημία COVID-19, οι άνθρωποι μπορεί να αποφύγουν δραστηριότητες και μέρη ή να απαιτήσουν και να αποδεχθούν πιο εμπεριστατωμένες πρακτικές υγιεινής που θα ήταν προηγουμένως απαράδεκτες.

Η αυξημένη ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους μόλυνσης και την υγιεινή μπορεί να οδηγήσει σε μια κοινωνία που είναι πολύ καλύτερα προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει τις απειλές που προκαλούν οι μολυσματικές ασθένειες. Παρόμοιες αλλαγές έχουν συμβεί στο παρελθόν. Για παράδειγμα, η συνειδητοποίηση ότι η χολέρα μεταδίδεται σε μολυσμένο νερό είχε ως αποτέλεσμα μια μόνιμη αλλαγή στάσης προς την αποχέτευση.

Ωστόσο, εάν αυτές οι αλλαγές στις συμπεριφορές πρέπει να επιτευχθούν και να διατηρηθούν, οι δημόσιες πολιτικές πρέπει να αναγνωρίσουν και να αντιμετωπίσουν τις επισφαλείς συνθήκες διαβίωσης και εργασίας που μερικοί φτωχότεροι άνθρωποι βιώνουν και το οποίο θα εμποδίσει όλων υιοθετώντας αυτό το νέο φυσιολογικό.

Μάρτιν Μιχαήλ, Καθηγητής Μοριακής Ιατρικής, Πανεπιστήμιο του Kent; Μαρκ Βας, Αναγνώστης στην Υπολογιστική Βιολογία, Πανεπιστήμιο του Kent, να Μάικλ Κάλναν, Καθηγητής Ιατρικής Κοινωνιολογίας, Πανεπιστήμιο του Kent

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.