Ο ουρανός δεν είναι πάντα το όριο. ΑΡ Φωτογραφία / Susan Walsh

Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί παίζουν και πάλι ένα παιχνίδι κότας πάνω από το ανώτατο όριο του χρέους των ΗΠΑ – με τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα του έθνους να διακυβεύεται.

Το Υπουργείο Οικονομικών στις 19 Ιανουαρίου 2023, είπε το χτύπημα των ΗΠΑ του τρέχον όριο χρέους 31.38 τρισεκατομμυρίων δολαρίων και ότι η κυβέρνηση είχε αρχίσει να λαμβάνει «έκτακτα μέτρα» – τα οποία θα μπορούσαν να παρατείνουν την προθεσμία έως τις 5 Ιουνίου – για να αποφευχθεί η χρεοκοπία. Στις 24 Ιανουαρίου, Υπουργός Οικονομικών Η Τζάνετ Γέλεν προέτρεψε το Κογκρέσο «να ενεργήσουμε άμεσα για να προστατεύσουμε την πλήρη πίστη και την πίστη των Ηνωμένων Πολιτειών».

Αλλά δεν είναι ξεκάθαρο εάν οι Ρεπουμπλικάνοι στη Βουλή θα συμφωνήσουν να άρει το ανώτατο όριο χρέους χωρίς περιορισμούς – συμβολοσειρές που Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας έχουν δεσμευτεί να απορρίψουν. Δεξιοί Ρεπουμπλικάνοι απαίτησε ότι, σε αντάλλαγμα για την ψήφο του Κέβιν Μακάρθι ως προέδρου της Βουλής, θα επιδίωκε απότομες περικοπές των κρατικών δαπανών ως προϋπόθεση για την αύξηση του ορίου δανεισμού.

Οικονομολόγος Στίβεν Πρέσμαν εξηγεί ποιο είναι το ανώτατο όριο του χρέους και γιατί το έχουμε – και γιατί ήρθε η ώρα να το καταργήσουμε.

1. Ποιο είναι το ανώτατο όριο του χρέους;

Όπως οι υπόλοιποι από εμάς, οι κυβερνήσεις πρέπει να δανείζονται όταν ξοδεύουν περισσότερα χρήματα από όσα λαμβάνουν. Το κάνουν με την έκδοση ομολόγων, τα οποία είναι IOU που υπόσχονται να αποπληρώσουν τα χρήματα στο μέλλον και να κάνουν τακτικές πληρωμές τόκων. Κρατικό χρέος είναι το συνολικό άθροισμα όλων αυτών των δανεικών χρημάτων.

Η ανώτατο όριο χρέους, Το οποίο Ιδρύθηκε το συνέδριο πριν από έναν αιώνα, είναι το μέγιστο ποσό που μπορεί να δανειστεί η κυβέρνηση. Είναι ένα όριο στο εθνικό χρέος.

2. Ποιο είναι το εθνικό χρέος;

Το δημόσιο χρέος των ΗΠΑ 31.38 τρισεκατομμυρίων δολαρίων είναι περίπου 22% περισσότερο από το αξία όλων των αγαθών και υπηρεσιών που θα παραχθεί στην οικονομία των ΗΠΑ φέτος.

Περίπου το ένα τέταρτο αυτών των χρημάτων η κυβέρνηση οφείλει στην πραγματικότητα. Η Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης έχει συσσωρεύσει πλεόνασμα και επενδύει τα επιπλέον χρήματα, επί του παρόντος 2.8 τρισεκατομμύρια δολάρια, σε κρατικά ομόλογα. Και η Federal Reserve κατέχει $5.5 τρισ στα Υπουργεία Οικονομικών των ΗΠΑ.

Τα υπόλοιπα είναι δημόσιο χρέος. Από τον Οκτώβριο του 2022, ξένες χώρες, εταιρείες και ιδιώτες κατείχε 7.2 τρισεκατομμύρια δολάρια δημόσιο χρέος των ΗΠΑ. Η Ιαπωνία και η Κίνα είναι οι μεγαλύτεροι κάτοχοι, με περίπου 1 τρισεκατομμύριο δολάρια η καθεμία. Τα υπόλοιπα οφείλονται σε πολίτες και επιχειρήσεις των ΗΠΑ, καθώς και σε κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις.

3. Γιατί υπάρχει όριο δανεισμού;

Πριν από το 1917, το Κογκρέσο θα εξουσιοδοτούσε την κυβέρνηση να δανειστεί ένα σταθερό χρηματικό ποσό για μια συγκεκριμένη περίοδο. Όταν τα δάνεια αποπληρώθηκαν, η κυβέρνηση δεν μπορούσε να δανειστεί ξανά χωρίς να ζητήσει την έγκριση του Κογκρέσου.

Ο δεύτερος νόμος για τα ομόλογα ελευθερίας του 1917, ο οποίος δημιούργησε το ανώτατο όριο του χρέους, άλλαξε αυτό. Επέτρεψε μια συνεχή μετακύλιση του χρέους χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου.

Το Κογκρέσο θέσπισε αυτό το μέτρο για να αφήσει τον τότε Πρόεδρο Γούντροου Γουίλσον να ξοδέψει τα χρήματα που έκρινε απαραίτητα για την καταπολέμηση του Α' Παγκοσμίου Πολέμου χωρίς να περιμένει τους νομοθέτες που συχνά απουσιάζουν να δράσουν. Το Κογκρέσο, ωστόσο, δεν ήθελε να γράψει στον πρόεδρο λευκή επιταγή, έτσι περιόρισε τον δανεισμό στα 11.5 δισεκατομμύρια δολάρια και απαιτούσε νομοθεσία για οποιαδήποτε αύξηση.

Το ανώτατο όριο του χρέους έχει αυξηθεί δεκάδες φορές έκτοτε και ανεστάλη σε πολλές περιπτώσεις. Η τελευταία αλλαγή συνέβη τον Δεκέμβριο του 2021, όταν υψώθηκε στα 31.38 τρισεκατομμύρια δολάρια.

4. Τι συμβαίνει όταν οι ΗΠΑ φτάνουν στο ταβάνι;

Επί του παρόντος, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ έχει λίγο περισσότερα από 400 δισεκατομμύρια δολάρια μετρητά στο χέρι και η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναμένει να δανείζεται περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε μήνα φέτος.

Κάθε φορά που οι ΗΠΑ πλησιάζουν το όριο χρέους τους, ο υπουργός Οικονομικών μπορεί να χρησιμοποιήσει "έκτακτα μέτρα» για την εξοικονόμηση μετρητών, η οποία ανέφερε ότι ξεκίνησε στις 19 Ιανουαρίου. Ένα τέτοιο μέτρο είναι δεν χρηματοδοτεί προσωρινά συνταξιοδοτικά προγράμματα για κρατικούς υπαλλήλους. Η προσδοκία θα είναι ότι μόλις ανέβει το ανώτατο όριο, το η κυβέρνηση θα έκανε τη διαφορά. Αλλά αυτό θα αγοράσει μόνο ένα μικρό χρονικό διάστημα.

Εάν το ανώτατο όριο του χρέους δεν αυξηθεί προτού το Υπουργείο Οικονομικών εξαντλήσει τις επιλογές του, θα πρέπει να ληφθούν αποφάσεις σχετικά με το ποιος πληρώνεται με τα ημερήσια φορολογικά έσοδα. Περαιτέρω δανεισμός δεν θα είναι δυνατός. Οι κρατικοί υπάλληλοι ή οι εργολάβοι ενδέχεται να μην αμείβονται πλήρως. Τα δάνεια σε μικρές επιχειρήσεις ή φοιτητές μπορεί να σταματήσουν.

Όταν η κυβέρνηση δεν μπορεί να πληρώσει όλους τους λογαριασμούς της, είναι τεχνικά σε αδυναμία πληρωμής. Φορείς χάραξης πολιτικής, οικονομολόγων και της Wall Street ανησυχούν για μια καταστροφική χρηματοπιστωτική και οικονομική κρίση. Πολλοί φοβούνται ότι μια κρατική χρεοκοπία θα είχε τρομερές οικονομικές συνέπειες – εκτίναξη των επιτοκίων, πανικό στις χρηματοπιστωτικές αγορές και ίσως οικονομική ύφεση.

Υπό κανονικές συνθήκες, όταν οι αγορές αρχίσουν να πανικοβάλλονται, το Κογκρέσο και ο πρόεδρος συνήθως ενεργούν. Αυτό είναι αυτό που συνέβη το 2013, όταν οι Ρεπουμπλικάνοι προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν το ανώτατο όριο του χρέους για να αποπληρώσουν τον νόμο για την προσιτή φροντίδα.

Όμως δεν ζούμε πλέον σε κανονικούς πολιτικούς καιρούς. Τα μεγάλα πολιτικά κόμματα είναι πιο πολωμένοι από ποτέ, και οι παραχωρήσεις που έδωσε ο McCarthy στους δεξιούς Ρεπουμπλικάνους μπορεί να καταστήσουν αδύνατη την επίτευξη συμφωνίας για το ανώτατο όριο του χρέους.

5. Υπάρχει καλύτερος τρόπος;

Μια πιθανή λύση είναι α νομικό κενό που επιτρέπει στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ να κόβει πλατινένια νομίσματα οποιασδήποτε ονομαστικής αξίας. Εάν το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ κόβει ένα νόμισμα 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων και το καταθέτει στον τραπεζικό του λογαριασμό στην Federal Reserve, τα χρήματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την πληρωμή κυβερνητικών προγραμμάτων ή την αποπληρωμή των κατόχων κρατικών ομολόγων. Αυτό θα μπορούσε να δικαιολογηθεί ακόμη και με έκκληση Τμήμα 4 της 14ης Τροποποίησης στο Σύνταγμα των ΗΠΑ: «Η εγκυρότητα του δημόσιου χρέους των Ηνωμένων Πολιτειών … δεν θα αμφισβητηθεί».

Λίγες χώρες έχουν ακόμη και ανώτατο όριο χρέους. Άλλες κυβερνήσεις λειτουργούν αποτελεσματικά χωρίς αυτό. Η Αμερική θα μπορούσε επίσης. Το ανώτατο όριο του χρέους είναι δυσλειτουργικό και περιοδικά θέτει σε κίνδυνο την οικονομία των ΗΠΑ λόγω της πολιτικής υπεροχής.

Η καλύτερη λύση θα ήταν να καταργηθεί εντελώς το ανώτατο όριο του χρέους. Το Κογκρέσο ενέκρινε ήδη τις δαπάνες και τους φορολογικούς νόμους που απαιτούν περισσότερο χρέος. Γιατί πρέπει να εγκρίνει και τον πρόσθετο δανεισμό;

Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι το αρχικό ανώτατο όριο χρέους τέθηκε σε εφαρμογή επειδή το Κογκρέσο δεν μπορούσε να συνεδριάσει γρήγορα και να εγκρίνει τις απαραίτητες δαπάνες για την καταπολέμηση ενός πολέμου. Το 1917 τα ταξίδια στη χώρα ήταν σιδηροδρομικά, απαιτώντας μέρες για να φτάσετε στην Ουάσιγκτον. Αυτό τότε είχε κάποιο νόημα. Σήμερα, όταν το Κογκρέσο μπορεί να ψηφίσει διαδικτυακά από το σπίτι, αυτό δεν ισχύει πλέον.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Στίβεν Πρέσμαν, Καθηγητής Οικονομικών Επιστημών Μερικής Απασχόλησης, Το Νέο Σχολείο

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Προτεινόμενα βιβλία:

Πρωτεύουσα στον εικοστό πρώτο αιώνα
από τον Thomas Piketty. (Μεταφράστηκε από τον Arthur Goldhammer)

In Κεφάλαιο στον εικοστό πρώτο αιώνα, Ο Thomas Piketty αναλύει μια μοναδική συλλογή δεδομένων από είκοσι χώρες, από το δέκατο όγδοο αιώνα, για να αποκαλύψει βασικά οικονομικά και κοινωνικά πρότυπα. Αλλά οι οικονομικές τάσεις δεν είναι πράξεις του Θεού. Η πολιτική δράση έχει περιορίσει τις επικίνδυνες ανισότητες στο παρελθόν, λέει ο Thomas Piketty και μπορεί να το κάνει ξανά. Ένα έργο εξαιρετικής φιλοδοξίας, πρωτοτυπίας και αυστηρότητας, Πρωτεύουσα στον εικοστό πρώτο αιώνα εκφράζει εκ νέου την κατανόησή μας για την οικονομική ιστορία και μας αντιμετωπίζει με απογοητευτικά μαθήματα για σήμερα. Τα ευρήματά του θα μετατρέψουν τη συζήτηση και θα θέσουν την ατζέντα για την επόμενη γενιά σκέψης για τον πλούτο και την ανισότητα.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.

Nature's Fortune: Πώς η επιχείρηση και η κοινωνία ευδοκιμούν επενδύοντας στη φύση
των Mark R. Tercek και Jonathan S. Adams.

Τι αξίζει η φύση; Η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση - η οποία παραδοσιακά έχει διαμορφωθεί με περιβαλλοντικούς όρους - είναι η επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο δραστηριοποιούμαστε. Σε Η τύχη της φύσηςΟ Mark Tercek, Διευθύνων Σύμβουλος της The Nature Conservancy και πρώην τραπεζίτης επενδύσεων και ο επιστημονικός συγγραφέας Jonathan Adams υποστηρίζουν ότι η φύση δεν είναι μόνο το θεμέλιο της ανθρώπινης ευημερίας, αλλά και η πιο έξυπνη εμπορική επένδυση που μπορεί να κάνει οποιαδήποτε επιχείρηση ή κυβέρνηση. Τα δάση, οι πλημμύρες και οι ύφαλοι στρειδιών συχνά θεωρούνται απλώς ως πρώτες ύλες ή ως εμπόδια που πρέπει να ξεκαθαριστούν στο όνομα της προόδου, στην πραγματικότητα είναι τόσο σημαντικά για τη μελλοντική μας ευημερία όσο η τεχνολογία ή ο νόμος ή η επιχειρηματική καινοτομία. Η τύχη της φύσης προσφέρει έναν ουσιαστικό οδηγό για την παγκόσμια οικονομική και περιβαλλοντική ευημερία.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.

Beyond Outrage: Τι πήγε στραβά με την οικονομία και τη δημοκρατία μας και πώς να το διορθώσουμε -- από τον Robert B. Reich

Σε αυτό το έγκαιρο βιβλίο, ο Robert B. Reich υποστηρίζει ότι τίποτα καλό δεν συμβαίνει στην Ουάσινγκτον, εκτός εάν οι πολίτες είναι ενεργοποιημένοι και οργανωμένοι για να διασφαλίσουν ότι η Ουάσιγκτον ενεργεί στο κοινό. Το πρώτο βήμα είναι να δείτε τη μεγάλη εικόνα. Το Beyond Outrage συνδέει τα σημεία, δείχνοντας γιατί το αυξανόμενο μερίδιο του εισοδήματος και του πλούτου που πηγαίνει στην κορυφή έχει παρεμποδίσει τις θέσεις εργασίας και την ανάπτυξη για όλους τους άλλους, υπονομεύοντας τη δημοκρατία μας. προκάλεσε τους Αμερικανούς να γίνονται όλο και πιο κυνικοί για τη δημόσια ζωή. και γύρισε πολλούς Αμερικανούς εναντίον του άλλου. Εξηγεί επίσης γιατί οι προτάσεις του «οπισθοδρομικού δικαιώματος» είναι λανθασμένες και παρέχει έναν σαφή χάρτη πορείας για το τι πρέπει να γίνει αντ 'αυτού. Εδώ είναι ένα σχέδιο δράσης για όλους όσους ενδιαφέρονται για το μέλλον της Αμερικής.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.

Αυτό αλλάζει τα πάντα: Καταλάβετε τη Wall Street και το 99% κίνημα
από τη Sarah van Gelder και το προσωπικό του ΝΑΙ! Περιοδικό.

Αυτό αλλάζει τα πάντα δείχνει πώς το κίνημα Occupy αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν τον εαυτό τους και τον κόσμο, το είδος της κοινωνίας που πιστεύουν ότι είναι δυνατό και τη συμμετοχή τους στη δημιουργία μιας κοινωνίας που λειτουργεί για το 99% και όχι μόνο το 1%. Οι απόπειρες για περιστέρι αυτού του αποκεντρωμένου, ταχέως εξελισσόμενου κινήματος έχουν οδηγήσει σε σύγχυση και παρανόηση. Σε αυτόν τον τόμο, οι συντάκτες του ΝΑΙ! Περιοδικό συγκεντρώστε φωνές από μέσα και έξω από τις διαμαρτυρίες για να μεταφέρετε τα ζητήματα, τις δυνατότητες και τις προσωπικότητες που σχετίζονται με το κίνημα Occupy Wall Street. Αυτό το βιβλίο περιλαμβάνει συνεισφορές από τους Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader και άλλους, καθώς και ακτιβιστές Occupy που ήταν εκεί από την αρχή.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.