Grumpy Turtle Films, Συγγραφέας παρέχεται
Προς φρίκη μας, ένα άλλο γεγονός μαζικής λεύκανσης κοραλλιών μπορεί να χτυπήσει τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, με τις θερμοκρασίες του νερού να φτάνουν έως και 3; πιο ψηλά από το μέσο όρο σε ορισμένα μέρη. Αυτή θα ήταν η έκτη τέτοια εκδήλωση από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 και η τέταρτη από το 2016.
Έρχεται καθώς μια αποστολή παρακολούθησης από τα Ηνωμένα Έθνη φτάνει σήμερα στο Κουίνσλαντ για να επιθεωρήσει τον ύφαλο και σκεφτείτε την καταχώριση το Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς ως «σε κίνδυνο».
Ως επιστήμονες των κοραλλιογενών υφάλων, έχουμε δει από πρώτο χέρι πώς ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος πλησιάζει στο κρίσιμο σημείο, πέρα από το οποίο ο ύφαλος θα χάσει τη λειτουργία του ως βιώσιμου οικοσυστήματος. Αυτό δεν οφείλεται μόνο στην κλιματική αλλαγή που επιδεινώνει τους θαλάσσιους καύσωνες, αλλά και στην υψηλότερη οξύτητα των ωκεανών, στην απώλεια οξυγόνου, στη ρύπανση και πολλά άλλα.
Οι επιστήμονες βρίσκονται επίσης στα δικά μας κρίσιμα σημεία. Ο ύφαλος υποφέρει από περιβαλλοντικές συνθήκες τόσο ακραίες, που παλεύουμε να προσομοιώσουμε αυτά τα σενάρια στα εργαστήριά μας. Παρόλο που η Αυστραλία έχει εγκαταστάσεις παγκόσμιας κλάσης, χτυπάμε παροιμιωδώς το κεφάλι μας στον τοίχο κάθε χρόνο καθώς οι συνθήκες χειροτερεύουν.
Γίνεται όλο και πιο δύσκολο για τους επιστήμονες να προβλέψουν πώς αυτές οι συνθήκες θα επηρεάσουν τα μεμονωμένα είδη, πόσο μάλλον την υγεία και τη βιοποικιλότητα των οικοσυστημάτων των υφάλων. Ας εξερευνήσουμε όμως τι γνωρίζουμε.
Τι είναι η λεύκανση των κοραλλιών και γιατί συμβαίνει;
Τα κοράλλια είναι ζώα που ζουν σε μια αμοιβαία επωφελή συνεργασία με μικροσκοπικά μονοκύτταρα φύκια που ονομάζονται "zooxanthellae" (αλλά οι επιστήμονες τα αποκαλούν zooks).
Οι ζωολογικοί κήποι ωφελούν τα κοράλλια δίνοντάς τους ενέργεια και χρώμα, και σε αντάλλαγμα το κοράλλι τους δίνει ένα σπίτι στον κοραλλιογενή ιστό. Υπό το στρες, όπως σε πολύ ζεστό νερό, τα φύκια παράγουν τοξίνες αντί για τροφή και το κοράλλι τις εκτοξεύει.
Χωρίς τα φύκια, τα κοράλλια αρχίζουν να λιμοκτονούν. Χάνουν τα ζωηρά τους χρώματα, αποκαλύπτοντας τον λαμπερό λευκό ασβεστολιθικό σκελετό μέσα από τον κοραλλιογενή ιστό.
Εάν οι συνθήκες στρες υποχωρήσουν, τα φύκια μπορούν να επιστρέψουν και τα κοράλλια να ανακάμψουν σε μήνες. Αλλά αν το άγχος επιμείνει, τα κοράλλια μπορεί να πεθάνουν – οι σκελετοί αρχίζουν να καταρρέουν, αφαιρώντας τον ζωτικό βιότοπο για άλλα είδη.
Η θερμοκρασία του νερού φτάνει έως και 3; υψηλότερο από το μέσο όρο σε ορισμένα μέρη. Grumpy Turtle Films, Συγγραφέας παρέχεται
Ελπίζαμε σε μια ανακούφιση
Οι επιστήμονες και οι διευθυντές ήλπιζαν σε μια ανακούφιση φέτος. Ένα μεγάλο μέρος του Great Barrier Reef ήταν στα αρχικά στάδια της ανάρρωσης μετά τα γεγονότα λεύκανσης του 2016, 2017 και 2020.
Στον τροπικό παράδεισο του βόρειου Κουίνσλαντ, έχουμε ευχηθεί για συννεφιασμένες μέρες και χαμηλότερες θερμοκρασίες, ελπίζοντας για βροχή και ακόμη και καταιγίδες (αλλά όχι μεγάλες). Αυτές οι συνθήκες συνήθως συνοδεύονται από La Niña - ένα φυσικό κλιματικό φαινόμενο που σχετίζεται με ψυχρότερο, πιο υγρό καιρό, που έχει συμβεί τώρα δύο χρόνια στη σειρά.
Όμως, παρά αυτές τις επιπτώσεις της La Niña, η κλιματική αλλαγή σήμαινε Το 2021 ήταν ένα από τα πιο καυτά χρόνια που έχουν καταγραφεί. Τώρα, στο τέλος του καλοκαιριού της Αυστραλίας, ο ύφαλος βιώνει έναν άλλο θαλάσσιο καύσωνα και γέρνει πάνω από το κατώφλι λεύκανσης.
Δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για τα κοράλλια να ανακάμψουν μεταξύ των γεγονότων. Ακόμη και τα πιο γερά κοράλλια απαιτούν σχεδόν μια δεκαετία για να ανακάμψει. Δεν υπάρχει επίσης σαφής απόδειξη ότι τα κοράλλια προσαρμόζονται στις νέες συνθήκες.
Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, η κλιματική αλλαγή υπερφορτίζει την ατμόσφαιρα και προκαλεί ακόμη και τις φυσικές παραλλαγές της Η La Niña και ο αντίστοιχος El Niño είναι πιο μεταβλητοί και λιγότερο προβλέψιμοι. Αυτό σημαίνει ότι η Αυστραλία δεν θα υπομείνει μόνο πιο έντονους καύσωνες, αλλά και πλημμύρες, ξηρασίες και καταιγίδες.
Πώς θα βλάψει αυτό τη θαλάσσια ζωή;
Ένας υγιής Great Barrier Reef είναι το σπίτι τουλάχιστον 1,625 είδη ψαριών, 3,000 είδη μαλακίων, 630 είδη εχινόδερμων (όπως θαλάσσια αστέρια και αχινοί) και η λίστα συνεχίζεται.
Η θαλάσσια ζωή στους κοραλλιογενείς υφάλους έχει τρεις επιλογές σε θερμαινόμενα νερά: προσαρμογή, κίνηση ή θάνατος.
1. Μπορούν να προσαρμοστούν;
Με την πάροδο των γενεών, τα είδη μπορούν να κάνουν αλλαγές σε μοριακό επίπεδο – το DNA τους – ώστε να είναι πιο κατάλληλα ή να μπορούν να προσαρμοστούν σε νέες περιβαλλοντικές συνθήκες. Αυτή η εξέλιξη μπορεί να είναι δυνατή για είδη με γρήγορους χρόνους παραγωγής, όπως π.χ κοπέλες.
Αλλά τα είδη υφάλων με πιο αργούς χρόνους γενεάς δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τον ρυθμό που αλλάζουμε τις συνθήκες του οικοτόπου τους. Αυτό περιλαμβάνει το εμβληματικό μπακαλιάρος πατάτας και οι περισσότεροι καρχαρίες, οι οποίοι χρειάζονται περίπου μια δεκαετία ή περισσότερο για να φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα.
2. Μπορούν να μετακινηθούν;
Μερικά είδη ψαριών υφάλου μπορεί να αρχίσει να μετακινείται σε πιο δροσερά νερά πριν επικρατήσουν οι βλαβερές συνέπειες της θέρμανσης.
Αλλά αυτή η επιλογή δεν είναι διαθέσιμη σε όλα τα είδη, όπως εκείνα που εξαρτώνται από έναν συγκεκριμένο βιότοπο, ορισμένους πόρους ή προστασία. Αυτό περιλαμβάνει κοράλλια, καθώς και γόβιοι που κατοικούν στα κοράλλια και αρκετές κοπέλες.
Ένα έργο επιστήμης των πολιτών που ονομάζεται Έργο RedMap, έχει τεκμηριώσει η μετανάστευση προς τους πόλους των ειδών ψαριών των υφάλων λόγω της κλιματικής αλλαγής. Έχουν βρεθεί μελέτες ότι τα μεγαλύτερα, τροπικά ψάρια με υψηλή κολυμβητική ικανότητα είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν σε εύκρατα νερά, όπως μερικά πεταλούδα.
3. Μπορούν να πεθάνουν
Η τρίτη επιλογή είναι αυτή για την οποία δεν μας αρέσει να μιλάμε, αλλά γίνεται περισσότερο απειλή.
Αν η θαλάσσια ζωή δεν μπορεί να προσαρμοστεί ή να κινηθεί, θα δούμε εξαφανίσεις σε τοπική κλίμακα, ολική εξαφάνιση ορισμένων ειδών και δραματική μείωση των πληθυσμών των ψαριών.
Αναφέροντας τον ύφαλο ως "σε κίνδυνο"
Ενώ ο ύφαλος λευκαίνει, εκπρόσωποι της UNESCO έφτασαν στο Κουίνσλαντ για να παρακολουθήσουν την υγεία του, καθώς το Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς εξετάζεται και πάλι γιασε κίνδυνο"Λίστα.
Η επίσκεψη πιθανότατα θα περιλαμβάνει τη λεύκανση που συμβαίνει αυτήν τη στιγμή, τη ζημιά στον ύφαλο που είναι ακόμα εμφανής από προηγούμενα γεγονότα και θα ακούσουν από πρώτο χέρι επιστήμονες και διαχειριστές που έχουν δει αυτές τις επιπτώσεις.
Η καταχώριση του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Ύφαλου ως «σε κίνδυνο» θα ανέβαζε το επίπεδο συναγερμού για τη διεθνή κοινότητα και ελπίζουμε να εμπνεύσει τη δράση για το κλίμα.
Η μείωση της κύριας πηγής άγχους που αντιμετωπίζει ο ύφαλος - η κλιματική αλλαγή - θα απαιτήσει συνεχείς συνεργασίες μεταξύ αυστραλιανών και διεθνών κυβερνήσεων, με εργασίες σε θέματα τοπικής διαχείρισης που περιλαμβάνουν επίσης ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, διαχειριστές υφάλων, παραδοσιακούς ιδιοκτήτες, επιστήμονες, ομάδες της κοινωνίας των πολιτών και άλλους ενδιαφερόμενους.
Γνωρίζουμε εδώ και πολύ καιρό το πιο σημαντικό βήμα για να σώσουμε τον ύφαλο: τη μείωση των εκπομπών για να σταματήσει η υπερθέρμανση του πλανήτη. Πράγματι, μελλοντικές προβλέψεις Η λεύκανση των κοραλλιών από τη δεκαετία του 1990 πρότεινε ότι τα συχνά και σοβαρά γεγονότα θα ξεκινούσαν από τα τέλη της δεκαετίας του 2010 – και ήταν ανησυχητικά προληπτικά.
Η συνεχιζόμενη κατάρρευση του Great Barrier Reef είναι ένα από τα πιο ορατά παραδείγματα του πώς η αδράνειά μας ως άνθρωποι έχει βαθιές και ίσως μη αναστρέψιμες συνέπειες. Επιταχύνουμε γρήγορα προς το σημείο καμπής.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Jodie L. Rummer, Αναπληρωτής Καθηγητής & Κύριος Ερευνητής, Πανεπιστήμιο James Cook και Scott F. Heron, Αναπληρωτής Καθηγητής Φυσικής, Πανεπιστήμιο James Cook
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων
by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon
Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία
από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται
από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon
Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.
