Χρησιμοποιώντας το ίζημα της λίμνης στο Θιβετιανό Οροπέδιο, οι ερευνητές δείχνουν ότι ο μόνιμος παγετός σε υψηλά υψόμετρα είναι πιο ευάλωτος από τον μόνιμο πάγο της Αρκτικής υπό τις προβλεπόμενες μελλοντικές κλιματικές συνθήκες.

Από την αρχαία λάσπη από βυθούς λιμνών στο Θιβετιανό Οροπέδιο της Ασίας, οι επιστήμονες μπορούν να αποκρυπτογραφήσουν ένα όραμα για το μέλλον της Γης. Αυτό το μέλλον, αποδεικνύεται, θα μοιάζει πολύ με τη θερμή περίοδο του μέσου Πλιόκαινου - μια εποχή πριν από 3.3 εκατομμύρια έως 3 εκατομμύρια χρόνια, όταν η μέση θερμοκρασία του αέρα στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη σπάνια έπεφτε κάτω από το μηδέν. Ήταν μια εποχή που ο μόνιμος πάγος μόλις άρχιζε να προσκολλάται στις βόρειες πολικές περιοχές και στο μέσο γεωγραφικό πλάτος των Άλπεων Περμανάντ—ή μονίμως παγωμένο έδαφος— ήταν πολύ πιο περιορισμένο από σήμερα.

Το παγκόσμιο μόνιμο πάγο σήμερα περιέχει 1,500 τρισεκατομμύρια γραμμάρια άνθρακα. Αυτό είναι διπλάσιο από αυτό που αποθηκεύεται στην ατμόσφαιρα. Ο μόνιμος πάγος των Άλπεων, ο οποίος βρίσκεται πιο κοντά στον ισημερινό σε μεγάλα υψόμετρα, δεν έχει μελετηθεί τόσο καλά όσο ο μόνιμος πάγος της Αρκτικής, αλλά περιέχει 85 τρισεκατομμύρια γραμμάρια άνθρακα. Όταν λιώσει, μπορεί να απελευθερώσει διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο—αέρια του θερμοκηπίου που επηρεάζουν την παγκόσμια θερμοκρασία.

Σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, και αυτό μπορεί να συμβάλει ακόμη περισσότερο στην αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας.

«Οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα σήμερα είναι παρόμοιες, ή ίσως και υψηλότερες, από το μέσο του Πλιόκαινου λόγω του καύση ορυκτών καυσίμων, και έτσι οι επιστήμονες υποδεικνύουν εκείνη τη χρονική περίοδο ως ανάλογο για το σημερινό και το εγγύς μέλλον κλίμα μας», λέει η συν-συγγραφέας της εργασίας Carmala Garzione, κοσμήτορας του Κολλεγίου Επιστημών του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. «Δεν αισθανόμαστε ακόμη τις πλήρεις επιπτώσεις της αύξησης του διοξειδίου του άνθρακα της ατμόσφαιρας επειδή το σύστημα της Γης μας χρειάζεται χρόνο για να προσαρμοστεί».

«Θέλαμε να εκτιμήσουμε τη σταθερότητα του σύγχρονου μόνιμου παγετού παγκοσμίως σε ένα σενάριο θερμότερο από το σημερινό κλίμα», λέει ο Φενγκ Τσενγκ, επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου στην Κίνα. Ο Cheng εργάστηκε στο παρελθόν με τον Garzione ως μεταδιδακτορικός συνεργάτης. «Τα ευρήματά μας ήταν πολύ εκπληκτικά και υπογραμμίζουν το γεγονός ότι πρέπει να καταβάλουμε περισσότερη προσπάθεια για την παρακολούθηση της σταθερότητας του μόνιμου παγετού στην περιοχή των Άλπεων».

Η ομάδα χρησιμοποίησε ανθρακικό, μια οικογένεια ορυκτών, που σχηματίστηκε σε μια λίμνη του Θιβετιανού Οροπεδίου για να υπολογίσει τις θερμοκρασίες κατά την περίοδο του Πλειόκαινου (πριν από 5.3 έως 2.6 εκατομμύρια χρόνια) και την περίοδο του Πλειστόκαινου (μεταξύ 2.6 εκατομμυρίων και 11,700 ετών πριν). Όταν τα φύκια αναπτύσσονται σε λίμνες, απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από το νερό και, ως αποτέλεσμα, μειώνουν την οξύτητα της λίμνης. Αυτή η μείωση οδηγεί τη λίμνη να σχηματίσει λεπτά ανθρακικά ορυκτά που κατακάθονται στον πυθμένα της λίμνης. Τα άτομα σε αυτό το ανθρακικό αντανακλούν τη θερμοκρασία στην οποία σχηματίστηκε το ανθρακικό και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σαν ένα θερμόμετρο που ταξιδεύει στο χρόνο.

Το Θιβετιανό Οροπέδιο, το οποίο βρίσκεται σε υψόμετρο πάνω από 15,400 πόδια, είναι η μεγαλύτερη αλπική περιοχή μόνιμου παγετού στη Γη, αλλά άλλα υπάρχουν στο οροπέδιο της Μογγολίας στην κεντρική Ασία, στα Βραχώδη Όρη του Καναδά και της Αμερικής, στα νότια τμήματα των Άνδεων και σε άλλα βουνά κυμαίνεται παγκοσμίως σε υψόμετρα όπου η θερμοκρασία του αέρα είναι σταθερά κάτω από το μηδέν.

Η ομάδα μοντελοποίησε επίσης το παλαιοκλίμα στη Γη κατά τη διάρκεια του Πλειόκαινου. Βρήκαν ότι η μέση θερμοκρασία μεγάλου μέρους του Θιβετιανού Οροπεδίου πάνω από το μηδέν στο Πλιόκαινο, και ότι το ίδιο ίσχυε για πολλές από τις αλπικές περιοχές σε όλο τον κόσμο.

Τελικά, η μοντελοποίηση υποδηλώνει ότι υπό τα τρέχοντα επίπεδα ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα, το 20% της αρκτικής μόνιμης παγωμένης έκτασης της Αρκτικής και το 60% της μόνιμα παγωμένης περιοχής των Άλπεων θα χαθεί στο μέλλον. Οι αλπικές περιοχές μεγάλου υψομέτρου είναι πιο ευαίσθητες από τις αρκτικές περιοχές υψηλού γεωγραφικού πλάτους στη θέρμανση υπό συνθήκες υψηλότερης ατμοσφαιρικής διοξειδίου του άνθρακα.

«Το Πλειόκαινο είναι μια σημαντική περίοδος ως αρχαίο ανάλογο για το πώς η Γη θα προσαρμοστεί στο διοξείδιο του άνθρακα που οι άνθρωποι έχουν ήδη απελευθερώσει στην ατμόσφαιρα», λέει ο Garzione. «Χρειαζόμαστε καλύτερες και ευρύτερες μελέτες για την ευπάθεια των αλπικών περιοχών υπό τα σενάρια υπερθέρμανσης του πλανήτη. Έχει δοθεί μεγάλη έμφαση στη σταθερότητα του μόνιμου παγετού της Αρκτικής, επειδή καλύπτει μεγαλύτερη έκταση και περιέχει μια τεράστια δεξαμενή οργανικού άνθρακα παγιδευμένου στο μόνιμο πάγο, αλλά πρέπει επίσης να γνωρίζουμε ότι οι αλπικές περιοχές θα χάνουν περισσότερο μόνιμο πάγο αναλογικά και είναι σημαντικές στην κατανόηση της πιθανής απελευθέρωσης άνθρακα υπό τα σενάρια υπερθέρμανσης του πλανήτη».

πηγή: Πανεπιστήμιο της Αριζόνα

Σχετικά βιβλία

Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων

by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon

Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία

από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται

από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.