Αν και τα εμβόλια κατά του COVID-19 έχουν σώσει εκατομμύρια ζωές, ήταν ανεπαρκή για την πρόληψη πρωτοποριακών λοιμώξεων. Andriy Onufriyenko / Στιγμή μέσω Getty Images
Με άλλο ένα ενισχυτικό για τον COVID-19 διαθέσιμο για ευάλωτους πληθυσμούς στις ΗΠΑ, πολλοί άνθρωποι βρίσκονται αναρωτιέμαι ποιο θα είναι το τέλος του παιχνιδιού.
Η εμβόλια mRNA που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος στις ΗΠΑ κατά του COVID-19 έχουν μεγάλη επιτυχία στην πρόληψη της νοσηλείας και του θανάτου. Το Commonwealth Fund ανέφερε πρόσφατα ότι μόνο στις ΗΠΑ, τα εμβόλια έχουν αποτρέψει πάνω από 2 εκατομμύρια ανθρώπους από το θάνατο και πάνω από 17 εκατομμύρια από τη νοσηλεία.
Ωστόσο, τα εμβόλια έχουν απέτυχε να παρέχει μακροπρόθεσμη προστατευτική ανοσία την πρόληψη πρωτοποριακές λοιμώξεις – περιπτώσεις μόλυνσης από COVID-19 που εμφανίζονται σε άτομα που είναι πλήρως εμβολιασμένα.
Εξαιτίας αυτού, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ενέκρινε πρόσφατα μια δεύτερη αναμνηστική δόση για άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω και άτομα με ανοσοκαταστολή. Άλλες χώρες συμπεριλαμβανομένων Ισραήλ, τη Ηνωμένο Βασίλειο και Νότια Κορέα έχουν επίσης εγκρίνει έναν δεύτερο ενισχυτή.
Ωστόσο, έχει γίνει όλο και πιο σαφές ότι το δεύτερο αναμνηστικό δεν παρέχει μακροχρόνια προστασία έναντι λοιμώξεων που ξεσπούν. Ως αποτέλεσμα, θα είναι απαραίτητο να εξοπλιστούν εκ νέου τα υπάρχοντα εμβόλια για να αυξηθεί η διάρκεια της προστασίας, προκειμένου να συμβάλει στον τερματισμό της πανδημίας.
Ως ανοσολόγοι σπουδάζουν ανοσολογική απόκριση σε λοιμώξεις και άλλες απειλές, προσπαθούμε να κατανοήσουμε καλύτερα την ανοσία που προκαλείται από ενισχυτικά εμβολίου κατά του COVID-19.
Ενεργοποίηση μακροπρόθεσμης ανοσίας
Είναι λίγο ιατρικό μυστήριο: Γιατί τα εμβόλια mRNA είναι τόσο επιτυχημένα στην πρόληψη της σοβαρής μορφής του COVID-19 αλλά όχι τόσο καλά στην προστασία από πρωτοποριακές λοιμώξεις? Η κατανόηση αυτής της έννοιας είναι κρίσιμης σημασίας για τη διακοπή νέων λοιμώξεων και τον έλεγχο της πανδημίας.
Η λοίμωξη από COVID-19 είναι μοναδική στο ότι η πλειονότητα των ανθρώπων που την προσβάλλουν αναρρώνουν με ήπια έως μέτρια συμπτώματα, ενώ μικρό ποσοστό παθαίνει τη σοβαρή ασθένεια που μπορεί να οδηγήσει σε νοσηλεία και θάνατο.
Η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του ανοσοποιητικού μας συστήματος κατά τη διάρκεια των ήπιων έναντι των σοβαρών μορφών του COVID-19 είναι επίσης σημαντική για τη διαδικασία ανάπτυξης πιο στοχευμένων εμβολίων.
Όταν οι άνθρωποι εκτίθενται για πρώτη φορά στον SARS-CoV-2 - τον ιό που προκαλεί το COVID-19 - ή σε ένα εμβόλιο κατά του COVID-19, το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιεί δύο βασικούς τύπους ανοσοκυττάρων, που ονομάζονται Β και Τ κύτταρα. Τα Β κύτταρα παράγουν μόρια πρωτεΐνης σε σχήμα Υ που ονομάζονται αντισώματα. Τα αντισώματα συνδέονται με την προεξέχουσα πρωτεΐνη ακίδας στην επιφάνεια του ιού. Αυτό εμποδίζει τον ιό να εισέλθει σε ένα κύτταρο και τελικά τον αποτρέπει από το να προκαλέσει μόλυνση.
Ωστόσο, εάν δεν παράγονται αρκετά αντισώματα, ο ιός μπορεί να διαφύγει και να μολύνει τα κύτταρα-ξενιστές. Όταν συμβεί αυτό, το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιεί αυτό που είναι γνωστό ως φονικά Τ κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα μπορούν να αναγνωρίσουν κύτταρα που έχουν μολυνθεί από τον ιό αμέσως μετά τη μόλυνση και να τα καταστρέψουν, αποτρέποντας έτσι την αναπαραγωγή του ιού και την πρόκληση εκτεταμένης μόλυνσης.
Έτσι, υπάρχει αυξάνοντας τα στοιχεία ότι τα αντισώματα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη των πρωτοποριακών λοιμώξεων, ενώ τα φονικά Τ κύτταρα παρέχουν προστασία έναντι της σοβαρής μορφής της νόσου.
Γιατί ενισχυτικές βολές;
Τα Β κύτταρα και τα Τ κύτταρα είναι μοναδικά στο ότι αφού δημιουργήσουν μια αρχική ανοσολογική απόκριση, αποκτούν μετατρέπεται σε κύτταρα μνήμης. Σε αντίθεση με τα αντισώματα, τα κύτταρα μνήμης μπορούν να παραμείνουν στο σώμα ενός ατόμου για αρκετές δεκαετίες και μπορούν να ανταποκριθούν γρήγορα όταν συναντήσουν τον ίδιο μολυσματικό παράγοντα. Λόγω τέτοιων κυττάρων μνήμης ορισμένα εμβόλια κατά ασθενειών όπως η ευλογιά παρέχουν προστασία για δεκαετίες.
Αλλά με ορισμένα εμβόλια, όπως η ηπατίτιδα, είναι απαραίτητο να δοθούν πολλαπλές δόσεις ενός εμβολίου για την ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η πρώτη ή η δεύτερη δόση δεν επαρκούν για την πρόκληση ισχυρών αντισωμάτων ή για τη διατήρηση της απόκρισης των κυττάρων Β και Τ της μνήμης.
Αυτή η τόνωση ή η ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης, βοηθά στην αύξηση τον αριθμό των Β κυττάρων και των Τ κυττάρων που μπορούν να ανταποκριθούν στον μολυσματικό παράγοντα. Ενίσχυση επίσης ενεργοποιεί την απόκριση της μνήμης, παρέχοντας έτσι παρατεταμένη ανοσία έναντι της επαναμόλυνσης.
Επεξήγηση της ενεργοποίησης των Τ-κυττάρων.
ενισχυτικά εμβολίου κατά του COVID
Ενώ η τρίτη δόση –ή η πρώτη αναμνηστική– των εμβολίων COVID-19 ήταν εξαιρετικά αποτελεσματική στην πρόληψη της σοβαρής μορφής του COVID-19, της προστασίας που παρέχεται από τη μόλυνση διήρκεσε λιγότερο από τέσσερις έως έξι μήνες.
Αυτή η μειωμένη προστασία ακόμη και μετά την τρίτη δόση είναι αυτό που οδήγησε το CDC να εγκρίνει την τέταρτη βολή του εμβολίου για τον COVID-19 – που ονομάζεται δεύτερο αναμνηστικό – για άτομα με ανοσοκαταστολή και άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω.
Ωστόσο, μια πρόσφατη προκαταρκτική μελέτη από το Ισραήλ που δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους έδειξε ότι ο δεύτερος ενισχυτής δεν ενίσχυσε περαιτέρω την ανοσολογική απόκριση αλλά απλώς αποκατέστησε την φθίνουσα ανοσοαπόκριση που παρατηρήθηκε κατά την τρίτη δόση. Επίσης, ο δεύτερος ενισχυτής παρείχε μικρή επιπλέον προστασία έναντι του COVID-19 σε σύγκριση με τις αρχικές τρεις δόσεις.
Έτσι, ενώ το δεύτερο ενισχυτικό παρέχει σίγουρα ένα μικρό όφελος στα πιο ευάλωτα άτομα, επεκτείνοντας την ανοσολογική προστασία κατά μερικούς μήνες, σημαντική σύγχυση σχετικά με το τι σημαίνει η διαθεσιμότητα της τέταρτης λήψης για τον γενικό πληθυσμό.
Συχνή τόνωση και εξάντληση του ανοσοποιητικού
Εκτός από την αδυναμία των σημερινών εμβολίων για τον COVID-19 να παρέχουν μακροπρόθεσμη ανοσία, ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι η συχνή ή συνεχής έκθεση σε ξένα μόρια που βρίσκονται σε έναν μολυσματικό παράγοντα μπορεί να προκαλέσει «εξάντληση» του ανοσοποιητικού.
Ένα τέτοιο φαινόμενο έχει ευρέως αναφερθεί με HIV λοίμωξη και καρκίνο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, επειδή τα Τ κύτταρα «βλέπουν» τα ξένα μόρια όλη την ώρα, μπορεί να φθαρούν και να αποτύχουν να απαλλάξουν το σώμα από τον καρκίνο ή τον HIV.
Τα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι σε σοβαρές περιπτώσεις COVID-19, το μπορεί να εμφανίζονται φονικά Τ κύτταρα ανοσολογική εξάντληση και ως εκ τούτου δεν είναι σε θέση να δημιουργήσει μια ισχυρή ανοσολογική απόκριση. Το εάν επαναλαμβανόμενα ενισχυτικά εμβολίου COVID-19 μπορούν να προκαλέσουν παρόμοια εξάντληση των Τ κυττάρων είναι μια πιθανότητα που χρήζει περαιτέρω μελέτης.
Ο ρόλος των ανοσοενισχυτικών στην ενίσχυση της ανοσίας που προκαλείται από το εμβόλιο
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο τα εμβόλια mRNA απέτυχαν να προκαλέσουν παρατεταμένη απόκριση αντισώματος και μνήμης μπορεί να σχετίζεται με συστατικά που ονομάζονται ανοσοενισχυτικά. Παραδοσιακά εμβόλια όπως αυτά για τη διφθερίτιδα και τον τέτανο χρησιμοποιήστε ανοσοενισχυτικά για την ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης. Αυτές είναι ενώσεις που ενεργοποιούν την έμφυτη ανοσία που αποτελείται από κύτταρα γνωστά ως μακροφάγα. Αυτά είναι εξειδικευμένα κύτταρα που βοηθούν τα Τ κύτταρα και τα Β κύτταρα, προκαλώντας τελικά μια ισχυρότερη απόκριση αντισωμάτων.
Επειδή τα εμβόλια που βασίζονται σε mRNA είναι μια σχετικά νέα κατηγορία εμβολίων, δεν περιλαμβάνουν τα παραδοσιακά ανοσοενισχυτικά. Τα τρέχοντα εμβόλια mRNA που χρησιμοποιούνται στις ΗΠΑ βασίζονται σε μικρές μπάλες λίπους που ονομάζονται νανοσωματίδια λιπιδίων για την παροχή του mRNA. Αυτά τα μόρια λιπιδίων μπορεί να δράσει ως επικουρικά, αλλά το πόσο ακριβώς αυτά τα μόρια επηρεάζουν τη μακροπρόθεσμη ανοσολογική απόκριση μένει να φανεί. Και το κατά πόσο η αποτυχία των σημερινών εμβολίων COVID-19 να πυροδοτήσουν ισχυρή μακρόβια απόκριση αντισωμάτων σχετίζεται με τα ανοσοενισχυτικά στα υπάρχοντα σκευάσματα μένει να διερευνηθεί.
Ενώ τα τρέχοντα εμβόλια είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών, η επόμενη φάση της ανάπτυξης εμβολίων θα πρέπει να επικεντρωθεί στον τρόπο πυροδότησης μιας μακρόβιας απόκρισης αντισωμάτων που θα διαρκέσει τουλάχιστον ένα χρόνο, καθιστώντας πιθανό ότι τα εμβόλια για τον COVID-19 θα γίνει ετήσια βολή.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Prakash Nagarkatti, Καθηγητής Παθολογίας, Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας, Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας και Mitzi Nagarkatti, Καθηγητής Παθολογίας, Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας, Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
