Μια δορυφορική εικόνα της θερμότητας των ωκεανών δείχνει το ισχυρό ρεύμα βρόχου και τις στροβιλιζόμενες δίνες. Christopher Henze, NASA/Ames

Η εποχή των τυφώνων στον Ατλαντικό ξεκινά την 1η Ιουνίου και ο Κόλπος του Μεξικού είναι ήδη θερμότερο από το μέσο όρο. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ένα ρεύμα ζεστού τροπικού νερού που κυλά ασυνήθιστα μακριά στον Κόλπο για αυτήν την εποχή του χρόνου, με τη δύναμη να μετατρέπει τις τροπικές καταιγίδες σε τυφώνες τέρατα.

Ονομάζεται το Ρεύμα βρόχου, και είναι ο γορίλας 800 λιβρών του Κόλπου που κινδυνεύει από τυφώνα.

Όταν το Ρεύμα Βρόχου φτάνει τόσο βόρεια τόσο νωρίς στην εποχή των τυφώνων - ειδικά κατά τη διάρκεια μιας πολυάσχολης εποχής - μπορεί να προκαλέσει καταστροφή για τους ανθρώπους κατά μήκος της ακτής του Βόρειου Κόλπου, από το Τέξας στη Φλόριντα.

Αν κοιτάξετε χάρτες θερμοκρασίας του Κόλπου του Μεξικού, μπορείτε εύκολα να εντοπίσετε το ρεύμα βρόχου. Τυλίγεται μέσω του καναλιού του Γιουκατάν μεταξύ Μεξικού και Κούβας, στον Κόλπο του Μεξικού, και στη συνέχεια αιωρείται προς τα έξω μέσω του στενού της Φλόριντα νότια της Φλόριντα ως το ρεύμα της Φλόριντα, όπου γίνεται ο κύριος συνεισφέρων στο Ρεύμα του Κόλπου.

 Το ρεύμα βρόχου ήταν περίπου τόσο βόρεια όσο η Τάμπα της Φλόριντα, στα μέσα Μαΐου 2022. Η κλίμακα, σε μέτρα, δείχνει το μέγιστο βάθος στο οποίο οι θερμοκρασίες ήταν 78 F (26 C) ή μεγαλύτερες. Nick Shay/Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, CC BY-ND

Όταν μια τροπική καταιγίδα περνά πάνω από το ρεύμα βρόχου ή μια από τις γιγάντιες δίνες του –μεγάλες περιστρεφόμενες λίμνες ζεστού νερού που εκπέμπονται από το ρεύμα– η καταιγίδα μπορεί να εκραγεί σε ισχύ καθώς αντλεί ενέργεια από το ζεστό νερό.

Φέτος, το ρεύμα βρόχου μοιάζει εντυπωσιακά με τον τρόπο που έκανε το 2005, τη χρονιά που ο τυφώνας Κατρίνα διέσχισε το ρεύμα βρόχου πριν καταστρέψει τη Νέα Ορλεάνη. Απο 27 ονομαστές καταιγίδες εκείνη τη χρονιά, επτά έγιναν μεγάλοι τυφώνες. Wilma και Ρίτα διέσχισε επίσης το ρεύμα βρόχου εκείνο το έτος και έγινε δύο από τα πιο έντονες Καταγεγραμμένοι τυφώνες στον Ατλαντικό. Το ρεύμα βρόχου τον Μάιο του 2005 έμοιαζε εντυπωσιακά με τον Μάιο του 2022. Nick Shay/Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, CC BY-ND

Παρακολουθώ τη θερμότητα των ωκεανών για περισσότερα από 30 χρόνια ως επιστήμονας της θάλασσας. Οι συνθήκες που βλέπω στον Κόλπο τον Μάιο του 2022 προκαλούν ανησυχία. Μια σημαντική πρόβλεψη προβλέπει 19 τροπικές καταιγίδες – 32% περισσότερο από το μέσο όρο – και εννέα τυφώνες. Το ρεύμα βρόχου έχει τη δυνατότητα να υπερφορτώσει μερικές από αυτές τις καταιγίδες.

Γιατί το ρεύμα βρόχου ανησυχεί τους μετεωρολόγους

Το ζεστό νερό των ωκεανών δεν σημαίνει απαραίτητα περισσότερες τροπικές καταιγίδες. Αλλά μόλις οι τροπικές καταιγίδες φτάσουν σε νερά που είναι περίπου 78 F (26 C) ή θερμότερα, μπορούν να γίνουν τυφώνες.

τυφώνες αντλούν το μεγαλύτερο μέρος της δύναμής τους από τα 100 πόδια (30 μέτρα) του ωκεανού. Κανονικά, αυτά τα νερά του άνω ωκεανού αναμειγνύονται, επιτρέποντας στα θερμά σημεία να κρυώσουν γρήγορα. Αλλά το υποτροπικό νερό του Ρεύματος βρόχου είναι βαθύτερο και θερμότερο, και επίσης πιο αλμυρό από το κοινό νερό του Κόλπου. Αυτά τα φαινόμενα αναστέλλουν την ανάμειξη των ωκεανών και την ψύξη της επιφάνειας της θάλασσας, επιτρέποντας στο θερμό ρεύμα και τις δίνες του να συγκρατούν τη θερμότητα σε μεγάλα βάθη.

Στα μέσα Μαΐου 2022, δορυφορικά δεδομένα έδειξαν ότι το ρεύμα βρόχου είχε θερμοκρασίες νερού 78 F ή υψηλότερες σε περίπου 330 πόδια (100 μέτρα). Μέχρι το καλοκαίρι, αυτή η ζέστη θα μπορούσε να επεκταθεί σε περίπου 500 πόδια (περίπου 150 μέτρα).

Η δίνη που πυροδότησε τον τυφώνα Ida το 2021 ήταν πάνω από 86 F (30 C) στην επιφάνεια και είχε θερμότητα στα περίπου 590 πόδια (180 μέτρα). Με ευνοϊκές ατμοσφαιρικές συνθήκες, αυτή η βαθιά δεξαμενή θερμότητας βοήθησε την καταιγίδα να εκραγεί σχεδόν κατά τη διάρκεια της νύχτας σε έναν πολύ ισχυρό και επικίνδυνο τυφώνα κατηγορίας 4. Η πίεση του τυφώνα Ida έπεσε γρήγορα καθώς διέσχισε ένα ζεστό, βαθύ όριο δίνων στις 29 Αυγούστου 2021. Nick Shay/Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, CC BY-ND

Μέσα σε μια καταιγίδα, το ζεστό νερό των ωκεανών μπορεί να δημιουργήσει πανύψηλα νέφη θερμού, υγρού αέρα που ανεβαίνει, παρέχοντας καύσιμο υψηλού οκτανίου για τυφώνες. Σκεφτείτε τι συμβαίνει όταν βράζετε μια μεγάλη κατσαρόλα με μακαρόνια στο μάτι της κουζίνας και πώς ανεβαίνει ο ατμός καθώς το νερό ζεσταίνεται. Καθώς αυξάνεται η υγρασία και η θερμότητα μέσα σε έναν τυφώνα, η πίεση πέφτει. Η οριζόντια διαφορά πίεσης από το κέντρο της καταιγίδας στην περιφέρειά της προκαλεί στη συνέχεια την επιτάχυνση του ανέμου και τον τυφώνα να γίνεται όλο και πιο επικίνδυνος.

Δεδομένου ότι το ρεύμα βρόχου και οι δίνες του έχουν τόση θερμότητα, δεν ψύχονται σημαντικά και η πίεση θα συνεχίσει να πέφτει. Το 2005, ο τυφώνας Wilma είχε το χαμηλότερη κεντρική πίεση καταγεγραμμένο στον Ατλαντικό, και Ρίτα και Κατρίνα δεν έμειναν πολύ πίσω.

Πώς οι τυφώνες αντλούν καύσιμα από το νερό του νερού.

La Niña, διάτμηση ανέμου και άλλοι οδηγοί μιας πολυάσχολης εποχής

Οι μετεωρολόγοι έχουν άλλες ενδείξεις για το πώς μπορεί να διαμορφωθεί η εποχή των τυφώνων. Το ένα είναι το La Niña, το κλίμα απέναντι από το El Niño.

Κατά τη διάρκεια της La Niña, οι ισχυρότεροι εμπορικοί άνεμοι στον Ειρηνικό Ωκεανό φέρνουν πιο κρύο νερό στην επιφάνεια, δημιουργώντας συνθήκες που βοηθούν να ωθήσει το ρεύμα του πίδακα πιο βόρεια. Αυτό τείνει να επιδεινώσει την ξηρασία στις νότιες ΗΠΑ και επίσης να αποδυναμώσει διάτμηση ανέμου εκεί. Η διάτμηση ανέμου περιλαμβάνει την αλλαγή της ταχύτητας του ανέμου και των κατευθύνσεων του ανέμου με το ύψος. Η υπερβολική διάτμηση του ανέμου μπορεί να διαλύσει τις τροπικές καταιγίδες. Όμως, λιγότερη διάτμηση ανέμου, χάρη της La Niña, και περισσότερη υγρασία στην ατμόσφαιρα μπορεί να σημαίνει περισσότερους τυφώνες.

 Πώς η La Niña επηρεάζει τις ΗΠΑ

Η La Niña ήταν ασυνήθιστα δυνατή την άνοιξη του 2022, αν και είναι πιθανό μπορεί να αποδυναμωθεί αργότερα μέσα στο έτος, επιτρέποντας μεγαλύτερη διάτμηση του ανέμου προς το τέλος της σεζόν. Προς το παρόν, η ανώτερη ατμόσφαιρα κάνει ελάχιστα πράγματα που θα εμπόδιζαν έναν τυφώνα να ενταθεί.

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε τι θα συμβεί με τους άνεμους που οδηγούν τις τροπικές καταιγίδες και επηρεάζουν το πού πάνε. Ακόμη και πριν από τότε, οι συνθήκες στη Δυτική Αφρική είναι κρίσιμες για το εάν τροπικές καταιγίδες σχηματιστούν καθόλου στον Ατλαντικό. Σκόνη από τη Σαχάρα και η χαμηλή υγρασία μπορούν να μειώσουν την πιθανότητα σχηματισμού καταιγίδων.

Η κλιματική αλλαγή παίζει ρόλο

Καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται, θερμοκρασία του ωκεανού αυξάνεται. Μεγάλο μέρος της θερμότητας που παγιδεύεται από τα αέρια του θερμοκηπίου που απελευθερώνονται από τις ανθρώπινες δραστηριότητες είναι αποθηκεύεται στους ωκεανούς, όπου μπορεί να παρέχει πρόσθετο καύσιμο για τυφώνες.

Οι μελέτες δείχνουν ότι ο Ατλαντικός είναι πιθανό να δει περισσότερες καταιγίδες εντείνονται σε μεγάλους τυφώνες καθώς αυτές οι θερμοκρασίες αυξάνονται, αν και δεν θα υπάρξουν απαραίτητα περισσότερες καταιγίδες συνολικά. Μια μελέτη εξέτασε την εποχή των τυφώνων του 2020 – η οποία είχε ρεκόρ 30 ονομαστικές καταιγίδες, 12 από τις οποίες έπληξαν τις ΗΠΑ – και βρήκε τις καταιγίδες παρήγαγε περισσότερη βροχή από ό,τι θα είχαν σε έναν κόσμο χωρίς τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο.

Μια άλλη τάση που έχουμε παρατηρήσει είναι ότι οι θερμές δίνες του Loop Current έχουν περισσότερη θερμότητα από ό,τι βλέπαμε πριν από 10 έως 15 χρόνια. Το εάν αυτό σχετίζεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη δεν είναι ακόμη σαφές, αλλά ο αντίκτυπος μιας τάσης θέρμανσης μπορεί να είναι καταστροφικός.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Νικ Σέι, Καθηγητής Ωκεανογραφίας, Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

Το Μέλλον που Επιλέγουμε: Επιβίωση της Κλιματικής Κρίσης

από την Christiana Figueres και τον Tom Rivett-Carnac

Οι συγγραφείς, οι οποίοι διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στη Συμφωνία του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή, προσφέρουν ιδέες και στρατηγικές για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής και συλλογικής δράσης.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Η ακατοίκητη γη: Ζωή μετά την υπερθέρμανση

του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς

Αυτό το βιβλίο διερευνά τις πιθανές συνέπειες της ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής εξαφάνισης, της λειψυδρίας και της λειψυδρίας και της πολιτικής αστάθειας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Το Υπουργείο για το Μέλλον: Ένα Μυθιστόρημα

από την Kim Stanley Robinson

Αυτό το μυθιστόρημα φαντάζεται έναν κόσμο του κοντινού μέλλοντος που παλεύει με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και προσφέρει ένα όραμα για το πώς η κοινωνία μπορεί να μεταμορφωθεί για να αντιμετωπίσει την κρίση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Under a White Sky: The Nature of the Future

από την Elizabeth Kolbert

Ο συγγραφέας διερευνά τον ανθρώπινο αντίκτυπο στον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, και τις δυνατότητες για τεχνολογικές λύσεις για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη

επιμέλεια Paul Hawken

Αυτό το βιβλίο παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων λύσεων από μια σειρά τομέων όπως η ενέργεια, η γεωργία και οι μεταφορές.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία